Kwon batuk darah dengan hebat. “Kugh!”

Darah itu menciprat ke kulit Mobius yang pucat pasi, bagaikan cat di atas kanvas putih.

Mobius menunduk menatap tombak yang menembus dadanya dan menyeringai. “Sesuai dugaanku… Aku tidak meremehkanmu, tapi justru meremehkanmu.”

Tubuhnya mulai meleleh ke dalam bayangan di bawahnya hingga ia menghilang sepenuhnya.

Tidak ada yang tersisa selain kesunyian.

Bayangan-bayangan menelannya bulat-bulat, dan ia tidak muncul kembali. Tidak ada suara atau jejak mana yang bisa dideteksi, seolah-olah eksistensi Mobius telah dihapus dari dunia ini.

Ketegangan mencekam yang bisa pecah kapan saja memenuhi udara. Kilatan seperti petir berkelebat di benak Kwon Oh-Jin, memberinya sekilas gambaran masa depan.

Tanpa ragu, ia memutar tombaknya dan menghujamkannya langsung ke dalam bayangannya sendiri. Tindakan ini menangkis pedang yang bangkit dari bayangannya.

Mobius muncul kembali.

Tring!

Mobius memiringkan kepalanya dan menatap pedangnya sendiri dengan heran. “Ha… Bagaimana kau tahu aku akan keluar dari bayanganmu?”

Kwon Oh-Jin tidak perlu mengungkapkan kemampuan Prestasinya (Foresight). “Itu rahasia.”

“Haha. Itu dua pukulan berturut-turut. Hilang sudah martabatku sebagai Sesial.”

Kwon Oh-Jin berbalik dan menyalurkan kekuatan Stigmanya. “Keadaan akan menjadi lebih buruk dari sini.” Ia mengembuskan napas perlahan dan fokus. “Haaa.”

Cahaya perak lembut di sekelilingnya meluas ke luar dalam radius bercahaya sekitar lima meter. Area itu tidak terlalu luas, tetapi cukup untuk mencakup jangkauan tombaknya.

“Jangkauan Tanah Suci (Sacred Ground)-mu sudah berkembang cukup pesat sejak terakhir kali.”

“Karena aku terus berlatih.”

“Bukannya itu bukan sesuatu yang biasanya bisa dibantu dengan latihan.”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu dan mengarahkan tombaknya ke arah Mobius. “Ternyata memang bisa.”

Petir berderak di sekeliling tombaknya. Kemudian, seluruh tubuhnya berubah menjadi sambaran petir biru yang melesat langsung ke arah Mobius.

Tombak dan pedang Mobius berbenturan dengan deru yang menggelegar.

Bum!

Lautan petir biru menghanguskan bayang-bayang, menelan Mobius bulat-bulat. Meluncur keluar dari gelombang listrik, Mobius mengayunkan pedang putihnya rendah.

“Hup!”

Pedangnya sendiri tidak dapat menjangkau, namun bayangan yang memanjang itu menyambar ke sisi tubuh Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin mengayunkan tombaknya untuk menangkis bilah bayangan itu dan mendorong lengannya ke depan. “Bukankah kau bilang trik yang sama tidak mempan dua kali?”

Kabel yang ditembakkan dari pelontar kabelnya melilit erat Mobius. Tepat sebelum petir dapat dialirkan melalui kabel tersebut, Mobius melemparkan pedangnya ke arah Kwon Oh-Jin dengan kecepatan yang mengerikan.

Wusss!

Kwon Oh-Jin nyaris tidak berhasil menangkisnya dengan tombaknya.

Mobius muncul dari bayangan pedangnya yang dilempar. “Aku tepat di sini.”

Karena baru saja menangkis pedang tersebut, Kwon Oh-Jin tidak dapat bereaksi tepat waktu. Mobius berputar dan melancarkan tendangan memutar (roundhouse kick) yang ganas langsung ke dada Kwon Oh-Jin.

“Kugh!”

Hantaman itu menembus Tanah Suci Kwon Oh-Jin dan meremukkan organ dalamnya. Jantungnya bergetar, berhenti berdetak sesaat sementara rasa sakit meledak di dalam dirinya. Sambil terpelanting ke belakang, Kwon Oh-Jin menempelkan tangannya ke sisi kiri dadanya.

Kecipak!

Ia mengirimkan sengatan listrik ke jantungnya sendiri yang sempat berhenti. Dengan kejutan yang menghentakkan seluruh tubuhnya, jantung itu mulai berdetak lagi.

Mobius bukan satu-satunya yang menyerang. “Hm?”

Ia mengerutkan kening pada kakinya yang telah menendang Kwon Oh-Jin. Sebuah kabel perak kini melilit erat di kakinya itu. Bukan petir biru biasa milik Kwon Oh-Jin yang mengalir di dalamnya, melainkan sesuatu yang lebih gelap dan liar bagaikan sesosok buas yang kelaparan.

Petir, yang membawa kekuatan Surga Hitam (Black Heaven), merobek Tanah Suci Mobius dan menyetrum kakinya.

“Argh…!”

Bukan, disetrum bukanlah kata yang tepat. Di tempat Sambaran Petir Hitam itu menghantam, dagingnya tampak seolah-olah telah dicabik-cabik oleh cakar.

“Kau menggabungkan Stigma Lyra dengan kekuatan Surga Hitam?”

Mobius pernah melihat teknik ini sekali sebelumnya di pabrik terbengkalai. Menerima serangan itu dalam wujud manifestasinya kali ini, Mobius akhirnya bisa memahami betapa tidak masuk akalnya Petir Hitam ini.

Sebuah teknik yang memadukan Stigma Lyra dan Surga Hitam.

Mobius menggelengkan kepala tak percaya. “Kau telah melakukan sesuatu yang bahkan Raja Iblis Surgawi (Heavenly Demon) pun tidak bisa melakukannya.”

Kwon Oh-Jin terhuyung-huyung berdiri, mencengkeram dadanya setelah terpental akibat tendangan tadi. “Urgh… kuh!”

Meskipun mereka berdua sama-sama menerima pukulan, Kwon Oh-Jin jelas berada dalam posisi yang dirugikan jika kerusakannya dihitung. Ia masih terhuyung-huyung akibat guncangan internal di dadanya, sementara kaki Mobius telah sembuh sempurna.

Tidak ada yang benar-benar mempan padanya kecuali aku menyerang jantungnya.

Serangan Kwon Oh-Jin tidak lemah. Sesial seperti Mobius memang berfungsi seperti itu. Esensi seorang Sesial berada di dalam Stigma mereka. Mereka dapat beregenerasi tanpa batas selama jantung mereka, yang merupakan sumber Stigma tersebut, masih utuh.

Bahkan dengan kemampuan menciptakan Tanah Suci, Kwon Oh-Jin tetap berada dalam kerugian sebagai manusia. Ia membutuhkan kekuatan Vega, seorang Sesial yang sama seperti Mobius, untuk sedikit menyeimbangkan peluang.

Vega berteriak, “Berikan aku aba-aba, dan aku akan menganugerahkan berkatku kepadamu! Dengan berkatku, kau akan mampu meninggalkan dampak yang lebih besar pada Tanah Suci miliknya!”

“Mengerti.”

Karena berkat Vega tidak bisa bertahan selamanya, ia harus menggunakannya pada saat yang paling tepat.

Mobius menyeringai ke arah Vega, yang berdiri di belakang Kwon Oh-Jin.

“Berkat seorang Sesial, ya… Apa pendapatmu tentang eksistensi para Sesial?”

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening mendengar pertanyaan acak itu. “Eksistensi mereka? Apakah itu benar-benar penting sekarang?”

Mobius mengangguk kecil. “Ini cukup penting. Sebenarnya, sangat penting. Para Sesial menganugerahkan Stigma kepada manusia, mengubah mereka menjadi Awakener. Mereka menyebut para Awakener itu sebagai anak-anak mereka dan sangat menyayangi mereka.”

“Lalu? Apa maksudmu?”

Sejauh ini, itu terdengar seperti hal yang biasa.

“Apakah kau benar-benar berpikir para Sesial melihat Awakener sebagai anak kandung mereka sendiri?” Suaranya merendah. “Seperti orang tua yang mencintai anak yang lahir dari darah daging mereka sendiri, apakah menurutmu para Sesial juga sangat menyayangi anak-anak mereka?”

“Setidaknya bagiku, aku tidak pernah sekalipun merasa kasih sayang Vega kurang.”

Jika boleh dibilang, itu justru berlebihan. Kasih sayang Vega yang tak terbatas begitu mendalam sehingga memanggilnya seorang ibu sama sekali tidak terasa berlebihan.

Mobius bergumam, “Hmm. Yah, memang benar Nona Vega berbeda dari Sesial lainnya.”

Vega berkata dengan tegas, “Tidak ada perbedaan antara Sesial lain dan diriku. Bukankah wajar bagi setiap Sesial untuk mencurahkan kasih sayang tak terbatas kepada anak-anak mereka sendiri?”

Mobius terkekeh, bahunya bergetar. “Wajar, katamu… Tuan Oh-Jin, apakah kau tahu mengapa para Sesial mulai menganugerahkan Stigma kepada manusia sejak awal?”

“Untuk melawan monster-monster iblis yang menyeberang melalui pertam—”

“Tidak, itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan monster iblis.” Mobius memotong perkataannya dan melanjutkan seolah-olah ia berharap itu tidak benar. “Alasan mengapa para Sesial memberikan Stigma kepada manusia adalah…”

Ia menatap ke kejauhan, tempat para Sesial lainnya sedang mengamati medan pertempuran.

“Karena mereka ingin hidup.”

Para Sesial menganugerahkan Stigma kepada manusia karena mereka ingin hidup.

Kwon Oh-Jin bertanya, “Omong kosong apa itu?”

Apa hubungannya memberikan Stigma kepada manusia dengan kelangsungan hidup mereka?

Vega tertegun sejenak. “Kau…”

“Kau tahu tentang ramalan Polaris, bukan? Ramalan tentang kedatangan Surga Hitam yang akan melahap semua bintang.”

Vega berkata, “Diam.”

“Kalian semua tampaknya salah paham bahwa kehancuran dunia dalam ramalan itu berarti kepunahan umat manusia.”

Salah paham?

“Tapi kalian salah. Polaris tidak pernah meramalkan kehancuran dunia ini, melainkan hanya kehancuran para Sesial.”

Vega berteriak, “Kubilang diam!”

Ramalan tersebut menyatakan bahwa Surga Hitam akan menelan semua bintang. Jika diartikan secara harfiah, ramalan itu sebenarnya tidak pernah menyebutkan manusia sama sekali.

Tunggu… itu tidak masuk akal.

Dalam ingatan Lee Shin-Hyuk dari garis waktu masa lalu, Sesial dan umat manusia musnah bersama-sama.

Kwon Oh-Jin berkata, “Surga Hitam melahap para Sesial sekaligus manusia.”

Jika Surga Hitam hanya menargetkan bintang-bintang, mengapa umat manusia ikut jatuh bersama mereka?

Mobius tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya. “Pfft. Hahahahaha! Apa kau benar-benar belum mengerti juga?”

“Apa maksudmu—”

Vega berteriak lagi, “Beraninya kau…!”

Ia terbang ke arahnya, tetapi bayangan-bayangan Mobius bangkit dan melemparkannya kembali.

Wusss!

Mobius menghentakkan kakinya ke tanah. “Karena kami memberikan bintang-bintang itu kepada kalian!”

Bum!

“Kami memberikannya kepada kalian makhluk-makhluk yang tidak ada hubungannya dengan bintang-bintang! Kami memberikan Stigma kami sendiri dengan tangan kami sendiri, atas kehendak kami sendiri!”

Dengan demikian, target Surga Hitam pun bergeser dari para Sesial ke umat manusia.

“Kau mungkin pernah mendengar bahwa Surga Hitam pernah melahap semua bintang.”

Kwon Oh-Jin bukan hanya mendengarnya. Ia telah melihat sisa-sisanya dengan mata kepalanya sendiri.

“Tidakkah kau merasa itu aneh?”

Kwon Oh-Jin sudah bisa merasakan ke mana arah pembicaraan Mobius ini.

“Kenapa… tidak ada satu pun jejak dari apa yang disebut kehancuran itu di Bumi?”

Surga Hitam pernah mengonsumsi semua bintang, kecuali Polaris, sekali sebelumnya, hanya agar bintang-bintang itu terlahir kembali setelahnya. Namun, tidak ada tanda-tanda kehancuran seperti itu yang terlihat di mana pun di Bumi.

Kwon Oh-Jin tadinya hanya mengira itu terjadi jauh sebelum Bumi bahkan ada, tetapi sekarang ia mengerti.

“Karena itu tidak pernah terjadi…”

Mobius tersenyum dengan kebanggaan seorang guru seolah sedang memuji seorang anak karena memberikan jawaban yang benar. “Tepat sekali. Bukan umat manusia yang musnah, melainkan para Sesial itu sendiri.”

Ketika para Sesial pertama kali mendengar ramalan Polaris, mereka bertanya pada diri sendiri bagaimana mereka bisa selamat dari Surga Hitam.

“Dan solusi yang mereka temukan adalah mencari Bintang Penentang Takdir (Heaven-Defying Star).”

Namun, Bintang Penentang Takdir tidak bisa lahir dari seorang Sesial.

Terikat oleh batasan Hukum (Law), para Sesial tidak dapat membalikkan waktu maupun mengerahkan kekuatan yang cukup untuk menulis ulang takdir.

Mobius merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, bibirnya tersungging dalam senyuman buas. “Jadi, mereka menganugerahi Stigma mereka kepada makhluk yang paling cocok… manusia. Dengan kata lain, umat manusia ditakdirkan hancur karena ke selfishness (keegoisan) para Sesial.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com