“Sialan.” Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya dengan kuat sambil menatap ksatria biru yang mendekat dengan santai.

Satu masalah datang menyusul yang lain. Ia sudah mempertimbangkan skenario terburuk jika harus berpapasan dengan ksatria biru itu.

*Kuharap prediksiku meleset.*

Seperti biasa, dunia tidak pernah berjalan sesuai dengan kehendaknya.

*Apakah aku bisa mengalahkannya?*

Ia teringat bagaimana ksatria biru itu telah melumpuhkan Jason Hardy dan Orlando Vale tanpa ampun. Satu-satunya metode yang terlintas di benaknya untuk mengalahkannya melibatkan penggunaan *Open Heaven*.

*Tidak, aku tidak boleh menggunakan Open Heaven.*

Begitu ia bergantung pada kekuatan itu, ia pasti akan kehilangan kesadaran dirinya. Itu sudah pasti. Kecuali situasinya benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan lagi, menggunakan *Open Heaven* bukanlah sebuah pilihan.

“Sekarang, ini bukanlah situasi yang bisa kubilang tidak bisa diselamatkan.” Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dan mempererat genggamannya pada tombaknya.

Ia tidak bisa memikirkan cara untuk mengalahkan ksatria biru itu, setidaknya ia punya rencana untuk menghadapinya secara langsung.

Ksatria biru itu berhenti. Dari balik helmnya, sepasang mata merah menyala menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin. Tanpa auman atau teriakan, ksatria biru itu perlahan menghunus pedangnya yang berkarat.

*Syiiing.*

Hawa dingin yang menusuk menyebar di udara, dan ketegangan yang menyesakkan tercipta bagaikan senar yang ditarik hingga batas maksimal, siap putus kapan saja.

Kwon Oh-Jin melihat tepat ke belakang ksatria biru itu dan tiba-tiba berteriak, “Namgung Hui! Sekarang!”

Ksatria biru itu dengan cepat menolehkan kepalanya, tetapi bahkan seekor tikus pun tidak terlihat.

“Sudah kuduga.” Kwon Oh-Jin menyeringai dan melesat dari tanah. “Kau bisa mengerti bahasa manusia.”

Petir meledak dari ujung tombaknya ke arah ksatria biru itu. Ksatria biru tersebut mengayunkan pedang berkaratnya untuk menangkisnya, tetapi petir tidak semudah itu dibelokkan.

*Bum! Zzzzt!*

Petir biru itu meliuk di sepanjang bilah pedang yang berkarat dan merambat melalui tubuh ksatria biru. Kedua kakinya sedikit goyah.

“Hup!” Kwon Oh-Jin tidak menyia-nyiakan celah ini dan menerjang ke arahnya.

Reaksi ksatria biru terhadap kata-katanya berarti makhluk itu memiliki tingkat kecerdasan tertentu.

“Petir Biru!”

*Bum!*

Petir meledak ke luar dalam bentuk kipas, tetapi ksatria biru itu berhasil menghindarinya dengan gerakan luar biasa seperti saat ia menghadapi Jason.

Kwon Oh-Jin mengalirkan petir ke dalam tombaknya dan menyerang dengan ganas. Tombak dan pedang mereka beradu.

*Bang!*

Ia menembakkan pelontar kawatnya ke pohon terdekat, melepaskan tombaknya dan meluncurkan dirinya ke udara. Tombak itu memantul dan berputar menjauh setelah beradu dengan bilah pedang berkarat.

*Kontang!*

“Fakta bahwa ia memiliki kecerdasan berarti ia bisa ditipu.”

Saat berada di udara, Kwon Oh-Jin memutar tubuhnya di udara dan dengan cepat turun menggunakan *Lightning Strike*.

Ksatria biru itu tetap tenang dan menatap Kwon Oh-Jin. Makhluk itu melancarkan tebasan ke atas saat ia menuncur turun bagaikan sambaran petir.

*Kring!*

Kepalan tangan Kwon Oh-Jin yang dialiri petir berbenturan dengan pedang berkarat itu.

“Ugh!”

Ditingkat mana yang begitu besar terpancar dari bilah pedang tersebut menghancurkan kepalan tangannya. Kwon Oh-Jin mengatupkan giginya dan melompat mundur untuk menciptakan jarak.

*Jadi tidak semudah itu untuk menipunya, ya.*

Bahkan gertakan yang melibatkan pengabaian senjatanya, sebuah tindakan yang hampir seperti bunuh diri, telah gagal karena reaksi cepat sang ksatria biru.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening dan mengaktifkan *Stigma of Aquarius* untuk menyembuhkan kepalan tangannya yang hancur. “Keparat tangguh.”

Rasanya berbeda saat hanya menonton dari kejauhan dan saat benar-benar bertarung melawan ksatria biru itu. Menghadapinya secara langsung sekarang, ia bisa benar-benar merasakan kekuatan absurd sang ksatria biru. Jantungnya berdegup kencang, dan sensasi mendebarkan yang hebat merayapi tulang belakangnya.

*Degup. Degup.*

Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia merasakan kegembiraan semacam ini? Bagaikan menari di atas mata pisau atau melakukan aksi berbahaya di tepi tebing, tengkuknya terasa panas dan endorfin membanjirinya bagaikan obat bius.

“Haaa…” Kwon Oh-Jin mengembuskan napas pelan-pelan dan mengulurkan tangannya ke arah tombaknya yang tadi terlempar.

Kilatan petir biru melesat dan menarik kembali tombak itu ke dalam genggamannya.

*Bum!*

Ia teringat bagaimana Riarc pernah mengatakan bahwa ia sudah gila.

*Aku setuju.*

Ia perlahan menjilat bibirnya karena sensasi euforia yang sudah lama tidak ia rasakan. Sensasi itu membanjiri seluruh tubuhnya dengan hawa panas. Kwon Oh-Jin melepaskan tawa berderak.

Ksatria biru itu memiringkan kepalanya, tampak bingung dengan tawanya. Makhluk itu menatapnya seperti orang yang melihat monster laut dalam yang aneh. Mendapatkan tatapan seperti itu dari sesosok monster terasa asing, tetapi ia tidak peduli.

“Baiklah. Ayo kita mulai lagi.”

Kwon Oh-Jin kembali menyesuaikan genggamannya pada tombak dan menerjang maju. Tombak dan pedang musuhnya beradu dengan suara logam yang nyaring.

*Kring!*

Rentang satu detik terbelah menjadi puluhan serpihan saat mereka saling bertukar serangan dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti oleh mata telanjang manusia.

*Cepat sekali.*

Tusukan pedang ksatria biru itu pendek, presisi, dan di atas segalanya, sangat cepat. Makhluk itu menangkis setiap serangan dengan mudah seolah-olah ia sudah tahu setiap gerakan yang akan dibuat oleh Kwon Oh-Jin.

*Jika ada yang namanya ilmu pedang paling efisien, inilah dia.*

Ksatria itu hanya menggunakan gerakan seminimal mungkin dan jumlah tenaga sekecil mungkin saat membalas tombaknya. Bahkan saat menangkis serangannya, ksatria biru itu membalas dengan tusukan tajam.

*Sras!*

Kwon Oh-Jin berhasil mengelak nyaris tepat waktu, tetapi ia tidak bisa menghentikan bilah pedang itu menggores bahunya. Darah mengalir deras dari lukanya.

*Dingin sekali.*

Apakah karena mereka berada di dalam gua es? Bagian di mana pedang itu menggores bahunya mulai berubah menjadi biru seolah-olah ia terkena radang dingin.

Napas rendah terlepas dari helm ksatria biru itu. “Ssss…”

Kwon Oh-Jin tidak tahu kenapa, tetapi rasanya ksatria biru itu sedang menikmati pertarungan ini.

*Kring! Kring!*

Mereka saling bertukar ratusan hingga ribuan serangan. Dengan setiap benturan, Kwon Oh-Jin menderita lebih banyak luka. Setiap sayatan dari pedang ksatria biru meninggalkan bekas radang dingin di kulitnya, dan gerakannya terlihat melambat.

“Haa, haa!” Napasnya mulai tersengal-sengal. Kepulan napas putih menyebar keluar bagaikan asap rokok.

*Belum.*

Kwon Oh-Jin menatap ksatria biru itu dan menggigit bibirnya.

*Bang! Bang!*

Ia menembakkan pelontar kawatnya untuk mendapatkan jarak, tetapi ksatria biru itu menghindarinya dengan mudah seolah-olah makhluk itu sudah terbiasa. Kawat yang meleset jatuh lemas ke tanah.

*Belum.*

Ksatria biru itu meluncur ke depan dengan pedang di tangan.

*Sras!*

Bilah berkarat itu menggores dada Kwon Oh-Jin, dan darah merembes ke pakaiannya.

*Belum.*

Ia terjatuh ke belakang, dan tombaknya menggelinding di atas tanah.

Ksatria biru itu terdiam menatapnya dari atas, mengeluarkan napas pendek, lalu menyarungkan pedangnya.

“Hooo…”

Makhluk itu perlahan melangkah maju dan mengulurkan tangan ke arah Kwon Oh-Jin yang berada di tanah.

“Sekarang!”

Mata Kwon Oh-Jin terbuka lebar, dan ia mengalirkan mana ke pelontar kawatnya.

*Syuhhhh!*

Kawat yang tadinya tergeletak lemas tiba-tiba melilit kaki ksatria biru itu dan menariknya dari kedua sisi.

Tertangkap basah, ksatria biru itu dengan cepat menarik pedangnya untuk memotong kawat tersebut. Dalam sepersekian detik dengan perhatiannya yang teralihkan ke tempat lain, Kwon Oh-Jin melesat ke arah ksatria biru itu dan mengayunkan kepalan tangannya. Menggunakan *Lightning Form*, lengan kanannya berubah menjadi petir biru.

*Aku hanya punya satu kesempatan.*

Sejak pertama kali ia menghadapi ksatria biru itu, ia telah menunggu momen ini.

*Stigma of Hourglass.*

Waktu berhenti. Di dalam dunia yang membeku itu, hanya pedang berkarat ksatria biru yang bergerak dengan kecepatan luar biasa. Bilah pedang itu mengarah lurus ke bahu Kwon Oh-Jin. Jika dibiarkan, ia akan tertusuk sebelum pukulannya sempat mendarat.

*Wusss!*

Pedang berkarat itu menembus bahunya begitu saja seolah-olah ia menebas udara alih-alih daging.

Kepalan tangan *Lightning Form* milik Kwon Oh-Jin menghantam helm ksatria biru dengan keras.

*Bum!*

Ksatria biru itu terpental ke belakang dan berguling di atas tanah.

Kwon Oh-Jin tertawa datar sambil menyaksikan ksatria biru itu berguling di lantai. “Ha. Yang benar saja. Kau bahkan menangkis itu?”

Pada detik terakhir, tepat sebelum pukulan itu menghantam kepalanya, ksatria biru itu dengan tajam mengarahkan ulang pedangnya dan menggunakan sisi datar bilahnya untuk menangkis hantaman tersebut. Alhasil, pedang berkarat di tangannya hancur berkeping-keping dan berserakan di atas tanah.

Kwon Oh-Jin menatap ksatria biru yang terjatuh itu dengan tidak percaya. “Sialan…”

Dampak dari penggunaan *Lightning Form* telah merobek lengan kanannya dan menjadikannya hancur serta terkulai lemas. Ia tidak punya pilihan lain sekarang selain menggunakan *Open Heaven*.

“Ugh… kepalaku.”

Sepertinya pedang berkarat itu tidak menyerap seluruh benturan karena helm ksatria biru itu hancur total, dan sesosok wajah yang familiar pun muncul.

Kwon Oh-Jin sangat mengenal orang itu. “Allen?”

Allen Oskal dari Mizar, seorang rasul Deneb sekaligus salah satu dari Tujuh Bintang. Ia terhuyung-huyung berdiri dengan satu tangan memegangi kepalanya.

Allen tertawa kecil sambil menggaruk kepalanya. “Aku tahu kau kuat, Tuan Oh-Jin… tapi jujur aku tidak menyangka kau akan sekuat ini.”

Allen menyeka darah yang mengalir di dahinya dan menggelengkan kepala karena tidak percaya.

“Apakah dia benar-benar hanya bintang delapan?”

Kwon Oh-Jin bisa mendengarnya bergumam dan tertawa tak percaya. “Ha.”

Identitas asli ksatria biru itu ternyata adalah Allen.

*Prok prok prok prok prok!*

Kwon Oh-Jin mendengar seseorang bertepuk tangan dari belakang. Ia menoleh dan melihat seorang wanita yang belum pernah ia lihat sebelumnya berdiri di sana. Wanita itu tampak memukau dengan rambut hijau tua, tubuh langsing, mata zamrud yang berkilau, dan tingginya hampir sama dengan Song Ha-Eun.

Wanita itu bertepuk tangan dengan antusias dan tertawa senang. “Wah! Itu luar biasa! Sungguh, aku tidak menyangka kau benar-benar bisa mendaratkan pukulan pada Allen! Oh, aku Rebecca. Kau pernah mendengar tentangku sebelumnya, kan?”

Rebecca Bell dari Phecda adalah Awakener peringkat tinggi dari Gemini. Hampir semua orang tahu namanya.

“Hmm… Tapi mungkin nama NT akan terdengar lebih akrab bagimu,” ujarnya.

“Apa?”

Rebecca tersenyum cerah dan berjalan menghampiri Kwon Oh-Jin. Ia dengan lembut membelai wajah pria itu yang tertegun dan menyeringai dengan binar main-main di matanya.

“Haha. Kerja bagus, Tuan. Saat kau bilang kalau kau menepati janjimu tadi, sumpah, aku hampir jatuh cinta padamu saat itu juga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com