Rambut pirang platinum berkibar di udara. Dalam sekejap mata, Isabella mendekati Boppy dan mengayunkan sabit darahnya yang besar.

“Grrrr?” Boppy, yang tadinya berlari ke arah Kwon Oh-Jin, membeku di tengah langkah dan bergetar ketakutan karena niat membunuh yang meluap-luap dari diri Isabella.

*Exceed!*

Petir biru berkelebat di kedua kaki Kwon Oh-Jin.

*Krzyk!*

Ia melesat meninggalkan tanah dan mengeluarkan pisau lipat dari pinggangnya. Dantalian seketika berubah menjadi tombak saat ia melompat ke depan Isabella dan menghalanginya.

“T-Tuan Oh-Jin?” Terkejut, Isabella mencoba menghentikan ayunannya, tetapi sudah terlambat.

Sabit sebesar itu yang sedang dalam ayunan tidak bisa dihentikan begitu saja.

*Bum!*

“Kugh!”

Dengan benturan yang memekakkan telinga, Kwon Oh-Jin terpental seperti bola meriam. Ia menghancurkan lima pohon sebelum membentur tanah dan berguling, batuk darah.

Isabella bergegas menghampirinya dengan wajah pucat. “A-Apa kamu baik-baik saja, Tuan Oh-Jin?!”

Kondisinya sudah memburuk akibat efek samping dari menerima berkat, dan ia baru saja memukulnya dengan ayunan penuh. Tentu saja, ia tidak baik-baik saja.

Saat Isabella terhuyung-huyung mendekati Kwon Oh-Jin, Boppy menghalangi jalannya dan memamerkan taringnya. “Grrrrr!”

Berdiri secara melindungi di depan Kwon Oh-Jin, makhluk itu mengatupkan paruhnya yang tajam ke arahnya.

“Menyingkir…!” Isabella mengangkat sabitnya lagi untuk menyerang Boppy.

“Tunggu, tunggu, tuuuunggu!” Song Ha-Eun berlari di detik-detik terakhir dan menarik Isabella ke belakang.

“Lepaskan, *unnie*! Binatang buas itu menyerang Tuan Oh-jin!”

“B-Dia baik-baik saja! Seluruh adegan dramatis saat dia batuk darah tadi itu semuanya palsu!”

“Apa?” Isabella menoleh ke belakang, benar-benar tercengang.

Kwon Oh-Jin mengerang dan terhuyung-huyung bangkit berdiri. “Ugh.”

“Grrr…” Boppy mendekati Kwon Oh-Jin dan mulai menjilatnya dengan lidah panjangnya.

Air liurnya yang lengket menempel di kulitnya.

“Hei, hei. Hentikan itu.”

“Grr, grr.”

“Sudah kubilang aku baik-baik saja.”

Ia menepuk pelan paruh Boppy saat makhluk itu menjilatnya dengan ekspresi khawatir.

Isabella menatap Kwon Oh-Jin dengan rasa tidak percaya yang luar biasa.

Kemudian, ia menyipitkan matanya dan menatap tajam ke arahnya. “Mau menjelaskan sesuatu?”

“Ehem. Nah…” Kwon Oh-Jin mulai menjelaskan pertunjukan berlebihan yang ia panggungkan di keretakan pertama.

Isabella menghela napas dalam-dalam. “Jadi, intinya, kamu sama sekali tidak dalam bahaya. Kamu hanya takut ketahuan pulang dikawal oleh binatang buas, jadi kamu membuat pertunjukan?”

“Maksudku, ya… semacam itulah.”

Jujur saja, bagaimana lagi ia seharusnya mengatasinya? Rasanya seperti membolos sekolah, pergi ke waret (warnet) untuk main game sepanjang hari, dan pulang ke rumah disambut ibu yang menangis dan memeluknya di pintu karena mengira hari-harinya begitu berat. Ia tidak mungkin ketahuan berbaring di punggung Boppy sambil makan keripik di tengah suasana emosional itu.

“Haaa. Tuan Oh-Jin, sungguh…!” Isabella mengerang kesal.

Bahkan ia pun memiliki batasan dan memukul punggung Kwon Oh-Jin dengan keras.

*Plak!*

Tamparan yang menyengat itu membuat rasa sakit menjalar di punggungnya.

“Kamu menceritakan segalanya kepada *unnie*, tapi meninggalkanku lagi!”

*Plak! Plak!*

Apa yang bisa dikatakan oleh seorang pembohong yang tertangkap basah? Kwon Oh-Jin tidak punya apa pun untuk membela diri dan hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam, menerima pukulan-pukulan itu.

Saat Isabella terus memukulinya, Boppy mendengus garang dan melepaskan gelombang aura mematikan. “Grrr!”

Isabella tertawa tak percaya dan menoleh ke belakang ke arah Boppy. “Ngomong-ngomong, kenapa binatang buas itu terus mengikutimu?”

“Entahlah.”

Awalnya, ia pikir itu karena perintah Cassia, tetapi cara Boppy bertingkah menyiratkan sesuatu yang lebih.

“Mungkin karena ini?”

Ia menengok ke bawah pada tombak di tangannya. Menurut analisis Kim Si-Hoo, Dantalian terlihat sangat mirip dengan Boppy sebelum ditempa menjadi Senjata Ego. Meskipun itu tidak mungkin Boppy karena Dantalian sudah lama mati dan berubah menjadi senjata.

“Mungkin ini anak Dantalian atau semacamnya?” usulnya.

Melihat bagaimana makhluk itu mengikutinya seperti anak kecil membuat ia memikirkan kemungkinan tersebut.

“Yah, apa pun alasannya, ini menguntungkan.” Kwon Oh-Jin menyeringai dan menepuk leher Boppy.

Ia tadinya merasa khawatir tentang seberapa lambat perjalanan mereka, tetapi kehadiran Boppy menyelesaikan masalah itu.

“Kamu tidak serius berniat menunggangi benda itu, kan?” tanya Song Ha-Eun.

“Aku serius. Kurasa ukurannya cukup besar untuk kita semua.”

Bulu lembut menutupi punggungnya yang lebar, menjadikannya kendaraan yang sangat nyaman.

Boppy mengeluarkan dengkuran puas dan merendahkan tubuhnya agar Kwon Oh-Jin bisa dengan mudah menaikinya.

“Grrrr!”

Song Ha-Eun membelalakkan matanya kagum. “Wah, tunggu, apa dia mengerti bahasa manusia?”

“Sepertinya begitu.”

Sama seperti monster Bernama di Bumi, Boppy juga menunjukkan tingkat kecerdasan yang luar biasa.

“Jadi, makhluk seperti ini akan dianggap sebagai Named jika mereka datang ke Bumi.” Song Ha-Eun mendekati Boppy dengan terpesona.

Ia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan mengelus bulunya.

“Sial, lembut banget,” seru Song Ha-Eun merasakan bulu yang terasa seperti menyentuh karpet mewah terbaik.

“Grrr?” Boppy memiringkan kepalanya ke arah Kwon Oh-Jin seolah bertanya tentang Song Ha-Eun.

Kwon Oh-Jin mengangguk dan naik ke punggung Boppy.

“Ayo naik, Ha-Eun.”

“Baiklah, sebentar.”

Song Ha-Eun naik ke punggung Boppy dan melingkarkan kedua tangannya di pinggang Kwon Oh-Jin seperti membonceng di jok belakang motor.

“Ooh, ini sebenarnya enak banget,” kata Song Ha-Eun.

“Kan?”

Seringai licik tersungging di bibirnya saat ia menempel di pinggang pria itu. “Dan kalau aku bosan, aku bisa melakukan ini.”

Tangannya perlahan merayap turun ke arah paha Kwon Oh-Jin.

“Boppy.”

“Grrr!”

Dengan ketepatan waktu yang ahli, Boppy melompatkan punggungnya dan melemparkan Song Ha-Eun jatuh.

“Aaack! Hei! Ayolah, aku cuma bersenang-senang sedikit! Apa masalahnya? Nggak bakal aus cuma karena dipegang-pegang sedikit!”

“Aku nggak bakal aus, tapi aku bakal *hard* (tegang).”

Dan itu akan menjadi masalah dalam situasi ini.

“Bisa aku coba menaikinya juga, Tuan Oh-Jin?”

Isabella mendekati Boppy juga. Saat ia dengan hati-hati mengulurkan tangan, Boppy menjauh dan melotot tajam ke arahnya. Makhluk itu masih mewaspadainya karena menyerang Kwon Oh-Jin sebelumnya.

“Tidak apa-apa, Boppy.”

“Grrr…” Boppy dengan ragu-ragu melangkah mendekati Isabella.

Wanita itu terkekeh dan dengan lembut mengelus bulunya.

“Sebenarnya agak lucu, ya.”

“Kan?”

“Apa kamu yang memberi nama Boppy, Tuan Oh-Jin?”

“Iya. Memangnya tidak cocok?”

“Hoho. Ingatkan aku untuk tidak membiarkanmu memberi nama anak-anakku di masa depan.”

Hei, kenapa? Memangnya ada apa dengan nama Boppy?

“Binatang buas mengikuti manusia seperti ini… Sungguh menarik.” Vega berputar-putar di sekitar Boppy, merasa cukup tertarik. “Apa kamu berencana menggunakan makhluk ini untuk perjalanan?”

“Yup. Boppy-ku punya stamina yang luar biasa.”

Dengan adanya Boppy, kelompok Kwon Oh-Jin bisa bepergian lebih cepat tanpa kelelahan.

Jelas merasa senang dengan pujian tersebut, Boppy mengatupkan paruhnya dan melompat kecil. “Grrr!”

*Gubrak!*

Benturan keras itu menggema di tanah.

“Baiklah, kita berangkat?”

“Ya, Tuan Oh-Jin!”

“Aku akan dibonceng di belakang Oh-Jin!” kata Song Ha-Eun.

“Oh! Kalau begitu aku akan duduk di depannya!”

“Ah.”

Sebelum Song Ha-Eun sempat menghentikannya, Isabella dengan cepat naik dan merebut tempat di depan mereka.

“Bitch licik,” gumam Song Ha-Eun pelan saat ia menempati posisinya di belakang Kwon Oh-Jin.

Meskipun ada tiga orang di punggungnya, rasanya sama sekali tidak sesak di tubuh Boppy.

“Riarc, kamu tidak ikut naik?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Tidak, terima kasih. Aku akan jalan kaki sendiri.” Menatap trio yang duduk nyaman di punggung Boppy, Riarc menggelengkan kepala dengan jengkel.

“Ayo jalan, Boppy. Kamu tahu kan di mana Pegunungan Langit itu?”

“Grrr!” Boppy mengangguk dan melesat meninggalkan tanah.

***

Saat mereka melewati hutan, Kwon Oh-Jin melihat sebuah sungai kecil dan menghentikan Boppy.

“Bagaimana kalau kita mendirikan kemah di sini untuk malam ini?” tanya Kwon Oh-Jin kepada kelompok itu.

Bahkan dengan bantuan Boppy, mereka tidak bisa mencapai Pegunungan Langit dalam satu hari. Dengan matahari yang mulai terbenam, mendirikan kemah adalah langkah yang bijak.

“Ugh, harus tidur di luar ruangan lagi.” Song Ha-Eun mengerang dan menggelengkan kepala seolah sudah muak.

Bahkan dengan semua perlengkapan berkemah kelas atas mereka dari Bumi, itu tetap tidak bisa dibandingkan dengan tidur di tempat tidur sungguhan.

“Baiklah, aku akan mulai membersihkan area ini,” kata Isabella.

Batu-batu besar dan vegetasi menutupi tanah di sebelah sungai, yang membuat area itu tidak terlalu ramah untuk tenda. Mereka hanya perlu menciptakan ruang untuk tenda.

Isabella menggores telapak tangannya dengan kuku untuk mengeluarkan darah. “Mekar.”

*Whoosh!*

Tetesan darah yang jatuh ke tanah menyebar seperti bunga yang sedang mekar, menyapu bersih semua batu dan vegetasi. Dalam kedipan mata, area terbuka yang luas dengan lebar sekitar tiga puluh meter telah terbentuk.

“Selesai!” Ia berbalik dengan senyum cerah setelah melenyapkan segala sesuatu di dalam area itu.

Kekuatan mentahnya selalu membuat bulu kuduk Kwon Oh-Jin merinding setiap saat.

“Aku akan mengeluarkan tendanya.” Kwon Oh-Jin mengeluarkan dua tenda dari ranselnya dan mulai mendirikannya.

Satu untuk dirinya sendiri, dan satu lagi untuk Song Ha-Eun dan Isabella gunakan bersama. Riarc dan Vega tidak butuh tenda karena mereka kembali ke Tempat Suci (Sanctum) pada malam hari.

“Tidak akan terlalu buruk kalau kamu mau berbagi tenda dengan kami.” Isabella mengecapkan bibirnya, jelas merasa kecewa.

Tawaran itu sangat menggoda, tetapi mereka tidak sedang berlibur di sini. Berbagi tenda di alam terbuka bukanlah ide yang bagus.

*Kita pasti tidak akan bisa menahan diri.*

Tentu saja, ia tahu apa yang akan terjadi jika mereka berbagi tenda.

“Kalau begitu, aku pamit dulu untuk saat ini,” kata Vega.

“Aku pergi juga, Nak.”

“Baiklah. Sampai jumpa besok.” Kwon Oh-Jin mengantar kepergian mereka.

Vega dan Riarc berkilau dengan cahaya sebelum lenyap ditelan udara tipis.

Setelah merampungkan tenda, Kwon Oh-Jin duduk bersama Song Ha-Eun dan Isabella untuk makan malam sederhana.

“Sampai jumpa pagi nanti, Tuan Oh-Jin.”

“Kami mau tidur duluan, Oh-Jin.”

“Baiklah, selamat tidur.”

Song Ha-Eun dan Isabella menghilang ke dalam tenda mereka.

Hutan telah menjadi gelap, dan hanya suara jangkrik yang bergema pelan sepanjang malam.

“Baiklah kalau begitu…” Setelah membereskan semuanya, Kwon Oh-Jin bangkit berdiri.

Tubuhnya masih terasa sakit akibat efek samping dari berkat tersebut, dan persendiannya berderit seperti mesin yang tidak diberi pelumas.

*Tetap saja, aku tidak bisa langsung tidur begitu saja.*

Pertarungannya dengan Kalike telah memperjelas betapa banyak kekuatan yang masih ia kurangi.

Kwon Oh-Jin berjalan ke area terbuka yang jauh dari tenda. Ia perlahan menarik napas dan memejamkan mata, membentuk bayangan Kalike di dalam benaknya. Riasan tebal yang mencolok itu, suara serak, dan setiap detail yang bisa ia ingat mulai bermunculan.

“Aku sedang melawan Kalike sekarang.” Dengan fokus, ia membisikkan sebuah kebohongan pada dirinya sendiri.

Tepat pada saat itu, suara Kalike bergema dari kegelapan. “Hahaha! Aku hanya kalah terakhir kali karena aku lengah, tahu?”

Rasa dingin merayap di tulang punggung Kwon Oh-Jin.

Suara menjijikkan di telinganya dan sosok Kalike di hadapannya semuanya hanyalah ilusi.

“Kalike…”

Namun, ilusi-ilusi itu terasa begitu menakutkan di bawah swahipnosis dari kebohongan tersebut.

“Haaa.” Ia mengembuskan napas tegang dan menggenggam tombaknya erat-erat.

Kali ini, ia tidak memiliki berkat Vega. Jika ia kehilangan fokus sedetik saja, dialah yang dadanya akan tertusuk.

“Hup!” Kwon Oh-Jin berbenturan dengan ilusi Kalike.

*Kring!*

Sementara yang lain tidur, Kwon Oh-Jin seorang diri melanjutkan latihan hidup-dan-matinya hingga jauh malam.

Di bawah langit malam, diselimuti kegelapan, sepasang mata emas dengan tenang mengawasinya.

“Anakku…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com