Kwon Oh-Jin menarik napas dalam-dalam. Mana mengalir ke seluruh tubuhnya saat ia mengaktifkan Stigma Canes Venatici dan memindai kuil yang sangat luas di sekitarnya.

Cahaya samar berpendar, dan sesepuh manusia serigala perak berdiri di tengah-tengah.

Riarc mendesis, “Grrrrr!”

Garis-garis kilat biru berkobar dengan ganas di atas bulu peraknya.

“Aku datang, Nak.”

Kuil itu bergemetar saat Riarc melesat ke udara.

Bum!

Dentuman sonik yang kuat meletus, menelan ruang di sekitar mereka.

Dengan tarikan napas tajam, Kwon Oh-Jin mengayunkan tombaknya ke depan.

“Hup!”

Klang!

Mereka berbenturan, dan dia terdorong mundur.

Kejutan kesemutan menjalar melalui telapak tangannya.

“Ini baru permulaan!” Riarc terus menyerang.

Otot-ototnya membengkak, hampir pecah, sementara cakar tajamnya tersulut api biru.

Wush!

Secara bersamaan, tombak Kwon Oh-Jin juga berkobar dengan api biru.

Api Petir berbenturan dengan Api Petir.

Jika api Riarc adalah kobaran mengerikan yang mengancam akan menghapus segalanya, api milik Kwon Oh-Jin sangat tajam dan presisi.

“Cuma itu kemampuanmu?!” Riarc menepis tombak yang diselimuti api itu dengan mudah dan merendahkan kuda-kudanya.

Berputar satu putaran penuh, ia melancarkan tendangan belakang yang kuat seperti kuda jantan yang mengangkat kaki depannya.

Kwon Oh-Jin melesat ke langit-langit kuil seperti meriam yang meledak.

Bum!

“Kugh!”

Mengerahkan kawatnya di udara, Kwon Oh-Jin memutar tubuhnya dan menjejakkan kakinya ke langit-langit secara terbalik.

Bang! Bang!

“Masih saja berlarian seperti tikus!”

Riarc mendongak dan menarik kaki belakangnya jauh ke belakang. Ia berjongkok rendah seperti pelari di garis start dan menghantamkan kakinya ke bawah, meluncur ke udara.

Sebelum Riarc sempat mencapainya, Kwon Oh-Jin menembakkan kawatnya ke langit-langit dan berayun di sepanjang dinding kuil.

Bang!

“Kau tahu itu tidak akan berhasil, kan?” kata Riarc.

Riarc berputar di udara ke arah Kwon Oh-Jin, berlari di sepanjang dinding. Kilat biru berderak di bawah kakinya.

Berderak!

Menginjak kilat tersebut, ia mengubah arah dirinya di udara dan langsung menerjang ke arah Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin berdecak lidah melihat Riarc yang bebas bergerak di udara dengan Langkah Petir.

“Itu benar-benar curang.”

Saat seseorang menguasai Langkah Petir, pertarungan bergeser dari bidang dua dimensi ke medan perang tiga dimensi penuh. Itu benar-benar membawa pertempuran ke dimensi lain.

Di masa lalu, aku pasti tidak berdaya. Sekarang…

Mata Kwon Oh-Jin bersinar tajam. Mendorong dirinya dari dinding, ia jatuh kembali ke tanah dan meluncur mulus di atas lantai.

Riarc berhenti berlari di udara dengan Langkah Petir dan menerjang ke arah Kwon Oh-Jin, mengayunkan cakarnya.

Sekarang!

Stigma Hourglass memancarkan cahaya terang, dan waktu melambat.

Berpikirlah.

Pikirannya mulai bekerja. Gerakan Riarc tadinya terlalu cepat untuk dilacak, tetapi sekarang ia bisa menganalisis dan membedah setiap gerakannya.

Muatan Petir.

Petir berkumpul di tangan kanannya.

Berderak!

Kwon Oh-Jin memadatkan petir itu sebanyak tiga kali.

Ia menghindari tebasan mematikan Riarc dengan jumlah gerakan minimum yang diperlukan. Kemudian, ia berputar dan menghantamkan kepalan tangannya yang dialiri petir ke arah Riarc.

Bum!

“Krrrr!”

Itu adalah serangan balik yang sempurna.

Riarc terpelanting ke belakang akibat pukulan itu, tetapi Kwon Oh-Jin menembakkan kawat yang melilit tubuhnya sebelum ia sempat jatuh menabrak lantai.

Bang!

“Haaaaa!” teriak Kwon Oh-Jin sambil mengayunkan tangannya lebar-lebar.

Terikat oleh kawat, Riarc menghantam dinding dan lantai kuil secara beruntun dengan cepat.

Bum!

Retak! Gedebuk!

Bum! Bang!

Bruk!

Untuk mengakhirinya…

Mata Kwon Oh-Jin bersinar tajam.

Kawat itu tiba-tiba menegang, menarik Riarc ke arahnya dengan kecepatan tinggi.

Shhhh!

Api biru yang cemerlang berkobar.

Wush!

Mata tombak perak itu menembus tubuh Riarc.

Klang!

“Kraaa!”

Meskipun tombak itu telah menghujam tepat di perut Riarc, suara yang terdengar bukanlah daging yang tertusuk, melainkan logam tebal yang dipukul.

Riarc terhuyung mundur dan memuntahkan sedikit darah.

“Kugh! Kugh! ”

Itu bukan luka fatal, tapi luka yang tak terbantahkan. Kwon Oh-Jin telah melukai lawan yang bahkan tidak bisa ia hadapi selama lima detik pun setengah tahun yang lalu.

“Khahaha! Kerja bagus, Nak! Sekarang kau layak untuk dilawan!” Riarc tertawa terbahak-bahak dan menghentakkan kakinya.

Kilat biru yang bahkan lebih pekat bergejolak di sekelilingnya, tak tertandingi oleh sebelumnya.

Berderak!

Wajah Kwon Oh-Jin berubah tegang melihat kekuatan luar biasa yang terpancar dari Riarc.

“Haa! Haa! ”

Tekanan yang menghancurkan membebani dirinya. Kesadarannya sempat berkedip sesaat karena sensasi asing dan luar biasa itu.

Kwon Oh-Jin menatap Riarc dengan tidak percaya.

Sialan.

Kekuatan sejati Riarc, yang ia sembunyikan selama ini, terasa sangat menyesakkan. Kekuatan mutlak itu bahkan membuat Kwon Oh-Jin kesulitan untuk berdiri dengan benar.

Tapi ini tidak tertahankan.

Kwon Oh-Jin mengambil langkah maju dan mengangkat tombaknya.

Riarc menarik bibirnya membentuk senyuman saat ia menatap Kwon Oh-Jin.

“Grrr! Betul sekali! Jika kau tumbang hanya karena hal ini, kau tidak layak disebut sebagai Bintang Penentang Surga.”

Dia tumbuh dengan kecepatan yang menakutkan.

Saat mereka pertama kali bertarung, Kwon Oh-Jin telah tumbang hanya dalam waktu lima detik. Sekarang?

Jika aku tidak menggunakan kekuatan penuhku, aku bahkan tidak bisa bertarung dengannya secara layak.

Riarc terkekeh kering. Ia hanya bisa mendeskripsikan Kwon Oh-Jin sebagai sesosok monster.

Ini memalukan sebagai Roh Bintang.

Roh Bintang mewarisi fragmen jiwa dari seorang Celestial. Pembatasan hukum juga mengikat mereka, tetapi tidak separah itu. Dengan kata lain, Roh Bintang adalah makhluk transenden sama seperti Celestial, dan Kwon Oh-Jin telah memaksa makhluk transenden seperti itu untuk menggunakan kekuatan penuhnya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyusulku.

Kwon Oh-Jin tumbuh dengan kecepatan yang benar-benar mencengangkan.

“Grrr!” Riarc mendesis dan merendahkan kuda-kudanya.

Tetapi.

Kilat biru yang mengamuk menyapu daerah sekitarnya.

Berderak!

“Aku tidak akan membiarkanmu menyusulku begitu saja!”

Petir meledak, dan garis perak yang diselimuti api biru berlari melintasi kuil.

Bum!

Dalam sekejap mata, Riarc muncul di hadapannya.

“Hah?!”

Sebuah kepalan tangan besar menghantam kepala Kwon Oh-Jin. Ia dengan cepat memiringkan tombaknya untuk menangkis pukulan tersebut, namun kekuatan yang luar biasa itu melemparkannya kembali ke langit-langit kuil.

Bum!

“Kugh!”

Kwon Oh-Jin terpental dari langit-langit dan jatuh ke lantai, hanya untuk memantul dengan ganas sekali lagi.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

“Sialan, sial!”

Ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menangkis pukulan itu, namun sisa benturannya saja membuatnya terpental bolak-balik antara lantai dan langit-langit kuil seperti bola karet. Jika bukan karena penghalang pelindung Vega, ia pasti sudah hancur menjadi bubur sekarang.

Ia berusaha setengah mati untuk menstabilkan posturnya saat dilempar ke sana ke mari.

Fokus.

Ia mengaktifkan Stigma Hourglass sekali lagi. Di dalam waktu yang melambat, ia dengan cepat menyusun ulang mananya.

Woong!

Ia melepaskan mana dari Pembuluh Naga, dan kilat biru tua melingkar di sekelilingnya seperti ular. Kilat itu mulai memadat.

Berderak!

Tiga kali saja tidak cukup.

Bahkan lima kali pun tidak akan mempan.

Tapi apa pun yang lebih dari itu akan memberi tekanan pada tubuhku.

Kwon Oh-Jin ragu-ragu sejenak, lalu tersenyum miring.

“Sejak kapan aku peduli tentang hal itu?”

Kuil itu toh dilindungi oleh Vega. Sedikit kelelahan tidak akan menjadi masalah.

Jumlah petir yang mengerikan memadat di kedua tangannya.

Berderak!

“Argh!”

Suara tulang yang bergesekan yang mengerikan bergema dari tangannya, mengirimkan gelombang rasa sakit yang tajam ke seluruh tubuhnya.

Retak! Retak!

Mata Riarc bersinar gembira saat ia menatap Kwon Oh-Jin. “Kahaha! Bagus! Prajurit sejati tidak pernah menyayangkan tubuhnya dalam pertempuran!”

Setiap kali Kwon Oh-Jin melampaui batas kemampuannya, sesuatu bergolak jauh di dalam diri Riarc. Dadanya membusung, dan ia merasakan semangat bertarung yang sudah ratusan tahun tidak ia rasakan.

“Serang aku, Nak!”

“Baiklah. Aku datang, keparat!”

Dengan auman yang memekakkan telinga, Riarc dan Kwon Oh-Jin melesat maju pada saat bersamaan.

Boooooom!

Tepat sebelum arus kekerasan kilat biru itu saling berbenturan—

“Cukup.”

Vega menjentikkan jarinya dengan ringan. Begitu saja, badai petir yang ganas itu lenyap seperti debu.

Kwon Oh-Jin dan Riarc mengerjap kebingungan dan berbalik menatap Vega saat kekuatan mereka tiba-tiba menghilang.

“L-Nona Vega?”

“Hah?”

Vega menghela napas dan melangkah di antara mereka. “Kalian berdua terlalu terbawa suasana untuk sekadar pertandingan tandingan.”

Ia berkacak pinggang dan menatap Kwon Oh-Jin dengan ekspresi tegas.

“Belum lama sejak kau pulih. Kau terlalu memforsir diriku.”

Kwon Oh-Jin menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. “Maaf, aku tadi terbawa suasana.”

Dia benar. Ia menjadi terlalu terpancing menjelang akhir.

Vega menghela napas dan dengan lembut membelai pipi Kwon Oh-Jin.

“Haa. Apa yang harus kulakukan denganmu? Senang rasanya kau tinggal di Tempat Suci akhir-akhir ini, tapi kau terlalu memforsir dirimu.”

“Yah, Ha-Eun juga bekerja keras. Aku tidak bisa hanya duduk-duduk saja dan tidak melakukan apa-apa.”

Sudah seminggu sejak ia kembali dari Paradise. Ia tidak suka tinggal sendirian di rumah tanpa Song Ha-Eun, jadi ia pindah ke Tempat Suci.

Selain itu, aku memang berencana untuk fokus berlatih.

Ia telah menarik terlalu banyak perhatian setelah melumpuhkan eksekutor peringkat keenam dan ketujuh Black Star Society hanya dalam waktu sebulan. Sasaki secara publik dikreditkan karena membunuh Sosuke, namun Kwon Oh-Jin tidak boleh menurunkan kewaspadaannya.

Jika aku tidak ingin Ratu Serpens menyadariku, tinggal di Tempat Suci adalah pilihan terbaikku.

Sampai ia bisa mengetahui langkah selanjutnya dari Black Star Society, ia berencana untuk bersembunyi di Tempat Suci dan berkonsentrasi pada latihan. Tidak ada tempat yang lebih aman daripada Tempat Suci di mana Vega dapat menggunakan kekuatannya secara bebas. Selain itu, ia harus membiasakan diri dengan kekuatan barunya yang diperoleh sejak Surga Hitam mengalami pencerahan keenamnya.

Dan aku memiliki Riarc sebagai rekan sparring yang hebat.

Kwon Oh-Jin hendak menyeka keringat dari dahinya ketika Vega terbang mendekat dan meletakkan tangannya di pipinya.

“Tetaplah diam.”

Percikan api kecil berderak dan melingkupinya. Dalam sekejap, semua keringat yang membasahi tubuhnya menguap.

Tunggu, kau bisa melakukan hal semacam ini dengan petir?

Mulut Kwon Oh-Jin menganga karena terkejut. Ia bahkan tidak bisa membayangkan tingkat kendali yang diperlukan untuk menghilangkan hanya keringat di kulitnya tanpa melukainya.

“Terima kasih.”

“Sekarang, berbaringlah dan istirahatlah.” Vega duduk di lantai dan menepuk pahanya.

Kapan pun ia selesai berlatih hingga kelelahan, wanita itu akan selalu menawarkan pahanya sebagai bantal.

Saat ia ragu-ragu, Vega berbicara dengan nada tegas. “Ayo sekarang, cepatlah.”

Ia menghela napas pelan dan dengan enggan meletakkan kepalanya di atas pangkuan wanita itu.

Vega tersenyum lembut sambil mengelus rambutnya.

“Hehe.”

Tiba-tiba, ekspresinya menjadi kaku seolah ada sesuatu yang terlintas di pikirannya. Pria itu tidak bisa melihat ekspresinya yang rumit dari tempatnya berbaring, tetapi tangan wanita itu berhenti membelai rambutnya.

“Vega?”

Tepat saat Kwon Oh-Jin memiringkan kepalanya dan bersiap untuk bangun, sebuah suara ceria bergema di seluruh kuil yang luas itu.

“Hahaha! Wah, kalian berdua benar-benar akrab! Apakah begitu caramu memperlakukannya karena dia satu-satunya rasulmu?”

Suara kekanak-kanakan itu milik seorang anak laki-laki berambut biru tua. Ia mengenakan pakaian yang dihiasi begitu berlebihan hingga hampir terlihat aneh. Enam lapis kalungnya terbuat dari berbagai batu permata, dan ia mengenakan dua cincin batu permata besar di setiap jarinya.

Seperti kata pepatah, bahkan perhiasan paling mahal pun akan terlihat jelek jika dikenakan dengan cara yang tidak tahu apa-apa seperti itu. Namun, wajah anak laki-laki yang terpahat sempurna itu menghapus setiap jejak kesan murahan.

Mata Vega melebar kaget saat ia bergumam menyebut nama anak itu, “Deneb?”

Dialah Celestial Cygnus, salah satu dari tiga Celestial yang dikenal sebagai Bintang Utara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com