Di sudut perempatan jalan berdiri sebuah bangunan lot yang paling luas, bernama Istana Harta Karun. Bangunan itu adalah yang paling megah di antara semua toko dan lot di area tersebut.

“Istana Harta Karun?” Ye Chen sedikit mengangkat alisnya. Ia memiliki beberapa artefak seperti Belati Naga Biru dan kuali kecil yang misterius. Ia bertanya-tanya apakah ia bisa meminta benda-benda itu dinilai dan mencari tahu apa kegunaannya. Jika ia bisa membuat benda-benda itu dinilai, itu akan sangat menghemat usahanya!

“Sayap Kecil, ayo kita ke Istana Harta Karun!”

Saat Ye Chen melangkah masuk melalui pintu, seorang pemuda datang menyambut mereka. Pemuda itu memandangi pakaian Ye Chen dan Sayap Kecil. Keduanya berpakaian biasa saja, dan berdasarkan aura mereka, ia dapat menebak bahwa mereka berasal dari keluarga seni bela diri, sehingga ia menunjukkan sikap hormat.

“Apa yang dibutuhkan oleh kedua tamu kita? Di Istana Harta Karun, kami dapat menilai barang-barang tamu kami. Kami juga menjual artefak roh dan harta karun berharga dari semua tingkatan!” Pemuda itu memperkenalkan dengan penuh antusias.

Tubuh Astral Ye Chen memindai pemuda tersebut. Pemuda yang tampak berusia sekitar dua puluh lima tahun itu memiliki basis kultivasi Tingkat Kesembilan. Ye Chen juga merasakan ada seorang petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi dan beberapa petarung Peringkat Yang Mulia Bumi lainnya. Istana Harta Karun adalah tempat yang sangat tangguh!

“Aku ingin meminta beberapa barang dinilai,” jawab Ye Chen.

“Biaya penilaian mencapai sepuluh Pil Penumpuk Chi atau lima puluh Pil Pengendap Chi. Sebaiknya Anda siapkan dulu sepuluh Pil Penumpuk Chi.” Pemuda itu sangat mahir menangkap perubahan ekspresi yang kecil. Ketika ia melihat Ye Chen tidak bereaksi saat disebutkan sepuluh Pil Penumpuk Chi, ia menyimpulkan bahwa Ye Chen pasti adalah pelanggan yang terhormat. Senyumannya semakin menawan saat ia membungkuk dengan sopan. “Silakan, ikuti aku!”

Pemuda itu memimpin Ye Chen dan Sayap Kecil menuju lantai dua.

Setibanya di lantai dua, Ye Chen mendapati diri mereka berada di sebuah aula yang luas. Dinding-dindingnya dipenuhi rak-rak yang menyimpan berbagai macam barang antik dan harta karun berharga. Puluhan kursi ditata di dekat dinding, dan sekelompok besar orang sedang mengobrol dengan riang.

Masing-masing dari mereka tampak kaya dengan pakaian satin bersulam halus.

“Silakan duduk.” Pemuda itu mengantar Ye Chen ke ujung barisan dan memberi mereka dua buah kursi.

Ye Chen duduk dan mengamati orang-orang di sekitarnya. Sebagian besar dari mereka berusia muda. Ada lima pria dan tiga wanita secara keseluruhan. Para pria tampak cukup tampan dan para wanita cukup cantik, terutama wanita yang duduk di tengah. Ia tampak berusia awal dua puluhan. Ia sangat cantik dan kerap menutup mulutnya setiap kali tersenyum. Ia memiliki rambut yang lembut dan halus, serta mengenakan jubah merah yang membuatnya tampak seperti cabai merah yang ranum. Senyumannya memperlihatkan deretan gigi putih mutiara. Sebagian besar orang pasti ingin mencuri pandang kedua kalinya padanya. Sebagian besar dari mereka berusia dua puluhan dan mereka kebanyakan adalah Peringkat Yang Mulia Bumi, termasuk wanita berjubah merah tersebut. Salah satu dari mereka berada di tingkat menengah Peringkat Yang Mulia Bumi.

Tiga dari pemuda itu terus-menerus mencuri pandang ke arah wanita berjubah merah tersebut. Mereka jelas sekali adalah para pengagum wanita berjubah merah itu.

Selain kelompok ini, ada dua pria bertubuh gemuk dan besar. Mereka mengenakan pakaian berlapis emas dan perak, memancarkan kesan kaya raya. Berdasarkan penampilan mereka, mereka kemungkinan besar adalah saudagar kaya.

Ketika mereka melihat Ye Chen dan Sayap Kecil berjalan masuk, mereka melirik keduanya sekilas lalu mengembalikan perhatian pada apa yang sedang mereka lakukan. Mereka tidak memedulikan mereka lagi.

Sebuah meja persegi diletakkan di tengah ruangan. Tujuh hingga delapan barang diletakkan di atas meja tersebut. Ada senjata, liontin giok, mutiara, dan barang-barang sejenis. Benda-benda itu tampak sangat kuno seolah-olah digali dari suatu tempat.

Seorang paruh baya dengan aura berwibawa berdiri di samping meja. Ia sedang memeriksa sebuah gelang giok di tangannya dengan cermat, sembari menyalurkan Chi Surgawi miliknya ke dalam untuk memeriksanya. Dilihat dari aura di sekelangnya, ia adalah seorang petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi!

Apakah petarung Peringkat Yang Mulia Surgawi itu adalah bos dari Istana Harta Karun?

“Selamat, Countess Zilan! Meskipun gelang ini bukan artefak roh, gelang ini dibuat menggunakan giok ungu yang sangat berharga. Benda ini memiliki efek menyehatkan bagi tubuh dan nilainya tidak boleh lebih rendah dari artefak roh Tingkat Empat!” kata pria itu sambil tersenyum sebelum meletakkan kembali gelang itu ke atas meja.

“Terima kasih, Master Qi,” wanita berjubah merah itu berterima kasih kepada pria tersebut sementara senyum tipis menghiasi sudut bibirnya. Ia tidak tampak terlalu peduli dengan gelang itu.

Wanita berjubah merah itu adalah seorang countess. Hal itu menjelaskan kepribadiannya yang angkuh.

Di tempat-tempat seperti Kekaisaran Xiwu, artefak roh Tingkat Empat akan dianggap sebagai pusaka keluarga dari beberapa keluarga dan sekte seni bela diri. Sang countess membuatnya tampak seolah-olah itu hanyalah benda kecil yang tidak penting.

“Harta karun apa yang dibawa oleh Tuan Muda Lian untuk dinilai oleh master?” Wanita berjubah merah itu menatap seorang pemuda berkaus biru. Di antara kelompok tersebut, pemuda elegan itu memiliki basis kultivasi tertinggi. Ia berada di tingkat menengah Peringkat Yang Mulia Bumi.

“Barang yang kubawa ini menghabiskan lebih dari enam puluh ribu Pil Pengendap Chi. Aku membelinya dari seorang sesepuh. Aku tidak ingin mendahului, tapi barang ini pastilah setidaknya artefak roh Tingkat Lima!” kata pemuda itu dengan bangga, sambil memegang kipas di tangannya.

“Aku percaya pada penilaian Tuan Muda Lian, Anda tidak mungkin salah.”

“Enam puluh ribu Pil Pengendap Chi untuk artefak roh Tingkat Lima, itu adalah tawaran yang bagus.” Kedua saudagar kaya itu ikut menimpali sambil tertawa.

Mendengar komentar mereka, Tuan Muda Lian tampak sangat puas diri.

Ye Chen mengangkat alisnya sedikit. Orang yang bernama Lian itu adalah seorang tuan muda. Ia bertanya-tanya dari mana asal usulnya. Orang-orang yang hadir di sini memiliki latar belakang yang sangat terkemuka.

“Saudara Ye Chen, itu adalah artefak roh Tingkat Lima, pastilah sangat berharga. Haruskah kita merebutnya dan membawanya pulang bersama kita?” Sayap Kecil yang duduk di kursi di sebelah Ye Chen bersuara tanpa disadari. Ia berbalik menatap Ye Chen dengan penuh semangat setelah mendengar percakapan kelompok tersebut.

Perhatian seluruh ruangan langsung tertuju pada Sayap Kecil begitu mereka mendengarnya.

Ye Chen tersenyum. “Hanyaoceletukan anak kecil, tidak perlu dipikirkan!” Sayap Kecil tidak menyaring ucapannya dan langsung mengatakan apa pun yang terlintas di benaknya. Ye Chen harus membantunya meredakan ketegangan.

“Anak kurang ajar siapa ini, berani datang ke Istana Harta Karun?” Wanita berjubah merah itu mencibir, sambil sedikit mengangkat alisnya.

“Benar, Master. Bagaimana Anda bisa membiarkan orang seperti ini masuk ke Istana Harta Karun? Benar-benar perusak suasana!” Tuan Muda Lian ikut mengeluh.

“Mohon maaf, para tamu terhormat. Anak ini juga seorang tamu. Sebagai seorang saudagar, tidak masuk akal jika aku meninggalkan tamu-tamuku di depan pintu,” kata Master Qi sambil tersenyum. Ia adalah pria yang cerdas.

Ye Chen merasa tidak senang ketika mendengar nada bicara dari orang-orang arogan ini. Namun, karena ia berada di Kekaisaran Pusat, yang terbaik adalah tidak menimbulkan masalah.

“Aku bukan anak kecil yang kurang ajar,” gerutu Sayap Kecil.

Ye Chen menepuk kepala Sayap Kecil. Lebih baik menjaga lidahmu sebelum kamu benar-benar memahami situasinya! Mereka datang ke sini untuk melakukan penilaian, bukan untuk memicu pertarungan.

“Barang Tuan Muda Lian ini sudah pasti adalah artefak roh Tingkat Lima. Meskipun sedikit rusak, barang ini seharusnya bisa terjual dengan mudah seharga dua ratus ribu Pil Pengendap Chi di rumah lelang.” Master Qi tersenyum.

Mendengar perkataan Master Qi, Tuan Muda Lian langsung berdansa merayakan kegirangan. “Aku tahu ini adalah artefak roh Tingkat Lima!” Dengan ini, ia akan dapat meraup keuntungan lebih dari seratus ribu Pil Pengendap Chi!

“Tuan Muda Lian benar-benar memiliki penilaian yang hebat!”

“Dua ratus ribu Pil Pengendap Chi. Sekte kecil rata-rata hampir tidak mampu membelinya bahkan jika mereka menjual semua yang mereka miliki!”

“Lembah Awan Kelabu adalah sekte yang masuk dalam jajaran lima sekte besar teratas di Kekaisaran Pusat!”

“Bagi latar belakang Tuan Muda Lian, dua ratus ribu Pil Pengendap Chi hanyalah angka yang kecil.”

Setelah mendengar percakapan mereka, Ye Chen mulai memiliki pemahaman yang lebih baik. Semua orang berlatar belakang tangguh ini berasal dari keluarga termahsyur. Tiga dari pemuda itu berasal dari sepuluh sekte teratas Kekaisaran Pusat. Mereka berusaha mendekati wanita berjubah merah itu, yang tidak lain adalah Countess Zilan.

Countess Zilan adalah Countess Kabupaten Yunyan dan ia adalah seorang keturunan bangsawan!

Ye Chen tidak terlalu memikirkan mereka. Ia berniat pergi setelah menyelesaikan urusannya sendiri. Ia ragu dirinya akan banyak berurusan dengan mereka bagaimanapun juga.

Ye Chen mendengarkan percakapan mereka sambil menunggu Master Qi menilai barang-barang mereka satu per satu. Melalui cara itu, ia banyak belajar tentang perkembangan yang sedang terjadi di Kekaisaran Pusat.

“Kabarnya para pemuda klan dari Sekte Api Merah akan mengadakan Turnamen Bela Diri Agung besok. Apakah kalian semua ingin pergi bersama?” tanya Tuan Muda Lian sambil tersenyum.

“Para pemuda klan mengadakan Turnamen Bela Diri Agung? Menarik.”

“Aku bisa pergi bersama Saudara Lian.”

“Bagaimana dengan sang Countess?” Tuan Muda Lian menatap Countess Zilan.

Countess Zilan mengangguk pelan. “Aku juga akan pergi.”

Turnamen Bela Diri Agung?

“Aku dengar putri pemimpin sekte Sekte Api Merah adalah seorang wanita cantik tiada tara bernama Ye Rou. Apakah itu benar?” Salah satu pemuda berkaus putih memanfaatkan kesempatan itu untuk bergosip.

Ekspresi Ye Chen berubah ketika mereka membahas tentang Ye Rou.

“Jangan repot-repot, Tuan Muda Sao. Ye Rou telah diambil oleh tuan muda Rumah Badai, jadi tidak ada harapan bagimu. Rumah Badai adalah sekte teratas di Kekaisaran Pusat. Pemimpin sekte mereka adalah seorang petarung Peringkat Yang Mulia Dewa. Bahkan jika Lembah Awan Kelabu milikku menggabungkan kekuatan dengan semua rumah kalian, kita mungkin tetap tidak akan mampu menyaingi Rumah Badai,” kata Tuan Muda Lian dengan nada pahit, “Kendati demikian, Ye Rou memang wanita yang sangat cantik. Konon sekitar sepuluh tahun yang lalu ketika Sekte Api Merah menghadapi krisis besar, mereka memutuskan untuk mengirim Ye Rou keluar dari sekte. Mereka baru membawanya kembali tahun ini. Ketika tuan muda Rumah Badai melihat Ye Rou, itu adalah cinta pada pandangan pertama. Ia langsung melamar untuk menikahinya, tetapi kudengar Ye Rou tidak terlalu bersedia. Namun, tidaklah mudah menolak sekte seperti Rumah Badai. Ye Rou hanya mengulur waktu dengan mengatakan kepada mereka bahwa ia akan mempertimbangkannya kembali saat usianya menginjak delapan belas tahun.”

“Huh, aku juga beberapa kali berpapasan dengan Ye Rou. Ia seharusnya menganggapnya sebagai anugerah besar jika ia bisa menikah ke dalam Rumah Badai. Ia selalu bersikap seolah-olah dirinya suci, entahlah, mungkin saja ia adalah seorang pelacur di belakang layar. Bisa jadi ia sebenarnya telah dijanjikan kepada orang lain.” Countess Zilan mencibir dan mengejek dengan nada tidak senang. Ia merasa kesal hanya dengan memikirkan usahanya yang gagal untuk berteman dengan Ye Rou saat terakhir kali ia berkunjung ke Sekte Api Merah.

Ketika Ye Chen mendengar apa yang dikatakan oleh Countess Zilan, matanya memancarkan kilatan kemarahan. Wanita ini adalah seorang countess namun ia sanggup mengucapkan kata-kata yang begitu keji. Hal itu membuatnya ingin memberi wanita itu beberapa tamparan yang telak.

“Sudahlah. Jangan bahas ini lagi.” Tuan Muda Lian terkekeh. “Mari kita lanjutkan penilaiannya.”

“Dari kedelapan barang yang telah kita nilai, kita memiliki enam artefak roh Tingkat Tiga hingga Empat dan satu artefak roh Tingkat Lima. Kalian membawa barang-barang ini ke kerajaan kecil mana pun dan benda-benda itu akan dianggap sebagai pusaka keluarga yang berharga di mana para badut desa akan ternganga melihatnya.” Tuan Muda Sao mengejek, matanya melirik ke arah Ye Chen. Ia memasang ekspresi meremehkan di wajahnya.

Ucapan Sayap Kecil sebelumnya telah membuat mereka menjadi bahan ejekan selama hampir sepanjang hari.

Tatapan Tuan Muda Lian mengikuti arah pandangan Tuan Muda Mo dan menoleh ke arah Ye Chen. Sebuah ide usil tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia menatap Ye Chen dan berkata, “Hei, bocah. Kami sudah menilai begitu banyak barang. Kenapa kau tidak mengeluarkan barangmu juga? Biarkan Master Qi melihat harta karun jenis apa yang kau miliki?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com