Polaris, Celestial dari rasi bintang Ursa Minor, adalah Celestial yang pertama dan terhebat dari semuanya, serta bintang yang paling terang di antara semua bintang.

Kwon Oh-Jin menatap Vega dengan mata terbelalak keheranan. “Ini tempat kelahiran Polaris?”

Vega mengangguk dan melanjutkan, “Tempat itu sekarang telah menjadi Tanah Suci Polaris.”

“Tunggu, bukankah Polaris seharusnya sedang mengasingkan diri sekarang?”

“Ya, tetapi kekuatan sisa Polaris masih tetap ada.”

Jadi, bahkan kekuatan sisanya saja sudah cukup untuk mempertahankan Tanah Suci di persimpangan tiga Vena Naga?

“Haha, apa kau gugup?” tanya Vega.

“Yah, aku akan berbohong jika bilang tidak.” Kwon Oh-Jin menelan ludahnya dengan susah payah dan melangkah maju menuju celah dimensi.

Aku harus melihatnya sendiri.

Jika dia bisa melihat Mata Air Bimasakti ini dengan matanya sendiri, dia yakin beberapa pertanyaannya akan terjawab. Dengan satu langkah lagi, dia memasuki celah yang berkilauan dengan cahaya menyilaukan bak Bimasakti.

“Kugh!”

Sakit kepala yang menusuk tiba-tiba menghantamnya. Jantungnya berdetak kencang seolah-olah dia baru saja berlari ratusan meter dengan kecepatan penuh.

Apa-apaan ini…?

Sambil mengerutkan kening, Kwon Oh-Jin meletakkan tangan di dadanya yang berdegup kencang. Rasanya seperti ada binatang buas yang dikurung di dalam sangkar sedang meronta-ronta di dalam dirinya. Dia nyaris tidak bisa menahan perasaan itu di dadanya dan mendongak.

“Ah.”

Di depan matanya terpampang Bimasakti, tempat berbagai bintang bersilangan. Sungai bintang-bintang yang memancarkan cahaya menerangi kegelapan angkasa dengan keindahan yang menakjubkan.

“Indah, bukan?” tanya Vega.

Kwon Oh-Jin mengangguk tanpa sadar. Pemandangan Mata Air Bimasakti itu tampak begitu indah hingga rasa sakit di dadanya pun lenyap sejenak.

Apakah mata air ini ukurannya sekitar seratus meter?

Tempat itu tampak terlalu besar untuk ukuran mata air, tetapi terlalu kecil untuk disebut danau. Ukurannya tidak jadi masalah.

“Sialan,” Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan susah payah merasakan mana luar biasa yang terpancar dari mata air tersebut.

Dia benar-benar meremehkannya sebelum datang ke sini.

Kupikir dengan tiga Vena Naga yang saling berpotongan, kekuatannya akan sekitar tiga kali lipat lebih kuat dari dungeon yang kukunjungi sebelumnya…

Dia keliru. Vena Naga yang mengalir di sini berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda. Jika vena yang dia serap terakhir kali bagaikan anak sungai di desa pedesaan yang tenang, maka tempat ini adalah sungai perkasa yang membelah benua dan memberi kehidupan bagi peradaban. Bukan hanya satu, tapi tiga Vena Naga sekuat itu mengalir melalui tempat ini.

Ini tidak bisa diserap.

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya, matanya dipenuhi ketegangan. Mencoba menyerap semua itu sama saja dengan bunuh diri. Saat dia menggunakan Surga Hitam, dia akan meledak seperti balon yang terlalu penuh dan dipaksa melewati batas kemampuannya.

“Hm? Ada yang salah?” Vega memiringkan kepalanya menatap Kwon Oh-Jin yang mematung di tempatnya.

Sadar dari lamunannya, dia memasang ekspresi tenang secara paksa. “Nggak, aku cuma sedikit kagum ngeliat betapa indahnya tempat ini.”

“Hehe. Tempat ini memang sangat indah.” Vega tersenyum lembut sambil menatap Mata Air Bimasakti.

“Mari kita kagumi nanti saja dan mulailah ritualnya sekarang,” kata Deneb.

“Tidak perlu terburu-buru, kan?”

“Hmph! Tidak sepertimu, aku ini punya kesibukan!” gerutu Deneb sambil berjalan menghampiri Kwon Oh-Jin. “Baiklah, hal pertama yang harus dilakukan. Lepaskan pakaianmu.”

“Maaf, apa?”

Itu datang begitu saja tanpa diduga.

“Kau akan membenamkan diri di dalam mata air, kan? Mengenakan pakaian hanya akan mengganggu penyerapan mana.”

Meskipun itu benar, memintanya untuk telanjang bulat di depan semua Celestial rasanya agak keterlaluan.

Kwon Oh-Jin melihat sekeliling dengan panik.

“Jangan khawatir, anakku.” Vega berjalan mendekati Kwon Oh-Jin dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

Sebuah kerudung perak mengelilingi mereka dalam bentuk kubah yang sempurna.

“Nah! Sekarang tidak ada yang bisa melihat tubuh telanjangmu! Hmph!” Ia mendengus bangga lewat hidungnya.

Ya, tapi kau bisa melihatnya, Vega.

Kwon Oh-Jin menatapnya dengan ekspresi bingung.

Entah dia tahu apa yang sedang dipikirkannya atau tidak, mata Vega berbinar saat dia melangkah kecil mendekat. “Aku akan membantumu melepas pakaianmu.”

Kwon Oh-Jin berkata, “Aku bukan anak kecil lagi, tahu.”

“Hmph! Diam saja.” Vega memasang wajah serius saat mulai melucuti pakaiannya.

Meskipun ekspresinya terlihat khidmat, tangannya gemetar menahan kegembiraan yang hampir tak terbendung. Dalam sekejap, atasan dan bawahannya sudah lepas. Sambil menelan ludah dengan susah payah, Vega mengulurkan tangan ke arah pakaian dalamnya.

“T-Tunggu sebentar!” ucapnya.

“Untuk memasuki Mata Air Bimasakti, kau tidak boleh mengenakan sehelai benang pun di tubuhmu!”

Dengan mata yang menyala-nyala, Vega meraih sehelai kain terakhir di tubuhnya.

“Hah? Kau tidak perlu melepas celana dalammu—”

Bet!

“Kyaaaa!” Jeritan Spica menggema saat sambaran petir memotong perkataannya.

“Vega, bukankah dia baru saja bilang—”

“Sepertinya Spica lupa.”

Berpura-pura bodoh, Vega dengan tidak tahu malu melepaskan pakaian terakhir yang melekat di tubuhnya.

“Sekarang! Datanglah ke pelukanku! Aku akan membawamu dengan aman ke dalam Mata Air Bimasakti!”

“Ah!”

Vega, yang wajahnya merona merah karena kegembiraan, memeluk Kwon Oh-Jin dan mengangkatnya. Tanpa sehelai benang pun di tubuhnya, dia tidak bisa melawan kekuatan Vega yang luar biasa. Meskipun tidak mampu menggerakkan satu jarinya pun, dia bisa merasakan sensasi yang luar biasa lembut menempel di kulitnya.

“Nah, inilah yang dinamakan pria sejati,” kata Vega sambil sedikit tersipu.

“Bagaimana bisa Vega berakhir seperti ini?” Sambil mengamati dari samping, Deneb tertawa tak percaya.

Para Celestial lainnya juga menggelengkan kepala dengan ekspresi tercengang.

Deneb menghela napas sambil memijat pelipisnya, lalu berjalan ke tepi mata air. “Kalau begitu, mari kita mulai.”

Menjaga jarak di antara mereka, keenam Celestial membentuk lingkaran di sekeliling Mata Air Bimasakti.

Seringai usil Vega saat menggendong Kwon Oh-Jin lenyap sepenuhnya, digantikan oleh ekspresi khidmat. “Kami sekarang akan memulai pembaptisan.”

Pancaran cahaya perak terpancar dari tubuhnya dan mengalir ke dalam mata air. Kelima Celestial lainnya melakukan hal yang sama. Sambil memejamkan mata, mereka dengan perlahan memasukkan mana dari Stigma mereka ke dalam mata air.

“Enam bintang telah berkumpul di hadapan Mata Air Bimasakti,” ucap Vega pelan melantunkan mantra. “Muncul lah, bintang ketujuh.”

Saat suaranya bergema dengan jelas, Kwon Oh-Jin membenamkan dirinya ke dalam mata air dengan mata terpejam. Dia bisa merasakan jumlah mana bintang yang luar biasa besar dan menggigit bibirnya karena volume mana yang jauh lebih besar dari bayangannya.

Aku tidak pernah berencana menyerap semua mana dari mata air ini sejak awal, tapi…

Dengan para Celestial yang berdiri hanya berjarak beberapa meter darinya, menyerap seluruh mana itu adalah tindakan yang tidak masuk akal. Sejak awal, dia hanya berniat menyerap sebagian kecil saja agar tidak menarik perhatian.

Tapi bahkan jumlah itu pun mungkin terlalu banyak.

Jumlah mana yang tak terbayangkan telah berkumpul di sini. Jika dia menggunakan Surga Hitam secara sembarangan, mana akan membanjirinya seperti bendungan yang jebol.

Ini bukan sesuatu yang bisa kukendalikan.

Kwon Oh-Jin menghela napas dalam-dalam.

Mana yang melimpah dari Mata Air Bimasakti itu benar-benar menggodanya.

Sebaiknya aku menyerah saja.

Jika dia bersikap serakah di sini, dia bisa kehilangan segalanya dalam sekejap.

Aku masih bisa menyerap sedikit tanpa harus menggunakan Surga Hitam.

Dengan pemikiran itu, Kwon Oh-Jin perlahan membuka matanya. Dia bisa melihat air mata air memancarkan cahaya biru lembut.

Cahayanya seterang obor.

Rasanya agak mengecewakan. Lagipula, Allen Oskal pernah bilang kalau cahayanya juga berada di sekitar tingkat ini. Tidak perlu merasa kecewa.

Saat Kwon Oh-Jin menghibur dirinya sendiri, sebuah suara yang familier bergema di kepalanya.

Gemuruh.

Awan gelap Surga Hitam aktif.

Mata Kwon Oh-Jin membelalak karena panik.

Sebelum dia sempat menghentikannya, Surga Hitam yang tadinya tidak aktif di dalam dadanya bergolak dan mulai menyerap mana dari mata air tersebut.

Kwon Oh-Jin mengerang menahan mana yang melonjak masuk ke dalam tubuhnya bagaikan gelombang pasang.

“Agh!”

Apa-apaan ini? Ada apa ini?!

Surga Hitam melahap mana mata air itu bagaikan binatang buas yang kelaparan.

Pesan-pesan berwarna biru muncul di depan matanya.

Kring!

[Jumlah mana yang diserap terlalu besar!]

[Semua syarat untuk pencerahan kedelapan Surga Hitam telah terpenuhi!]

[Surga Hitam sedang menjalani pencerahan kedelapannya!]

Kwon Oh-Jin dengan putus asa mempertahankan kesadarannya yang mulai memudar akibat tersapu oleh limpahan mana. Suara lonceng lain yang jernih bergema di telinganya, diikuti oleh lebih banyak pesan.

[Surga Hitam telah menyelesaikan pencerahan kedelapannya.]

[Pewarisan akan ditunda untuk memungkinkan stabilisasi mana yang telah diserap.]

“Haa, haaa!”

Lonjakan mana yang luar biasa itu berhenti seiring dengan pengumuman pencerahan kedelapan Surga Hitam.

Keringat dingin mengucur deras di dahinya.

Kwon Oh-Jin mendongak dengan mata terbelalak gugup. Dia bisa melihat para Celestial menatapnya dengan ekspresi terpana dan ngeri.

“A-Apa maksud dari semua ini…?” tanya Vega.

“T-Tidak mungkin…” ucap Deneb.

Aku benar-benar mampus.

Apa mereka tahu kalau dia menggunakan Surga Hitam?

Kwon Oh-Jin dengan cepat memeriksa mana di Mata Air Bimasakti.

Mana di dalam mata air itu hampir tidak berkurang sama sekali.

Apa yang dikonsumsi oleh Surga Hitam nyaris tidak meninggalkan bekas jika dibandingkan dengan jumlahnya yang luar biasa besar sejak awal.

Berkat Tirai Hitam, energi Surga Hitam seharusnya tidak bocor ke luar juga.

Lalu, kenapa para Celestial menatapnya dengan ekspresi begitu terkejut?

“C-Cahayanya…”

“A-Aku belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.”

Cahaya?

Kwon Oh-Jin memiringkan kepalanya dan menunduk melihat ke bawah.

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap.

“Ah.”

Mata air itu bersinar seterang matahari itu sendiri.

Dikatakan padaku bahwa kecerahan cahaya mata air berubah tergantung seberapa banyak mana yang diserap.

Tidak seperti para Awakened lainnya yang menerima mana secara tidak langsung, Kwon Oh-Jin menyerapnya secara langsung menggunakan Surga Hitam. Hal inilah yang menjelaskan kilauan luar biasa yang terpancar saat ini.

“Fuh.” Dia menghela napas lega karena keributan itu terjadi bukan karena mereka mengetahui tentang Surga Hitam.

Tiba-tiba, seluruh mata air mulai bergolak dan bersinar.

Wooooong!

Para Celestial menoleh dengan tak percaya.

“Ini…” ucap Vega.

“J-Jangan-jangan…?” ucap Deneb.

Air mata air membentuk bola dan melayang naik ke udara.

Sekarang apa lagi sialnya ini?

Kwon Oh-Jin menatap dengan bingung saat fenomena aneh itu terus berlanjut. Air berkumpul membentuk wujud menyerupai telur dan terus naik ke udara.

Kemudian, bola air itu terbelah, dan sesosok makhluk muncul dari dalam. Cahaya bintang yang cemerlang menyelimuti sosok itu seolah-olah Bimasakti itu sendiri yang membentuk tubuh mereka. Cahaya menyilaukan itu membuat mustahil untuk membedakan apakah makhluk ini berjenis kelamin laki-laki atau perempuan.

Vega yang terkejut memanggil, “Polaris…?”

Mata Kwon Oh-Jin membelalak saat menatap makhluk yang terbuat dari cahaya bintang murni itu.

Polaris? Itu Polaris?

Makhluk itu perlahan melayang ke arahnya.

“Jadi itu kaulah orangnya.”

Suara itu bergema langsung di dalam kepalanya persis seperti suara Vega sebelumnya. Suaranya terdengar netral, tidak jelas laki-laki maupun perempuan.

“Aku telah menunggumu untuk waktu yang sangat lama.”

Kau sudah menungguku?

Kwon Oh-Jin menatap Polaris kebingungan.

“Kaulah yang akan membalikkan takdir masa depan. Bintang yang menentang keteraturan dan kausalitas.”

Tunggu sebentar. Kenapa rasanya begitu familier?

“Dialah kau, Sang Bintang Penentang Surga.”

“Permisi?”

Bukan, bukan aku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com