“Iblis Surgawi?”

“Begitulah mereka memanggilnya,” gumam Cheon Sang-Gil sambil menyipitkan mata. “Aku belum bisa mengumpulkan banyak informasi tentangnya, tetapi berdasarkan dugaanku, dia sepertinya bukan manusia. Mungkin makhluk transenden seperti seorang Celestial.”

Ekspresi Kwon Oh-Jin mengeras. Pikirannya kusut, dan rasa sakit berdenyut di pelipisnya saat ia mencoba mencerna keabsurdan dari apa baru saja didengarnya.

Ada apa sebenarnya ini?

Iblis Surgawi yang diikuti oleh Ratu Serpens tidak mungkin adalah penguasa Langit Hitam dari ramalan Polaris. Kwon Oh-Jin telah mengarang gelar Iblis Surgawi itu secara spontan saat berbohong kepada Vega.

Seseorang yang disebut Iblis Surgawi benar-benar ada di dalam Perkumpulan Bintang Hitam?

Kebetulan gila macam apa ini?

Ini seperti seorang penipu yang secara acak menyebutkan nomor lotre, tetapi nomor-nomor itu justru benar-benar memenangkan jackpot. Ini bukan sekadar kasus sapi buta yang mundur lalu menginjak tikus. Tidak, ini seperti sapi yang sama tidak sengaja menemukan seluruh tambang emas.

Tunggu, bukankah ini sebenarnya kemenangan besar bagiku?

Rencana awalnya adalah merekayasa Iblis Surgawi di dalam Perkumpulan Bintang Hitam, melenyapkan mereka, dan menggunakan itu sebagai tabir asap untuk mengubur identitasnya sendiri seperti yang telah dicoba oleh Sosuke. Bagaimanapun, cara terbaik untuk menghindari penangkapan adalah membuat semua orang percaya bahwa pelakunya sudah mati.

Sekarang dia bahkan tidak harus melewati semua kerumitan itu. Dia hanya perlu menjebak Iblis Surgawi ini sebagai penguasa Langit Hitam.

“Jadi, maksudmu Iblis Surgawi ini adalah pemimpin sebenarnya dari Perkumpulan Bintang Hitam?”

“Itu dugaannya, tetapi menyebut mereka sebagai pemimpin mungkin agak berlebihan. Hampir tidak ada informasi yang diketahui tentang mereka. Selain Ratu Serpens, sepertinya tidak ada orang lain yang mengikuti mereka.”

Jadi mereka pada dasarnya hanyalah boneka? Mungkin mereka benar-benar seorang Celestial dan bukan manusia.

Tidak ada cukup informasi tentang Iblis Surgawi untuk memastikan identitas mereka.

“Iblis Surgawi,” Vega menggumamkan nama itu pelan.

Ekspresinya berubah menjadi gelap dan serius. Kemudian, dia mengalihkan tatapannya ke arah Kwon Oh-Jin.

Apa-apaan ini? Kenapa dia menatapku?

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening saat membaca emosi kompleks yang bergolak di matanya. Kenapa penyebutan Iblis Surgawi membuat wanita itu menatapnya dari sekian banyak orang?

Tidak ada alasan baginya untuk mencurigaiku, kan?

Jika ada, hal ini justru akan membuatnya semakin mempercayainya karena pandangan masa depannya sebagai Regressor terbukti akurat.

Ah… tunggu sebentar.

Ada satu ketidakkonsistenan kecil. Ketika dia pertama kali memberi tahu wanita itu tentang Iblis Surgawi, dia mengatakan bahwa mereka tidak akan muncul sampai tiga tahun kemudian. Tapi sekarang, makhluk itu justru muncul hanya setahun kemudian.

Aku mungkin harus menjelaskan hal itu kepadanya nanti.

Kwon Oh-Jin menenggak sisa tehnya dalam sekali teguk. “Jadi, kau tidak tahu hal lain tentang Ratu Serpens selain fakta bahwa dia mengikuti Iblis Surgawi dan berusaha menyatukan Perkumpulan Bintang Hitam?”

“Ya, hanya itu yang kutahu untuk saat ini.”

Cheon Sang-Gil memiliki informasi yang jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan oleh Kwon Oh-Jin.

“Itu berarti kita harus bertindak sebelum semua faksi jatuh di bawah kendali Ratu Serpens,” kata Kwon Oh-Jin.

“Memang benar.”

Kelemahan terbesar Perkumpulan Bintang Hitam adalah bahwa mereka memiliki beberapa faksi dengan tujuan dan motif yang berbeda. Mereka akan jauh lebih sulit untuk dihadapi jika kelima faksi yang tersisa bersatu di bawah satu pemimpin.

“Sebenarnya, aku telah membentuk sebuah tim khusus untuk melawan Perkumpulan Bintang Hitam,” kata Cheon Sang-Gil.

“Sebuah tim?”

“Yah, anggotanya baru ada tiga orang untuk saat ini, tapi kau mungkin mengenali salah satunya.”

“Siapa?”

“Singa Hitam, Lee Woo-Hyuk.”

“Ah.”

Itu masuk akal. Jika ada seseorang yang pantas berada dalam tim untuk melawan Perkumpulan Bintang Hitam, orang itu adalah Lee Woo-Hyuk. Bukan hanya dia berada di ambang menjadi bintang sembilan, tetapi dia juga memiliki dendam pribadi. Adiknya telah diculik dan dibunuh oleh organisasi ini.

“Aku dengar kalian berdua pernah berpapasan sebelumnya?”

“Ya. Kami beberapa kali bertarung melawan Perkumpulan Bintang Hitam bersama-sama.”

“Haha! Kalau begitu, itu membuat segalanya menjadi lebih mudah!” Cheon Sang-Gil menatap Kwon Oh-Jin dengan senyum cerah. “Bagaimana? Apakah kau tertarik untuk bergabung dengan tim yang sedang kubentuk ini? Tim ini dinamai Guardian Stars.”

Serigala yang Serakah, salah satu dari Tujuh Bintang, secara pribadi telah membentuk sebuah tim yang khusus dimaksudkan untuk menghentikan Perkumpulan Bintang Hitam. Dengan tingkat dukungan seperti itu, mereka pasti akan menerima sumber daya dan dukungan yang signifikan.

Kwon Oh-Jin sebenarnya tidak punya alasan untuk menolak tawaran itu, tapi…

“Bolehkah aku meminta waktu untuk memikirkannya?” kata Kwon Oh-Jin.

“Tentu saja.”

Cheon Sang-Gil bangkit dari tempat duduknya dan mengumpulkan cangkir-cangkir teh yang kosong. “Sambil menunggu, aku akan menyiapkan teko teh yang lain. Silakan luangkan waktumu dan pikirkan baik-baik.”

Dengan itu, dia melangkah keluar ruangan dan menutup pintu di belakangnya.

Vega berbicara pelan. “Anakku…”

Dia melirik Song Ha-Eun yang duduk di sampingnya.

Vega ragu-ragu karena dia ingin menanyakan sesuatu, tetapi menahannya karena kehadiran Song Ha-Eun.

“Tidak apa-apa. Aku juga sudah memberitahunya,” kata Kwon Oh-Jin.

“Kau memberitahunya bahwa kau adalah seorang Regressor?”

“Ya.”

Vega menatap Song Ha-Eun dengan mata terbelalak.

Song Ha-Eun tertawa canggung sambil menggaruk kepalanya. “Eh… ya. A-aku juga sudah mendengarnya. Ah, ha, ha.”

Sebelum gadis itu bisa mengacaukan keadaan lebih jauh, Kwon Oh-Jin dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Sepertinya aku telah salah paham tentang sesuatu.”

“Salah paham tentang apa?” tanya Vega.

“Bahwa Iblis Surgawi akan lahir tiga tahun dari sekarang.”

Iblis Surgawi ternyata sudah lama menguasai Perkumpulan Bintang Hitam.

“Iblis Surgawi itu tidak lahir tiga tahun kemudian. Dia sudah ada jauh sebelum itu, tapi menyembunyikan identitasnya dalam bayang-bayang.”

“Jadi begitulah kenyataannya.”

Vega mengangguk, tetapi ekspresi yang rumit masih tertinggal di matanya saat dia menatap pemuda itu. Dia menggigit bibirnya dengan cemas dan tiba-tiba menggelengkan kepala.

“Ada apa?” tanya pemuda itu.

“Bukan apa-apa.”

Ada apa dengan wanita itu? Dia bertingkah aneh sejak kemarin.

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya saat mengamati wanita itu.

Vega menghindari tatapannya dan bergumam dengan suara pelan, “Hanya saja… aku mengkhawatirkanmu.”

“Khawatir?”

“Iblis Surgawi muncul jauh lebih cepat dari perkiraan, kan? Aku khawatir kau akan menjadi target mereka.”

Tatapan wanita itu tidak hanya dipenuhi oleh kekhawatiran biasa, tetapi pemuda itu memutuskan untuk tidak mendesaknya lebih jauh untuk saat ini.

“Jangan khawatir. Cheon Sang-Gil bilang tidak seorang pun di Perkumpulan Bintang Hitam yang mengikuti Iblis Surgawi kecuali Ratu Serpens, kan?”

Dengan kata lain, Iblis Surgawi ini tidak bisa bertindak dengan bebas. Jika tidak, mereka tidak perlu memerintah melalui perantara seperti Ratu Serpens.

“Kalau begitu, kita harus melemahkan pasukan mereka sebanyak mungkin sebelum Iblis Surgawi mulai bergerak,” kata Vega.

“Benar.”

“Oh-Jin, apakah kau berencana untuk bergabung dengan Guardian Stars atau apa pun namanya itu?” tanya Song Ha-Eun.

“Ya, untuk saat ini.”

Dia tidak bisa menjatuhkan Perkumpulan Bintang Hitam seorang diri dan tidak punya alasan untuk menolak sekutu.

“Tapi aku akan menetapkan beberapa syarat,” lanjut Kwon Oh-Jin.

Dia tidak berniat bergabung dengan tim yang memiliki struktur hierarki militer yang kaku. Semakin ketat rantai komando, semakin banyak batasan bagi tindakannya.

“Kalau begitu, aku ikut bergabung juga.”

“Kau juga, Ha-Eun?”

“Ya. Maksudku, kita berdua sama-sama berniat untuk menghancurkan bajingan-bajingan Perkumpulan Bintang Hitam itu, kan?”

“Itu benar.”

Waktu berlalu saat Kwon Oh-Jin menyusun syarat-syarat dalam pikirannya secara garis besar.

Cheon Sang-Gil kembali dengan membawa teh yang baru diseduh.

“Jadi, apakah kau sudah membuat keputusan?”

“Ya. Kami ingin bergabung dengan Guardian Stars.”

“Hahaha! Sudah kuduga! Aku yakin kau akan menerima permintaan orang tua ini!”

“Tapi aku punya beberapa syarat.”

“Syarat?”

Kwon Oh-Jin menjelaskan persyaratannya. Dia tidak akan sekadar mematuhi perintah hanya karena dia adalah bagian dari tim. Tujuannya adalah untuk berbagi informasi dan bekerja sama, bukan untuk diikat oleh hierarki yang kaku.

“Aku mengerti. Aku akan menghormati keinginan kalian semaksimal mungkin,” kata Cheon Sang-Gil.

“Jadi Woo-Hyuk adalah bagian dari tim, tetapi siapa dua anggota lainnya?”

“Aku akan memberitahu kalian setelah seluruh anggota tim terkumpul.”

Kwon Oh-Jin mengangguk dan bersiap untuk bangun setelah mengumpulkan semua informasi yang dibutuhkannya.

Cheon Sang-Gil menyela langkahnya. “Sebelum kau pergi, aku punya satu permintaan untukmu.”

“Ya?”

“Tidak, aku harus meralatnya. Ini bukan untukmu, tapi…” Dia menoleh ke arah Song Ha-Eun. “Aku punya permintaan untukmu, Nona Ha-Eun.”

Mata Song Ha-Eun melebar saat dia menunjuk dirinya sendiri. “Hah? Aku?”

Cheon Sang-Gil tersenyum hangat dan mengangguk. “Sejak pertama kali kita bertemu, aku mendengar sebuah suara.”

“Sebuah suara…?”

“Suara bagaikan auman naga.”

Tatapannya jatuh pada mata kiri gadis itu yang tersembunyi di balik penutup mata.

“Kau masih belum sepenuhnya mengendalikan kekuatanmu, bukan?” tanya pria tua itu.

Song Ha-Eun terdiam seolah tebakan pria itu tepat sasaran.

“Haha. Aku ini memang selalu agak konyol. Setiap kali melihat Awakened yang suaranya bisa kudengar seperti Sakaki dan dirimu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak ingin mengajari mereka sesuatu.”

“Suara?”

“Itu adalah suara yang bergemuruh dari para Awakened yang memiliki kekuatan besar, tetapi belum sepenuhnya menguasainya. Itulah salah satu dari sedikit kemampuan yang kumiliki.”

Kalau dipikir-pikir, Sakaki sebelumnya pernah menyebutkan bahwa Cheon Sang-Gil memiliki kemampuan unik untuk membantu Awakened lain mencapai pencerahan.

“Aku ingin melatihmu secara pribadi, Nona Ha-Eun.”

Itu adalah usulan yang tiba-tiba.

Kwon Oh-Jin dan Vega sama-sama menatap Song Ha-Eun.

“Seseorang yang memiliki kekuatan besar, tetapi belum sepenuhnya menguasainya…” gumam Song Ha-Eun pelan sambil menyentuh mata kirinya.

Dia tidak perlu berpikir terlalu lama untuk memutuskan.

“Aku ingin belajar,” kata Song Ha-Eun.

Mata kanannya, yang tidak tertutupi penutup mata, bersinar dengan tekad yang kuat. Melihat semangat yang membara di tatapan gadis itu, Cheon Sang-Gil tersenyum tipis.

“Prosesnya tidak akan mudah. Apakah kau tidak keberatan dengan hal itu?” tanya pria itu.

“Aku tidak keberatan.”

Song Ha-Eun mengepalkan kedua tangannya menyambut kesempatan langka untuk belajar dari salah satu dari Tujuh Bintang. Dia telah berjuang keras untuk mengendalikan kekuatannya sepenuhnya sejak dia menerima Jantung Naga dan naik ke tingkat bintang sembilan. Ini adalah kesempatan yang sempurna.

“Kalau begitu, aku akan menyediakan sebuah rumah yang layak untukmu. Kau bisa tinggal di sana untuk sementara waktu selama masa pelatihanmu.”

“Ah.”

Tentu saja, mempelajari hal seperti itu tidak akan terjadi dalam semalam. Untuk menerima bimbingan Cheon Sang-Gil, dia harus berpisah dari Kwon Oh-Jin. Song Ha-Eun ragu-ragu memikirkan hal itu.

“Um… Apakah Oh-Jin bisa ikut menerima pelatihanmu juga?” tanya Song Ha-Eun.

Cheon Sang-Gil menggelengkan kepala dan berkata dengan tegas, “Tidak ada hal yang bisa diajarkan oleh orang tua ini kepadanya.”

Tatapannya beralih ke arah Kwon Oh-Jin. “Aku tidak mendengar suara apa pun darinya.”

Bagaikan malam tanpa bintang, bahkan suara yang paling samar sekalipun tidak keluar dari diri Kwon Oh-Jin.

Ini adalah pertama kalinya aku melihat seorang Awakened yang sama sekali tidak menghasilkan suara.

Bahkan para Awakened yang paling terampil pun memiliki tingkat kebisingan tertentu, tetapi Kwon Oh-Jin bagaikan sebuah ruangan tertutup rapat yang benar-benar hampa dari suara.

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan pulang dulu untuk mengemas apa saja yang kubutuhkan sebelum kembali,” kata Song Ha-Eun.

Gadis itu tampak sedikit kecewa saat berbalik menatap Kwon Oh-Jin.

“Kau akan baik-baik saja, Ha-Eun.”

“Yah, mau bagaimana lagi. Lagipula bukan berarti kita sama sekali tidak bisa saling bertemu.”

Pulau Ganghwa tidak terlalu jauh dari Seoul.

Gadis itu sempat merengut karena harus berpisah dengannya untuk sementara waktu, namun sesaat kemudian dia tersenyum lebar dan menyikut pinggang pemuda itu dengan penuh canda. “Jangan menangis hanya karena kau tidak bisa tidur dengannya, ya?”

“Oh, ayolah.”

“Hehe.”

Song Ha-Eun melangkah maju dan memberikan ciuman kilat di pipi Kwon Oh-Jin.

“Aku akan kembali dengan menjadi lebih kuat, jadi tunggulah aku!”

Bukankah selama ini dirinyalah yang selalu menerima bantuan dari pemuda itu? Dia harus menjadi lebih kuat jika ingin membalas bahkan hanya sebagian kecil dari apa yang telah diterimanya.

Jika tidak, Oh-Jin akan meninggalkanku di belakang.

Mengingat tingkat pertumbuhan pemuda itu yang tidak masuk akal, dia tidak punya banyak waktu untuk bisa berguna baginya.

Dengan tekad bulat, Song Ha-Eun memutuskan untuk berlatih di bawah didikan Cheon Sang-Gil.

“Ngomong-ngomong, bagaimana aku harus memanggilmu? Tuan Cheon Sang-Gil? Tuan Serigala yang Serakah?” tanya Song Ha-Eun.

“Haha, tidak perlu terlalu formal denganku. Bicaralah dengan santai saja.”

“Mengerti, Kakek! Mohon bimbingannya!”

“K-Kakek?”

Song Ha-Eun meraih tangan Cheon Sang-Gil dan mengguncang-guncangkannya naik turun dengan agresif dan penuh antusiasme.

“Ha-Eun.” Kwon Oh-Jin menghela napas dan mengusap keningnya seolah dia sedang sakit kepala.

IndoWebNovel – indowebnovel.com