“Keterlaluan!”

“Tidak masuk akal!”

Sekelompok murid Sekte Api Merah meraung tidak senang. Sambil menghunus senjata mereka, mereka menerjang ke arah Ye Chen.

“Beraninya kalian menyerang di dalam Sekte Api Merah? Kami akan menghabisi kalian dulu baru bertanya kemudian!”

Melihat para murid Sekte Api Merah yang menyerbu maju, Sayap Kecil melesat bagaikan anak panah dan melayangkan tinjunya.

“Brak brak brak!”

Para murid Sekte Api Merah terlempar ke udara seperti karung pasir. Para murid ini baru berada di Tingkat Sepuluh atau sekitar itu dan mereka tidak mampu melawan Sayap Kecil.

Seketika itu juga, semua murid Sekte Api Merah terlempar ke udara tetapi mereka tidak jatuh ke tanah. Sambil mendongakkan kepala, mereka melihat murid-murid tersebut tersangkut di atas pohon, terbatuk-batuk dan megap-megap.

“Beraninya kalian melukai seseorang di dalam Sekte Api Merah, kalian sudah mati!” Ye Junzhuo memegangi wajahnya dan mengutuk Ye Chen sebelum berlari menuju lapangan latihan seni bela diri dengan ekspresi menyeramkan.

Melihat sosok Ye Junzhuo yang pergi, Ye Zhanlong tidak bisa menahan diri lagi. “Chen Kecil, apa yang harus kita lakukan sekarang? Sekte Api Merah tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Sebaiknya kau pergi sekarang dan lari sejauh yang kau bisa! Meng Kecil, Xuan Kecil, dan aku akan menyerahkan diri kepada Sekte Api Merah dan mengulur waktu selama mungkin! Klan Ye bisa bertahan hidup tanpa kami, tapi mereka tidak bisa bertahan hidup tanpa kau!”

“Benar, Kakak Chen, sebaiknya kau kabur sekarang!” kata Ye Meng.

“Kakak Ye Chen, pergilah sekarang. Meskipun Klan Ye Xiwu tidak disukai, kita tetap berasal dari klan yang sama, mereka mungkin tidak akan membunuh kita!” ucap Ye Xuan dengan suara panik. “Sebentar lagi, para master Tingkat Venerable Mistik Sekte Api Merah akan muncul. Kalau sudah begitu, kau tidak akan bisa kabur!”

Melihat ekspresi ketakutan di wajah Ye Zhanlong, Ye Meng, dan Ye Xuan, ada secercah kehangatan di lubuk hati Ye Chen. Mereka semua adalah keluarga sejati. Bahkan dalam situasi berbahaya seperti itu, mereka sama sekali tidak memikirkan pelarian mereka sendiri, melainkan memikirkannya!

“Jangan takut, tidak akan terjadi apa-apa pada kita!” Ye Chen meyakinkan Ye Zhanlong dan yang lainnya.

Kesadaran Astral Ye Chen menyapu lapangan latihan seni bela diri di kejauhan. Ia melihat bahwa di antara pegunungan, terdapat area datar seluas kurang lebih beberapa ratus meter. Di kedua sisinya, terdapat banyak kursi. Kursi baris pertama diberi label. Label-label tersebut meliputi Rumah Badai (House of Storms), Sekte Stygian, Sekte Oracle, dan seterusnya. Semua tokoh penting dari sekte-sekte besar akan duduk di sana. Setiap sekte besar akan mengirimkan beberapa perwakilan untuk menghadiri turnamen ini. Selain itu, ada juga Count Zilan dan beberapa orang lainnya yang duduk di dekat lapangan latihan seni bela diri.

Orang yang duduk persis di barisan depan adalah pemimpin Sekte Api Merah. Ia adalah seorang pria paruh baya berusia lebih dari empat puluh tahun, mengenakan jubah panjang berwarna merah vermiliun. Ia terlihat cukup tampan dan memiliki sedikit kemiripan dengan Rou Kecil. Kemungkinan besar, ia adalah ayah Rou Kecil, yang bernama Ye Zong. Rou Kecil duduk di samping Ye Zong, mengenakan rok sutra putih. Ia tampak anggun dan jelita serta memancarkan semacam kecantikan yang membumi namun memesona.

Tanpa diragukan lagi, Rou Kecil adalah pusat perhatian di seluruh arena.

Di bawah, para murid muda dari sekte-sekte besar menatap Rou Kecil tanpa berkedip.

“Itu pasti putri pemimpin Sekte Api Merah, Ye Rou. Dia sangat cantik.”

“Ya, tapi kudengar Ye Rou akan menikah dengan Tuan Muda Rumah Badai. Sungguh disayangkan.”

Duduk di kursi paling kiri depan adalah seorang pemuda tampan berpenampilan menawan. Di sebelah duduknya terdapat tiga master Tingkat Venerable Mistik. Ye Chen mengetahui dari bisikan-bisikan orang di kerumunan bahwa pemuda tampan ini adalah tuan muda dari Rumah Badai, kandidat nomor satu di antara generasi muda Kekaisaran Pusat. Pada usia dua puluh tahun, ia telah mencapai peringkat pertengahan Surgawi Yang Terhormat (Heavenly Venerable One). Berdasarkan keyakinan umum, dalam waktu tiga puluh tahun, ia pasti akan menjadi Venerable Ilahi (Godly Venerable One) seperti penguasa Rumah Badai.

Tuan muda Rumah Badai itu bisa dianggap sempurna dalam segala hal, namun bagaimanapun Ye Chen memandangnya, Ye Chen merasa gelisah.

Ye Chen menghitung dan melihat ada lebih dari tiga puluh master Tingkat Venerable Mistik atau Adept Mistik. Beberapa makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik duduk di kursi dalam wujud manusia. Penampilan mereka sama sekali tidak berbeda dengan manusia sungguhan dan perilaku mereka sangat mirip dengan perilaku manusia biasa.

Mereka sedang memakan makanan ringan atau meminum teh.

Makhluk-makhluk spiritual tersebut memancarkan Jiwa (Psyche) mereka, seolah-olah sedang mengumpulkan beberapa informasi ketika tiba-tiba, Jiwa mereka berbenturan dengan milik Ye Chen.

“Uhuk.” Seekor makhluk spiritual Adept Mistik berwujud manusia yang sedang menyeruput teh memuntahkan tehnya sementara yang lain yang sedang makan makanan ringan tersedak hingga wajahnya memerah. Yang lain lagi menjadi pucat dan sedikit gemetar.

Jantung mereka berdegup kencang. Mengapa ada Raja Iblis (Daemon King) di tempat ini dan mengapa master berperingkat Raja Iblis datang dan menyaksikan turnamen yang tidak penting seperti ini?

“Ada apa dengan kalian?”

“Senior Kuda Jantan Awan Api (Firecloud Stallion), ada apa denganmu?”

Orang-orang di sekitar mereka bertanya dengan cemas.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku cuma tersedak.” Makhluk spiritual Adept Mistik, Kuda Jantan Awan Api, dengan cepat menegakkan tubuhnya.

Mungkinkah Raja Iblis ini diundang oleh Sekte Api Merah untuk menunjukkan kekuatan mereka? Makhluk-makhluk spiritual itu merasa bingung. Mungkinkah ada master Tingkat Raja Iblis di balik Sekte Api Merah?

Di antara para master Tingkat Venerable Mistik atau Adept Mistik, Sekte Stygian memiliki dua orang Tingkat Venerable Mistik dan satu makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik, sedangkan Sekte Oracle memiliki satu orang Tingkat Venerable Mistik dan satu makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik. Ye Chen telah mengerahkan Kesadaran Astral-nya dan mengunci kedua makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik tersebut.

Kedua makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik itu langsung tampak gugup.

“Kemarilah, ada yang ingin kukatakan kepada kalian. Bawa serta para master Tingkat Venerable Mistik dari sekte kalian.” Ye Chen menyampaikan pesan melalui Kesadaran Astral-nya.

“Baik, Yang Mulia!” Kedua makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik itu berdiri tanpa menunda-nunda dan menatap para master Tingkat Venerable Mistik di sebelah mereka. Tiga master Tingkat Venerable Mistik dan dua makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik berdiri lalu berjalan menuju bagian belakang arena.

Bagaimana mungkin mereka berani mengabaikan perintah seorang Raja Iblis? Mereka sedikit bingung mengenai asal usul Raja Iblis ini. Apakah Raja Iblis ini berafiliasi dengan Yang Mulia Raja Singa (Leo King)? Kalau tidak, ia tidak akan memanggil orang-orang dari Sekte Stygian dan Sekte Oracle saja ke samping.

Perilaku tidak biasa dari Sekte Stygian dan Sekte Oracle tentu saja menarik perhatian semua orang. Makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik dari sekte lain merasa sedikit penasaran. Mereka semua memikirkan Raja Iblis yang mereka temui sebelumnya. Apakah ini ada hubungannya dengan Raja Iblis tersebut? Tampaknya mereka harus berhati-hati. Beberapa makhluk spiritual Tingkat Adept Mistik berkeliaran dengan bebas sementara beberapa dari mereka milik sekte tertentu. Terlepas dari itu, tidak ada seorang pun dari mereka yang berani menantang seorang Raja Iblis. Bahkan beberapa lusin master Tingkat Venerable Mistik tidak akan mampu melawan seorang Raja Iblis!

Tindakan Sekte Stygian dan Sekte Oracle membuat Ye Zong sedikit mengerutkan kening. Aneh rasanya melihat para perwakilan dari Sekte Stygian dan Sekte Oracle meninggalkan tempat duduk mereka secara tiba-tiba. Apa rencana mereka? Ia memerintahkan tiga murid Sekte Api Merah untuk menyelidiki.

Meskipun Sekte Stygian dan Sekte Oracle tidak terlalu dekat dengan Sekte Api Merah, tidak ada permusuhan di antara mereka. Terlebih lagi, ini adalah wilayah Sekte Api Merah, jadi mereka mungkin tidak akan berani berbuat macam-macam.

“Aku, Ye Zong, dengan bangga menyambut semua orang di Sekte Api Merah. Ini adalah kehormatan terbesar bagiku,” ucap Ye Zong sambil berdiri dan memberi hormat dengan menangkupkan tangan. Pipinya merona kemerahan dan ekspresinya tampak berseri-seri. Dulu, Sekte Api Merah hampir hancur dan hampir musnah oleh sesosok iblis. Dialah Ye Zong yang meminta bantuan dari Rumah Badai, sehingga mereka dapat lolos dari bencana. Fakta bahwa Sekte Api Merah dapat menyelenggarakan acara sebesar ini hari ini adalah kesempatan yang langka.

“Pemimpin Ye terlalu sungkan,” jawab para pemimpin sekte besar sambil menangkupkan tangan membalas salam.

“Pemimpin Ye dengan baik hati mengundang kami, kami pasti akan datang,” ucap para tamu dengan sopan.

Di masa lalu, sekte-sekte besar mungkin tidak akan memberikan begitu banyak rasa hormat kepada Sekte Api Merah, tetapi setelah Sekte Api Merah dan Rumah Badai membentuk aliansi, pengaruh mereka menjadi jauh lebih besar. Oleh karena itu, semua orang sedikit mewaspadai mereka.

“Turnamen Bela Diri Akbar generasi muda Sekte Api Merah adalah sebuah peristiwa besar. Bagaimana bisa aku melewatkannya? Aku datang untuk memperluas wawasanku hari ini.” Tuan muda Rumah Badai berdiri dan memberikan salam hormat, tetapi matanya melirik ke arah Rou Kecil yang berada di samping Ye Zong. Ia sama sekali tidak menyembunyikan tatapan kagumnya.

Meskipun masing-masing sekte besar juga membawa beberapa murid perempuan muda dan cantik, penampilan mereka jauh tertandingi jika dibandingkan dengan Ye Rou.

Ekspresi Zong Yi disaksikan oleh semua perwakilan sekte besar. Setiap orang yang hadir mengerti bahwa Zong Yi tertarik pada Ye Rou. Semua orang berpikir dalam hati bahwa Ye Zong sangat beruntung memiliki putri yang begitu cantik, terutama putri yang berhasil menarik perhatian tuan muda Rumah Badai. Sekte Api Merah tidak perlu bekerja keras lagi!

Melihat tatapan Zong Yi yang tertuju padanya, Ye Rou sedikit memalingkan wajahnya. Ia merasa jijik dan sedih. Ia bertanya-tanya di manakah Kakak Ye Chen saat ini? Meskipun Zong Yi adalah seorang individu berbakat dengan kemampuan luar biasa, hati Ye Rou sepenuhnya dipenuhi oleh bayangan Ye Chen. Apa pun yang dilakukan Zong Yi hanya akan membuatnya semakin merasa jijik.

“Rou Kecil, mengapa kau begitu tidak sopan? Bangun dan sambut Tuan Muda Zong.” Ye Zong melihat Rou Kecil duduk tanpa bergerak dan merasa tidak senang. Ia membentaknya dengan suara berat.

Ye Rou mengerutkan kening. Sekte Api Merah selalu menundukkan kepala di hadapan Rumah Badai. Sikap Ye Zong terhadap Zong Yi juga mengandung sedikit nada penjilat. Namun, Ye Rou tidak bisa berbicara kepada Zong Yi dengan nada serendah itu! Itu hanya akan membuatnya merasa semakin jijik!

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Pemimpin Ye tidak perlu repot-repot menegur Nona Rou Kecil.” Zong Yi tersenyum, sedikit merasa malu. Ia tahu bahwa Ye Rou tidak menyukainya tetapi ia tidak berniat menyerah. Pasti suatu hari nanti, Ye Rou akan mengubah pandangannya terhadap dirinya. Sebagai tuan muda Rumah Badai, Zong Yi telah melihat banyak gadis cantik tetapi tidak ada yang seunik dan seanggun Ye Rou. Ia bagaikan seorang dewi di antara manusia, yang membuatnya semakin tertarik padanya. Semakin acuh tak acuh sikap Ye Rou kepadanya, semakin kuat pula hasratnya untuk menaklukkannya.

“Putriku ini tidak dibesarkan di sisiku, jadi perangainya sedikit manja. Kuharap Tuan Muda mau memaafkannya,” ucap Ye Zong dengan sopan, sambil melirik Ye Rou dari ekor matanya. Tanpa dukungan Rumah Badai, Sekte Api Merah tidak akan memiliki kejayaan seperti sekarang. Kenapa anak ini tidak bisa mengerti?

Dulu, Ye Zong juga seorang pemuda yang keras kepala. Namun, setelah berjuang untuk bertahan hidup di Kekaisaran Pusat selama bertahun-tahun, kenyataan telah meredam semua sifat kasarnya. Ia sekarang mengerti bahwa menjadi seorang petapa tunggal tidak ada gunanya. Itu tidak akan memungkinkanmu bertahan hidup di dunia yang begitu kejam ini. Ia secara bertahap menjadi seorang penganut paham yang melekat pada kekuasaan. Fakta bahwa Zong Yi tertarik pada Ye Rou adalah kesempatan bagus bagi Sekte Api Merah untuk naik tingkat bersama Rumah Badai. Tentu saja, Ye Zong tidak akan membiarkan kesempatan ini lepas begitu saja!

Turnamen akan segera dimulai tetapi para perwakilan dari Sekte Stygian dan Sekte Oracle belum juga kembali.

Ye Zong melirik kursi Sekte Stygian dan Sekte Oracle dengan tidak senang. Bagaimanapun, ia tidak akan menunggu mereka.

“Turnamen dimulai!” Ye Zong melambaikan tangannya dan mengumumkannya kepada para murid Sekte Api Merah.

Di sayap timur lapangan latihan seni bela diri, ratusan murid Sekte Api Merah duduk tertib. Para murid ini berusia sekitar dua puluh tahun dan mengenakan jubah merah tanpa noda. Semua orang tampak sangat bersemangat dan tidak sabar. Ini adalah kesempatan bagus untuk memamerkan diri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com