Dengan suara gemetar, Kwon Oh-Jin memanggil namanya, “Ve… ga…?”

Vega buru-buru memegangnya saat dia terhuyung-huyung seperti akan roboh kapan saja.

“A-Anakku!”

Dia memiliki lingkaran hitam yang tebal di bawah matanya dan wajahnya terlihat kurus kering seolah belum makan selama berhari-hari. Melihatnya begitu luka dan lelah, Vega merasakan sakit yang tajam di dadanya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

Memegangi Kwon Oh-Jin, dia dengan panik melihat sekeliling dan mengobrak-abrik laci memorinya yang kacau.

Song Ha-Eun diculik, dan Raja Burung Hantu telah mendorong Kwon Oh-Jin ke ambang kematian. Vega telah mencoba turun dan membunuh Raja Burung Hantu sendiri, tetapi pembatasan hukum dengan paksa mengusirnya.

“Pria itu! Pria tua jahat itu! Apa yang terjadi padanya?!” tanya Vega, wajahnya berubah pucat.

Pikiran tentang kengerian seperti apa yang dialami Kwon Oh-Jin dalam situasi putus asa itu membuat hatinya terbakar.

“Cheon Do-Yoon sudah mati.”

Mata Vega membelalak. “D-Dia mati?!”

Seingatnya, Kwon Oh-Jin tidak dalam kondisi untuk mengalahkan Cheon Do-Yoon.

“B-Bagaimana kamu mengalahkannya?” tanyanya.

“Ini berkat kamu, Vega.”

“Karena aku?”

Apa maksudnya? Meskipun dia berhasil mengalahkan Celestial Owl Nebula, dia pada akhirnya gagal menumbangkan Cheon Do-Yoon.

“Ketika Noctua diusir secara paksa, goncangan itu menciptakan celah. Pada saat itu, Ha-Eun juga mencapai sembilan bintang.”

“Ha-Eun sekarang sembilan bintang?” tanyanya.

Matanya membelalak seperti kelinci yang kaget.

“T-Tapi bahkan jika dia mencapai sembilan bintang, mengalahkannya seharusnya masih mustahil!”

“Dia pasti sangat terganggu olehmu, Vega. Dia gagal menghindari serangan Ha-Eun dan terkena pukulan langsung.”

Vega tahu betul betapa kuatnya Mutiara Naga Song Ha-Eun. Jika dia terkena pukulan langsung dari itu, dia akan menderita luka fatal bahkan jika itu bukan kematian instan.

“Dan aku juga mencapai tujuh bintang pada saat itu.”

Kwon Oh-Jin sedikit menarik bajunya, memperlihatkan Stigma yang terukir di sisi kiri dadanya. Tujuh goresan jelas terukir di sebelah Stigma Lyra.

Vega terkesiap. “Lalu kamu dan Ha-Eun naik bintang pada saat yang sama?!”

“Memang terdengar seperti sesuatu dari komedi laga, tetapi naik bintang dalam krisis bukanlah hal yang belum pernah terdengar.”

“Yah, itu benar, tapi…” Vega menatap Stigma di dada kirinya, masih tidak bisa mempercayainya. “Setahun? Tidak, bahkan belum sampai setahun, kan?”

Baru sekitar setahun sejak Kwon Oh-Jin terbangun sebagai Awakener. Bahkan, belum genap setahun. Namun, dia sudah mencapai tujuh bintang. Bukan di bawah konstelasi sembarangan, tetapi dengan Stigma Penenun.

“Sungguh sulit dipercaya kamu benar-benar ada.”

Setelah gerbang ke Distrik Iblis terbuka, dia telah mengembara selama bertahun-tahun mencari manusia yang bisa menerima Stigma Lyra. Namun, dia tidak pernah menemukan siapa pun tidak peduli seberapa keras dia mencari. Lalu, Kwon Oh-Jin akhirnya muncul dan menerima Stigma-nya. Dia tumbuh dengan kecepatan yang membuatnya bahkan tidak bisa berkata-kata.

Ini hampir seperti…

Dia ditakdirkan untuk mewarisi Stigma Lyra.

Vega menekan bibirnya dan memandang Kwon Oh-Jin dalam diam.

Dia teringat sesuatu yang pernah dia dengar dari Spica, Celestial Virgo. Spica mengatakan bahwa di antara Awakener, ada beberapa individu langka yang dapat menumbuhkan Stigma mereka dengan kecepatan luar biasa seolah-olah mereka ditakdirkan untuk itu. Beberapa Celestial bahkan menganggap makhluk seperti itu sebagai pasangan takdir mereka.

Dulu, aku mencemooh ide itu dan menyebutnya omong kosong.

Gagasan bahwa seorang Celestial akan mengambil rasul mereka sebagai pasangan terdengar konyol, tapi…

Mungkinkah diriku yang dulu dan anak ini…

Vega menelan ludah kering.

Gulp.

Pipinya memerah merah muda saat dia menatap wajah Kwon Oh-Jin dengan intens.

“Vega?”

Vega buru-buru menggelengkan kepala, bingung.

“A-Aku baik-baik saja!”

“Hmm, bagaimanapun, Ha-Eun dan aku menjatuhkan Cheon Do-Yoon.”

“Lalu, apakah kamu langsung datang kepadaku setelah mengalahkannya?”

“Tidak.”

Dia tersenyum getir dan menjelaskan semua yang terjadi sejak itu. Bagaimana dia disegel oleh pembatasan, bagaimana dia mengalahkan faksi Masyarakat Bintang Hitam yang menguasai Jepang, dan bagaimana dia menemukan Pohon Ilahi dan mendapatkan Apel Adam.

Mata Vega bergetar setelah mendengarkannya.

“Jadi itu sebabnya aku tidak lagi merasakan pembatasan. Itu karena kamu menyelamatkanku.”

“Yah, aku tidak akan menyebutnya menyelamatkanmu. Kamu akan dibebaskan dalam lima puluh tahun juga.”

Bagi manusia, lima puluh tahun adalah keabadian. Bagi seorang Celestial, itu hanya sesaat yang singkat.

“Itu tidak benar.” Vega menggelengkan kepala dengan senyum samar. “Selama Celestial terikat oleh pembatasan, jiwa mereka terus memudar.”

Jadi ada penalti lain.

“Seandainya lima puluh tahun berlalu, aku mungkin tidak lagi disebut Bintang Utara.”

“Lalu membebaskanmu dengan cepat adalah pilihan yang tepat.”

“Haha. Dan menurut ramalan, Langit Hitam akan menelan dunia dalam lima puluh tahun. Jika bukan karena kamu, aku bahkan tidak akan tahu kapan aku mati dan akan menghilang begitu saja. Kamu memang menyelamatkanku.”

“Yah… jika kamu mengatakannya seperti itu.”

Sebuah ramalan, ya?

Siapa yang membuat ramalan seperti itu sehingga bahkan Vega, seorang Celestial superior, mempercayainya tanpa pertanyaan?

“Sekarang aku memikirkannya, siapa sebenarnya yang membuat ramalan itu?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Tentang kebangkitan Langit Hitam?”

“Ya.”

Vega sedikit mengangguk dan menjawab, “Polaris.”

Polaris adalah Celestial Bintang Utara seperti Vega dan Deneb, meskipun mereka tidak sepenuhnya sama. Polaris dikenal sebagai bintang yang bersinar paling terang dan berada di peringkat tertinggi di antara Celestial Bintang Utara, atau lebih tepatnya, di antara ratusan Celestial.

Tapi aku hanya pernah mendengar tentang Polaris. Tidak ada yang tahu seperti apa Stigma Polaris.

Tidak seperti Vega, yang Stigma-nya setidaknya diketahui, hampir tidak ada informasi tentang Polaris. Dikatakan bahwa Polaris bahkan tidak pernah mencoba memiliki Awakener, jadi masuk akal tidak memiliki banyak informasi.

Itu juga berbeda dari Vega.

Jika Vega hanya tidak dapat menemukan seseorang yang cocok, Polaris bahkan tidak pernah repot-repot mencari. Ada perbedaan besar antara tidak mampu dan memilih untuk tidak.

“Polaris memiliki kekuatan untuk mengintip masa depan,” kata Vega.

“Dan itulah bagaimana Polaris meramalkan kebangkitan Langit Hitam?”

Vega mengangguk. “Tapi ada satu hal yang bahkan Polaris gagal perkirakan.”

“Apa itu?”

Vega tersenyum samar dan perlahan mengulurkan tangan, dengan lembut meraba rambutnya.

“Kamu.”

“Aku?”

“Menurut ramalan Polaris, Bintang Penentang Langit tidak seharusnya muncul, namun di sini kamu berada.”

“Uh…”

Yah, ramalan itu tidak sepenuhnya salah.

“Keberadaanmu sendiri adalah bukti bahwa takdir bisa dibalik,” kata Vega dengan senyum cerah penuh keyakinan.

Tidak juga.

Sambil menjaga penampilan tenang dan membalas senyum, Kwon Oh-Jin mengepal tangannya dengan erat.

Sejauh ini, semuanya telah terungkap sesuai dengan ramalan Polaris.

Bintang Penentang Langit yang disebut-sebut mati saat dia muncul, bagaimanapun.

Apakah itu berarti Kwon Oh-Jin ditakdirkan untuk menghancurkan dunia di masa depan seperti yang diramalkan Polaris?

Tidak mungkin.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, dia tidak memiliki alasan untuk menghancurkan dunia. Tentu, dia tidak yakin dia akan bisa tetap waras jika dia gagal melindungi Song Ha-Eun dan kehilangan semua orang yang dia sayangi.

Tapi itu sesuatu yang bisa aku cegah.

Dia mengambil napas dalam-dalam, mengatur pikirannya, dan mengangguk. “Ya. Kamu benar, Vega.”

“Haha. Jika ada yang bisa mengubah takdir, itu adalah kamu.”

Vega tersenyum lembut dan memeluknya dengan hangat. “Bagaimanapun, kamu terlihat sangat lelah.”

“Aku memang agak lelah.”

Selama dua minggu terakhir, dia tidak mendapatkan tidur yang layak. Di atas itu, dia bahkan menggunakan Open Heaven.

Meskipun dia mencoba bersikap baik di depan Vega, dia hampir roboh karena kelelahan.

“Kalau begitu pergi istirahat sekarang.”

“Bagaimana denganmu, Vega?”

“Mungkin karena aku baru saja dibebaskan dari segel, aku merasa cukup lelah juga. Aku akan istirahat untuk sementara dan menemuimu besok.”

Dia telah mencapai tujuannya, jadi tidak ada salahnya untuk beristirahat.

“Baiklah, kalau begitu. Aku akan pulang dulu.”

“Istirahat yang baik.”

Vega dengan lembut menangkup dagunya dengan kedua tangan dan mencium keningnya dengan ringan.

Kwon Oh-Jin tersenyum canggung, menggosok tempat itu dengan tangannya. “Sampai jumpa besok.”

Dia berjalan keluar dari ruangan.

Ditinggal sendirian, Vega mengambil napas dalam-dalam dan mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Kata-kata Spica terus bergema di kepalanya.

Memiliki manusia sebagai pasangan Celestial, ya…

“Ugh! Ini bukan waktu untuk pikiran seperti itu!”

Kwon Oh-Jin berlatih dengan putus asa setiap hari untuk menghentikan Iblis Surgawi. Ini bukan waktu untuk menuruti emosi yang tidak perlu ketika dia bahkan tidak bisa membantunya dengan benar.

Tidak lama setelah Kwon Oh-Jin pergi, Riarc menerobos masuk ke ruangan.

“N-Nona Vega! Pembatasan benar-benar telah dicabut!”

Vega tersenyum lembut dan dengan lembut menepuk Riarc.

“Haha. Apakah kamu khawatir?”

“Ahem! Aku hanya khawatir ritualnya mungkin salah…”

“Ritual? Ritual apa?”

“Untuk menggunakan Apel Adam, sebuah ritual khusus diperlukan. Aku disuruh menunggu di luar.”

Ritual? Ritual seperti apa yang dia bicarakan?

Ketika dia membuka matanya, dia tidak melihat jejak ritual yang terlihat. Dia juga tidak melihat mantra upacara atau alat khusus.

“Tunggu sebentar.”

Lalu, sebuah pencerahan tiba-tiba menyerangnya.

B-Bukankah Oh-Jin mengatakan dia menggunakan sesuatu yang disebut Apel Adam untuk membebaskanku? Itu berarti…

Gulp.

Vega dengan hati-hati berbalik ke Riarc dan bertanya, “Apel Adam ini… Seperti apa bentuknya?”

“Itu adalah apel keemasan yang bersinar.”

Mata Vega membelalak kaget. Jika Apel Adam benar-benar berbentuk apel…

K-Kalau begitu, mungkinkah ritual itu…?

Apakah dia menaruh apel di mulutnya ketika dia tidak sadar? Karena dia tidak akan bisa mengunyahnya sendiri, mungkinkah dia mengunyahnya menjadi potongan-potongan kecil agar dia bisa menelannya? Itu juga—

“D-Dengan mulutnya… Haaaah!”

Menutupi pipinya yang memerah dengan tangannya, Vega menendang-nendangkan kakinya dalam kepanikan yang bingung.

“P-Pikiran tidak senonoh seperti apa!”

“Nona Vega?”

Menggeliat seolah digigit serangga, Vega dengan canggung membersihkan tenggorokannya dan meluruskan diri.

“Ah. Ahem! A-Aku hanya sangat lelah. Aku akan istirahat sebentar, jadi kamu boleh meninggalkanku.”

“Aku mengerti!”

Riarc cepat-cepat menutup pintu dan melangkah keluar.

Sekarang sendirian, Vega menggeliatkan kakinya sambil bertanya-tanya ritual seperti apa yang dimaksud Riarc.

“Ini bukan waktu untuk pikiran tak tahu malu seperti itu… Hmm?”

Saat dia menggeliat di tempat tidur, sesuatu menyentuh sisinya.

Apa ini?

Itu adalah pecahan cahaya yang hancur tak bisa dikenali. Di ujung pecahan itu adalah kegelapan yang begitu dalam, begitu tak terbatas, dan begitu berat yang menyesakkan.

“Mengapa ini ada di sini?”

Itu tidak seperti energi yang dirasakan dari Celestial Bintang Hitam. Tidak, ini bahkan tidak sebanding dengan mereka. Aura ini terasa begitu luar biasa sehingga membuat bahkan Celestial Bintang Utara gemetar ketakutan.

Dia tidak meragukannya.

“M-Mengapa aura Langit Hitam ada di sini?”

Itu adalah sisa-sisa dari malapetaka yang diramalkan Polaris—bencana yang ditakdirkan untuk menelan dunia seluruhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com