Sekarang Xuanxi telah menjadi seorang utusan, wujud aslinya terpisah dari ikan mayat.

“Kau… berasal dari roh air Laut Utara?” Banjir ingatan dan pengalamannya membuat Lu Yun tercengang.

Roh air Laut Utara sangat berbeda dari roh monster yang saat ini mendiami lautan. Roh-roh yang dahulu telah lama musnah, tanah leluhur mereka direbut oleh para monster.

Dia menoleh ke peti mati luar perunggu itu. Jelas, utusan barunya tahu siapa yang ada di dalam wadah pemakaman tersebut. Dulu sekali, dia dengan sukarela masuk ke dalam rencana Wayfarer demi menyampaikan instruksi untuk ritual kebangkitan sosok di dalam sana.

“Ya, Tuan. Aku adalah salah satu roh hiu dari Laut Utara. Aku dulunya adalah bawahan dekat Sang Putri.” Utusan berwujud air itu menundukkan kepalanya dengan tenang. “Beliau adalah Dewa Sungai Dusk yang pertama, namun tewas dalam pertarungan melawan kutukan mengerikan yang ada di makam kuno. Aku mewarisi posisinya dari beliau.”

Dewa bukan hanya entitas yang lahir dari pengorbanan melalui ritual, tetapi juga mewakili sebuah posisi, sebuah gelar yang diciptakan untuk memenuhi tugas tertentu. Kekuatan seorang dewa adalah hasil dari hukum alam dan keinginan orang banyak.

Ambil contoh Dewa Sungai Dusk yang pertama. Lahir dari pengorbanan, doa, dan pemujaan orang-orang yang tinggal di tepian sungai, dewa sungai tersebut dapat mengendalikan sungai agar tidak lagi meluap. Dengan demikian, dia melindungi kehidupan para pemujanya di tepian sungai, seperti sudah menjadi takdir dan tugasnya.

Mereka berharap dia memiliki kekuatan khusus atas alam tersebut, dan akhirnya hal itu terwujud.

Posisi semacam ini dapat dialihkan kepada orang lain, baik secara sukarela maupun paksa. Bagaimanapun juga, Dewa Sungai Dusk akan selalu memiliki kemampuan untuk mengendalikan Sungai Dusk.

Kematian Xuanxi berarti dia tidak lagi memegang jabatan itu. Jika tidak, dewa sungai lain tidak akan lahir. Adapun sang putri yang pernah dilayaninya, penghuni peti mati luar perunggu, dialah sosok yang ingin dihidupkan kembali oleh gundukan pemakaman besar dan ritual seribu tahun tersebut.

“Apakah kekacauan seribu tahun lalu, yang menyebabkan kesengsaraan dan penderitaan tak terperi bagi seluruh Provinsi Dusk, semuanya dilakukan hanya untuk membangkitkan putri kalian ini?” Lu Yun melirik peti mati luar itu dengan agak kesal.

“Tidak, tidak,” jawab utusan air itu buru-buru. “Pasti ada alasan lain. Sang Putri adalah bangsawan yang paling murni, namun beliau adalah pewaris terakhir dan terpaksa bersembunyi dengan sedikit pasukan di bawah panjinya. Beliau bahkan mengganti namanya… tunggu!” Xuanxi menjerit kaget. “Ada apa ini?! Mengapa ada cahaya darah di tubuh Yang Mulia?!”

Dua berkas cahaya biru pucat melesat dari matanya, sebuah tatapan yang bisa menembus peti mati.

“Persembahan berupa rumput dan anjing yang terbuat dari jerami seharusnya meminjam energi termurni di dunia. Mengapa darah berkilauan di atas tubuhnya?” Wajah Xuanxi sepucat mayat.

“Barang-barangnya telah diubah,” ucap Lu Yun dengan suara rendah. “Mereka digantikan oleh sembilan puluh sembilan pasang anak, ditambah lebih dari seribu tubuh dan jiwa kultivator. Sepertinya seseorang memang ingin membangkitkan sang putri, tapi sekaligus menciptakan mesin pembunuh mereka sendiri dalam prosesnya.”

Ritual itu akan berjalan baik-baik saja jika hanya menggunakan boneka jerami. Begitu korban manusia dijadikan pengganti, ritual itu menjadi terlalu berdarah dan kejam, menciptakan timbunan karma buruk yang sangat besar.

Dalam keadaan seperti itu, sang putri hanya bisa bangkit kembali sebagai iblis haus darah yang tidak punya pikiran—bahkan lebih mengerikan daripada raja zombi.

Dulu sekali, Xuanxi telah mengorbankan nyawanya sendiri untuk menciptakan batas mandiri dengan energi alami. Sistem itu tidak membutuhkan bantuan luar untuk terus berjalan. Dia hanya mewariskan ritual pengorbanan untuk membangkitkan sang putri.

Sayangnya, campur tangan pihak luar telah mengubah niatnya jauh melampaui dugaan, mengubah sang putri naga menjadi sesosok monster.

Peringatan darurat yang ditinggalkannya untuk memastikan ritual berjalan normal rupanya telah disingkirkan juga. Alhasil, ritual seabad itu berujung pada hasil yang sangat berbeda.

Tidak ada satupun hal yang ingin dicapainya yang berhasil terwujud.

“Tuan, demi semua makhluk hidup, mohon hentikan kebangkitan Sang Putri. Yang Mulia tidak akan pernah menginginkan hal ini.” Tekad kuat terpancar dari mata biru lembut Xuanxi. Dia pernah menyerahkan nyawanya untuk membangkitkan sang majikan, namun kini memohon kepada Lu Yun untuk mencegah tujuan tersebut terwujud.

“Kita lihat saja nanti. Aku belum bisa menyentuh peti mati luar perunggu ini.” Lu Yun menggelengkan kepalanya pelan. Meskipun wadah pemakaman itu kini berada di Gerbang Jurang Maut, peti itu tetap terhubung dengan dunia luar melalui kekuatan misterius. Energi yang dihasilkan dari pengorbanan masih mengalir dengan bebas ke dalamnya. Dia belum berani melakukan apa pun padanya saat ini.

“Lalu bagaimana dengan tombak perunggu itu? Kenapa ada di sini?” Dia mengalihkan pembicaraan, menunjuk senjata yang tertancap di ikan mayat.

Xuanxi berkedip dan menggelengkan kepalanya. Tentu saja dia tidak tahu apa pun tentang hal yang terjadi setelah kematiannya. Meskipun keyakinannya telah merekam beberapa ingatan selama merasuki ikan mayat, ingatan itu terlalu pudar untuk dibaca oleh Lu Yun.

Satu-satunya hal yang diingatnya adalah memberikan Talisman Air Ilahi kepada Lu Yun dan memberitahunya cara keluar dari jurang maut. Mengenai alasan mengapa secercah kehendaknya bisa bertahan untuk menekan monster istana sejak awal, dia sama sekali tidak tahu.

“Tombak perunggu ini bernama Seaward, dan itu adalah salah satu pusaka paling berharga milik roh air Laut Utara. Sang Putri dulunya tinggal di Istana Sungai Dusk. Jika tebakanku benar, monster di bawah sana adalah salah satu pengawal naga beliau, yang telah terpuntir oleh kekuatan di tempat ini.”

Xuanxi mencoba merapikan pikirannya. Sebelumnya, dia bisa mengerahkan kekuatan Seaward karena dia adalah seutas keyakinan yang mewakili dirinya yang dulu. Sekarang setelah dia menjadi Utusan Samsara, dia hanya memiliki kekuatan manusia abadi sejati. Seaward adalah senjata yang dikuasai oleh para immortal dao, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa disentuhnya sekarang.

Ikan mayat berkeliaran yang telah memakannya juga telah mengambil alih posisi Dewa Sungai Dusk. Pada suatu waktu, seseorang telah membunuh ikan mayat yang mengamuk itu, dan bangkainya tenggelam ke dalam jurang untuk menyegel Istana Sungai Dusk.

Tetapi siapa yang telah menggunakan Seaward yang sudah lama hilang itu untuk menyelesaikan perbuatan tersebut? Itu adalah misteri lain yang harus ditambahkan ke dalam tumpukan.

“Apakah kau punya ide bagaimana kita bisa keluar dari sini?” tanya Lu Yun.

“Ya!” jawab Xuanxi dengan yakin. “Jika kita bisa menangkap Dewa Sungai Dusk di bawah kendali pengawal naga itu, aku akan bisa mengambil kembali posisiku dan kendali atas sungai. Setelah itu, aku akan membuat air sungai membawa kita keluar dengan selamat.

“Meskipun seluruh ras dewa disegel di jurang maut, aku bukanlah seorang dewa sejati. Aku menjadi Dewa Sungai Dusk melalui jalur pewarisan, jadi jurang ini sama sekali tidak mempengaruhiku.”

Ada dua jenis dewa: beberapa lahir melalui pengorbanan, sementara yang lain memperoleh gelar dan tugas dari orang lain.

Yin dan yang pada dasarnya terpisah satu sama lain, dan penyatuan keduanya melahirkan segala kehidupan. Dewa-dewa yang lahir dari pengorbanan dan pemujaan pun memiliki karakteristik ini, dan keturunan mereka membentuk ras dewa.

Seorang dewa dianugerahi bakat luar biasa. Kekuatan yang diterima orang tua mereka dari posisi mereka diturunkan melalui garis keturunan mereka, dari generasi ke generasi.

“Kalau begitu, bisakah kau menaklukkan pengawal naga yang telah rusak itu?” Lu Yun mengerutkan kening. Jika dia pergi sekarang, pengawal naga yang terlepas itu akan muncul kembali dan membunuhnya beserta semua orang.

“Tentu saja!” Xuanxi mengangguk. “Aku bisa menahannya selama sekitar sepuluh tarikan napas.”

“Itu waktu yang cukup!” Lu Yun meneguhkan tekadnya sebagai persiapan.

Dewa Sungai Dusk yang baru adalah dewa sekaligus dewa yang lahir dari keyakinan dan pengorbanan para pemuja. Sifat itu berarti Gulungan Penggembala Immortal milik Qing Han akan mempan padanya. Sepuluh tarikan napas lebih dari cukup bagi gulungan itu untuk menjalankan tugasnya.

Setelah mengambil keputusan, dia segera melangkah keluar gerbang bersama utusan barunya.

Gemuruh—

Bumi langsung mulai bergetar, membuka celah demi celah di permukaannya.

“Rauuuugh—” Raungan buas merobek jurang maut dengan penuh teror.

Makhluk-makhluk kegelapan yang berkumpul terpaksa jatuh ke tanah karena ketakutan, tidak mampu menggerakkan satu inci pun tubuh mereka. Istana Sungai Dusk runtuh saat kepala naga raksasa muncul dalam kegelapan.

“Berhenti!” Perintah tegas memecah kesunyian, diikuti oleh kemunculan jimat biru cemerlang yang menerangi kehampaan. Jimat itu langsung menempel di kepala naga begitu wujudnya sepenuhnya terwujud.

“Cepat, Qing Han!” bentak Lu Yun. “Tangkap dewa sungai itu!” Waktu terus berjalan.

1. Lu Yun sudah tahu sebelumnya bahwa ada seekor naga di dalam peti mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com