Setelah memandu kelompok Kwon Oh-Jin ke kabin kosong, Leoru sedikit membungkuk dan berbalik. “Kalau begitu, silakan beristirahat dengan baik.”

Kabin kosong itu terlihat cukup kecil dan tua, namun telah dirapikan dengan sangat teliti dan tampak sangat bersih.

Song Ha-Eun langsung merebahkan diri di atas tempat tidur setelah membongkar barang-barawannya. “Fiuh! Jadi kita tetap saja tidak bisa sampai ke kerajaan hari ini.”

Meskipun tempat tidur itu terasa lebih mirip seperti papan kayu, itu tetap merupakan perubahan yang menyenangkan setelah berkemah di hutan selama beberapa hari.

Berbaring telentang, Song Ha-Eun mulai menarik keluar sepatunya seperti kepompong yang melepaskan kulitnya. “Ugh, aku lelah sekali.”

“Unnie, yang benar saja? Jangan bersikap begitu jorok.”

“Ahh, ayolah. Aku terlalu lelah untuk bergerak.”

“Tetap saja, ini tidak benar. Menurutmu apa yang akan dipikirkan Tuan Oh-Jin tentangmu?”

“Aku yakin Oh-Jin justru akan menyukainya.” Song Ha-Eun melempar kaus kakinya dan merentangkan kakinya yang panjang, lalu dengan malas mencolek paha Kwon Oh-Jin menggunakan jari-jarinya.

Pose tanpa pertahanan itu membuat sudut bibir pemuda itu berkedut hampir tanpa sadar.

“Ha-Eun, kakimu bau.”

“Apa? J-Jangan bohong, kau keparat! Aku mencucinya setiap beberapa waktu sekali—”

“Aku serius.” Kwon Oh-Jin meraih kaki telanjang wanita itu dan mendekatkannya ke hidungnya.

Sebenarnya, aroma kakinya tidak terlalu menyengat untuk seseorang yang mengenakan sepatu bot seharian penuh.

Meski begitu, ia menggodanya dengan nada bermain-main. “Lihat? Baunya persis seperti pasta kedelai fermentasi tua—”

“Kau bajingan gila! Apa yang sebenarnya kau lakukan?!” Song Ha-Eun menjerit dan menendang wajahnya.

Wajahnya merona merah hingga tampak seperti mengepulkan uap. Ia melompat dari tempat tidur dan berlari keluar.

“A-Aku mau pergi mandi!”

“Ah, unnie! Tunggu, aku ikut!”

“Aku juga harus membersihkan diri. Bersembunyi di saku celanamu terus membuatku tertutup debu,” ucap Vega.

Kabin reyot itu tidak memiliki kamar mandi atau pancuran, tetapi ada aliran sungai yang mengalir di dekat sana. Membersihkan diri bukanlah masalah.

Tepat sebelum pergi dengan membawa pakaian ganti, Song Ha-Eun mendelik tajam ke arah Kwon Oh-Jin. “Kalau kau mengintip, kau mati.”

“Bukankah kita sudah melihat semua yang bisa dilihat?”

“I-Itu benar-benar berbeda, ya?!”

Saat ia terkekeh dan mengangguk, Isabella meluncur mendekat ke sisinya. Menempelkan tubuhnya erat-erat, ia melingkarkan lengannya di lengan Kwon Oh-Jin dan berbisik dengan nada menggoda serta senyuman menawannya, “Kau boleh mengintip tubuhku kalau mau.”

Suaranya yang manis terdengar seperti gula yang meleleh. Ia menjilat leher pemuda itu dengan ringan dan dengan lembut menelusuri jarinya di atas dadanya.

“Hentikan omong kosong itu dan cepat bergerak, Nona.”

“Ah! U-Unnie!”

Song Ha-Eun menyeret Isabella pergi.

“Tunggu aku!” Vega meraih handuk mandinya juga—yang sebenarnya hanya berupa sehelai saputangan—lalu mengejar mereka.

Sekarang, hanya Kwon Oh-Jin dan Riarc yang tersisa di dalam kabin.

Begitu para wanita yang berisik itu pergi, keheningan yang canggung menyelimuti ruangan tersebut.

Riarc memecah keheningan terlebih dahulu. “Anak muda…”

“Ya?”

“Apa kau tidak merasa takut saat mengalami regresi dan mendapat kesempatan kedua?” Suaranya terdengar bimbang.

Kwon Oh-Jin menatap Riarc, yang sedang menatap kosong ke lantai kayu tua dengan kepala tertunduk. Semangat berapi-api yang biasanya ada tidak terlihat di matanya yang dilanda keresahan.

“Apakah ini tentang apa yang terjadi sebelumnya?” tanya Kwon Oh-Jin.

Bahkan jika dia bukan seorang Regressor, jelas ada sesuatu yang tidak beres dengan Riarc sejak mereka memasuki Distrik Iblis. Tidak sulit untuk menebak alasannya.

“Ya…”

“Tidak biasanya kau begitu bimbang.”

“T-Tutup mulutmu, bocah! Apa yang kau tahu—?!”

“Aku tahu.”

Mata Riarc menyipit. “Apakah itu karena kau seorang Regressor?”

“Bahkan jika aku bukan, aku tetap akan tahu apa yang sedang kau ragukan.”

Riarc sangat buruk dalam menyembunyikan perasaan aslinya.

“Kau tadi bertanya apakah aku merasa takut,” ucap Kwon Oh-Jin.

Ia sebenarnya tidak pernah mengalami regresi, tetapi ia telah diberi kesempatan kedua.

“Tentu saja aku takut. Aku sangat takut sampai-sampai rasanya aku bisa kehilangan akal sehatku.”

Jika ia mengulangi kesalahan yang sama dan gagal sekali lagi, hal itu tidak akan bisa diperbaiki lagi kali ini.

“Meskipun begitu, bukan berarti aku hanya bisa diam tidak melakukan apa-apa, kan?”

“Jelas sekali…” kata Riarc.

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu. “Hanya karena sesuatu itu sudah jelas, bukan berarti hal itu salah.”

Riarc menatapnya dengan mata yang bergetar. Sambil menundukkan kepalanya, ia memaksakan kata-kata itu keluar. “Bagaimana bisa kau menjadi seperti itu?”

Ia teringat pertama kali bertemu dengan Kwon Oh-Jin—bayangan saat pemuda itu terhuyung-huyung bangkit setelah dipukuli dan diinjak-injak dengan kejam. Terlepas dari luka-luka yang seharusnya bisa membunuhnya, ia mengambil tombaknya lagi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Bagaimana bisa…?” Riarc teringat kembali pertempuran antara Kwon Oh-Jin dan para rasul Deneb.

Itu saja sudah lebih dari cukup. Kwon Oh-Jin tidak punya kebutuhan, tidak pula punya alasan, untuk menanggung rasa sakit lagi. Meskipun tubuhnya dipenuhi darah dan matanya hampir tidak bisa dibuka, ia bangkit sekali lagi.

Bagaimana ia bisa melakukan itu? Bukan berarti ia tidak bisa merasakan sakit, atau tidak bisa merasakan ketakutan. Lantas, bagaimana ia bisa bangkit kembali?

Kwon Oh-Jin tersenyum pahit di tepi tempat tidur. “Karena itu bukan apa-apa jika itu adalah sesuatu yang bisa diselesaikan dengan cara bertahan. Kau bisa menahan rasa sakit dan menekan rasa takut. Tidak peduli seberapa keras atau menyakitkannya, itu tidak masalah selama aku adalah satu-satunya yang menderita.”

Hal semacam itu sama sekali tidak berarti. Sepanjang hidupnya, ia hanya menghadapi masalah-masalah yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan bersabar menghadapinya.

“Jadi, maksudmu kau bahkan tidak peduli pada dirimu sendiri demi mendapatkan apa yang kau inginkan?” tanya Riarc.

“Sulit untuk melindungi hal yang penting jika kau terlalu sibuk mengkhawatirkan dirimu sendiri.” Kwon Oh-Jin terkekeh kering dan dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Riarc. “Apa yang akan kau lakukan?”

Riarc menggaruk lantai dengan jari-jarinya yang bercakar. “Aku dulunya adalah Khan yang memimpin para beastkin.”

“Aku tahu.”

Kwon Oh-Jin kurang lebih bisa menebaknya dari mengamati Riarc saat berbicara dengan Leoru.

“Kami bertempur melawan invasi demonkin, tapi pada akhirnya aku tidak bisa melindungi apa pun, dan kami kalah.” Ia teringat akan seekor serigala berlumuran darah yang terisak, mengatakan bahwa ia tidak melindungi siapa pun. “Karena kekeras kepalaanku… karena keyakinanku yang konyol untuk hidup sebagai serigala… Apa kau tahu berapa banyak dari kaumku yang mati?”

Kwon Oh-Jin hanya bisa terdiam.

“Semuanya. Mereka semua mati.”

Keluarganya, kekasihnya, rekan-rekannya… Semuanya telah mengikutinya dan mati.

“Mereka yang selamat kini hidup dalam ketakutan dan kelaparan.”

Tidak butuh waktu lama untuk melihat kondisi menyedihkan Suku Surai Perak. Tinggal di kabin-kabin reot, setiap hari dipenuhi dengan rasa lapar dan ketakutan.

“Seandainya… Seandainya saja aku mengakui kekalahan pada saat itu.” Air mata menetes dari mata Riarc saat ia menatap lantai. “Seandainya aku mengalah saja sekali ini…”

Jauh lebih banyak orang yang akan selamat, dan kehidupan para penyintas ini tidak akan menjadi begitu mengenaskan.

“Jika saja aku berlutut!”

Jika saja ia memilih untuk menjadi seekor anjing alih-alih seekor serigala—

“Apakah mereka pernah bilang bahwa mereka menyesalinya?” tanya Kwon Oh-Jin.

Ekspresi Riarc membeku saat ia teringat Leoru tersenyum bangga dan berkata, “Kami adalah serigala yang bangga.”

“Ini semua… salahku.”

Karena ia menanamkan keyakinan yang tidak ada gunanya pada mereka dan mengisi mereka dengan idealisme yang delusional, mereka bahkan tidak bisa membencinya saat mereka melanjutkan kehidupan mereka yang sengsara.

“Kalau begitu, Riarc…” Kwon Oh-Jin menatapnya dengan tatapan sayu. “Saat ini, apakah kau seekor anjing atau seekor serigala?”

Riarc tersentak. “A-Aku…”

Saat ia ragu-ragu, ketiga wanita yang pergi keluar tadi kembali.

Brak!

“Fiuh! Segar sekali!” seru Song Ha-Eun.

“Mandi benar-benar memberikan keajaiban, ya kan?” imbuh Isabella.

“Aku merasa begitu lembut dan bersih sekarang!” kata Vega.

“Eh? Ada apa ini? Kenapa suasananya serius sekali di sini?” tanya Song Ha-Eun.

“Bukan apa-apa. Bagaimana sungainya tadi?” balas Kwon Oh-Jin.

“Dingin minta ampun, jadi aku menghangatkannya sedikit.” Song Ha-Eun merebahkan diri di sebelah Kwon Oh-Jin dan meletakkan kakinya tepat di atas paha pemuda itu. “Lihat? Kakiku tidak bau lagi, kan?”

“Coba kulihat. Aku akan memeriksanya untuk memastikan—”

“Jangan benar-benar menciumnya, keparat!” Song Ha-Eun mendengus kesal dan menendang perutnya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Oh-Jin. Tidakkah kau rasa sudah waktunya kita makan sesuatu?”

“Ah, kurasa aku memang agak lapar.”

Kalau dipikir-pikir, mereka belum makan apa pun sejak meninggalkan hutan pertama.

“Tunggu sebentar, ya.” Isabella mengaduk-ngomong ranselnya dan mengeluarkan beberapa bahan makanan.

Berkat hadiah dari Kim Si-Hoo, ransel itu tidak hanya memiliki ruang penyimpanan yang diperluas tetapi juga mengawetkan bahan makanan tanpa membuatnya busuk. Isabella bisa memasak makanan segar bahkan di dalam Distrik Iblis.

“Hari ini, aku akan membuat pasta,” ucap Isabella.

“Padahal aku sedang ngidam makanan Korea.”

“Ya ampun, apa kau mau memasak, unnie?”

“Ahem. Aku pesan pasta saus rose saja, ya.”

Isabella meletakkan panci berisi air di atas api dan mulai memotong sayuran.

Tentu saja, kabin reyot itu tidak memiliki kompor gas praktis, tetapi Song Ha-Eun dengan mudah mengatasi masalah tersebut.

Aroma yang lezat mulai memenuhi area dapur.

Tok, tok.

Pintu kabin berderit terbuka, dan seorang gadis beastkin kecil masuk ke dalam.

“Riru?”

Saat pertama kali mereka bertemu, gadis itu dipenuhi kotoran dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sekarang, ia terlihat bersih dan segar.

“M-Maaf karena datang kemarahan malam-malam!”

“Ada apa?”

“Um, begini…” Sambil meremas keranjang di tangannya, Riru melirik malu-malu ke arah Kwon Oh-Jin. “Aku memetik beberapa buah.”

Keranjang itu berisi buah-buahan segar yang baru saja dipetik. Bentuknya mirip seperti buah raspberry atau blueberry.

“Untuk, um… agar Oh-Jin oppa makan.” Pipinya merona merah muda saat ia terus mencuri pandang ke arah Kwon Oh-Jin.

“Hanya untuk Oh-Jin?” tanya Song Ha-Eun.

“T-Tentu saja untuk semuanya juga!” Telinganya berdiri tegak saat ia buru-buru meralat ucapannya dengan gugup.

“Ya ampun, imut sekali. Kau memetik ini untuk Tuan Oh-Jin, kan?” Isabella mendekati Riru dengan senyuman manis sambil memegang pisau dapur di salah satu tangannya.

“Hei, hei! Tunggu dulu!” Song Ha-Eun yang terkejut bergegas menghampiri Isabella dan merebut pisau itu dari tangannya sambil menghela napas. “K-Kau tidak boleh begitu. Dia itu anak kecil, ampun deh…”

“Unnie, yang benar saja. Apa yang sedang kau bayangkan? Aku tadi cuma lupa kalau aku sedang memegang pisau saat memasak, itu saja.” Isabella mengangkat bahu dengan senyuman polos.

“Terima kasih. Aku akan menikmatinya.” Kwon Oh-Jin menerima keranjang itu dan dengan lembut mengelus kepala Riru.

Pipi gadis kecil itu berubah merah seperti buah raspberry. “Y-Ya. S-Silakan dinikmati, oppa.”

Ia memetik sebuah buah dari keranjang itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Air buah yang manis meledak di dalam mulutnya. “Ini enak.”

“Aku senang kau menyukainya.” Riru tersenyum cerah sementara ekornya bergoyang-goyang. “Oh, dan satu lagi,” ucapnya.

“Hmm?”

“Ada sesuatu yang ingin kuberitahukan kepada kalian semua.” Riru mengepalkan kedua tangannya erat-erat dengan ekspresi tegang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com