Jimat yang bercahaya itu berwarna biru seperti ombak samudra, memancarkan pijaran yang seketika menerangi sekeliling. Lu Yun dan Qing Han mendapati kepala naga mengerikan sedang mengawasi mereka melalui sepasang mata merah darah yang kejam.

Dewa Sungai Senja bergantung di dagunya seperti sepotong pai daging, ikatan wanitanya dengan naga hitam itulah satu-satunya hal yang membuatnya tetap hidup.

“Dapat!” Qing Han dengan sigap melompat bertindak. Menyilangkan kedua lengannya di depan dada, ia meluncurkan rentetan cahaya murni menembus Gulungan Penggembala Abadi.

“Roaaaaaaaar!!” Kepala naga hitam itu berbusa karena murka; manusia itu berusaha merebut Dewa Sungai Senja miliknya! Ditahan erat oleh jimat Xuanxi, ia hanya bisa menonton dengan rasa frustrasi saat gulungan mitos itu merampas mangsanya.

Kchrrrrk!

Ledakan kekuatan dari naga hitam meretakkan jimat di kepalanya.

“Bukankah kau bilang sepuluh tarikan napas?! Ini baru tiga!” pekik Lu Yun, merasa sangat ketakutan karena naga itu sudah mulai melepaskan diri.

“Kau bodoh! Itu bukan Yang Mulia!” Xuanxi menyadari apa yang sedang terjadi saat ia melihat kegilaan di mata sang penjaga naga. Karena gelarnya, Dewa Sungai Senja memancarkan aura yang sangat mirip dengan putri naga masa lalu dan sang penjaga naga telah salah mengenalinya sebagai mantan majikannya!

Bagaimanapun, naga hitam ini tadinya adalah pengawal sang putri Laut Utara. Qing Han dan Mo Yi sama-sama salah menebak dalam hal ini: naga itu tidak menyatukan dirinya dengan Dewa Sungai Senja untuk menggunakannya sebagai umpan, melainkan untuk mempertahankan keberadaannya secara paksa.

Ekor sang dewa sungai telah dimakan oleh penghuni lain di dalam kegelapan, bukan oleh sang naga. Jika penjaga naga itu tidak menyelamatkannya, ia sudah mati sejak lama.

Bum!

Kemarahan yang luar biasa meningkatkan kekuatan naga itu sebesar sepertiga. Jimat yang seharusnya bertahan selama sepuluh tarikan napas hanya bertahan tiga detik sebelum hancur berkeping-keping. Wujud raksasanya perlahan merangkak keluar dari lantai jurang.

“Mundur! Kubilang mundur!” Di tengah teriakan panik Xuanxi, utusan itu menggigit lidahnya dan memuntahkan seteguk kecil darah kehidupan berwarna biru.

Sebuah jimat yang bahkan lebih besar terwujud di udara kosong, kembali menempel di kepala naga hitam itu. Tubuhnya yang sedang keluar tiba-tiba tertarik mundur, tertekan oleh kekuatan jimat tersebut.

“Menyakiti… putri… pengkhianat!” Kata-katanya terlontar dengan sangat lambat dan serak, mata merahnya memelototi Xuanxi dengan penuh kebencian.

“Itu bukan sang putri!” Xuanxi menggertakkan giginya sebelum balas membentak.

Bum, retak, gemuruh.

Tanah bergetar dan berguncang. Penjaga naga itu jatuh ke dalam kegilaan yang lebih dalam, melepaskan diri dari jimat kedua Xuanxi pada detik berikutnya.

Setiap pori di tubuh sang utusan perairan itu mengeluarkan aliran darah. Ia dengan panik melambaikan kedua tangannya ke udara, merapal jimat demi jimat pada naga hitam tersebut dalam upaya sia-sia untuk memukulnya mundur. Ia tidak memiliki waktu atau tenaga untuk melakukan hal lain. Dan sayangnya, usahanya semakin melemah dari detik ke detik.

Lu Yun terkejut luar biasa. Ia tidak membayangkan akan ada kebuasan seperti itu dari sang naga! Ia melesat mundur, merapat ke sisi Qing Han. Temannya itu dengan sigap membuka gulungan pelindung di sekeliling mereka berdua.

“Tuan! Tangkap naga itu!” Sebuah suara mendesak dari dalam gulungan terdengar di benak Qing Han.

“Siapa ini?” sentak pemuda itu terkesiap.

“Ini aku, Pangeran Naga!” jawab suara itu buru-buru sebelum melanjutkan. “Naga hitam bersisik itu tidak berdarah murni. Itu adalah wyrm bersisik! Jika kau mengirimnya ke dalam gulungan ini, Pangeran Harimau dan aku bisa menundukkannya untukmu!”

Pangeran Harimau dan Naga telah tinggal di dalam Panorama Kejernihan sejak berada di dalam gundukan pemakaman besar: yang pertama telah ditangkap, sementara yang kedua masuk atas kemauannya sendiri.

Setelah ketiga lukisan itu bergabung menjadi Gulungan Penggembala Abadi, duo dinamis itu menjadi semakin kuat di rumah baru mereka. Mereka tadinya terpaksa saling bertarung hanya karena Dualitas Naga dan Harimau, tetapi sekarang mereka telah bebas dari hal itu.

“Baiklah… tapi jika kalian berdua mengatakan sesuatu yang tidak perlu, akan aku musnahkan kalian berdua!” balas Qing Han lewat pikiran dengan gigi kertak.

Sebelumnya, ia tidak terlalu memerhatikan kedua makhluk di dalam gulungan tersebut. Jika mereka bisa melihat apa yang terjadi di luar, mereka pasti tahu tentang identitas dan wujud aslinya.

“Tidak, tidak, Tuan! Kami tidak akan memberitahu siapa pun tentang dirimu!” jawab Pangeran Harimau dengan cemas.

“Lu Yun! Tahan naga hitam itu selama tiga tarikan napas lagi!” gerung Qing Han dengan suara lantang.

“Xuanxi, kau dengar dia!” Lu Yun merengutkan wajahnya. Dua nyala api hitam melesat keluar dari matanya saat kekuatan Kitab Kehidupan dan Kematian berkobar hidup di dalam dantiannya, memperkuat Xuanxi dengan potensinya.

“Dimengerti!” Utusan perairan itu bisa merasakan vitalitas baru yang membanjiri tubuhnya. Nyala api hitam yang dimunculkan oleh Lu Yun juga tampak di matanya sendiri. Meskipun ia tidak menjadi lebih kuat, stamina dan semangatnya telah pulih sepenuhnya.

Ia membuka kedua lengannya, melantunkan sebuah bait melodi dengan suara lantang. Nyanyian itu menyedot setiap tetes energi yang ada di sekitarnya—surga, bumi, bahkan kegelapan di bawah jurang—untuk membentuk jimat raksasa dengan lebar tiga ratus meter penuh.

Booooooum!

Begitu tercipta, jimat raksasa itu menghantam tubuh naga hitam tersebut dengan keras. Di bawah pengaruhnya, naga itu menjadi kaku bagaikan patung. Bahkan, vitalitasnya benar-benar disegel.

Tubuh Xuanxi merosot ke tanah bagaikan sehelai daun. Aksi terakhir itu telah menguras setiap ons tenaga yang dimilikinya.

“Hah!” Qing Han dengan paksa mengembuskan udara dari paru-parunya. Melayang di udara, ia memancarkan cahaya bintang yang begitu menyilaukan hingga meredupkan cahaya jimat sekalipun.

“Itu bukan kekuatan gulungan!” Cahaya bintang tersebut terasa familier bagi Lu Yun. Ia secara insting berpaling dari cahaya menyilaukan itu, karena terlalu terang untuk dipandang secara langsung. Gadis zombi dan Mo Yi merasakan hal yang sama, memejamkan mata mereka secara bergiliran untuk menghindari silau yang menyilaukan itu.

Di dalam cahaya perak tersebut, Qing Han sekali lagi berubah menjadi gadis impian Lu Yun. Namun, rambut hitam legamnya telah berubah menjadi warna perak yang sama dengan bintang-bintang. Gaun kuning pucat yang sebelumnya ia kenakan kini bersinar dengan keindahan yang tidak wajar di dunia, menyembunyikan wujudnya dengan kelembutan yang belum pernah ada sebelumnya. Rambut peraknya tersibak oleh kekuatan gulungan, yang terbentang dan menyerang sang wyrm bersisik.

“Berani sekali kau melawan!” seru gadis itu bernada merdu. “Kemari!”

Hum.

Pijaran perak dari batu bintang bersinar semakin terang, memperkuat gulungan itu dengan sinarnya yang berkilau, dan naga bersisik itu seketika tersedot ke dalam lukisan.

Sesaat kemudian, gulungan itu mulai bergetar. Secarik asap hitam mengepul keluar, menandakan upaya bayangan naga untuk melepaskan diri. Auman naga dan harimau dengan cepat membungkamnya, mengembalikan kedamaian dan ketenangan ke dalam gulungan maupun ke dalam lubuk jurang.

Di dalam kehampaan yang suram, gadis melayang yang diselimuti oleh cahaya bintang perak itu menjadi pusat perhatian.

“Itu dia! Bagaimana mungkin dia bisa berada di sini?!” Lu Yun menatap gadis yang melayang di udara itu, merasa takjub dan bingung dengan apa baru saja ia saksikan. Gadis berbintang itu perlahan turun, mendarat dengan lembut di hadapannya.

“A-apa yang baru saja terjadi?” Pemuda itu hampir tidak mempercayai penglihatannya sendiri. Dia ada di sini lagi, tetapi bagaimana dengan Qing Han? Ke mana perginya temannya itu?

“Sebenarnya, siapa kau?” serunya tergesa-gesa.

“Namaku Qing Yu.” Gadis itu tersenyum cerah. “Ingat itu.”

Ia melambaikan tangan, membuka kembali gulungan tersebut dan mengeluarkan Qing Han yang pingsan beserta Dewa Sungai Senja; setelah itu tubuhnya buyar menjadi jutaan bintik cahaya.

Lu Yun mengulurkan tangan, tetapi tidak ada apa pun yang bisa ia raih.

“Kau menyelamatkanku lagi, Qing Yu…” gumamnya, masih terhipnotis oleh tempat di mana dia menghilang. Butuh waktu sejenak baginya untuk menguasai kembali akalnya dan berlari ke sisi temannya. “Kau tidak apa-apa, Qing Han?”

Ia mengulurkan kedua lengannya untuk membantu Qing Han bangun, yang wajah pucatnya mulai bergerak-gerak. Meskipun ia memiliki sejuta pertanyaan, ia tahu sekarang bukanlah waktunya.

Sebuah pil dari cincin penyimpanan memunculkan sedikit warna di pipi Qing Han.

Lu Yun sangat bersiap kali ini. Saat meninggalkan gundukan pemakaman, ia sempat meminta Yuying untuk meracik beberapa pil. Sekarang, ia memiliki banyak pil jenis penyegar stamina dan penyembuh luka.

Dasar jurang menikmati momen kedamaian dan ketenangan yang langka, para makhluk di dalam kegelapan telah ketakutan oleh Gulungan Penggembala Abadi. Xuanxi memaksa dirinya untuk berdiri dan mendekati tubuh Dewa Sungai Senja, lalu secara paksa mengambil alih posisi dewa tersebut.

“Kurasa gadis tadi adalah wujud roh seseorang,” ujar utusan itu membantu menjelaskan, menyadari kebingungan Lu Yun.

“Roh seseorang?” Lu Yun mengerjap.

Seorang kultivator dapat membentuk roh nasif setelah mencapai alam roh. Setelah mengeluarkannya dari tubuh, roh seseorang dapat mengambil ribuan wujud dan mengerahkan berbagai macam seni.

Bersandar pada lengan Lu Yun, Qing Han yang sedang memulihkan diri langsung menegang.

“Rasanya memang begitu, tetapi roh itu juga memiliki kekuatan yang tidak masuk akal,” kata Xuanxi ragu-ragu.

Lu Yun melirik temannya, yang langsung memejamkan mata rapat-rapat.

“Qing Han, adakah gadis di klanmu yang bernama Qing Yu?” Harapan terpancar di wajah sang gubernur muda.

“Tidak!” Qing Han mulai menyesali tindakannya. Meskipun ia telah menggunakan rohnya untuk menyembunyikan identitasnya, memberitahu Lu Yun nama aslinya adalah hal yang sama sekali tidak perlu. Tentu saja, menyelamatkan sang gubernur sudah lebih dari cukup. Jumlah orang di dunia yang mengetahui rahasia itu bisa dihitung dengan jari!

“Tuan!” Xuanxi menyela alur pikirannya. “Posisi dewa sungai kini menjadi milikku lagi. Aku seharusnya bisa merendahkan Sungai Senja dan membuatnya membawa kita keluar.”

“Istirahatlah untuk memulihkan diri lebih lanjut,” bantah Lu Yun. “Tempat ini cukup aman untuk saat ini. Kita tidak terburu-buru.”

Xuanxi telah menggunakan esensi aslinya untuk menciptakan jimat berkekuatan luar biasa yang melumpuhkan penjaga naga, dan kekuatan hidupnya berada di ambang kehabisan. Jika ia memaksakan diri lagi, ia kemungkinan besar akan mati.

Meskipun Kitab Kehidupan dan Kematian dapat menghidupkannya kembali, Lu Yun lebih membutuhkan bantuan langsung dari wanita itu untuk rencana penyelamatan Wanfeng. Ia tidak sanggup menunggu selama seminggu hingga wanita itu terlahir kembali.

Xuanxi mengangguk dalam diam. Ia melingkarkan ekor ikannya lebih dekat ke tubuhnya, fokus menyembuhkan luka-lukanya sendiri. Sambil menegakkan tubuhnya, Qing Han mulai melakukan hal yang sama.

“Hei~ Qing Han,” panggil Lu Yun bernada senandung sambil mendekati pemuda itu, senyum cengangas-cengenges menghiasi wajahnya.

“Apa?” balas temannya dengan dingin.

“Begini, kau tahu banyak rahasiaku…” Ekspresi Lu Yun tampak sedikit canggung.

Gulungan Penggembala Abadi adalah salah satu harta karun agung ras dewa, jauh lebih berharga daripada Bola Formasi. Namun, Lu Yun telah menyerahkannya demi menyelamatkan nyawa temannya tanpa berkedip. Dan sekarang, ia juga telah memperlihatkan kebangkitan mantan Dewa Sungai Senja.

Qing Han senang diperlihatkan hal-hal ini karena itu adalah tanda kepercayaan Lu Yun padanya, dan di dasar jurang ini, kepercayaan adalah barang mewah.

“Aku tidak akan menceritakan semua ini kepada siapa pun,” jawabnya serius.

“Bukan itu maksudku!” koreksi Lu Yun tergesa-gesa. “Apakah benar-benar tidak ada seseorang bernama Qing Yu di keluargamu?”

“Apa, kau ingin melamarnya??” Qing Han memiringkan kepala dengan senyum geli.

“Eh, bukan itu… yah, aku…. Dengar, dia telah menyelamatkanku dua kali. Setidaknya aku harus berterima kasih kepadanya secara langsung, b-kan?”

Jika Qing Yu tadi tidak muncul dan menjinakkan naga hitam itu, semua orang di sini pasti sudah tewas. Lu Yun hanyalah seorang kultivator alam inti; embusan angin sepoi-sepoi dari arah naga itu saja sudah cukup untuk mengirimnya kembali melalui siklus reinkarnasi.

Kemunculan gadis itu yang berulang kali di saat-saat bahaya besar berarti Qing Han pasti memiliki hubungan dengannya entah bagaimana caranya. Faktanya, dia pasti mengenal gadis itu dengan sangat baik!

“Tentu,” angguk Qing Han. “Tapi usianya sudah beberapa ribu tahun. Dan dia adalah nenek sihir yang menakutkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com