Penerjemah: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

“Dilihat dari kecepatan kita saat ini, kita seharusnya bisa mencapai Kekaisaran Pusat dalam waktu dua bulan,” kata Master Apoteker Xuanyi. Dia menatap Ye Chen dengan tatapan aneh. Dia penasaran, makanan apa gerangan yang diberikan Ye Chen kepada Kondur Matahari Emas hingga makhluk itu mampu naik tingkat ke Alam Ahli Mistik menengah.

Kondur Matahari Emas kini adalah seekor binatang buas mistik tingkat Alam Ahli Mistik menengah! Bahkan Penguasa Tertinggi Kerajaan Nanman, Tuoba Hongye, akan kesulitan jika harus menghadapi Kondur Matahari Emas.

“Master, aku memiliki beberapa pil obat di sini. Ini seharusnya akan berguna bagi Saudara Li dan Master,” kata Ye Chen sambil mengeluarkan beberapa Pil Pengumpul Jiwa dan Pil Penguat Jiwa. Ye Chen selalu menunjukkan rasa terima kasihnya kepada Master Apoteker Xuanyi dan Li Xu. Oleh karena itu, dia tidak pernah menyembunyikan apa pun yang dimilikinya, terutama karena dia masih memiliki banyak Pil Pengumpul Jiwa dan Pil Penguat Jiwa.

Wajah Master Apoteker Xuanyi menjadi pucat ketika melihat pil-pil obat yang dipegang Ye Chen di telapak tangannya. Suaranya bergetar ketika bertanya, “Ini… Pil Pengumpul Jiwa dan Pil Penguat Jiwa?”

“Master juga tahu tentang pil-pil ini?” tanya Ye Chen dengan terkejut.

Li Yu menatap Master Apoteker Xuanyi dengan rasa ingin tahu. Pil obat seperti apa sebenarnya ini sampai-sampai memicu reaksi seperti itu dari Master Apoteker Xuanyi? Dia belum pernah mendengar tentang sesuatu seperti Pil Pengumpul Jiwa dan Pil Penguat Jiwa sebelumnya.

“Ya, aku pernah membaca tentang kedua pil obat ini di catatan alkemi masterku. Catatan itu hanya memuat metode pemurnian dan pembuatan pil-pil ini. Prosesnya terlalu rumit dan bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari begitu saja oleh sembarang orang,” kata Master Apoteker Xuanyi, mengenang masa lalunya.

Master Apoteker Xuanyi pernah mempelajari metode alkemi kuno? Ye Chen terkejut. Dia pikir jika metode alkemi kuno masih ada hingga hari ini, itu mungkin diwariskan dari generasi ke generasi.

“Ada beberapa hal yang bahkan belum pernah kuberitahukan kepada Li Xu. Karena kita kembali ke Kekaisaran Pusat bersama-sama, biarkan aku menceritakan sesuatu tentang perguruanku kepadamu,” kata Master Apoteker Xuanyi sambil sedikit mendesah.

Li Xu mendengarkan dengan penuh perhatian. Dia tahu tentang kisah Master Apoteker Xuanyi, tetapi tahu sangat sedikit tentang perguruannya meskipun sudah lama mengikuti Master Apoteker Xuanyi.

“Perguruan tempatku berasal dulunya adalah kekuatan yang agung. Namanya adalah Kota Raja Apoteker. Bahkan para anggota sekte besar di Kekaisaran Pusat pun tidak tahu di mana letak Kota Raja Apoteker. Tempat itu sangat rahasia. Setiap tahun, Kota Raja Apoteker akan mengirimkan beberapa murid mereka untuk mengamalkan ilmu mereka. Semua murid ini telah mencapai peringkat Master Apoteker, jadi nama Kota Raja Apoteker sangatlah terpandang.”

“Semua murid mereka adalah Master Apoteker?” Ye Chen kagum.

“Menarik, bukan?” Master Apoteker Xuanyi menatap Ye Chen dan Li Xu lalu tersenyum tipis. “Setiap murid ini adalah individu yang bergengsi dan berpengaruh, dan merekalah yang membuat Kota Raja Apoteker begitu terkenal. Mereka tidak pernah mengungkapkan lokasi Kota Raja Apoteker atau menyebutkan apa pun tentang kota tersebut. Semua orang mengira teknik alkemi-ku berada di antara sepuluh besar di Benua Timur Besar. Sebenarnya, apa yang disebut peringkat ini hanyalah sebuah bentuk berlebihan. Di Kota Raja Apoteker, ada tiga Tetua Agung Tertinggi dan dua belas tetua. Teknik kultivasi pil mereka benar-benar luar biasa di dunia ini. Tidak ada orang lain yang bisa menyaingi mereka. Masterku juga salah satu dari para tetua itu, tetapi beliau sudah tiada.” Pada titik cerita ini, wajah Master Apoteker Xuanyi menjadi muram.

Bahkan Master Apoteker Xuanyi mendeskripsikan teknik kultivasi pil mereka sebagai sesuatu yang luar biasa di dunia ini. Alam seperti apa gerangan yang telah mereka capai untuk mengasah keahlian mereka?

“Kota Raja Apoteker juga merupakan kekuatan yang disegani. Beberapa Tetua Agung Tertinggi dan tetua memiliki basis kultivasi yang telah mencapai Peringkat Venerable Emas yang legendaris. Keuntungan lain menjadi seorang Master Apoteker adalah mereka dapat dengan mudah merekrut banyak petarung kuat untuk bertarung demi mereka. Karena setiap pil obat yang hebat setara dengan nyawa kedua bagi para petarung ini, banyak yang akan bertarung demi Kota Raja Apoteker untuk mendapatkan berkah mereka. Konon bahkan Dewan Tribunal yang legendaris pun tidak berani membuat Kota Raja Apoteker marah. Namun, selain mengirim murid-murid mereka untuk mengamalkan ilmu, kota tersebut biasanya tidak mencampuri urusan dunia,” jelas Master Apoteker Xuanyi.

Ye Chen mengangguk pelan. Kota Raja Apoteker adalah entitas yang hampir sebesar astronomi. Kekuatan-kekuatan di dunia tidak terlalu berarti bagi mereka.

Ini adalah pertama kalinya Li Xu mendengar kisah seperti itu dari Master Apoteker Xuanyi. Dia sadar bahwa perguruan Master Apoteker Xuanyi sangat kuat, tetapi ini jauh di luar dugaannya.

“Apakah Master masih menjadi murid di Kota Raja Apoteker?” tanya Ye Chen. Dia mendengar Master Apoteker Xuanyi sudah hampir seratus tahun tidak kembali ke Kekaisaran Pusat.

“Aku telah diusir dari perguruan,” jawab Master Apoteker Xuanyi dengan wajah yang berubah masam.

“Kenapa bisa begitu?” tanya Ye Chen dengan rasa ingin tahu.

“Ceritanya panjang. Dulu saat aku berada di Kota Raja Apoteker, aku hanya memiliki bakat yang biasa-biasa saja. Di antara tujuh murid di bawah didikan masterku, aku berada di peringkat keenam. Secara keseluruhan, aku bukanlah siapa-siapa. Meski begitu, master sangat memerhatikan semua muridnya.” Master Apoteker Xuanyi mengenang masa lalu yang jauh. “Kemudian, sebuah insiden terjadi. Sebuah Pil Tempa-Jiwa yang dimurnikan oleh salah satu Tetua Agung Tertinggi di perguruan dilaporkan hilang. Setelah investigasi yang dipimpin oleh Tetua Agung Tertinggi itu, mereka menyimpulkan bahwa pelakunya adalah salah satu dari lima murid di bawah masterku. Dalam kemarahan sesaat, Tetua Agung Tertinggi ingin membunuh kelima murid tersebut. Berkat perlindungan dari masterlah kami bisa selamat. Namun, kami diusir dari perguruan.”

“Lalu bagaimana dengan insiden pil obat yang hilang itu?” tanya Ye Chen.

“Kami berlima menduga itu adalah ulah dari kakak seperguruan tertua, tetapi kami tidak punya bukti. Jadi, kami tidak punya pilihan selain meninggalkan perguruan.” Master Apoteker Xuanyi menghela napas, matanya memerah. “Sepuluh tahun setelah kami diusir, kami mendapat kabar tentang kematian master. Namun, kami tidak dapat kembali ke perguruan untuk memberikan penghormatan terakhir. Rasanya kami telah mengkhianati kasih sayang master kepada kami.”

Ketika Li Xu melihat Master Apoteker Xuanyi seperti ini, dia pun mulai merasa sedih.

“Master, jangan bersedih.” Ye Chen menghibur Master Apoteker Xuanyi. “Apakah ada kejelasan dari insiden itu?” Apakah ada kemungkinan bahwa Master Apoteker Xuanyi sebenarnya difitnah selama ini? Ye Chen tidak percaya seseorang yang begitu jujur seperti Master Apoteker Xuanyi mau mencuri pil obat.

“Setelah itu, salah satu tetua menyelidikinya. Kami berlima dicoret dari daftar tersangka. Insiden itu sudah terlalu lama berlalu sehingga mereka tidak bisa lagi mencari tahu siapa pelakunya secara pasti,” jawab Master Apoteker Xuanyi.

“Karena mereka sudah tahu cerita sebenarnya, kalau begitu Master bisa kembali ke Kota Raja Apoteker, bukan?”

Master Apoteker Xuanyi tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. “Tetua Agung Tertinggi itu juga menyadari kesalahannya. Tapi dia tidak ingin kehilangan muka dengan mengakui kesalahannya dan dia tidak ingin dituduh menjebak para murid. Kendati demikian, dia membuat penawaran yang sangat murah hati. Dia berkata bahwa siapa pun di antara kami yang dapat mendidik seorang murid yang bisa mencapai tingkat Master Apoteker akan diizinkan untuk kembali ke perguruan.”

“Itu konyol. Apakah dia hendak mengorbankan para murid hanya agar dia tidak kehilangan muka? Tetua ini benar-benar tidak masuk akal!” Ye Chen tidak dapat menahan amarahnya.

“Saudara Ye Chen, aku ingin meminta sesuatu darimu untuk menggantikan Master,” kata Li Xu, mengarahkan pandangannya kepada Ye Chen. “Impian seumur hidup Master adalah kembali ke Kota Raja Apoteker untuk memberikan penghormatan kepada masternya. Sayangnya, bakatku dalam alkemi terbatas sehingga aku tidak mampu mencapai tingkat Master Apoteker. Tapi Saudara Ye Chen sudah berada di tingkat Master Apoteker. Tolong penuhilah keinginan ini, Saudara Ye Chen!” Li Xu mengutarakan permintaannya dan hendak berlutut.

Ye Chen dengan cepat menahan Li Xu. “Aku juga murid Master. Aku akan pergi ke Kota Raja Apoteker. Apakah kita akan langsung pergi ke sana sekarang?”

“Masuk ke Kota Raja Apoteker hanya diizinkan pada bulan Juni setiap tahun. Sekarang baru bulan Januari, jadi kita masih punya banyak waktu. Selama periode ini, aku berencana mengunjungi beberapa teman lama.” Master Apoteker Xuanyi sangat berterima kasih kepada Ye Chen. Hidupnya sudah mendekati akhir namun dia masih belum bisa memberikan penghormatan di makam masternya. Dia mulai merasa cemas, jadi dia terpaksa mengesampingkan harga dirinya dan meminta bantuan kepada Ye Chen.

“Apakah Saudara Ye Chen ingin pergi bersama kami?” tanya Li Xu kepada Ye Chen.

Ye Chen sedikit mengerutkan kening. Lima bulan… Waktu itu terlalu lama.

“Begini saja. Setelah kita tiba di Kekaisaran Pusat, kita berpisah sementara waktu. Setelah lima bulan, kita akan bertemu lagi di Penginapan Ning Yuan di Kota Metropolitan,” saran Master Apoteker Xuanyi. Ye Chen mungkin memiliki urusan lain saat datang ke Kekaisaran Pusat. Dia berniat mengingatkan Ye Chen untuk berhati-hati. Ketika dipikir-pikir, dengan tingkat Raja Iblis milik Ye Chen, kecuali jika dia berpapasan dengan petarung kuat yang tersembunyi, para petarung biasa seharusnya tidak akan memberinya banyak masalah.

“Baiklah, setelah lima bulan aku akan pergi ke Kota Metropolitan dan mencari Master. Kumohon, Master, terimalah pil-pil obat ini.”

Master Apoteker Xuanyi menolak tanpa berpikir panjang. “Pil-pil obat ini sangat berharga, jadi simpan saja untuk dirimu sendiri. Seorang tetua tua sepertiku tidak membutuhkan pil obat yang sangat berharga seperti ini! Adapun Li Xu, mengapa kamu tidak meninggalkan satu Pil Pengumpul Jiwa untuknya?”

“Master, aku masih punya beberapa!”

Atas desakan Ye Chen, Master Apoteker Xuanyi akhirnya setuju untuk menerima pil-pil obat tersebut.

Ketika melihat Ye Chen dan Master Apoteker Xuanyi saling berbalas ucapan, Sayap Kecil memasukkan tangannya ke dalam Kantong Langit-Bumi. Dia meraih segenggam Pil Pengumpul Jiwa dan langsung menelannya sekaligus. Dia merasa bingung – itu kan hanya beberapa Pil Pengumpul Jiwa dan Pil Penguat Jiwa. Mengapa harus melalui seluruh drama tawar-menawar yang bertele-tele itu?

Selama sebulan berikutnya, Ye Chen berlatih sepanjang perjalanan. Basis kultivasinya mengalami sedikit peningkatan. Di bawah nutrisi Belati Terbang Chi Surgawi, dia sudah mendekati Peringkat Venerable Surgawi tertinggi. Begitu basis kultivasi Ye Chen mencapai Peringkat Venerable Surgawi tertinggi, Tubuh Astral miliknya akan naik ke Peringkat Venerable Mistik tertinggi. Kalau begitu, tidak akan ada seorang pun yang bisa menandinginya kecuali sang Raja Iblis!

Ye Chen terlebih dahulu mengantar Master Apoteker Xuanyi dan Li Xu ke sebuah kota bernama Xuan Ming. Setelah itu, dia melanjutkan perjalanan ke Kabupaten Yan Yun. Sekte Api Merah dari Kekaisaran Pusat terletak di jajaran pegunungan Gunung Api Merah, yang berada di Kabupaten Yan Yun.

Konon Gunung Api Merah dinamakan demikian karena banyaknya gunung berapi aktif di jajaran pegunungan tersebut.

“Aku ingin tahu bagaimana kabar Rou Kecil. Apakah Ye Meng dan Ye Xuan bergabung dengan Sekte Api Merah?” tanya Ye Chen dalam hati.

Jika Ye Meng dan yang lainnya tidak berada di Sekte Api Merah, Ye Chen tidak akan tahu harus mencari ke mana lagi!

“Bulu Sembilan, mengecillah sedikit!” perintah Ye Chen kepada Kondur Matahari Emas. Seekor binatang buas mistik tingkat Alam Ahli Mistik terlalu menarik perhatian. Ye Chen ingin Kondur Matahari Emas menyembunyikan keberadaannya dan menyamar sebagai binatang buas mistik Tingkat Kesepuluh. Sepanjang perjalanan ke sini, Ye Chen telah memasoknya dengan pil obat dalam jumlah besar selain penguatan Chi Surgawi miliknya. Kondur Matahari Emas telah naik ke tingkat Alam Ahli Mistik tertinggi. Teknik penyamaran kecil bukanlah masalah bagi binatang buas mistik tingkat Alam Ahli Mistik.

Mendengar perintah Ye Chen, Kondur Matahari Emas dengan cepat mengecil. Tubuhnya menyusut hingga seukuran condor Tingkat Kesepuluh.

“Kekaisaran Pusat kaya dan makmur. Kekaisaran Xiwu sama sekali tidak bisa membandingkan dirinya dengannya!” renung Ye Chen. Dia memindai kota di bawah dengan Tubuh Astralnya. Jalan-jalan dipadati dan dipenuhi oleh orang-orang dari berbagai macam warna kulit. Sebagian besar dari mereka adalah petarung Tingkat Delapan dan Sembilan, serta ada beberapa petarung Tingkat Kesepuluh juga. Bahkan para penarik gerobak pun berada di Tingkat Lima hingga Enam.

Kerumunan itu terdiri dari orang-orang dari hingga seratus negara tetangga. Sebagian besar dari mereka membawa beberapa barang ke Kekaisaran Pusat. Kekaisaran Pusat berhutang kemakmuran mereka kepada negara-negara tetangga yang terus menerus mencurahkan kekayaan mereka ke Kekaisaran Pusat!

Kuda yang mereka kendarai bukanlah Kuda Angin Malam, melainkan kuda kelas yang lebih tinggi seperti Kuda Jantan Awan-Api dan Pengelana Awan. Banyak juga dari mereka yang menunggangi binatang buas mistik terbang Tingkat Enam hingga Tujuh. Di Kekaisaran Xiwu, hanya kaum bangsawan yang menjinakkan binatang buas mistik. Di Kekaisaran Pusat, selama Anda memiliki cukup uang, Anda dapat menemukan binatang buas mistik terbang di pasar dan menggunakannya sebagai kendaraan.

Ye Chen melihat ke depan ke arah hamparan tanah datar yang luas. Sebuah kota yang sangat megah muncul dalam pandangannya. Kota itu berdiri bagaikan gunung yang megah. Tingginya beberapa ratus meter. Kota itu dibangun dengan Besi-Xuan yang memancarkan kilau hitamnya yang memesona di bawah cahaya matahari.

Meskipun Besi-Xuan dianggap sebagai logam yang lebih murah, menggunakannya untuk membangun tembok kota tetaplah sesuatu yang luar biasa!

Ye Chen melihat peta Kekaisaran Pusat yang diberikan kepadanya oleh Master Apoteker Xuanyi.

“Ini pastinya Kota Yun Yan! Dari Kota Yun Yan ke Sekte Api Merah masih membutuhkan setengah hari perjalanan lagi. Sayap Kecil, ayo kita beristirahat di kota sebentar,” kata Ye Chen kepada Sayap Kecil. Dia meminta Kondur Matahari Emas untuk menukik turun.

Kota Yun Yan tidak mengizinkan binatang buas mistik terbang di wilayah udara mereka. Siapa pun yang melanggar akan ditembak jatuh di tembok kota.

Biaya masuk ke kota adalah sepuluh perak dan lima puluh perak tambahan dikenakan untuk binatang buas mistik. Ini sangat mahal. Setibanya di dalam kota, binatang buas mistik terbang tidak diperbolehkan berada di jalanan. Mereka harus dititipkan di agen-agen khusus yang telah ditentukan.

Setelah Kondur Matahari Emas dititipkan, Ye Chen menyapu jalanan dengan Tubuh Astralnya. Jalan-jalan Kabupaten Yan Yun yang ramai sungguh luar biasa. Nyaris setiap orang di jalan yang sibuk itu adalah orang kaya dari Kekaisaran Pusat. Mereka mengenakan jubah sutra bersulam halus. Bahkan para pedagang biasa pun berpakain rapi. Ini kontras sekali dengan para pedagang miskin dari negara-negara lain.

Di Kekaisaran Pusat, selama Anda sehat walafiat, Anda bisa mencari nafkah dengan layak hanya dengan membantu orang membawa barang-barang mereka.

Saat ia memindai area tersebut dengan Tubuh Astral, Ye Chen memerhatikan lima petarung Peringkat Venerable Surgawi dan dua petarung Peringkat Venerable Mistik lainnya. Pakaian dan penampilan mereka berbeda satu sama lain. Mereka kemungkinan besar berasal dari negara yang berbeda.

Hanya ada segelintir petarung Peringkat Venerable Surgawi di Kekaisaran Xiwu. Di Kekaisaran Pusat, mereka dapat ditemukan di sembarang jalan umum. Kekaisaran Pusat adalah tempat dengan banyak individu kuat yang tersembunyi.

Ye Chen menyusuri jalan yang luas. Tubuh Astralnya mendeteksi sebuah tempat yang bersinar cemerlang dengan kilau mutiara giok.

“Sayap Kecil, ayo kita periksa ke sana!” kata Ye Chen kepada Sayap Kecil.

“Hm.” Sayap Kecil mengangguk. Matanya mengawasi ke segala arah di sekelilingnya dan dia kagum dengan tempat ini. Mengapa ada orang berambut biru dan orang-orang dengan mata ungu terang? Mengapa pakaian mereka sangat aneh? Mengapa beberapa dari mereka bertelanjang dada sepenuhnya dan mengenakan seutas lonceng besar yang berdencing di leher mereka?

Ye Chen membawa Sayap Kecil bersamanya memasuki jalan yang ramai. Jalan tersebut dapat dianggap sebagai salah satu jalan paling hidup di Kota Yun Yan. Kios-kios berjejer di kedua sisi jalan dengan plang – Istana Perhiasan, Rumah Artefak Roh, dan banyak lagi. Ini pastinya adalah para vendor artefak roh.

Itu menjelaskan mengapa Tubuh Astral Ye Chen merasakan pancaran cahaya terang yang datang dari area ini. Adakah harta karun apa pun di sini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com