Kwon Oh-Jin mengeluarkan sebuah ramuan dari ranselnya dan mendekati Leo. Luka-luka menutupi sekujur tubuh bocah itu seolah-olah ia telah melalui beberapa perkelahian yang brutal. Ia perlahan-lahan menuangkan sedikit ramuan ke atas luka Leo.

Leo menatap ramuan itu dengan waspada, tapi ia menerimanya dengan tenang setelah melihat lukanya dengan cepat sembuh.

“Apa kamu merasa lebih baik sekarang?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Hmph! M-Mana mungkin—”

“Baru saja, kamu terlihat seperti akan meleleh karena kebahagiaan.”

“T-Tutup mulutmu!” Wajahnya memerah padam, Leo bangkit berdiri.

Song Ha-Eun menyipitkan matanya dan berdecak. “Sejujurnya, semua pria itu sama saja. Apa hebatnya gumpalan lemak seperti itu?”

Ia melayangkan tatapan tidak setuju ke arah dada Isabella.

Isabella tersenyum licik dan melipat tangannya, yang justru semakin menonjolkan dadanya yang sudah mengesankan. “Yah, siapa tahu? Aku juga tidak mengerti kenapa orang-orang menyukai hal-hal seperti ini.”

Isabella pura-pura tidak bersalah dan menyelipkan rambutnya ke belakang telinga.

“K-Kau ini…” Song Ha-Eun memegang bagian belakang lehernya karena gemas.

“B-Bukannya begitu!” teriak Leo frustrasi, terlihat sangat dizalimi.

Sekarang lukanya sebagian besar sudah sembuh berkat ramuan tersebut, Leo melompat mundur untuk menjaga jarak dan kembali memasang kuda-kuda bertarung.

“Jangan bergerak! Jika kau melangkah satu langkah saja—”

“Oppa.” Riru berjalan mendekati Leo, yang telinga dan ekornya terperanjat waspada, lalu dengan lembut menepuk punggungnya untuk menenangkannya. “Kamu tahu mereka tidak berniat menyakiti kita, kan?”

“Maksudku…”

“Kamu bisa berhenti sekarang, oppa. Aku baik-baik saja.” Riru tersenyum cerah dan meluruskan lengannya untuk menunjukkan bahwa tenaganya sudah pulih.

Leo menurunkan kuda-kudanya dan memalingkan wajah.

“Bukankah kamu punya sesuatu untuk dikatakan kepada mereka?” tanya Riru pada Leo.

“T-Tidak, tidak ada.”

“Oppa.” Riru menatapnya dengan tegas.

Masih memalingkan wajah, Leo ragu-ragu dan bergumam pelan, “Terima kasih…”

Song Ha-Eun menyeringai dan mencolek pinggang Leo. “Hmm? Apaaaan tuh? Aku kurang dengar niiih.”

Wajahnya berubah menjadi merah padam saat ia berteriak, “T-Terima kasih! Karena sudah menyelamatkan kami!”

Song Ha-Eun tertawa terbahak-bahak dan menepuk kepala Leo. “Ahahaha! Akhirnya kamu jujur juga, bocah.”

Merasa kesal, Leo memamerkan giginya seolah-olah ia ingin menggigit tangan wanita itu.

“Ngomong-ngomong, tadi kamu memanggil kami iblis dari balik celah dimensi?”

“Ya, begitulah sebutan manusia di sekitar sini,” kata Leo.

“Kalau kalian berbuat jahat, katanya iblis akan datang di malam hari dan memakan kalian mentah-mentah!” tambah Riru.

Kira-kira kita ini apa, goblin atau semacamnya?

Kwon Oh-Jin terkekeh mendengar pandangan mereka yang sangat keliru tentang manusia.

“Itu pasti karena Masyarakat Bintang Hitam,” kata Isabella.

“Ah, benar juga.”

Kalau dipikir-pikir, Masyarakat Bintang Hitam konon menyembunyikan diri di Distrik Iblis.

“Bahkan di antara para pelaksana, sangat jarang menemukan seorang Awakened yang benar-benar tinggal di Distrik Iblis.”

Isabella bahkan belum pernah mendekatinya.

“Tapi, kau tahu… Cassia memang pernah tinggal di sini,” ujar Kwon Oh-Jin.

Faktanya, lebih dari sembilan puluh persen manusia yang menyeberang ke Distrik Iblis adalah penjahat keji atau buronan yang menjadi target pembunuhan. Pantas saja manusia disebut iblis di sini.

Sungguh sebuah ironi.

Manusia menganggap Distrik Iblis sebagai sumber teror utama, tetapi makhluk-makhluk di sana justru takut pada manusia. Ini membuktikan betapa sedikitnya hal yang benar-benar diketahui oleh umat manusia.

Mata Riru berbinar-binar saat menatap Kwon Oh-Jin. “T-Tapi kurasa Oh-Jin oppa bukan orang jahat!”

Song Ha-Eun mendengus dan menggelengkan kepala. “Pria ini jelas-jelas jahat. Dia bajingan sejati, dari ujung rambut sampai ujung kaki.”

“T-Tidak, kurasa tidak begitu…” gumam Riru, sedikit menciut.

Kwon Oh-Jin tersenyum pahit dan berdiri. “Ngomong-ngomong, jalan ke rumah kalian lewat mana? Kami akan mengantar kalian.”

Meskipun tempat ini tidak berbahaya seperti hutan pertama, ia tidak bisa membiarkan anak-anak sendirian di hutan lebat.

“Ada desa tempat suku kami tinggal. Lewat sini.”

Mengikuti arahan Leo, kelompok Kwon Oh-Jin berjalan menuju desa Suku Surai Perak.

***

Desa itu terletak cukup jauh dari kerajaan.

Begitu mereka tiba, seorang pria manusia buas berlari keluar dan memeluk Leo serta Riru erat-erat. “L-Leo! Riru! Kalian selamat!”

“Ayah!”

Pria itu menoleh ke arah kelompok Kwon Oh-Jin dengan mata penuh kewaspadaan.

“Dan kalian adalah…?”

Leo dan Riru mulai menjelaskan semua yang telah terjadi.

Manusia buas yang tadinya menunjukkan permusuhan itu juga tampak berubah pikiran setelah melihat kedua anak tersebut mati-matian membela kelompok Kwon Oh-Jin.

Ia membungkuk dengan sopan kepada mereka. “Terima kasih telah menyelamatkan anak-anakku. Aku Leoru, pemimpin Suku Surai Perak.”

“Pemimpin?”

“Ya. Aku mungkin seorang pria yang bahkan tidak bisa melindungi anak-anaknya sendiri dengan benar, tapi aku adalah kepala suku ini.” Leoru memeluk kedua anak itu dengan perasaan getir.

“Ayahmu adalah kepala suku?”

“Benar! Ayahku adalah kepala suku yang memimpin Suku Surai Perak!” Leo menatap Leoru dengan mata penuh kekaguman.

Leoru dengan lembut menepuk kepala Leo dan mendekati kelompok Kwon Oh-Jin. “Silakan, masuklah. Aku akan menjelaskan semuanya kepada para penduduk desa.”

Mengikuti Leoru memasuki desa, tatapan yang tak terhitung jumlahnya—penuh kewaspadaan dan permusuhan—mengawasi mereka dari segala penjuru.

“Lewat sini, silakan.” Leoru membuka pintu sebuah pondok tua dan melangkah masuk.

Tempat itu terlihat jauh terlalu reyot untuk disebut sebagai rumah kepala suku. Ukurannya bahkan lebih kecil dan lebih rusak daripada kabin Baek Mu-Kang.

“Leo, Riru, tunggu di luar sebentar ya.”

“Baik! Kami akan pergi memberi tahu para penduduk desa bahwa kami selamat!”

“A-Aku juga!”

Leo dan Riru bergegas keluar.

Leoru menatap punggung mereka dengan tatapan getir. “Terima kasih telah menyelamatkan anak-anakku.”

“Kamu sudah mengatakannya tadi.”

“Bahkan jika aku berterima kasih berkali-kali pun itu tidak akan cukup.”

Kwon Oh-Jin mengira Leoru akan berkepala panas seperti Leo, tetapi ternyata ia jauh lebih tenang.

“Kudengar Tuan Oh-Jin adalah seorang manusia… Apa yang membawamu ke Distrik Iblis?”

“Aku datang untuk menemui Horus.”

Ekspresi Leoru mengeras, dan niat membunuh yang dingin memenuhi pondok tersebut.

“Raja Suku Surai Hitam… Untuk apa kamu mencarinya?”

“Untuk memastikan apakah ada hubungan antara dia dan Iblis Surgawi.”

“Iblis Surgawi, ya.” Leoru mengerutkan keningnya lalu melanjutkan. “Aku tidak tahu soal Iblis Surgawi, tapi Horus jelas memiliki hubungan dengan kaum iblis.”

Leoru memamerkan gigi putihnya dan melontarkan kata-kata itu dengan penuh kebencian. “Dialah bajingan yang menjual kerajaan kepada kaum iblis.”

Energi yang kejam menyapu ruangan pondok itu. Jika Kwon Oh-Jin adalah manusia biasa tanpa mana, bukan hal yang aneh jika jantungnya berhenti saat itu juga. Leoru yang tadinya tenang kini tampak seperti buas yang ganas.

“Bisa ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Kwon Oh-Jin secenang mungkin, berhati-hati agar tidak semakin memancing amarah Leoru.

Leoru menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan dirinya. “Seratus tahun yang lalu… Tidak, bahkan lebih lama dari itu, sebuah perang besar terjadi antara Kerajaan Khan dan kaum iblis.”

Kwon Oh-Jin sudah mendengar hal ini dari Baek Mu-Kang.

“Para manusia buas bertempur mati-matian untuk menangkis kaum iblis, tapi kekuatan kaum iblis terlalu luar biasa.”

Itu adalah perang yang panjang dan melelahkan. Ketika kekalahan tampaknya tak terelakkan, kaum iblis menawarkan kesepakatan yang menggiurkan kepada para manusia buas. Ras pertama yang menyerah tidak hanya akan selamat, tetapi juga mendapatkan kekayaan dan kehormatan.

“Jadi, Horus menyerah kepada kaum iblis?”

“Ya.” Leoru mendengus dan memamerkan giginya. “Dialah yang mengkhianati Khan, yang selama ini memimpin para manusia buas, dan menjadi anjing penurut bagi kaum iblis.”

“Lalu Suku Surai Perak…?”

“Kami bertempur sampai akhir.”

Akibatnya, mereka diasingkan dari kerajaan dan dipaksa bersembunyi di hutan terpencil.

“Sungguh malang…”

Leoru menggelengkan kepalanya, matanya memancarkan kebanggaan. “Tidak, ini adalah sebuah kehormatan.” Dengan bangga ia meletakkan tangannya di atas dadanya. “Kami adalah serigala. Kami tidak akan pernah menjadi anjing.”

Sumpahnya masih menyiratkan tekad yang kuat.

Kwon Oh-Jin mengangguk. “Kalau begitu, apakah Kerajaan Khan saat ini berada di bawah kendali kaum iblis?”

“Tidak sepenuhnya. Kerajaan itu diperintah oleh faksi yang setia kepada mereka. Hanya sedikit kaum iblis yang benar-benar tinggal di kerajaan.”

“Ada berapa banyak?”

“Lima.”

“Maaf?”

Tidak peduli betapa elitnya kaum iblis tersebut, lima orang rasanya terlalu sedikit untuk mengendalikan seluruh negeri.

“Jumlahnya tidak selalu sedikit. Hanya saja, banyak dari mereka yang baru-baru ini pergi.”

“Apakah ada alasannya?”

“Soal itu, aku tidak tahu.”

Kepergian massal tanpa penyebab yang jelas…

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan Iblis Surgawi?

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. Ia belum memiliki cukup informasi untuk membuat asumsi apa pun.

“Ah, ngomong-ngomong, rumor aneh telah menyebar sejak kaum iblis mulai pergi,” kata Leoru.

“Rumor aneh?”

“Ya, rumor bahwa mereka sedang bersiap untuk perang.”

Mata Kwon Oh-Jin menyipit. “Perang?”

“Ada rumor bahwa Horus sedang mengumpulkan pasukan untuk bersiap berperang melawan iblis dari balik celah dimensi. Ah, maafkan aku, maksudku manusia.”

Perang melawan manusia, ya. Apakah ini yang dimaksud oleh Cassia?

Bagaimanapun juga, rumor seperti itu tidak bisa diabaikan begitu saja.

“Tentu saja, ini masih sebatas rumor. Belum ada wajib militer resmi atau semacamnya.”

“Terima kasih. Aku telah mendapatkan informasi yang sangat berharga berkatmu.” Kwon Oh-Jin membungkuk dengan sopan.

“Kamu telah menyelamatkan anak-anakku. Dibandingkan dengan itu, ini bukan apa-apa. Ngomong-ngomong, Tuan Oh-Jin, apa yang berencana kamu lakukan setelah menemui Horus?”

“Aku belum yakin. Pertama-tama, aku harus memastikan apakah dia terhubung dengan Iblis Surgawi.”

“Dan jika benar?”

“Kalau begitu, aku harus membunuhnya.”

Sebelum bencana yang lebih besar datang.

Mata Leoru bersinar tajam sesaat. Bibirnya terbuka sedikit seolah ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian ia menggelengkan kepalanya.

“Silakan beristirahat di desa ini sebelum kalian menuju ke kerajaan. Kami akan menyiapkan tempat tinggal untuk kalian.”

“Terima kasih.”

“Haha, Suku Surai Perak tidak pernah melupakan hutang, baik itu dendam maupun rasa terima kasih.” Leoru tersenyum hangat. “Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan tempat kalian. Silakan ikuti—”

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan,” ucap Riarc.

“Ya?” Leoru secara samar mengepalkan tinjunya, tampak waspada terhadap Riarc karena bulunya yang berwarna hitam.

“Apakah kamu tidak menyesalinya?” tanya Riarc dengan nada getir.

“Menyesali apa?”

“Karena kamu tidak menyerah, kaummu sekarang hidup menderita, bersembunyi di hutan terpencil ini.”

Leoru tetap diam.

“Kalian hidup dalam ketakutan, tidak pernah tahu kapan akan diculik dan dijual sebagai budak. Kalian menggigil ketakutan, berpakaian dan makan seadanya, menderita kelaparan. Meskipun begitu… apakah kamu tidak menyesal?”

“Kau…” Leoru mengerutkan kening dan menatap tajam ke arah Riarc. “Aku tidak menyesal. Dia mungkin telah tiada sekarang, tapi dahulu kala, Tuan Khan pernah berkata kepada kami…”

Leoru dengan bangga meletakkan tangannya di atas dadanya.

“Kita adalah serigala yang bangga.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com