Ye Chen berlari kencang di tengah hutan lebat dengan Rubah Kecil yang mengekorinya dari dekat, sementara Dongmen Yingyang terus mengejarnya dengan gigih. Tubuh Astral Ye Chen telah merasakan bahwa Dongmen Yingyang kemungkinan besar adalah seorang kultivator tingkat atas Peringkat Venerable Surgawi, meskipun ia tampaknya baru saja mencapai kemajuan ini karena kemampuannya hampir tidak dapat dibandingkan dengan Kaisar Agung Mingwu. Kendati demikian, Ye Chen masih belum cukup kuat untuk mengalahkannya saat ini. Bahkan jika Ye Chen mengerahkan Tubuh Astralnya, ia hanya akan berada di Peringkat Venerable Surgawi menengah. Dari segi kemampuan fisik, baik Ye Chen maupun Rubah Kecil baru berada di Peringkat Venerable Bumi, sehingga mereka jauh lebih lemah daripada seorang Venerable Surgawi.

Sementara Dongmen Yingyang mengejar Ye Chen, orang-orang lainnya memegang tali-tali tersebut dengan erat untuk menahan Sayap Kecil di tempatnya.

Setelah menerima instruksi dari Ye Chen, Sayap Kecil akhirnya berhenti mengerutkan kening. Jika ia bisa kembali ke wujud aslinya, maka ia tidak perlu takut lagi pada orang-orang ini! Ye Chen telah memberitahunya sebelumnya agar ia tidak pernah berubah kembali ke wujud aslinya kecuali jika tidak ada pilihan lain. Sayap Kecil selalu mengingat perkataan Ye Chen tersebut, sehingga ia tetap mempertahankan wujud manusianya meskipun telah diikat begitu lama.

Sementara Sikou Fengyan, Leiyu Tianyi, dan yang lainnya mengawasi Sayap Kecil dengan cermat, mereka tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres ketika Sayap Kecil tiba-tiba tumbuh membesar dan sisik biru kebiruan muncul di tubuhnya.

Plos, plos, plos!

Tali-tali Akar Gastrodia Padang Salju putus seketika. Hanya dalam beberapa detik, Sayap Kecil telah berubah menjadi seekor ular besar dengan tiga pasang sayap transparan di punggungnya.

“Ya Tuhan. Itu adalah makhluk misterius!” Sambil mendongak menatap Sayap Kecil yang tubuhnya membesar dengan luar biasa, Sikou Fengyan dan orang-orang lainnya ketakutan setengah mati. ‘Makhluk misterius apa yang sebesar ini? Peringkat berapa monster ini? Ya ampun!’

Sangat jarang menemukan makhluk misterius yang mengambil wujud manusia untuk bersembunyi di antara manusia. Mereka hanya pernah membaca kejadian seperti itu di dalam buku-buku. Hal itu sebagian besar digambarkan dalam bentuk kisah romantis tentang manusia dan makhluk misterius yang saling jatuh cinta. Setiap kali para petarung menemui kisah semacam itu, mereka biasanya akan mendengus meremehkan. Namun, hari ini, orang-orang tersebut menyaksikannya dengan mata kepala sendiri.

Sayap Kecil membuka mulutnya dan menyemburkan kabut biru yang menutupi radius beberapa ratus meter di sekelilingnya. Entah itu Leiyu Tianyi dan kelompoknya atau para petarung tingkat atas Tingkat Sepuluh tersebut, mereka tidak mampu bereaksi tepat waktu dan akhirnya ambruk ke tanah satu demi satu.

“Ini adalah kabut beracun!” Sikou Fengyan dan dua orang Venerable Bumi lainnya berusaha melarikan diri seketika.

Sayap Kecil mengibaskan ekor besarnya dan menerbangkan kedua Venerable Bumi itu mundur sejauh lima hingga enam ratus meter dengan dua suara dentuman keras. Setelah menabrak dan mematahkan beberapa pohon besar, mereka akhirnya jatuh ke tanah dan hampir tewas pada saat itu.

Sikou Fengyan diliputi teror ketika melihat hal ini. Oleh karena itu, ia langsung meluncur ke udara dan berusaha melarikan diri dengan putus asa.

Tiga pasang sayap Sayap Kecil mulai mengepak dengan cepat. Meskipun ukurannya sangat besar, ia tetap mampu terbang dengan kecepatan yang luar biasa.

Sikou Fengyan mengerahkan segala upaya untuk bertahan hidup dan mengibaskan kipas besinya. Aliran pecahan besi tajam yang terus-menerus melesat ke arah Sayap Kecil. Ding, ding, ding… Namun, pecahan-pecahan besi itu sama sekali tidak berhasil melukai Sayap Kecil. Sebaliknya, pecahan-pecahan itu malah melengkung dan patah menjadi dua begitu menghantam tubuhnya.

Sikou Fengyan mengerang dalam hati. Meskipun benda-benda ini tampak seperti pecahan besi biasa, benda-benda tersebut terbuat dari Besi Hitam Laut Utara. Senjata tersembunyi yang terbuat dari bahan ini sangatlah tajam. Ketajaman dan kekerasannya seharusnya jauh lebih hebat daripada artefak spiritual Tingkat Empat. Meskipun demikian, pecahan besi itu sama sekali tidak berdaya menghadapi tubuh Sayap Kecil yang tangguh!

Alhasil, ular itu terus mengejar Sikou Fengyan sementara ia meluncur di atas hutan lebat.

Meskipun Sayap Kecil memiliki tubuh yang kuat, kekuatan dan kecepatannya saat ini masih jauh dari kemampuan puncaknya. Oleh karena itu, meskipun ia berada di atas angin, ia belum bisa mengalahkan Sikou Fengyan untuk saat ini.

Sementara itu, Ye Chen dan Rubah Kecil terus berlari mati-matian menerobos hutan lebat, tetapi Dongmen Yingyang tetap berada di belakang mereka dan secara bertahap memperkecil jarak di antara mereka.

Ketika Dongmen Yingyang mendengar apa yang terjadi di belakangnya dan melihat Ular Bersayap raksasa itu mengejar Sikou Fengyan ke sana kemari di udara, ia langsung menyadari apa yang telah terjadi dan dipenuhi keterkejutan. Ia menyadari bahwa Ular Bersayap yang besar ini telah menyamar sebagai anak kecil itu selama ini. Pantas saja senjata tersembunyi yang tajam dan bubuk pembius yang kuat milik mereka tidak mempan terhadap anak kecil itu!

Apa yang harus mereka lakukan sekarang? Nah, tampaknya Sikou Fengyan tidak akan langsung terbunuh, jadi Dongmen Yingyang memutuskan bahwa lebih baik ia fokus membunuh Ye Chen terlebih dahulu. Begitu ia berhasil membunuh Ye Chen, ia bisa melapor kembali kepada Sang Penguasa Agung! Dongmen Yingyang tidak menyangka begitu banyak variabel yang muncul saat mereka mencoba menyergap Ye Chen.

Sambil menatap sosok Ye Chen yang sedang melarikan diri, Dongmen Yingyang menjadi semakin bertekad dan mempercepat lajunya.

Ye Chen berlari secepat yang ia bisa. Basis kultivasinya hanya berada di Peringkat Venerable Bumi, jadi jika Dongmen Yingyang berhasil menyusulnya, ia pasti tidak akan mampu menandingi pria itu!

Kemudian, Ye Chen tiba-tiba berbalik dan mengeluarkan Tubuh Astralnya, mengubahnya menjadi seorang prajurit berlapis baja emas yang tinggi dan perkasa yang menyerang Dongmen Yingyang sambil menebaskan pedangnya ke arah pria itu.

Dongmen Yingyang baru saja hendak menyusul Ye Chen ketika ia tiba-tiba merasakan gelombang panas mendekatinya, jadi ia mendongakkan kepalanya dan melihat prajurit berlapis baja emas yang menyeramkan itu muncul entah dari mana dan menyerbu ke arahnya.

“Apa ini?” Dongmen Yingyang telah bertempur dalam lebih dari seribu pertempuran tetapi belum pernah menghadapi situasi seperti ini. Kemudian, ia menyadari bahwa prajurit berlapis baja emas itu tampak agak tidak nyata. Mungkinkah prajurit berlapis baja emas ini semacam hantu?

Nyala api ungu membara dengan terangnya saat pedang itu ditebaskan ke arahnya.

Dengan tinggi lima hingga enam meter dan pedang besar di tangannya, prajurit berlapis baja emas itu memancarkan kehadiran yang berat dan menekan.

Dongmen Yingyang merasa ngeri dengan kemunculan prajurit berlapis baja emas yang perkasa itu dan tidak berani bertarung secara langsung dengan sang prajurit, sehingga ia meluncur mundur dan menghindar ke samping.

Bum!

Prajurit berlapis baja emas itu menebaskan pedang besarnya dengan suara yang mengguncang bumi dan meninggalkan sebuah parit dalam di tanah. Semua tanaman yang bersentuhan dengan pedang itu langsung dilalap dan diubah menjadi abu oleh nyala api ungu.

Ketika Dongmen Yingyang berbalik dan melihat bahwa tanah di belakangnya telah hangus terbakar, ekspresinya langsung berubah. Bahkan seorang Venerable Surgawi papan atas tidak akan pernah bisa menghasilkan efek destruktif seperti itu dengan satu serangan. Dongmen Yingyang gemetar ketakutan ketika melihat bagaimana nyala api ungu yang menakutkan itu melahap segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka.

Dongmen Yingyang tidak tahu bahwa prajurit berlapis baja emas yang dikeluarkan oleh Tubuh Astral Ye Chen ini hanya memiliki kemampuan setingkat Venerable Surgawi menengah, jadi ia mendapat kesan bahwa prajurit berlapis baja emas ini setidaknya telah mencapai Peringkat Venerable Mistik! Dongmen Yingyang mungkin tidak akan begitu gugup jika ia berpapasan dengan seorang Venerable Mistik tingkat awal, tetapi prajurit berlapis baja emas ini sama sekali tidak tampak seperti manusia. Baginya, raut wajah sang prajurit yang khusyuk dan tenang itu tampak agak menyeramkan dan mengerikan.

Kendati demikian, Ye Chen tidak menyadari seberapa besar rasa takut dan kagum yang ditimbulkan oleh prajurit berlapis baja emasnya terhadap Dongmen Yingyang. Setibanya melihat Dongmen Yingyang melarikan diri dari sang prajurit, Ye Chen tentu saja melanjutkan untuk mengejar pria itu.

Prajurit berlapis baja emas itu terbang melintasi puluhan meter dengan suara mendesing dan kembali mengayunkan pedangnya.

Kecepatan yang luar biasa!

Dongmen Yingyang menyadari bahwa prajurit berlapis baja emas itu tampaknya mampu bergerak melalui ruang angkasa dengan bebas dan telah mencapainya dalam sekejap. Bahkan seorang Venerable Mistik pun belum tentu mampu mencapai kecepatan seperti itu! Meskipun Dongmen Yingyang adalah orang yang cukup kejam dan tak kenal takut, ia tidak bisa menahan rasa sedikit takutnya ketika menghadapi makhluk asing seperti ini. Oleh karena itu, ia terus membumbung ke udara dan menghindari serangan yang datang dari sang prajurit.

Prajurit berlapis baja emas itu terus mengayunkan pedangnya ke sana kemari dan menebas sasarannya.

Sementara itu, Dongmen Yingyang menghindari serangan-serangan tersebut. Suatu ketika, ia hampir gagal menghindari serangan sang prajurit tepat waktu, sehingga pedang itu mengiris rambutnya saat sang prajurit mengayunkannya ke arahnya. Semua rambutnya langsung terbakar oleh nyala api ungu, yang kemudian mencapai kulit kepalanya. Rasa sakit yang membakar itu membuat Dongmen Yingyang menjerit pilu.

“Sialan!” Dongmen Yingyang berada dalam kondisi yang mengenaskan dengan ekspresi kejam di wajahnya. Ketika ia berbalik dan mendapati Ye Chen berdiri terpaku di tempatnya tanpa menggerakkan satu otot pun, Dongmen Yingyang langsung menyadari bahwa Ye Chen pasti adalah orang yang mengendalikan prajurit berlapis baja emas ini. Dengan demikian, tubuh Ye Chen seharusnya berada di titik paling lemah.

Saat ia merasakan pedang sang prajurit mendekatinya lagi, Dongmen Yingyang membalikkan tubuhnya untuk menghindari serangan itu dan melesat melewati prajurit berlapis baja emas sebelum menerobos udara menuju ke arah Ye Chen.

“Gawat!” Wajah Ye Chen memucat karena ketakutan dan buru-buru mendesak prajurit berlapis baja emas itu untuk berbalik dan menyelamatkannya.

“Pergilah ke neraka!” Dongmen Yingyang berteriak dan melancarkan Tinju Besi yang begitu kuat hingga menghasilkan suara melengking saat meluncur ke arah Ye Chen.

Jika Ye Chen menerima pukulan dari Dongmen Yingyang ini, ia mungkin akan mati di tempat. Dengan sekejap pikiran, prajurit berlapis baja emas itu bergerak melintasi puluhan meter dan muncul di hadapan Ye Chen sebagai perisai sambil menebaskan pedangnya ke arah kekuatan tinju Dongmen Yingyang.

Gemuruh!

Saat kekuatan tinju dan Tubuh Astral Ye Chen saling bertabrakan, hantaman tersebut menyebabkan tanah bergetar dan langsung menghancurkan banyak pohon besar di sekitar area tersebut.

Pada saat yang sama, dentuman yang menakutkan dan menggelegar bergema di lembah-lembah Gunung Awan Zamrud untuk waktu yang lama.

Dongmen Yingyang meluncur mundur sejauh jarak tertentu dan kemudian berdiri di udara dengan ekspresi agak tak berdaya.

Sementara itu, prajurit berlapis baja emas itu bergetar dan berkedip sedikit sementara Ye Chen memucat pasi seperti selembar kertas dan hampir memuntahkan seteguk darah.

Tubuh Astral Ye Chen paling tinggi hanya sekuat Venerable Surgawi menengah, jadi ia telah mencapai batas dari apa yang bisa ia tangani setelah bertukar satu pukulan dengan seorang Venerable Surgawi papan atas.

Dongmen Yingyang tidak menyangka bahwa prajurit berlapis baja emas itu masih mampu berbalik dan menyelamatkan Ye Chen dalam keadaan seperti itu dan dikejutkan oleh kecepatannya. Namun, setelah berhadapan langsung dengan sang prajurit, ia tiba-tiba menyadari bahwa prajurit berlapis baja emas itu tidak seseram yang ia bayangkan mengingat sang prajurit paling tinggi berada di Peringkat Venerable Surgawi menengah.

“Jadi, makhluk ini ternyata tidak begitu kuat. Sekarang, aku akan mengakhiri hidup kalian!” Saat Dongmen Yingyang teringat betapa takutnya ia pada prajurit berlapis baja emas itu dan betapa ia telah menderita karenanya, ekspresinya berubah menjadi kemurkaan, dan ia menerjang ke arah Ye Chen bagaikan peluru.

Melihat Dongmen Yingyang menerjang ke mari, Ye Chen hanya bisa mengatupkan giginya dan memacu prajurit berlapis baja emas itu maju untuk menghadapi musuh.

Rubah Kecil merasa cemas karena ia tahu bahwa Ye Chen bukan tandingan Dongmen Yingyang, jadi ia naik ke pundak Ye Chen dan mengaktifkan Tubuh Astralnya. Pada saat itu, Tubuh Astral Rubah Kecil belum bisa dikeluarkan dan tidak memiliki kekuatan tempur yang substansial. Kendati demikian, rubah sebagai spesies memiliki kemampuan bawaan yang memungkinkan mereka menggunakan Tubuh Astral untuk memperkuat ilusi.

Tepat saat Rubah Kecil mengaktifkan Tubuh Astralnya, pemandangan aneh terjadi. Tubuh Astral Rubah Kecil telah berubah menjadi nyala api putih yang mulai melingkar di sekitar tubuh prajurit berlapis baja emas. Kemudian, nyala api ungu di seluruh tubuh sang prajurit mulai menyatu dengan nyala api putih tersebut.

Proses penggabungan itu tidak berjalan mulus dan sepenuhnya tuntas, sehingga hanya sekitar lima persen Tubuh Astral Rubah Kecil yang berhasil bergabung dengan Tubuh Astral Ye Chen. Kendati demikian, nyala api yang mengelilingi prajurit berlapis baja emas itu menyala lebih terang seiring dengan kemampuan sang prajurit yang meningkat secara signifikan.

“Ada apa ini?” Ye Chen terkejut saat ia langsung mengenali energi Rubah Kecil di dalam nyala api putih tersebut. Mungkinkah Tubuh Astral bisa digabungkan?

Begitu Rubah Kecil menggabungkan Tubuh Astralnya dengan Tubuh Astral Ye Chen, Tubuh Astral pemuda itu tumbuh jauh lebih kuat. Nyala api ungu dan putih saling memperindah saat keduanya melingkari tubuh prajurit berlapis baja emas dan meningkatkan kesan agung serta bermartabat pada diri sang prajurit.

Ketika ia melihat Dongmen Yingyang kembali mendatanginya sambil melayangkan sebuah pukulan, Tubuh Astral Ye Chen langsung bergerak.

“Hadapilah!” Sinar cahaya terpancar dari mata prajurit berlapis baja emas itu.

Dengan suara dentuman lainnya, sang prajurit dan Dongmen Yingyang kembali saling bertukar pukulan. Sang prajurit bergoyang sedikit dan kemudian menerjang ke arah Dongmen Yingyang dengan raungan amarah. Tubuh Astral Ye Chen pasti akan mengalami kerusakan parah jika ia menerima serangan dari Dongmen Yingyang itu sebelum penggabungan Tubuh Astralnya dengan Tubuh Astral Rubah Kecil. Dengan demikian, efek dari penggabungan astral mereka sangatlah nyata.

IndoWebNovel – indowebnovel.com