“Itu Dewa Sungai Senja yang sebelumnya?” Lu Yun melirik Qing Han dengan tak percaya sebelum memeriksa sisa-sisa ikan mayat dengan Mata Spektralnya. “Wah, benar-benar dia! Bagaimana bisa seekor ikan mayat menjadi dewa?!”

Hal itu sama sekali tidak masuk akal. Ikan mayat adalah makhluk seperti zombi yang terlahir dari ikan yang terkontaminasi oleh dendam manusia setelah memakan mayat. Bagaimana bisa makhluk seperti itu menjadi dewa?

Qing Han menggelengkan kepalanya, sama bingungnya dengan Lu Yun. “Tapi itu memang mayat seorang dewa….”

Bayangan-bayangan mengerikan mengerubungi dari dalam jurang, maju mendekati keduanya. Tangisan tersiksa itu tumbuh semakin keras dan intens, dan bau menyengat menyerang indra penciuman mereka. Sesuatu yang besar sedang mendatangi mereka.

Napas berat membuat tulang punggung mereka merinding saat kekuatan misterius menekan dada mereka bagaikan sebuah gunung, membuat napas mereka sesak.

*Hum.*

Cahaya putih lembut terpancar dari tubuh Qing Han saat sebuah gulungan kosong bangkit dari tubuhnya. Itu adalah Gulungan Penggembala Abadi, yang dibuat dengan menggabungkan Panorama Kejernihan, Potret Kekosongan, dan Profil Keharmonisan. Cahayanya mengusir makhluk besar yang bergerak mendekati mereka secara diam-diam dari dalam kegelapan. Bahkan, benda itu sepertinya mampu menekan kekuatan jurang tersebut.

“Kenapa lukisan itu ada di tanganmu?” Suara serak terdengar dari istana bawah air, diikuti oleh kemunculan seorang wanita berpenampilan aneh.

Dia benar-benar telanjang, tetapi wajahnya yang keriput dan kulitnya yang terekspos tampak abu-abu tak bernyawa, seolah-olah dia sudah lama tidak melihat sinar matahari. Hal yang paling mengejutkan Lu Yun adalah ekor yang menempel di tubuhnya sebagai pengganti tubuh bagian bawah manusia.

Seekor putri duyung?

Tunggu, dia ini hidup atau mati?!

Lu Yun bergidik. Yang tersisa dari ekornya hanyalah tulang-tulang! Sepertinya dagingnya telah dimakan habis oleh sesuatu. Pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa ekornya bukan hanya telah berubah menjadi kerangka, seluruh tubuhnya adalah cangkang kering yang tidak memiliki warna dan kilau makhluk hidup.

Dia menarik Qing Han ke belakang punggungnya dan mengambil beberapa langkah mundur, tidak yakin apakah makhluk itu hidup atau mati.

“Kenapa harta karun ras dewa ada di tanganmu?” Putri duyung itu bertanya lagi ketika Qing Han tidak menjawab, perlahan-lahan melayang mendekati mereka.

“Harta karun tertinggi dari… ras dewa?” Lu Yun mengerjap. Maksudnya Gulungan Penggembala Abadi?

“Apakah kau Dewa Sungai Senja?” tanya Qing Han, tubuhnya diselimuti oleh cahaya harta karun tersebut.

“…Aku adalah dia,” ucap putri duyung itu dengan gigi terkatup, lalu tiba-tiba mengeluarkan jeritan melengking. Kemarahan memasuki matanya yang tak bernyawa. “Katakan! Mengapa harta paling berharga dari kaumku bisa jatuh ke tangan budak manusia—”

Seluruh istana bawah air bergetar saat ikan mayat demi ikan mayat bermunculan keluar. Sekumpulan tentakel putih yang lebat menyegel dan mengisolasi ruangan itu. Tidak ada air di sini, namun makhluk-makhluk itu berenang seolah-olah mereka berada di dalam air.

……

“Apa yang terjadi dengan mereka?” tanya Qi Shenghui dengan suara gemetar ketika dia melihat Lu Yun dan Qing Han tiba-tiba berhenti bergerak. Tiga dewa agung yang seharusnya tinggi hati itu tampak kebingungan seperti ayam kehilangan kepala di tempat ini. Teror yang mengintai di dalam kegelapan dan wanita muda aneh di depan mereka telah memicu ketakutan terdalam mereka.

“Mereka melihat apa yang tidak bisa kaulihat,” kata raja zombi itu dengan lirih. “Kau akan bisa melihat hal yang sama jika kau berjalan keluar dari penghalang. Namun, jika kau berani berpikir untuk melakukan itu, aku akan membunuhmu.”

Eunuch itu bergidik, terlalu takut untuk merespons.

“Apa yang dimiliki oleh pemuda itu sehingga bahkan para monster pun tidak berani mendekat?” Jika raja zombi meninggalkan penghalang itu, para monster di dalam kegelapan akan menelannya hidup-hidup. Namun, makhluk raksasa itu dengan hati-hati merayap menuju Lu Yun seolah-olah ia merasa waspada.

Raja zombi itu mengatupkan bibirnya, matanya memancarkan sedikit rasa pedih. Jiwa yang hidup terjebak dalam tubuh yang mati dan menanggung siksaan setiap hari… penderitaan semacam itu adalah sesuatu yang hanya sedikit orang bisa bayangkan.

……

*Whoosh!*

Api zamrud tiba-tiba menjilat udara ketika gerombolan ikan mayat bersiap untuk menyerang. Jeritan kesakitan terdengar, hanya menyisakan tumpukan abu setelah beberapa helaan napas. Seolah-olah memiliki kesadaran, api itu kemudian berputar menuju sang dewa sungai.

“Kabut Api Zamrud!” Dewa sungai itu berteriak, secara refleks mundur dan melesat kembali ke dalam istana bawah air. Getaran menyebar ke seluruh arsitektur bangunan itu, seolah-olah takut akan sesuatu.

Kabut Api Zamrud adalah musuh bebuyutan dari ras dewa!

Yuying turun dari atas dengan gaun satin putih khasnya dan ekspresi acuh tak acuh. Dengan lambaian tangannya yang lembut, api itu kembali padanya dan menyusut menjadi sebuah percikan kecil.

“Mohon hukum pelayan ini karena datang terlambat, Tuan.” Dia berlutut dengan satu kaki di hadapan Lu Yun.

“Tenanglah,” Lu Yun menghela napas lega. “Kau melakukan dengan baik.”

Pertempuran singkat itu tetap memberikan petunjuk nyata. Ketiga lukisan itu adalah harta karun tertinggi ras dewa, tetapi ketiga api abadi dapat menyegel ketiga lukisan tersebut. Oleh karena itu, artinya api-api tersebut adalah kutukan alami bagi ras dewa!

“Ayo kita masuk ke istana!” Lu Yun dengan cepat mengambil keputusan. Mengingat Dewa Sungai Senja rentan terhadap Gulungan Penggembala Abadi maupun Kabut Api Zamrud, dia tidak perlu merasa takut!

“Tunggu!” seru Qing Han.

“Ada apa?”

Qing Han menunjuk ke arah tombak yang menancap dan menyematkan mantan dewa sungai itu. “Dewa sungai sebelumnya setidaknya adalah seorang immortal yang tiada tara, tetapi tombak tembaga itu memakukannya hingga mati di sini. Itu pasti harta karun yang berharga.”

Lu Yun menepuk jidatnya dan memutar bola matanya. Padahal dia adalah seorang penjarah makam berpengalaman, namun dia justru mengabaikan harta karun sungguhan! Sebuah tombak yang mampu membunuh dewa sungai sebelumnya…. Baik pemilik tombak itu, maupun tombak itu sendiri, pasti memiliki kekuatan yang luar biasa besar.

“Tunggu, jangan digerakkan dulu!” Lu Yun buru-buru menghentikan Qing Han ketika pemuda itu hendak mencabut tombak tersebut.

Pewaris marga Qing itu menghentikan langkahnya. “Ada apa?”

“Dewa sungai yang terakhir mati di sini seribu tahun yang lalu selama kerusuhan di Provinsi Senja.” Lu Yun memeriksa detail tentang kematian dewa tersebut, nadanya berubah serius. “Pemilik tombak ini mungkin masih hidup.”

Pikirannya mendesaknya untuk menjadikan dewa sungai itu sebagai Utusan Samsara, namun dia langsung menepis ide tersebut.

Meskipun dewa sungai itu adalah seorang immortal yang tiada tara, dia paling-paling hanya akan menjadi seorang immortal sejati setelah dibangkitkan oleh Kitab Kehidupan dan Kematian. Terlebih lagi, Lu Yun tidak bisa menerima kenyataan bahwa wujudnya adalah seekor ikan mayat.

Dipakukan di sini seribu tahun yang lalu… apakah makhluk ini benar-benar menghentikan kerusuhan di provinsi tersebut? Kepala Lu Yun dipenuhi dengan pertanyaan-pertanyaan yang belum terjawab.

Dewa sungai saat ini lahir kurang dari seribu tahun yang lalu. Dia tampak menakutkan di permukaan, tetapi Yuying mampu menahannya. Jadi itu membuatnya paling tinggi adalah seorang immortal empyrean! Kekuatannya sebagian besar berasal dari pengaruh jurang tersebut. Tangkap dia, dan kita bisa menyelamatkan Wanfeng!

Lu Yun tidak lupa bahwa Wanfeng masih berada di atas altar di samping Sungai Senja. Meskipun kekuatan Sakramen Sungai Senja tidak akan jatuh kepada putri duyung itu, kehendak dari setiap orang yang menghadiri ritual tersebut akan mengarah ke sana. Para dewa lahir dari keyakinan orang-orang, sehingga dewa sungai akan diperkuat oleh doa-doa para penganutnya.

Jika dia menangkapnya, dia akan dapat menggunakan posisi moral yang tinggi untuk menyelamatkan Wanfeng. Tidak ada yang lebih meyakinkan daripada kata-kata yang keluar langsung dari mulut dewa sungai itu.

“Pemilik tombak ini mungkin masih hidup??” Qing Han bergidik. Sungguh tempat yang mengerikan jurang ini. Siapa yang tahu berapa banyak lagi monster yang tersembunyi di dalam kegelapan! Jika mereka mencabut tombak itu dan membangunkan sesuatu yang kuat, mereka bisa hancur hanya oleh satu pikiran acak.

“Masuk ke istana,” bentak Lu Yun, “dan tangkap dewa sungai itu hidup-hidup!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com