Wajah para petarung itu tertutup cadel, sehingga hanya mata mereka yang tenang dan tanpa emosi yang terlihat sedang mengawasi pepohonan di sekitar saat mereka berdiri saling membelakangi.

Dua mayat tergeletak agak jauh dari mereka sementara darah hangat mengalir membasahi tanah. Beberapa saat kemudian, tanah itu telah ternoda merah di mana-mana.

Ye Chen telah menggunakan Tubuh Astral-nya untuk mengunci keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas ini, yang tampak seperti empat mayat baginya karena mereka memancarkan aura kematian yang aneh. Emosi mereka sama sekali tidak terpengaruh meskipun dua tokoh tingkat Yang Venerable Duniawi telah tewas di hadapan mereka. Selain itu, cara menyerang mereka agak aneh. Ye Chen bertanya-tanya senjata tersembunyi apa yang mereka simpan di lengan baju mereka yang memungkinkan mereka meluncurkan serangan yang begitu brutal dan kejam.

Ketika keempat petarung itu tidak mendeteksi adanya pergerakan di sekitar mereka untuk beberapa lama, mereka perlahan-lahan mengambil beberapa langkah dan berjalan berkeliling sambil memindai kabut tebal dengan mata tajam bagaikan elang. Saat mereka mendeteksi gerakan sekecil apa pun, badai jarum halus akan dilepaskan.

Tut-tut-tut, tut-tut-tut!

Saat jarum-jarum halus itu melesat keluar dan menembus beberapa pohon, banyak lubang kecil tertinggal di batang-batang pohon.

Tubuh Astral Ye Chen mampu mendeteksi setiap pergerakan mereka terlebih dahulu, sehingga ia bisa menghindari semua serangan mereka tepat waktu. Dengan kabut tebal yang diciptakan oleh Little Tanuki untuk menutupi jejak mereka, para petarung tingkat kesepuluh papan atas ini tidak dapat menentukan lokasi tepatnya.

Ketika keempat petarung itu merasakan gelombang *chi* mengunci diri pada mereka, mereka tidak berani menurunkan kewaspadaan mereka sedetik pun. Pikiran mereka tegang sampai batas maksimal saat mereka seolah merasakan embusan angin dingin bertiup menembus kabut. Tiba-tiba, seorang prajurit berlapis baja emas terlihat berdiri di udara di tengah kabut tebal dan menebaskan pedang ke arah mereka berempat.

Prajurit berlapis baja emas itu tampak seperti makhluk ilahi saat berdiri di udara, dan secercah ketakutan berkelebat di mata para petarung tersebut.

Ye Chen, yang bersembunyi jauh di dalam hutan, melontarkan dengusan dingin. Akhirnya, orang-orang ini mulai merasa takut padanya. Awalnya ia mengira orang-orang ini adalah makhluk tak bernyawa yang sama sekali tidak memiliki emosi!

Prajurit berlapis baja emas itu memancarkan kehadiran yang luar biasa kuat yang sebanding dengan tokoh tingkat Yang Venerable Surgawi menengah, jadi saat kehadiran yang kuat ini menekan keempat petarung tersebut, mereka langsung merasa seolah-olah ada beban seribu *catty* yang tergantung di setiap tubuh mereka. Bahkan untuk mengambil satu langkah saja menjadi sangat sulit bagi mereka. Saat mereka berjuang mengangkat kepala, mereka melihat sebuah pedang yang menyala dengan api keunguan menebas ke arah mereka dari atas.

Keempat orang itu terpental dengan suara ledakan keras. Sebuah parit mengerikan sepanjang sepuluh meter dan sedalam dua hingga tiga meter tertinggal di tanah sementara beberapa pohon di sekitarnya langsung dilahap dan diubah menjadi abu oleh api ungu.

Keempat petarung itu tidak mampu menahan serangan dari prajurit berlapis baja emas tersebut dan tewas seketika!

Seperti yang diduga, Eksternalisasi Astral memang dapat menghasilkan kekuatan tempur yang hebat. Ye Chen baru saja hendak mengirim pesan kepada Little Wingsy untuk melarikan diri ketika ia tiba-tiba menyadari bahwa Little Wingsy telah menghadapi suatu masalah, jadi ia segera menarik Tubuh Astral-nya dan bergegas menuju ke arah tempat Little Wingsy berada.

Butuh waktu singkat bagi Little Tanuki untuk mengumpulkan Kantong Surga-Bumi milik para petarung yang tewas dan menyusul Ye Chen. Little Tanuki yang serakah ini tidak akan pernah membiarkan Kantong Surga-Bumi apa pun lolos dari radar pengawasannya!

Setelah menyimpan Kantong Surga-Bumi itu, Ye Chen terus mengawasi Little Wingsy menggunakan Tubuh Astral-nya.

Lebih dari sepuluh orang berkumpul di sekitar lokasi Little Wingsy saat ini. Di antara mereka, terdapat dua Yang Venerable Surgawi, tiga Yang Venerable Duniawi, empat petarung tingkat kesepuluh papan atas serta beberapa petarung tingkat kedelapan dan ketujuh lainnya. Orang-orang ini tersebar di seluruh area dan secara diam-diam telah mengepung Little Wingsy.

“Seharusnya ada enam orang kita lagi. Kenapa mereka belum ada di sini?” Dongmen Yingyang mengerutkan kening dan tiba-tiba mendengar suara keras bergema dari jauh. Menilai dari suara yang menakutkan dan perkasa itu, penyerang tersebut kemungkinan besar sama kuatnya dengan seorang Yang Venerable Surgawi. Oleh karena itu, ekspresinya merosot karena ia menduga keenam orang lainnya itu mungkin sudah tewas.

“Mari kita tangkap dia dulu!” Sikou Fengyan mendengus. Kemudian, empat petarung bertopeng tingkat kesepuluh papan atas segera berkumpul secara berpasangan dan mengeluarkan dua tali panjang sebelum bergerak menuju Little Wingsy.

Kedua tali ini tidak terlalu tebal dan berwarna putih bersih bagai salju. Namun, sulit untuk mengetahui bahan apa yang digunakannya.

Karena kekuatan dahsyat yang dimiliki Little Wingsy, orang-orang ini tidak bisa bertarung sembarangan dengannya. Oleh karena itu, mereka telah memikirkan cara seperti ini.

Little Wingsy memelototi keempat petarung tingkat kesepuluh itu dan mencoba mencari tahu apa yang akan dilakukan oleh orang-orang ini.

Saat Sikou Fengyan meluncur di udara di atas kepala Little Wingsy, sebuah jaring besar turun dan menjebak Little Wingsy.

“Benda apa ini?!” Little Wingsy tertangkap basah dan tidak mampu menghindari perangkap jaring tersebut. Namun, saat ia mencoba merobek jaring besar itu, jaring tersebut sama sekali tidak bergeming seberapa besar pun tenaga yang ia gunakan.

Segera, keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas itu mulai berlari melingkar mengelilingi Little Wingsy dan melilitkan tali di sekelilingnya secara berulang-ulang untuk mengikatnya dengan erat.

“Lepaskan aku!” Wajah Little Wingsy memerah karena marah sementara ia terus mencakar jaring besar itu dengan tangan kecilnya.

“Berhenti buang-buang tenaga. Jaring ini terbuat dari Akar Gastrodia Padang Salju[1], jadi sangat kuat. Kau tidak akan bisa memotong jaring ini bahkan dengan artefak roh Tingkat Lima. Adapun tali putih ini, terbuat dari serat perak Akar Gastrodia Padang Salju yang telah hidup selama berabad-abad. Kau tidak akan pernah bisa merobeknya dengan mudah!” Sikou Fengyan tersenyum tipis. Mereka telah mengeluarkan banyak tenaga hanya untuk menangkap anak ini hidup-hidup. Jaring besar ini saja sudah merupakan barang yang tak ternilai harganya.

“Cepat lepaskan aku atau aku akan marah!” Wajah Little Wingsy semakin memerah karena tampak sangat marah.

Keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas terus menarik tali tersebut tetapi hanya mampu bergerak melingkar di sekitar Little Wingsy sementara Little Wingsy tetap terpaku di tempatnya bagaikan tiang besi.

Baik Dongmen Yingyang maupun Sikou Fengyan tidak bisa menahan desahan kagum atas kekuatan Little Wingsy yang mengejutkan. Meskipun ia telah diikat dengan erat, orang-orang itu tetap tidak mampu menyeretnya pergi.

“Aku yakin mereka masih memiliki seorang Yang Venerable Surgawi di pihak mereka, jadi mari kita pingsankan anak ini dulu!” gumam Dongmen Yingyang dan tiba-tiba melemparkan bola putih kecil ke arah Little Wingsy. Saat bola putih kecil itu mendarat di tubuh Little Wingsy, bola itu meletus dan berubah menjadi awan asap tebal yang menyelimuti Little Wingsy di dalamnya.

Setelah beberapa saat, asap itu pun menghilang.

“Pria tinggi, benda apa yang kaubuat tadi? Bau sekali!” Wajah Little Wingsy berkerut jijik. Kemudian, saat ia melangkah maju dengan marah, keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas itu ikut tertarik oleh Little Wingsy dan tersandung dalam langkah mereka.

“Cepat bantu mereka!” Ketiga Yang Venerable Duniawi bergegas maju dengan cemas untuk memberikan bantuan agar keempat petarung tingkat kesepuluh itu tidak berakhir jatuh ke tanah.

Dongmen Yingyang tertegun melihat Little Wingsy tampak baik-baik saja dan tidak terpengaruh sama sekali. Apa yang ia lemparkan tadi berisi bubuk Bunga Jiwa Asap. Bahkan seorang Yang Venerable Surgawi akan kehilangan kesadaran sesaat setelah menghirup sedikit saja bubuk ini. Ketika Dongmen Yingyang melihat tidak terjadi apa-apa pada Little Wingsy, ia mengira telah melakukan kesalahan dan melempar barang yang salah. Namun, setelah memeriksa ulang, ia yakin bahwa ia memang telah menggunakan bubuk Bunga Jiwa Asap!

Ini menunjukkan bahwa Bunga Jiwa Asap tidak memengaruhi Little Wingsy! Dongmen Yingyang merasakan hawa dingin merayap di hatinya saat ia melihat ketiga Yang Venerable Duniawi dan keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas itu tersandung-sandung sambil ditarik ke depan oleh Little Wingsy. Jika Dongmen Yingyang yang diikat begitu erat, ia mungkin tidak akan bisa menggunakan energinya sama sekali!

“Bunuh dia!” seru Dongmen Yingyang saat ketakutan mulai merasuk ke dalam hatinya sambil bertanya-tanya anak macam apa makhluk ini sebenarnya.

Keempat petarung tingkat kesepuluh papan atas masing-masing mengangkat satu lengan baju mereka. *Swoosh-swoosh-swoosh*. Banyak jarum halus dengan pendar hijau samar melesat ke arah Little Wingsy. Jika orang biasa tergores oleh salah satu jarum itu, orang tersebut akan berdarah dari hidung dan mulutnya, lalu mati beberapa saat kemudian!

*Ding, ding, ding*. Saat jarum-jarum halus itu menghantam tubuh Little Wingsy, bentuknya menjadi bengkok dan jatuh ke tanah.

Para petarung mengangkat kepala dan menatap Little Wingsy, yang sama sekali tidak terluka dan sedang dengan marah merobek jaring besar yang terbuat dari Akar Gastrodia Padang Salju yang sangat kuat itu. Pada suatu titik, jaring itu mulai merobek dan terlepas.

“Le… paskan… A… ku!” Little Wingsy mengerahkan seluruh tenaganya dan akhirnya merobek Akar Gastrodia Padang Salju itu dengan suara letupan keras.

Semua petarung termasuk para Yang Venerable Duniawi, petarung tingkat kesepuluh papan atas, Sikou Fengyan, dan Dongmen Yingyang, merasakan bulu kuduk mereka merinding dan sekujur tubuh mereka dibasahi keringat dingin. Mungkinkah anak ini adalah reinkarnasi dari seorang prajurit surgawi? Bagaimana mungkin ia memiliki tubuh yang tangguh dan mengerikan seperti itu?

Jaring itu terbuat dari Akar Gastrodia Padang Salju namun ia berhasil merobeknya dengan paksa!

Little Wingsy telah dibungkus dan diikat seperti kue cang[2], tetapi tidak ada seorang pun di sini yang mampu mendatangkan bahaya apa pun padanya!

Untuk mencegah Little Wingsy melepaskan diri, Dongmen Yingyang dan anak buahnya segera mengeluarkan lebih banyak tali Akar Gastrodia Padang Salju dan mengikat Little Wingsy lagi.

Saat Little Wingsy sedang diikat, Ye Chen telah bergegas datang dengan kecepatan penuh dan diliputi kecemasan ketika Tubuh Astral-nya menyadari bahwa Little Wingsy telah ditangkap. Namun, setelah melihat bahwa Bunga Jiwa Asap maupun jarum halus tidak dapat melukai Little Wingsy sedikit pun, Ye Chen bisa berhenti khawatir. Sungguh, tubuh Little Wingsy terlalu tangguh. Para petarung dari Kerajaan Nanman ini mungkin tidak akan pernah bisa menebak bahwa Little Wingsy adalah seorang Raja Iblis. Bagi mereka, Raja Iblis hanya ada dalam legenda dan mereka bahkan tidak tahu pasti apakah Raja Iblis itu benar-benar ada di dunia nyata.

Ye Chen menggerakkan tangan kanannya dan membentuk Belati Terbang Chi Surgawi. Setelah membidik punggung seorang Yang Venerable Duniawi, Belati Terbang itu melesat keluar dari tangannya dengan suara *swoosh*.

Darah memercik ke mana-mana.

Yang Venerable Duniawi itu telah memusatkan seluruh perhatiannya pada Little Wingsy, jadi pada saat ia menyadari apa yang sedang terjadi, semuanya sudah terlambat. Ia ambruk ke tanah.

“Kita diserang. Hati-hati!” Dongmen Yingyang berteriak dengan marah dan melancarkan pukulan ke arah tempat Ye Chen bersembunyi.

Saat merasakan energi internal dan *chi* Dongmen Yingyang yang mendekat, Ye Chen melesat keluar dari tempat persembunyiannya dan menghindari serangan Dongmen Yingyang.

*Boom!*

Saat pukulan Dongmen Yingyang menciptakan lubang yang dalam di tanah, sebuah pohon besar yang kokoh tumbang dengan suara benturan keras sementara pecahan kayu berhamburan ke mana-mana.

“Little Wingsy, kembalilah ke wujud aslimu!” Ye Chen mengirimkan pesan kepada Little Wingsy menggunakan Tubuh Astral-nya. Mengingat situasi mereka saat ini, mereka tidak akan bisa menyerang musuh secara aktif jika Little Wingsy tetap berada dalam wujud manusia. Jika Little Wingsy kembali ke wujud aslimu, ia akan mampu menghadapi Dongmen Yingyang dan anak buahnya! Tatapan Ye Chen perlahan-lahan berubah menjadi dingin. Bagaimanapun juga, Ye Chen tidak ingin Little Wingsy menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan pada dirinya sendiri. Oleh karena itu, mereka tidak boleh membiarkan orang lain mengetahui bahwa Little Wingsy adalah seorang Raja Iblis.

Setiap Raja Iblis memiliki kekuatan untuk mendatangkan malapetaka di dunia manusia. Namun, karena Ye Chen belum pernah mendengar tentang Raja Iblis yang membuat kekacauan di dunia manusia sejauh ini, hal ini layak untuk dicermati. Ye Chen menduga bahwa Raja-Raja Iblis tersebut kemungkinan besar terikat oleh semacam aturan. Jika tidak, tidak mungkin semua Raja Iblis bisa bersikap begitu baik.

Ye Chen mengenal cukup banyak tokoh kuat yang telah melampaui tingkat Raja Iblis termasuk Raja Singa, Raja Serigala, dan Tantai Ling. Oleh karena itu, Ye Chen yakin bahwa seharusnya ada sejumlah besar Raja Iblis. Kadang-kadang, ia bahkan bertanya-tanya apakah sudah ada seseorang di dunia manusia yang cukup kuat untuk mengendalikan Raja-Raja Iblis tersebut dan itulah sebabnya Raja-Raja Iblis tidak berani membuat kekacauan di dunia manusia.

Tentu saja, ini hanya sebuah tebakan. Bagaimanapun juga, akan lebih baik untuk tidak membiarkan orang lain mengetahui bahwa Little Wingsy adalah seorang Raja Iblis. Jika berita tentang hal ini menyebar dan para tokoh super kuat itu ikut campur, situasinya akan menjadi terlalu rumit untuk diselesaikan. Sebelum mereka mendapatkan kekuatan mutlak, mereka harus berhati-hati dalam segala hal yang mereka lakukan.

Kendati demikian, terlalu sulit bagi Ye Chen untuk menghadapi dua Yang Venerable Surgawi pada saat yang sama ketika Little Wingsy telah ditangkap oleh mereka. Oleh karena itu, ia tidak punya pilihan lain selain menyuruh Little Wingsy kembali ke wujud aslinya. Dengan begitu, Little Wingsy akan dapat membebaskan dirinya sendiri.

[1] Mungkin merujuk pada Gastrodia elata, yang merupakan jenis ramuan yang digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok.
[2] Hidangan tradisional Tiongkok yang terbuat dari beras ketan yang diisi dengan berbagai isian dan dibungkus dengan daun bambu sebelum dimasak dengan cara dikukus atau direbus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com