Api mayat yang menyala-nyala berkobar di atas pohon zombi, api kelabu tersebut memulas dunia yang diselimuti bayangan ini menjadi corak monokrom yang mengerikan.

Pohon zombi itu begitu besar hingga bahkan melampaui peti mati luar ular, dan terdapat sebuah wajah manusia di batangnya. Ketika Lu Yun melihatnya, jantungnya berdegup kencang. Ia sangat akrab dengan wajah itu—wajah yang hampir ia lupakan.

Qing Hongchen!

Kakak kelima Qing Yu, seorang anak angkat dari Patriark Qing Taxian. Koin Air Terjun Harta Karun di tangan Lu Yun dulunya adalah milik pemuda itu.

Dulu di Puncak Formasi Sejuta, Qing Hongchen telah meninggalkan gundukan pemakaman raksasa itu melalui formasi teleportasi tanpa tujuan yang pasti. Sayangnya, ia berakhir di alam makam Jajaran Pegunungan Skandha dan ditangkap oleh pohon zombi.

Terakhir kali Lu Yun melihatnya, pemuda itu hampir sepenuhnya dilahap oleh pohon tersebut dan menjadi boneka di bawah kendalinya. Namun, melihatnya sekarang di dahan-dahan pohon zombi menyadarkan Lu Yun pada beberapa kemungkinan baru. Mungkin bukanlah suatu kebetulan bahwa Qing Hongchen dikirim ke pohon itu!

Barangkali Qing Hongchen adalah sesuatu yang diciptakan oleh pohon tersebut dan direinkarnasikan ke dunia para dewa/abadi, di mana ia mengembara sampai diangkat sebagai anak oleh Klan Qing. Mengenai wujud persis dari keberadaannya, Lu Yun tidak dapat mengetahuinya.

“Kita bertemu lagi, Lu Yun.” Kegelian terbesit di mata Qing Hongchen yang panjang dan sipit saat ia melihat Lu Yun.

“Itu kau, Qing Hongchen?!” Lu Yun berteriak kaget.

Dengan wajah muram, Ashu menatap tanpa suara ke arah wajah di pohon zombi itu dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Aku bisa membantumu menahan roh dewa limpa, tapi kau harus mengurus harta karun Ling Weiyang sendiri,” gumam Xuan Yuan sambil menatap pohon zombi yang tiba-tiba muncul itu.

Wajah Ashu tersentak kaku dan Lu Yun juga bergetar. Ucapan Xuan Yuan baru saja merobek tabir terakhir dari ketidaktahuan yang masuk akal. Ling Weiyang adalah salah satu dari empat orang kuat yang dimakamkan di empat makam kuno Nephrite yang melebihi tingkat kaisar!

“Ling Weiyang, Ling Weiyang!” Lu Yun mengulangi nama itu dengan gigi kertak. “Seharusnya aku sudah bisa menebak sejak lama siapa sebenarnya dirimu. Kau adalah salah satu tokoh yang dipuja oleh para kaisar di planet leluhur!”

Ashu tetap tidak mengatakan apa-apa. Ia belum sepenuhnya pulih seperti dirinya yang dulu dan bergerak dalam kabut yang samar. Meskipun demikian, ia kini tahu siapa dirinya. Kesadarannya yang tertidur perlahan bangkit di Makam Xuan Yuan, menyadarkannya pada kenyataan bahwa menjadi roh pohon zombi bukanlah jati dirinya yang sebenarnya.

Sebelum kematiannya, ia telah mengirimkan roh sejati ke dalam pohon ilahi untuk menghindari kemusnahan. Bahwa pohon itu kemudian akan terkorupsi menjadi pohon zombi adalah sesuatu yang sama sekali tak terduga.

“Aku akhirnya melihatmu lagi, roh sejatimu.” Api mayat yang mengerikan di pohon zombi melonjak naik untuk membentuk wujud humanoid—citra Qing Hongchen yang pertama kali ditemui Lu Yun bertahun-tahun lalu.

Alih-alih langsung menuju makam yin, pohon zombi itu terlebih dahulu mendatangi sumber api mayat dan menangkapnya. Api mayat berada pada tingkat yang sama dengan pohon zombi dan keduanya terangkat ke tingkat yang baru ketika mereka bersatu. Pohon itu kini dapat memanifestasikan pikirannya melalui api mayat, persis seperti pikiran Lu Yun yang dapat memproyeksikan wujud gandanya di neraka.

“Ashu, apakah kau memilih untuk kembali secara sukarela atas kemauanmu sendiri, atau perlukah aku melakukannya dan menguliti dirimu hidup-hidup?” Mata panjang Qing Hongchen menatap lekat-lekat ke arah sang penguasa suci.

Ashu belum sepenuhnya menemukan jati dirinya, jadi ia masihlah roh sejati dari pohon zombi dan karenanya berada di bawah kendalinya. Lu Yun maju setengah langkah dan melindungi sang penguasa suci di belakangnya.

“Kau dan pasukan yang mana? Monster setengah hidup setengah mati sepertimu ingin melahap orang yang ada di belakangku?” Hawa dingin terpancar di mata Lu Yun.

“Lu Yun, apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi untuk kedua kalinya setelah aku begitu baik mengampunimu sekali? Kalau begitu, aku akan membunuhmu terlebih dahulu lalu menelan rohku!”

Wusss!

Qing Hongchen meledak menjadi api mayat kelabu yang bergolak ke arah Lu Yun. Api itu menelan semua roh yin dan mayat hidup di sekitarnya, meningkatkan kekuatannya lebih dari sepuluh kali lipat dibandingkan sebelumnya. Namun, api tersebut berhamburan dengan gemetar ketika mendekati Lu Yun, seolah-olah ia telah mengalami semacam guncangan yang luar biasa.

Sebuah nyala api hitam pekat bangkit dari tubuh pemuda itu.

“Api Neraka! Jadi kau adalah pewaris neraka dari jalur manusia!” Wajah raksasa Qing Hongchen muncul di batang pohon zombi lagi, ketakutan luar biasa, tetapi suaranya dipenuhi dengan euforia.

“Aaaaaahhhhh!!” Wajah itu lenyap sekali lagi sementara suara yang sangat gembira, namun juga sangat kesakitan, terdengar dari pohon zombi. Pohon itu mencabut akarnya dari tanah dan dengan cepat mengumpulkan jaringan akarnya yang merambat luas untuk membentuk dua kaki. Dahan-dahannya menyatu menjadi dua tangan yang besar, mengubah pohon yang menjulang tinggi itu menjadi entitas pohon setinggi lima ribu kilometer dalam waktu beberapa embusan napas.

“Aku akan mendapatkan warisan neraka manusia purba jika aku memakanmu dan menjadi eksistensi tak tertandingi di bawah surga!”

Bum!

Tanah bergetar di setiap langkah yang diambil oleh entitas pohon itu, kehadiran mengerikannya begitu pekat hingga hampir berwujud nyata. Ia menyegel area tersebut bagaikan belenggu besi.

“Aku tidak punya kekuatan lagi untuk menghadapi ini, jadi semuanya terserah padamu sekarang,” desah Xuan Yuan sambil menyingkir bersama roh ilahi limpa dunia.

Mengaum dan mendesis menantang, Raja Iblis Sakrosan Veneration melepaskan setiap bara terakhir dari Api Tulang Hadal yang dingin miliknya, membentuk permadani salju yang tebal di atas bumi. Ia tidak kembali ke wujud kerangkanya, melainkan memilih untuk menghadapi entitas pohon zombi tersebut dalam wujud manusia.

Brak—

Bayangan kepalan tangan yang luar biasa besar berbenturan dengan kaki pohon zombi; sang raja iblis memuntahkan setetes api putih dan terpelanting ke belakang, menghantam peti mati luar ular sebelum jatuh ke tanah. Api dinginnya yang mengerikan dipadamkan oleh satu injakan saja, dan kaki itu bergerak tanpa henti menuju Lu Yun dan Ashu.

Hummmm.

Sebuah riak hitam berosilasi di sekitar Lu Yun pada saat ini, memanifestasikan seorang pemuda berambut hitam dan bermata hitam dalam balutan jubah hitam panjang. Arus pedang qi menarik gulungan demi gulungan atlas pedang di udara, yang semuanya bergerak serempak menuju kaki pohon zombi.

Bas, bas, bas!

Pecahan kayu hitam beterbangan ke segala arah saat kaki entitas pohon itu hancur bagaikan kayu bakar! Kehilangan penopangnya, pohon zombi itu menghempaskan tunggulnya ke udara dan terhuyung ke depan, tepat pada waktunya untuk menerima hantaman kepalan tangan dari pemuda tersebut.

Xing Chen.

Replika Lu Yun telah tiba di tempat kejadian!

1. SIALAN, ORANG INI?!

IndoWebNovel – indowebnovel.com