Kegelapan yang pekat turun seperti tirai di atas malam. Di atap panti asuhan yang sudah tua, seorang anak laki-laki dan perempuan duduk menatap langit.

“Ugh, si keparat botak sialan itu. Kenapa harus matamu dari semua tempat yang dia pukul?” Gadis berambut merah itu dengan lembut menyentuh area yang memar di sekitar mata anak laki-laki kurus itu.

Direktur biasanya menghindari pemukulan di bagian yang mencolok seperti wajah. Namun, hari ini dia benar-benar lepas kendali dan memukul bagian yang cukup berbahaya hingga berisiko menyebabkan kerusakan permanen.

“Keparat itu! Sumpah, aku akan melaporkannya ke polisi!” teriaknya.

Anak laki-laki itu menggelengkan kepalanya dengan getir. “Kamu tahu itu percuma.”

Mereka sudah beberapa kali mencoba melaporkannya, tetapi polisi selalu mengabaikannya dan pergi seolah-olah seseorang telah menyuap mereka di belakang layar. Bahkan jika mereka menunjukkan memar mereka, orang dewasa hanya akan mengatakan bahwa mereka tersandung dan jatuh. Kasus-kasus ditutup begitu saja.

“Dan pria dewasa tolol itu masih saja mengejek anak-anak tentang nama mereka!” Masih diliputi amarah, gadis itu melontarkan rentetan kutukan tiada henti kepada sang direktur.

“Seharusnya aku tutup mulut saja tadi,” ucapnya.

“Jangan ngomong begitu! Kamu tidak berbuat salah apa pun, Oh-Jin!”

Mendengar pernyataan tegas dari gadis itu, sebuah senyuman tipis terbentuk di bibir anak laki-laki itu.

“Tetap saja, keadaannya tidak menjadi terlalu parah berkat kamu yang turun tangan.”

“Tidak menjadi terlalu parah? Matamu babak belur begitu!”

“Kalau kamu tidak ada di sana, keadaannya pasti akan lebih buruk.” Anak laki-laki itu dengan lembut meraih tangannya. “Terima kasih, Ha-Eun.”

“Hmph! Kalau kamu beruntung, cepatlah sembuh!” Gadis itu berbaring di paha anak laki-laki itu dan mendongak menatap langit malam.

Bintang-bintang berkilauan di atas bagaikan berkat ilahi yang turun dari surga.

Anak laki-laki itu mendongak menatap bintang-bintang, kemerlapnya terpantul di matanya. Ia dengan lembut mengelus rambut gadis itu seolah ia adalah harta yang berharga.

“Ha-Eun.”

“Ya?” Gadis itu memiringkan kepalanya dan mendongak menatapnya.

Anak laki-laki itu tersenyum lembut. “Mari kita hidup bersama saat kita meninggalkan panti asuhan nanti.”

“A-Apa? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Aku bilang, mari kita hidup bersama, hanya kita berdua.”

Rahang gadis itu jatuh seolah ia baru saja dihantam di bagian kepala. Wajahnya memerah sepadan dengan rambut merahnya, tetapi ia mengangguk. “O-Oke. M-Mari kita hidup bersama.”

“Saat waktu itu tiba, aku akan melindungimu, Ha-Eun.” Anak laki-laki itu dengan lembut mengelus pipinya yang memerah seolah sedang membuat ikrar.

Tiba-tiba, gadis itu bangkit duduk dan mendengus. “Ha! Dan bagaimana caranya kamu berniat melindungiku?” Ia berkacak pinggang dan tertawa mengejek. “Sudah tugas seorang kakak perempuan untuk melindungi adik laki-lakinya!”

“Benarkah?”

“Tentu saja! Dari mana asalnya kamu berpikiran adik laki-laki bisa melindungi kakak perempuannya?”

Anak laki-laki itu terkekeh dan mengangguk. “Kalau begitu, aku akan membantumu melindungiku.”

“Omongan macam apa itu, bilang mau membantu?” Gadis itu dengan ringan menarik pipinya dan tertawa.

Ia terlalu kurus dan ceking untuk membuat janji-janji seperti itu.

“Kamu pembohong. Kamu selalu mengatakan omong kosong seperti itu.” Ia bangkit dari pangkuannya. “Ayo kita kembali turun sebelum kita ketahuan.”

Saat gadis itu berjalan menjauh, anak laki-laki itu berbisik pelan, “Ini bukan kebohongan.”

Kata-kata terakhirnya tidak pernah sampai kepadanya.

***

Angin dingin menyapu ngarai dan mengibarkan kain tenda.

Kwon Oh-Jin membuka matanya dan menggeliat keluar dari kantong tidurnya seperti ulat yang melepaskan kulitnya.

“Mungkin karena aku berbicara dengan Ha-Eun tentang masa lalu kemarin…”

Ia telah bermimpi tentang janji yang dibuatnya sudah lama sekali di atap panti asuhan. Gadis itu mungkin bahkan tidak ingat sumpah lama tersebut.

Ia terkekeh pada dirinya sendiri saat memutar ulang kenangan itu.

Aku akan membantumu melindungiku, ya…

Kwon Oh-Jin muda tidak pernah memiliki rencana atau tujuan nyata tentang bagaimana mewujudkannya. Ia hanya mengucapkannya secara impulsif dalam ketegangan saat itu.

“Ya, kalau dipikir-pikir, itu memang semacam kebohongan.” Ia mengedikkan bahunya dan melangkah keluar tenda.

Isabella menyambutnya dengan senyuman cerah saat wanita itu sedang menyiapkan sarapan. “Kamu sudah bangun?”

“Kamu bangun pagi sekali.”

“Hehe. Katanya, siapa cepat dia dapat, kan?” Isabella mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya dengan lembut.

Aroma yang menyenangkan menggelitik hidungnya.

“Apakah maksudmu bibirku ini adalah cacing?”

“Ya ampun, kurasa aku harus membersihkannya secara tuntas agar tidak menyebar ke dalam rumah.” Isabella, yang telah menarik diri, dengan main-main menempelkan bibirnya kembali ke bibir Kwon Oh-Jin.

Setelah berciuman sekali lagi, Kwon Oh-Jin menarik diri dan melayangkan pandangan ke sekeliling saat ia berjalan menuju api unggun.

“Di mana Ha-Eun?”

“Dia masih tidur.”

“Akan kubangunkan dia.”

“Baiklah, sementara itu aku akan merampungkan sarapannya.”

Interaksi mereka terdengar seperti percakapan antara pengantin baru yang baru saja memiliki anak. Pemandangan manis itu langsung keluar dari sebuah film melodrama. Tentu saja, ia tidak akan membangunkan seorang anak, melainkan kekasihnya yang lain. Hal itu tiba-tiba terasa lebih condong ke arah sinetron pagi murahan.

Kwon Oh-Jin berdiri di depan tenda dan memanggil, “Ha-Eun, bangun.”

Ia memanggil beberapa kali lagi, namun hanya mendengarkan suara napas berirama yang lembut dari dalam tenda. Song Ha-Eun sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terbangun.

“Kubilang, bangun.” Tanpa pilihan lain, Kwon Oh-Jin merangkak masuk ke dalam tenda sendiri.

Song Ha-Eun masih tertidur pulas dalam balutan kaos putih longgar yang memperlihatkan perutnya dan celana pendek *dolphin shorts*. Ia menggaruk perutnya dan mengiler saat tidur.

“Nona, kalau kamu tidur seperti ini, kamu akan terbangun dengan mulut miring.”

“Mmmgh?” Song Ha-Eun membuka matanya dengan tatapan sayu.

Tanpa berkata-kata, ia melilitkan tubuhnya pada Kwon Oh-Jin seperti cumi-cumi dan menariknya ke dalam kantong tidur.

“Hehehe, Oh-Jin.”

“Hei, kubilang, bangun. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Lima menit lagi.” Song Ha-Eun menempelkan dirinya erat-erat padanya dan bergantung padanya seperti guling dengan anggota tubuhnya yang panjang melingkupinya.

Kwon Oh-Jin menghela napas tak berdaya dan berbaring di sampingnya. “Kamu harus bangun. Kita harus makan sarapan.”

“Kalau begitu, aku akan memakanmu saja untuk sarapan,” gumamnya mengantuk sambil memeluknya semakin erat.

Ia tiba-tiba menggigit pipinya dan menggerakkan bibirnya.

“Hmph.”

Untungnya, ia menggunakan bibirnya dan bukan giginya. Rasanya tidak sakit, namun air liur langsung menutupi seluruh pipinya.

“Anak ini…” Ia mencubit pinggang wanita itu dan memutarnya dengan kuat.

“Kyaaaa!” Wanita itu tersentak tegak dan berteriak seperti baru saja tersengat listrik.

Kwon Oh-Jin bangkit duduk dan menyeka pipinya dengan tisu. “Sudah bangun sekarang?”

“Sialan… Apa kamu tidak bisa membangunkanku dengan sedikit lebih lembut?”

“Kira-kira aku akan dimakan hidup-hidup kalau tidak melakukannya.” Ia merapikan rambutnya yang berantakan dan menyerahkan penutup mata yang tergeletak di samping kantong tidur.

Isabella melambai riang saat mereka melangkah keluar. “Aku membuat sarapan yang sederhana saja, hanya telur mata sapi dan spam.”

“Wah, kamu pada dasarnya sudah menjadi orang Korea sekarang.” Song Ha-Eun dengan cepat duduk dan mengambil sendok.

Ia meletakkan telur mata sapi di atas nasi putihnya yang mengepul dan menggigit semuanya sekaligus. Rasa kebahagiaan memenuhi mulutnya.

“Mmm. Ini yang terbaik. Tidak ada yang lebih baik dari ini untuk sarapan,” kata Song Ha-Eun.

“Awalnya, aku terkejut saat mendengar orang-orang menggoreng dan memakan spam,” ucap Isabella.

“Yah, itu tidak umum di luar Asia.”

“Tapi rasanya sangat lezat begitu aku mencobanya dengan nasi.”

Apakah selera Isabella kini telah sepenuhnya menjadi orang Korea? Dengan kemampuan sumpit yang sempurna, ia membelah spam-nya dan memakannya bersama nasi.

“Kalau bukan karena ransel anak itu, kita pasti sudah berada dalam masalah besar dan terjebak hanya memakan daging kering setiap hari,” kata Song Ha-Eun.

Kwon Oh-Jin menyetujuinya. Bahkan di Distrik Iblis, bisa makan seperti saat mereka berada di Bumi adalah berkat ransel yang dibuat oleh Kim Si-Hoo untuk mereka.

“Baiklah, ayo kita berangkat begitu selesai makan,” ujarnya.

Setelah selesai sarapan dan membereskan tenda, kelompok itu naik ke punggung Boppy.

Sebagai catatan, mereka telah membunuh seekor monster iblis di dekat sana dan memberikannya kepada Boppy untuk sarapan.

“Grrrr!” Tampak puas, Boppy mendengus riang dan melesat maju.

Mereka menghabiskan waktu beberapa jam lagi untuk menjelajahi ngarai.

Kemudian, dari atas punggung Boppy, Song Ha-Eun menunjuk ke suatu tempat di kejauhan. “Oh-Jin, lihat ke sana.”

Ia hanya bisa melihat bebatuan kusam dan gelap ke arah yang ditunjuk oleh gadis itu. “Tidak ada apa-apa di sana.”

“Apa maksudmu? Ada benda-benda yang melayang-layang seperti kunang-kunang!”

“Apa?” Sambil memiringkan kepalanya, Kwon Oh-Jin mengaktifkan *Stigma of Canes Venatici*.

Tetap saja, ia hanya melihat bebatuan yang suram. “Aku tidak melihat apa pun.”

“Tunggu sebentar.” Song Ha-Eun melompat turun dari punggung Boppy. Ia berjalan ke arah bebatuan dan menunjuk. “Kamu benar-benar tidak bisa melihat apa pun?”

“Ya, aku cuma melihat batu.”

“Aneh…” Ia memiringkan kepalanya dan mengulurkan tangan ke arah bintik-bintik cahaya biru yang melayang di sekitar bebatuan.

Cahaya berpendar itu terpencar dan terbang menjauh begitu tangannya mendekat.

“Oh, mereka kabur.”

“Sepertinya hanya kamu yang bisa melihatnya, Ha-Eun.”

“Sepertinya begitu.” Song Ha-Eun meraih bagian belakang kepalanya dan melepas penutup matanya.

Kemungkinan besar berkat *Draconic Eye* miliknya sehingga ia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa mereka lihat.

“Whoa,” serunya terkesiap.

Sebelum melepas penutup mata, ia hanya bisa melihat beberapa bintik cahaya biru. Sekarang, benda-bener itu memenuhi area tersebut sepenuhnya.

“Ayo kita pergi ke sana,” ucapnya.

Cahaya-cahaya itu mengalir bagaikan arus menuju ke suatu tempat tertentu.

“Tunggu. Pertama-tama, mari kita pastikan dulu apakah itu berbahaya—”

“Ini tidak berbahaya,” Song Ha-Eun memotong perkataannya dengan penuh keyakinan. “Rasanya seperti… aku tidak tahu persis apa ini, tapi aku bisa merasakan bahwa ini tidak berbahaya.”

“Hmm.”

Mungkin hanya seseorang dengan *Draconic Eye* yang bisa merasakannya. Mempercayainya, Kwon Oh-Jin mulai berjalan ke arah yang sama.

Setelah berjalan beberapa saat, sebuah struktur masif yang tampak seolah-olah dipahat dari keseluruhan ngarai mulai terlihat.

“Ini adalah…”

Pemandangan kota yang megah itu membuat rahang mereka ternganga.

Apakah ini Kerajaan Dragonian?

Seperti yang diharapkan dari negeri para naga, hanya dengan melihatnya saja sudah membuat jantung mereka berdegup kencang karena gembira.

“Itu pasti Kerajaan Dragonian,” kata Isabella.

“Tunggu, apa? Ini adalah jalur menuju kerajaan?” tanya Song Ha-Eun dengan ekspresi kebingungan.

Ia tadinya hanya mengikuti jejak cahaya biru, namun mereka tahu-tahu telah tiba di tempat tujuan.

Kwon Oh-Jin mengangguk. “Tidak mungkin kota sebesar ini tidak terlihat dari kejauhan. Tempat ini pasti disembunyikan oleh semacam penghalang, dan kamu menembusnya begitu saja dengan *Draconic Eye* milikmu.”

Song Ha-Eun telah menembus penghalang yang menyembunyikan kerajaan bangsa naga itu dengan tanpa usaha.

Ia menyentuh area di sekitar mata kirinya. “Apa-an ini? Mataku ini agak hebat ya?”

Pembuluh darah bercabang dari sudut matanya seperti akar pohon, dan pupil matanya yang berbentuk celah vertikal berkilauan seperti milik reptil.

“Mari kitaintai bagian luar terlebih dahulu,” ujar Kwon Oh-Jin.

Meskipun mereka telah menemukan kerajaan tersebut, mereka tidak bisa begitu saja masuk tanpa persiapan. Seperti kaum *beastkin* sebelumnya, penduduk setempat bisa saja bersikap musuh terhadap manusia.

“Tunggu di sini sebentar. Aku akan naik ke atas dan memeriksa keadaan dari atas,” kata Kwon Oh-Jin.

Mereka tidak bisa melihat ke dalam dari posisi mereka saat ini karena dinding benteng yang mengelilingi kota.

Bum!

Kwon Oh-Jin menggunakan pelontar kawat miliknya untuk mendaki tebing terdekat dan melompat lebih tinggi menggunakan *Lightning Steps*. Ekspresinya mengeras saat ia menatap ke bawah ke arah kota dengan *Stigma of Canes Venatici*.

“Apa-apaan ini…?”

Kerajaan Dragonian yang tadinya megah tampak hancur dan tinggal puing-puing. Tidak ada jejak bangsa naga yang terlihat. Sebagai gantinya, gerombolan makhluk yang diduga sebagai bangsa iblis berkeliaran di kota yang porak-poranda itu.

Wajah Kwon Oh-Jin berkerut karena amarah. “Keparat.”

Apakah kita terlambat?

Mereka menghabiskan waktu begitu lama untuk mencari Kerajaan Dragonian, hanya mendapati bangsa iblis yang telah mendahului menghancurkannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com