Kwon Oh-Jin membuka kotanya dan menemukan satu buah sarung tangan perak dengan desain yang ramping dan bergaya, tidak seperti sarung tangan besar yang terlihat lucu di film-film pahlawan super.

“Ini…”

“Cobalah kenakan,” saran Han Tae-Ho.

“Baiklah.”

Kwon Oh-Jin mempertimbangkan di lengan mana ia akan mengenakannya dan akhirnya memakainya di lengan kirinya.

Klik.

Sarung tangan itu langsung menyesuaikan, membentuk diri dengan sempurna mengikuti bentuk lengannya.

Oh, ini nyaman sekali.

Sarung tangan itu begitu ringan dan alami, hampir tidak terasa seperti mengenakan sesuatu. Rasanya lebih seperti memakai sesuatu yang terbuat dari kapas lembut daripada logam padat.

Han Jun-man terkekeh. “Si-Hoo jadi sangat bersemangat setelah menonton film pahlawan super lawas dan memutuskan untuk membuat ini.”

Jadi memang terinspirasi. Tipikal tindakan Kim Si-Hoo.

“Tapi kenapa cuma satu?” tanyanya.

“Dia terus bersikeras bahwa lebih keren kalau hanya memakai satu sarung tangan.” Han Tae-Ho mengangkat bahu. “Dia tidak mau mendengarkan kami.”

Dasar anak kecil yang terobsesi dengan terlihat keren, pikir Kwon Oh-Jin.

“Yah, sepertinya dia memusatkan semua material dan teknologi pada satu buah ini,” tambah Han Tae-Ho.

“Fungsinya untuk apa, tepatnya?”

Kwon Oh-Jin mengetuk sarung tangan itu dengan ringan, memiringkan kepalanya. Itu terlihat kokoh, tetapi fungsinya masih belum jelas.

“Hmm… Tuan Woo-Hyuk, bisakah Anda membantu kami sebentar?” pinta Han Jun-Man.

Lee Woo-Hyuk mengangguk dan bangkit dari tempat duduknya. “Tentu. Apa yang perlu saya lakukan?”

“Tolong ayunkan pedangmu ke arah sarung tangan itu dengan mana sebanyak yang bisa kamu kumpulkan.”

Lee Woo-Hyuk menatapnya dengan tidak percaya. “Anda serius?”

Serangan penuh dari seseorang yang hampir mencapai sembilan bintang seperti dirinya bisa memotong pelat baja setebal lima meter seperti memotong kertas.

“Ya. Dan Oh-Jin, tolong blok serangannya menggunakan sarung tangan itu.”

Kwon Oh-Jin berdiri dan menghadap Lee Woo-Hyuk. “Baiklah, kalau begitu.”

Mengetahui betapa hati-hatinya Han Jun-Man biasanya, tidak diragukan lagi dia yakin dengan daya tahan sarung tangan itu.

“Anda benar-benar yakin tentang ini?” tanya Lee Woo-Hyuk.

“Yah, mari kita coba.”

Lee Woo-Hyuk memberinya pandangan yang ragu. “Tapi…”

Kwon Oh-Jin adalah orang yang menangkap pria yang bertanggung jawab atas kematian saudaranya—pria yang hampir lolos karena kecerobohan Lee Woo-Hyuk sendiri. Gagasan untuk mungkin melukai seseorang yang sangat penting, seseorang yang berhutang banyak padanya, membuatnya ragu.

“Haha! Tidak perlu khawatir!” Han Jun-Man menepuk dadanya yang kekar.

Lee Woo-Hyuk mengangguk dan menghunus pedangnya. “Jika Anda bersikeras…”

Whoosh!

Angin puyuh yang ganas menyapu ruang kantor sebelum mulai mengembun di sepanjang tepi bilah pedang.

Shhhhh!

Tiupan kuat tiba-tiba meluncur ke arah Kwon Oh-Jin, yang langsung merasakan sengatan mana yang sangat besar di kulitnya.

“Ugh!”

Dia mengangkat lengan kirinya, dan angin puyuh tiba-tiba tersedot ke dalam sarung tangan seperti udara yang keluar dari balon yang bocor.

Shhhhh!

“Apa…?”

Sarung tangan perak itu bersinar merah dan panas seperti akan meleleh di tempat.

Ini…

Matanya berkilau saat merasakan mana yang mengalir deras di dalam sarung tangan, yang kemudian bergetar dengan keras seolah-olah akan meledak.

Woong!

Secara insting, dia mengulurkan lengannya. “Hup!”

“Tunggu! Tunggu sebentar, Oh-Jin!” Han Jun-Man berteriak panik, berusaha menghentikannya, tetapi sudah terlambat. Sarung tangan itu mengeluarkan angin puyuh yang diserapnya kembali ke arah Lee Woo-Hyuk.

Swoosh!

“Ah!”

Dengan refleks yang luar biasa, Lee Woo-Hyuk menangkis serangan yang datang, yang kemudian menghancurkan seluruh bagian dinding kantor.

Boom!

Han Jun-Man menghela napas lega. “Hampir saja. Maaf. Aku tidak menyangka kau akan mengembalikannya secepat itu.”

Kwon Oh-Jin melirik bolak-balik antara dia dan sarung tangan itu. “Apa ini…?”

“Astral Relic ini bisa menyerap serangan yang diisi mana, menyimpannya, dan melepaskannya kembali.”

Kwon Oh-Jin terkekeh seperti tidak percaya. “Tidak mungkin.”

Apa-apaan? Ini gila!

Sarung tangan Kim Si-Hoo jauh melampaui yang dia bayangkan—mampu menyerang serangan penuh dari tidak lain adalah Singa Hitam.

“Haha, bukankah sudah kukatakan?” kata Han Jun-Man. “Anak itu, Si-Hoo, mungkin kepribadiannya aneh, tapi keahliannya top-notch.”

“Meski begitu, aku tidak menyangka dia bisa membuat sesuatu yang begitu luar biasa…”

“Oh, tentu saja, ada batas seberapa banyak mana yang bisa disimpannya. Itu akan rusak jika batas penyerapannya dilampaui sekaligus.”

“Tetap saja cukup menakjubkan.”

Kwon Oh-Jin tidak mengira itu memiliki kapasitas penyerapan tanpa batas sejak awal.

Kapasitas penyerapannya tidak buruk sama sekali jika bisa menahan serangan Lee Woo-Hyuk.

Sarung tangan itu mungkin tidak akan bertahan setelah beberapa kali pukulan lagi, tetapi kemenangan dan kekalahan ditentukan oleh satu gerakan dalam pertempuran nyata. Mampu menetralisir bahkan satu serangan dari lawan adalah pengubah permainan.

Dan itu tidak hanya menetralisir serangan.

Dia menyeringai saat melirik dinding kantor yang hancur. Astral Relic ini sempurna baik sebagai alat pertahanan maupun serangan.

“Terima kasih. Aku akan menggunakannya dengan baik.”

“Haha, bukankah kau adalah asosiasi andalan kami?” Han Tae-Ho menyatakan dengan bangga, memberikan penekanan ekstra pada kata itu. “Hadiah seperti ini bukan apa-apa untuk seseorang sepertimu!”

“Hmm… Ini membuatku agak canggung,” kata Lee Woo-Hyuk, menghela napas saat menatap sarung tangan di lengan Kwon Oh-Jin.

“Kenapa?”

“Yah, sebenarnya aku juga membawa sesuatu untuk Tuan Oh-Jin hari ini.”

“Ah.”

Mungkin itu Starstone berkualitas tinggi yang kuminta sebelumnya, tapi aku tidak membutuhkannya lagi karena sudah menyelesaikan quest.

“Umm… Itu tidak sebanding dengan sarung tangan itu, tapi…”

Lee Woo-Hyuk menyerahkan kotak persegi panjang, di dalamnya ada tiga buah Starstone seukuran kepalan tangan.

Mata Kwon Oh-Jin membelalak saat memeriksanya. Apa-apaan…

“Ini adalah Starstone delapan bintang berkualitas tinggi,” umum Lee Woo-Hyuk.

“Whoa.”

Starstone delapan bintang sangat langka, terutama yang berkualitas tinggi. Bahkan berburu monster delapan bintang tidak menjamin mendapatkannya. Dan aku mendapat bukan cuma satu tapi tiga?

Dia menoleh ke arah Lee Woo-Hyuk. “Terima kasih. Aku tidak menyangka kau menyiapkan sesuatu yang berharga seperti ini.”

“Yah, kau mungkin bukan anggota resmi guild kami, tapi kami bekerja untuk tujuan yang sama. Kau adalah kawan berharga kami.”

“Tentu saja.”

Aku melihat hubungan kami lebih seperti pelatih dan anjing buruannya, tapi bagus dia melihatnya berbeda. Tapi untuk apa aku menggunakan ini?

Dia merasa menyerap Starstone itu akan sia-sia karena dia juga tidak kekurangan mana.

Sekarang aku ingat, bukankah Aquarius Awakener bisa menggunakan Starstone berkualitas tinggi untuk membuat elixir? Jika tidak terlalu sulit dibuat…

Matanya berkilau saat memikirkan ide untuk menyelesaikan kekurangan mana Song Ha-Eun, setidaknya sampai batas tertentu.

Itu akan menjadi hadiah yang sempurna.

Hanya membayangkannya melompat-lompat kegirangan membuatnya tersenyum lebar.

“Kalau begitu, mari kita mulai membahas urusan bisnis,” gema Han Jun-Man. Saatnya untuk sampai pada tujuan sebenarnya pertemuan mereka. “Izinkan aku memulai dengan memberi kalian semua pengarahan tentang situasi umum.”

Dia mengeluarkan proyektor dan memulai presentasinya. “Menyusul perhatian publik pada kekejaman Black Star Society, banyak guild telah mengeluarkan pernyataan untuk membasmi mereka sekali untuk selamanya.”

Penunjuk laser di layar menyoroti nama beberapa guild besar dan kecil.

Dia melanjutkan, “Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa hampir seluruh negeri sedang bergerak untuk memusnahkan Black Star Society.”

Kwon Oh-Jin tahu itu masuk akal; organisasi itu telah melakukan beberapa aksi terorisme, menargetkan warga sipil tepat di jantung Seoul. Tidak ada guild yang bisa menghindari mengeluarkan pernyataan tanpa risiko pengawasan publik.

“Yang patut diperhatikan adalah bahwa bahkan Heaven’s Grace Guild telah bergabung,” tambah Han Jun-Man.

Kwon Oh-Jin sedikit terkejut. “Heaven’s Grace Guild?”

Tidak dapat disangkal guild terkuat di Korea, dipimpin oleh Cheon Sang-Gil, Serigala Rakus—salah satu dari Tujuh Bintang.

Mereka terkenal karena tidak ikut campur dalam apa pun yang tidak terjadi di Paradise.

Di dalam Zona Otonomi Khusus Pulau Ganghwa, yang juga dikenal sebagai Paradise, Heaven’s Grace Guild memegang kekuasaan absolut. Mereka tidak memerintah dengan tirani atau penindasan seperti raja abad pertengahan, tetapi kata mereka adalah hukum dan keadilan dalam ketiadaan otoritas publik Korea. Bagi mereka untuk mengambil tindakan sekarang dalam masalah yang tidak berkaitan dengan Zona Otonomi Khusus, itu menandakan betapa signifikannya insiden ini.

Ini sesuatu yang perlu dipikirkan…

Namun, dia tidak bisa yakin apakah mereka bergerak untuk menangani Black Star Society atau untuk alasan lain. Mereka terkenal sangat tertutup, membuat sulit untuk mengukur motif sebenarnya mereka.

Han Jun-Man melanjutkan dengan ekspresi muram. “Masalahnya, bahkan dengan begitu banyak guild yang bergerak, tidak mudah untuk melacak jejak Black Star Society. Beberapa cabang terbuka berkat informasi yang Oh-Jin berikan sebelumnya, tetapi markas mereka tetap menjadi misteri sepenuhnya.”

“Apakah Anda tidak bisa mendapatkan apa pun dari anggota yang ditangkap sebelumnya?” tanya Lee Woo-Hyuk, mengerutkan kening.

“Kami menginterogasi mereka sekeras yang kami bisa… tapi sepertinya mereka ditempatkan di bawah semacam mantra. Mereka menolak untuk mengucapkan sepatah kata pun, dan beberapa bahkan mengalami kejang selama penginterogasian.”

Black Star Society tidak memiliki banyak saingan dalam hal menyembunyikan informasi.

“Aku dengar organisasi itu juga ada di Italia. Mungkin tidak ada markas pusat sejak awal?” tanya Lee Woo-Hyuk.

Han Jun-Man menggelengkan kepala. “Tidak, yang di Italia dan yang di Korea termasuk faksi yang sama sekali berbeda. Gerakan mereka terlalu bervariasi untuk menyiratkan rantai komando yang solid. Jujur, mereka mungkin juga organisasi independen yang kebetulan berbagi nama yang sama.”

Dia seratus persen benar, pikir Kwon Oh-Jin.

“Dan… sementara kita tidak tahu lokasi pasti markasnya, kita berhasil mendapatkan beberapa intel tentang perkiraan ukurannya,” tambah Han Jun-Man.

“Jadi sebesar apa?”

“Ada… dilaporkan setidaknya tiga ribu anggota yang ditempatkan di sana.”

Mata Lee Woo-Hyuk membelalak karena kaget. Sebuah guild besar biasanya terdiri dari dua hingga tiga ratus anggota, dan lebih dekat ke lima puluh untuk guild menengah. Namun mereka memiliki lebih dari tiga ribu?

“Jika kita menyertakan cabang yang belum ditemukan, jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi,” jelas Han Jun-Man.

“… Di mana mereka mengumpulkan begitu banyak orang?”

Bahkan jika mereka memiliki cara untuk membangkitkan warga sipil biasa, bukanlah tugas mudah untuk mengubah ribuan orang menjadi anggota Black Star Society secara diam-diam.

“Kami telah mempersempitnya menjadi beberapa kemungkinan.” Han Jun-Man beralih ke slide berikutnya, yang menampilkan gambar penjara besar. “Apakah kamu ingat insiden dari tiga tahun lalu? Hilangnya massal di Penjara Cheorwon?”

“Aku pernah mendengarnya,” jawab Lee Woo-Hyuk.

Bukankah itu insiden di mana ribuan penjahat berbahaya menghilang tanpa jejak?

Tingkat kejahatan melonjak di seluruh dunia ketika gerbang pertama dibuka, menyebabkan lonjakan jumlah narapidana yang dihukum. Penjara Cheorwon terkenal karena menampung yang terburuk dari mereka, termasuk pembunuh, perampok, pedagang manusia, dan pelanggar keji lainnya.

Han Jun-Man menyampaikan, “Sejumlah besar Owl yang ditangkap diidentifikasi sebagai penjahat yang hilang selama waktu itu.”

“Jadi Black Star Society berada di balik insiden itu?”

“Ya, itulah yang kami curigai.”

Apakah itu berarti mayoritas jumlah mereka terdiri dari penjahat yang hilang? pikir Kwon Oh-Jin. Kurasa itu masuk akal.

Kekejaman mereka sejauh ini bukanlah prestasi yang bisa dilakukan orang biasa. Aman untuk mengasumsikan bahwa tidak banyak orang yang dipaksa mengikuti Black Star Society.

Jang Seok-Ho pasti kasus khusus.

“Jadi, mereka mulai memperluas pengaruhnya di Korea sekitar dua tahun lalu?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Benar,” jawab Han Jun-Man.

Gambaran keseluruhan mulai terbentuk, yang dihargai Kwon Oh-Jin.

Catatan Stigma Owl Nebula telah ada tepat setelah krisis gerbang dimulai, tetapi tiba-tiba menghilang tanpa jejak. Menurut Jang Seok-Ho, Black Star Society telah bersembunyi di Distrik Iblis.

Dengan kata lain, sembilan tahun lalu, Black Star Society menyeberang ke dunia monster dan bersembunyi di sana selama enam tahun, membangun kekuatan mereka.

Kemudian, tiga tahun lalu, mereka muncul kembali dan memperluas pengaruhnya. Kwon Oh-Jin merasa seperti dia mulai mengenal Black Star Society sedikit lebih banyak. Tapi jujur, identitas mereka tidak begitu penting.

Dia mengalihkan pandangannya ke Han Tae-Ho. “Kau menyebutkan sebelumnya bahwa ada sedikit kemajuan dalam menginterogasi Owl yang ditangkap, kan?”

“Benar.”

“Tidak apa-apa jika aku melakukan interogasi sendiri?”

“Sendiri?”

“Ya.”

“Hmm. Sebagai agen khusus, kau tentu memiliki wewenang untuk menginterogasi penjahat yang ditangkap… tapi kau tidak akan mendapatkan banyak dengan mantra yang berlaku.”

“Yah, tidak ada salahnya mencoba.” Kwon Oh-Jin mengangkat bahu dengan santai dan berdiri.

Aku tidak akan mendapatkan banyak, ya? Kita lihat saja nanti.

Matanya berkilau dengan intensitas tajam yang mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com