Cahaya benderang yang cemerlang membelah langit yang tertutup awan hitam. Tanah Suci mekar bagaikan kelopak bunga yang terbuka penuh, saling tumpang tindih membentuk sebuah taman cahaya bintang.

Mobius menyapukan tangannya yang gemetar ke wajahnya saat ia menatap cahaya bintang yang memancar dan membubung tinggi. “Kenapa…?”

Satu pertanyaan tunggal memenuhi pikirannya.

“Kalian… seharusnya tidak seperti itu.”

Ia teringat hari itu, yang terukir di dalam ingatannya bagaikan noda pada kemeja putih. Gadis yang terjatuh dan sekarat… Matanya, yang dulunya cerah bagaikan cahaya bintang, telah meredup menjadi abu-abu kusam. Anggota tubuhnya yang kurus bagaikan ranting telah terpelintir pada sudut-sudut yang mustahil.

Tidak ada seorang pun yang maju untuk membantunya. Ia telah memohon, merindukan, dan berteriak hingga suaranya serak.

“Tapi tidak seorang pun… yang maju untuk membantu saat itu.”

Mereka semua berpaling, menundukkan kepala bagaikan orang berdosa dan memunggungi anak-anak yang sekarat itu. Sekarang, mereka ingin melindungi anak-anak ini?

“Itu tidak benar…”

Itu tidak adil atau benar. Sungguh tidak benar.

Mobius berteriak dengan suara serak, “Jika kalian bertindak seperti ini, lalu bagaimana dengan dia!”

Deneb melangkah mendekati Mobius. “Eve, bukan? Nama anak yang hilang dalam Perang Bintang sebelumnya.”

“Jangan berani-berani kau menyebut namanya.”

“Aku minta maaf atas apa yang terjadi pada anakmu…”

Deneb tidak berada di sana hari itu, tetapi itu tidak berarti ia tidak bersalah. Setiap Celestial harus menanggung beban dari apa yang terjadi saat itu karena mereka semua bertanggung jawab karena memilih untuk tetap diam.

Bahu Mobius bergetar saat ia menutupi wajahnya, tertawa pahit. “Maaf…? Kau minta maaf?”

Vega juga telah meminta maaf kepadanya, tetapi rasanya berbeda. Ia bisa mengabaikan permintaan maaf wanita itu karena ia berharap wanita itu akan merasakan keputusasaan yang sama.

“Jangan meminta maaf. Jangan bertobat. Jangan menebus dosa. Jangan menyesal. Tetaplah seperti kalian saat itu… Kotor dan busuk.”

Ia ingin mereka tetap menjadi bajingan-bajingan yang memunggungi anak-anak mereka sendiri demi mematuhi Hukum sang pencipta.

Kalian harus tetap seperti itu karena hanya dengan begitu aku bisa—

Deneb menggelengkan kepalanya. “Itu tidak mungkin lagi. Kami mungkin terlihat sama di matamu, tetapi segalanya sudah berbeda sekarang.”

Deneb meletakkan tangan di dadanya dan melihat sekeliling. Para Celestial dengan lembut mendekap para Awakener yang jatuh dan menuntun mereka menuju tempat yang aman.

“Kami telah berubah.”

Dulu ketika para Celestial pertama kali bertemu dengan manusia, mereka melindungi manusia murni karena rasa tanggung jawab. Tidak lebih dari itu. Mereka tidak akan pernah melanggar Hukum demi manusia fana semata. Sejujurnya, hanya sedikit dari mereka yang benar-benar menyayangi anak-anak mereka saat itu.

“Tapi sekarang segalanya berbeda.”

Setelah bertemu dengan mereka, semakin dekat, bertarung, dan berdamai… Melindungi umat manusia telah menjadi sesuatu yang jauh melampaui sekadar rasa kewajiban.

Mobius memelototi mereka, matanya memancarkan kemarahan. “Tidak… Kalian tidak berubah. Tidak dulu. Tidak sekarang.”

Gemuruh!

Awan Surga Hitam bergolak dengan hebat.

“Akan kubuktikan sendiri.”

Bahwa tidak ada satupun dari kalian yang berubah.

Ledakan dahsyat mengguncang seluruh kota.

Awan hitam yang mengamuk menghantam Tanah Suci mereka.

Deneb berteriak, “Dia datang!”

Para Celestial berbenturan melawan Celestial Bintang Hitam. Tanah Suci cahaya mereka yang bersinar bertabrakan dengan awan hitam yang menggerogoti bagaikan binatang buas.

Meskipun jumlah Celestial lebih banyak daripada musuh mereka, batasan Hukum yang membebani mereka membuat setiap perlawanan terasa sangat menyiksa. Mereka jatuh satu per satu, kewalahan oleh rasa sakit.

“Jika ini berlarut-larut, kita akan berada dalam posisi yang dirugikan!”

“Aku sangat menyadari hal itu!”

Deneb and Vega melesat ke langit.

Badai salju dan gelombang perak saling jalin-menjalin, memukul mundur para Celestial Bintang Hitam.

Spica memperingatkan, “Vega! Kucing itu menuju ke arahmu!”

Vega menoleh dan melihat Celestial Felis berlari menembus udara ke arahnya.

Ia menyipitkan mata dan teringat pertemuan mereka di Distrik Iblis.

“Hmm. Kalau dipikir-pikir, kau pernah berani menginginkan anakku.”

Meskipun Felis sekarang berada di bawah kendali Mobius dan kehilangan kesombongannya yang dulu, Vega masih mengingat dengan jelas bagaimana kucing itu pernah memanggil Kwon Oh-Jin sebagai pelayannya dan mencoba mengklaimnya untuk dirinya sendiri.

Bibir Vega melengkung membentuk senyuman lembut, hampir seperti seorang ibu. “Meskipun kau melakukan ketidaksopanan yang besar terhadap anakku, sebagai Celestial Bintang Utara aku seharusnya tidak menyimpan dendam untuk setiap kesalahan. Karena berani menginginkan anakku, aku akan memaafkan keinsolensianmu dan membebaskanmu dari Ular yang mengikat jiwamu.”

Deneb menoleh kepadanya dengan terkejut. “Tunggu, apa? Ada cara untuk mematahkan kendali Mobius?”

“Tentu saja.”

“Lalu kenapa kau tidak menggunakannya lebih awal?”

“Caranya agak merepotkan, jadi aku tidak bisa.”

“Ugh, baiklah. Bagaimana caranya?”

Jika mereka bisa membebaskan para Celestial Bintang Hitam dari kendali Mobius, konflik internal kemungkinan besar akan muncul di antara mereka. Bagaimanapun, tidak ada yang suka menjadi boneka.

Vega tersenyum cerah saat Felis menerjang ke arahnya sambil menggeram. “Cukup sederhana. Mereka akan bebas jika aku benar-benar menghapus mereka, tanpa menyisakan sedikit pun jejak Stigma mereka.”

Deneb menempelkan jarinya ke pelipisnya dengan tidak percaya. “Itu caramu…?”

Gelombang perak dengan ganas melemparkan Felis ke tanah dan menelannya. “Nyaaaa!”

Sambaran petir biru yang besar menyambar dari langit, menembus Felis di tanah.

Vega mengepalkan tinjunya saat Felis terbakar oleh petir. “Hukuman Ilahi!”

Deneb menghembuskan napas panjang dan menggelengkan kepalanya. “Yah… Kurasa aku juga ingin menghadapi satu bajingan sendiri.”

Tatapannya beralih ke makhluk mengerikan dengan kaki yang terbuat dari zat kitin. Celestial yanggrotesk ini lebih mirip seperti binatang buas iblis.

Dengan senyum kejam, Deneb mengulurkan tangan ke arah Mus, Celestial Musca. “Kaulah yang melakukan itu pada lengan Allen, bukan?”

Badai salju yang mengamuk merobek medan perang, mencabik-cabik Mus.

Terperangkap di dalam badai yang merobek dagingnya, Mus mengerang bagaikan mesin yang rusak, “A-Agh.”

Stigma Musca memiliki kemampuan untuk mengendalikan penyakit. Biasanya, kekuatan mematikan ini dapat membusukkan paru-paru seseorang jika mereka menghirup bahkan satu napas saja darinya.

“Kekuatanmu tidak cocok dengan milikku, bukan?”

Di dalam Medan Salju yang membeku milik Deneb, bahkan wabah yang dapat memusnahkan jutaan orang kehilangan seluruh kekuatannya.

“D-Dingin…”

Keputusasaan terpancar di mata Musca saat ia melihat sekeliling untuk mencari bantuan, tetapi garis depan pertempuran lainnya tidak jauh lebih baik.

Gelombang kejut yang sangat besar merobek kota, menghancurkan segala sesuatu yang dilaluinya.

“Hraaaa!”

Bum!

Celestial Taurus, Aldebaran, adalah raksasa berotot kekar. Ia mengaum dan memukul Celestial Bufo, Butenin.

Uap keluar dari sela-sela otot Aldebaran yang menonjol saat Butenin terpelanting terbang.

“Hanya itu kemampuanmu, Butenin!”

Aldebaran tertawa terbahak-bahak, mencengkeram kaki Butenin, dan melemparkannya seperti lemparan martil.

Brak! Gedebuk!

Butenin menerobos lusinan bangunan sebelum akhirnya berhenti berguling.

Regulus, Celestial Leo, memperingatkan, “Jangan memaksakan diri, Aldebaran. Pada tingkat ini, Tanah Sucimu tidak akan bertahan lama.”

“Ha! Aku akhirnya mendapat kesempatan bertarung dengan benar di depan anak-anak, dan kau ingin aku— Gah! Kugh!” Aldebaran membungkuk kesakitan karena terlalu memaksakan Tanah Sucinya.

Regulus berdecak. “Bukankah sudah kuperingatkan?”

Kemudian, sesuatu yang tak terduga menarik perhatiannya.

“Woo-Hyuk…?”

Anak yang mewarisi Stigma Regulus perlahan dan dengan goyah bangkit berdiri. Sang singa hitam, yang sudah compang-camping dari pertempuran sebelumnya, melangkah maju ke medan perang. Ia menggenggam pedangnya dengan seluruh sisa tenaganya.

“Sudah kukatakan untuk beristirahat!”

Lee Woo-Hyuk mengarahkan pedangnya ke arah Celestial Bintang Hitam. “Bagaimana mungkin aku bisa beristirahat dalam situasi seperti ini? Jika kita masih bisa mengayunkan pedang kita sekali lagi… maka kita akan bertarung bersama kalian.”

Regulus menoleh karena terkejut. “Kita?”

Di kejauhan, para Awakener yang sebelumnya telah mundur dari pertempuran kembali satu per satu.

“Ugh… Setelah berbaring sebentar, aku merasa sedikit lebih baik sekarang!”

“Kami menghentikan mereka yang terluka parah untuk datang, jadi tidak perlu khawatir.”

Sebagian besar dari mereka tidak dalam kondisi untuk bertarung. Bagi para Celestial, yang sangat membutuhkan untuk mengakhiri pertempuran bahkan sedetik lebih cepat, kembalinya para Awakener adalah pemandangan yang sangat disambut baik.

Mobius menggigit bibirnya karena frustrasi saat melihat jalannya pertempuran perlahan-lahan berbalik melawan dirinya. “Sialan.”

Para Awakener dan Celestial yang menggabungkan kekuatan secara perlahan memukul mundur bahkan para Celestial Bintang Hitam yang diberdayakan oleh Surga Hitam.

Tetap saja, jika aku bisa menyeret ini lebih lama.

Jika Mobius bisa mengulur waktu cukup lama, para Celestial yang terikat oleh batasan Hukum akan runtuh dengan sendirinya. Namun, bahkan hal itu tampak semakin tidak mungkin.

Ia menggigiti kukunya dan dengan putus asa mencoba berpikir. “Apa… apa yang harus kulakukan?”

Seorang wanita berambut platinum melangkah keluar dari bayangan hitam. “Sudah cukup, Tuan Mobius.”

Ia tampak langsing seperti seorang gadis muda, namun membawa aura pesona dewasa dan juga telah mewarisi Stigmanya.

“Cassia…”

Cassia, dengan mata yang dipenuhi kesedihan, berkata dengan lembut. “Kau sudah cukup berbuat banyak sekarang. Nona Eve pasti ingin kau berhenti juga.”

Wajah Mobius terpaut. “Sudah kubilang… Jangan pernah ucapkan nama itu.”

“Tuan Mobius.”

“Cukup? Apa maksudmu cukup? Karena aku melihat para Celestial berkorban demi anak-anak mereka? Karena aku melihat mereka melanggar Hukum sialan itu dan maju? Karena aku melihat pemandangan mengharukan dari para Celestial dan anak-anak mereka yang bertarung berdampingan?”

Lalu apa? Sekarang aku harus merasa puas?

Teriakannya merobek udara. “Aku kehilangan segalanya! Aku kehilangan anakku tercinta, rumah untuk kembali, dan bahkan pembalasan dendam yang kutahan selama bertahun-tahun!”

Ia telah kehilangan segalanya tanpa terkecuali. Semuanya telah hilang sekarang.

“Jadi, apa hell… yang mungkin bisa menjadi cukup?”

Sair mata mengalir menuruni pipi sang Ular.

IndoWebNovel – indowebnovel.com