Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menatap Choi Jong-Cheol dan Park Jung-Woo.

Ada apa ini?

Berdiri di samping mereka adalah seorang pria berkepala plontos dengan tato kalajengking di kepalanya. Ketiga orang itu jelas-jelas bergabung untuk penaklukan ini.

Choi Jong-Cheol memiliki tato kalajengking yang sama di lehernya—sebuah ciri khas dari Guild Pandinus.

Jadi begitu rupanya. Apakah dia bergabung dengan mereka setelah ditendang keluar dari Guild Starlight Lake?

Bukan suatu kebetulan kalau Park Jung-Woo dan Choi Jong-Cheol berada di sini bersama-sama.

“Hmm? Kenapa diam saja?” Choi Jong-Cheol tersenyum miring. “Kita sudah lama tidak bertemu.”

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu. Sambil tersenyum, ia menjawab, “Aku cuma terkejut. Ada apa dengan Guild Starlight Lake? Kenapa kau bergabung dengan Pandinus?”

“… Apa kau benar-benar menanyakan hal itu padaku?” Wajah Choi Jong-Cheol memerah. Sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, ia bertanya, “Bukankah kau berjanji padaku waktu itu kalau kau tidak akan mengatakan sepatah kata pun kepada ketua guild?”

“Oh, itu?” gumam Kwon Oh-Jin dengan tenang. “Aku berbohong.”

“…”

Choi Jong-Cheol menggigit bibirnya erat-erat dan bergetar karena marah.

“Hah. Haha. Berkat kau… aku kehilangan segalanya.”

Ia telah diusir dari guildnya karena melanggar peraturan dan mencari masalah dengan rasul Lyra, tetapi itu belum semuanya—tabungan, Peninggalan Astral, dan Batu Bintang miliknya semuanya telah disita sebagai hukuman.

“Itu sungguh disayangkan,” komentar Kwon Oh-Jin, tersenyum acuh tak acuh seolah hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“H-Haha! Tidak juga,” bentak Choi Jong-Cheol. Ia tersenyum licik sambil menyentuh tato kalajengking di lehernya. “Berkat kau, aku menemukan tempat tinggal yang jauh lebih baik.”

“Kau berhasil bergabung dengan mereka bahkan tanpa Tanda Kalajengking.”

“Haha, yah, Tanda Aquarius sedang sangat diminati.”

Dikenal karena kemampuan penyembuhannya yang luar biasa, Tanda Aquarius disambut dengan terbuka oleh guild mana pun.

“Meskipun… Aquarius bukan satu-satunya hal yang kumiliki sekarang,” kata Choi Jong-Cheol sambil menjilat bibirnya.

“Benarkah? Bagus untukmu.”

Kwon Oh-Jin penasaran dengan apa yang dimaksudnya tetapi menahan diri untuk tidak bertanya. Pria itu toh tidak akan menjawab dengan mudah.

“Ngomong-ngomong, kalau urusanmu sudah selesai, kenapa kalian tidak pergi sana?” celetuk Kwon Oh-Jin.

“Haha! Tentu saja. Kami juga punya urusan sendiri yang harus diurus.” Choi Jong-Cheol menjulurkan lidahnya yang panjang.

“Apa? Kau mau membiarkannya begitu saja?” teriak Park Jung-Woo. “Biar aku robek kepala keparat itu seka—”

Choi Jong-Cheol memegang bahunya.

“Haha. Tenanglah, Jung-Woo.”

Choi Jong-Cheol memamerkan senyum khasnya dan melirik Kwon Oh-Jin. “Tidak perlu emosi… Nanti juga kau akan menyaksikan pemandangan yang menghibur.”

Kwon Oh-Jin memelototinya saat pria itu terkekeh.

“Kalau begitu, aku menantikan pertemuan kita selanjutnya,” cibir Choi Jong-Cheol sebelum berbalik pergi. Namun, tepat saat ia hendak pergi, ia tiba-tiba berjalan ke arah Song Ha-Eun.

“Namamu Ha-Eun, kan? Hehe. Kau terlihat sangat menarik bahkan dengan penutup mata itu,” komentarnya, memindai gadis itu dari ujung kepala sampai ujung kaki. Sudut bibirnya terangkat dengan mesum.

Wajah Song Ha-Eun berubah jijik seolah ia menemukan kecoa di dalam makanan setengah habisnya.

“Kira-kira apa yang sedang kau lakukan?” tanya gadis itu. Tanpa peringatan, ia mengangkat kakinya dalam lengkungan sempurna dan menendang tepat di antara selangkangannya.

Bugh!

Mata Choi Jong-Cheol mendelik lebar dan lututnya tertekuk ke dalam.

“Aghhh!”

Kwon Oh-Jin tersentak sebagai pengamat.

Duh, itu pasti sakit sekali.

Song Ha-Eun meludah ke tanah. “Ukuranmu mungkin cuma sebesar vili semut, jadi berhenti berulah.”

Memangnya semut punya bagian itu? Tunggu, bagian mana darinya yang ukurannya sebesar vili semut?

“Ugh…” erang Choi Jong-Cheol. Sambil bergetar, ia menggigit bibirnya saat memelototi Song Ha-Eun. “Kita lihat saja… Kita lihat berapa lama kau bisa terus tertawa seperti itu.”

Sambil mengepalkan tinjunya, ia berbalik dan bergegas menuju pusat kota Sokcho bersama rekan-rekannya.

Song Ha-Eun mengacungkan jari tengahnya ke punggung pria itu. “Ha!”

Kwon Oh-Jin terkekeh saat melihat Choi Jong-Cheol berjalan pergi.

Jadi, “pemandangan yang menghibur”, ya?

Satu hal yang pasti disadari oleh Kwon Oh-Jin adalah bahwa Choi Jong-Cheol benar-benar orang bodoh.

“Kau benar-benar tidak boleh mengatakan hal seperti itu secara sembarangan.”

Apakah pria itu mengira bahwa Kwon Oh-Jin adalah pahlawan komik tahun 90-an yang akan dengan sabar menunggu setelah mendengar hal seperti itu? Jika iya, ia benar-benar salah besar.

Tidak perlu menunggu nanti. Mari kita temui sekarang juga dan lihat apakah dia akan mengatakan hal yang sama.

Kwon Oh-Jin tersenyum miring saat ia mengaktifkan Tanda Anjing Pemburu (Canes Venatici). Indra penciumannya melonjak, memungkinkannya melacak aroma Choi Jong-Cheol.

Jujur saja, ini berjalan dengan baik untukku.

Kwon Oh-Jin menjilat bibir bawahnya. Choi Jong-Cheol memiliki Tanda Aquarius—sesuatu yang rencananya ingin ia ambil untuk dirinya sendiri.

“Ugh, dasar aneh. Dia baru saja merusak suasan hatiku,” gerutu Song Ha-Eun sambil cemberut. “Oh-Jin! Ayo kita bunuh beberapa monster iblis sekarang supaya kita bisa mencairkan hadiah itu!”

Gadis itu menarik lengan bajunya.

“Baiklah,” ucapnya sambil tersenyum sebelum dengan santai berjalan menuju pusat kota yang dipenuhi asap di depan.

Sepertinya aku punya lebih banyak buruan selain sekadar monster iblis.

Tentu saja, ia tidak punya rencana untuk berhenti pada Choi Jong-Cheol—pria berkepala plontos dan Park Jung-Woo juga akan dibereskan. Selalu yang terbaik adalah menyingkirkan potensi masalah sebelum mereka sempat membesar.

Sepertinya ini berarti aku akan bermusuhan dengan Guild Pandinus.

Menjatuhkan ketiga orang itu berarti mengacaukan salah satu dari sepuluh guild teratas, tetapi Kwon Oh-Jin sejujurnya sama sekali tidak peduli. Ia menatap kota yang dipenuhi monster itu dan memasang senyum sinis.

“Bagaimanapun juga, beberapa korban jiwa adalah hal yang wajar selama penaklukan.”

***

Bum!

Seekor monster iblis yang mengerikan—humanoid setinggi dua meter dengan bagian bawah tubuh seperti ular—melompat keluar dari tengah reruntuhan bangunan yang runtuh.

“Graaaahhh!”

Monster iblis itu melata ke depan dan membuka rahangnya lebar-lebar, memperlihatkan empat baris gigi tajam.

“Hup!” Park Chang-Hyun mengangkat perisainya yang besar, mencegat monster yang sedang menyerbu itu.

Buk!

“Ugh!” erangnya saat benturan itu beresonansi ke seluruh lengannya—bahkan dengan Tanda Taurus, kekuatan monster itu sangat luar biasa.

“Oh-Jin!” teriak Song Ha-Eun.

“Segera!”

Saat Park Chang-Hyun menahan monster iblis itu, Kwon Oh-Jin melompat ke atas dan menembakkan pelontar kawatnya ke tiang Logam. Saat berayun mengitari tiang tersebut, ia menyalurkan mana ke pelontar kawatnya dan terbang tinggi.

Ia mengambil napas pendek.

Serangan Petir.

Kriet!

Ia menghunjamkan tombak peraknya ke bawah dengan kekuatan penuh, menembus bahu monster tersebut. Monster itu kejang-kejang sambil menjerit kesakitan.

“Kraaaa!”

Ekornya yang mirip ular menyambar seperti cambuk.

Syur!

“Jadi monster ini tidak akan tumbang hanya dengan satu serangan, ya?” gumam Kwon Oh-Jin sambil berdecak. Ia menarik tombaknya hingga lepas dan menyalurkan mananya ke pelontar kawat.

Syiiiingt!

Dengan sentakan tajam, ia meluncurkan dirinya ke langit.

Song Ha-Eun muncul dari reruntuhan dan menjentikkan jarinya ke arah monster iblis itu.

“Serahkan penyelesaian akhirnya padaku!”

Syur!

Spiral api merah menderu ke arah monster iblis itu, melonjak seperti napas naga sebelum melahapnya.

“Kraaaaa!”

Monster itu meronta-ronta saat terbakar dan kemudian mulai melarikan diri.

“Oh? Ia kabur lagi!” teriak Song Ha-Eun sambil menunjuk monster itu. “Oh-Jin!”

“Aku tahu.”

Kwon Oh-Jin mengulurkan tangan kanannya saat berada di udara dan membidik.

Dor! Dor! Dor!

Tiga kawat melesat keluar dan membelit monster iblis tersebut.

Petir Peledak.

Petir biru mengalir melalui kawat-kawat itu.

Kriet!

“Kraaaaah!”

Akhirnya, monster iblis itu ambruk ke tanah.

Buk!

“Fuh. Monster-monster ini bukan lelucon,” ucap Park Chang-Hyun sambil menyeka keringat di dahinya.

“Ini setidaknya bintang lima… atau mendekati bintang enam,” komentar Kwon Oh-Jin saat memeriksa bangkai monster tersebut.

Mengingat ciri-cirinya, monster ini biasanya akan diklasifikasikan sebagai monster bintang empat atau lima.

Monster yang bermutasi seperti ini sering kali memiliki kekuatan yang lebih besar daripada monster biasa dengan peringkat yang sama. Peringkat resmi monster ini kemungkinan lebih rendah daripada tingkat ancaman yang sebenarnya.

“Haha! Tetap saja, mengalahkannya tidak terlalu sulit dengan keseimbangan party kita!” Park Chang-Hyun tertawa hangat sambil mengangkat perisainya.

Kwon Oh-Jin mengangguk.

Kita benar-benar memiliki keseimbangan yang solid.

Park Chang-Hyun dengan teguh menahan garis depan, Kwon Oh-Jin beralih mulus antara pertarungan jarak dekat dan jarak jauh, serta Song Ha-Eun melepaskan serangan jarak jauh yang mematikan. Selain ketiadaan seorang penyembuh, formasi mereka hampir sempurna.

Berkat ini, staminaku juga tidak terkuras.

Kwon Oh-Jin sebenarnya bisa menghadapi beberapa monster iblis sendirian, tetapi ia akan cepat kelelahan.

“Meskipun demikian, hasil jarahan ini tidak ada apa-apanya,” ujar Song Ha-Eun sambil berdecak. Ia menarik keluar sebuah Batu Bintang hitam kecil dari dahi monster iblis itu, yang ukurannya kurang lebih sebesar tutup botol. Ukuran dan kualitasnya tentu saja tidak sebanding dengan tingkat kesulitan monster itu untuk dibunuh.

“Haha, yah, setidaknya kita mendapat hadiah yang lumayan besar. Selain itu…” Park Chang-Hyun tersenyum sambil menghantamkan perisainya ke tanah. “Ini bukan hanya tentang uang. Ini demi warga Sokcho, yang pasti sangat ketakutan sekarang! Bukankah begitu, Oh-Jin?”

“… Uh, ya, tentu saja.”

“Haha! Aku sangat terkesan saat kau menolak wawancara tadi! Semua Awakener seharusnya bersikap sepertimu!”

Kwon Oh-Jin mengangguk dengan senyum pahit. Ia sejujurnya tidak peduli sama sekali apakah penduduk Sokcho merasa cemas atau tidak.

Kurasa bagus bagiku jika dia berpikir seperti itu.

Secara keseluruhan, penaklukan itu berjalan lancar. Namun, Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menatap bangkai monster iblis tersebut.

Ada yang aneh dengan mereka.

Setiap kali ia memburu seekor monster, monster-monster iblis itu selalu mencoba melarikan diri di bagian akhir. Mereka tetaplah makhluk hidup, jadi wajar saja jika mereka melarikan diri dari bahaya. Tetapi masalahnya adalah…

Mereka semua kabur ke arah yang sama.

“Hmm.”

Kwon Oh-Jin melipat kedua tangannya, tenggelam dalam pikiran.

Apakah masuk akal jika setiap monster iblis lari ke arah yang sama saat berada di ambang kematian?

Ia ingin memanggil Vega untuk mendiskusikan hal ini, tetapi ia ragu melakukannya karena Park Chang-Hyun ada di dekatnya.

Tepat pada saat itu, ia mendengar jeritan mengerikan dari kejauhan.

“Aaaaagh!”

Song Ha-Eun dan Park Chang-Hyun menoleh secara bersamaan.

“Hah?”

“Suara itu…?”

Sebelum salah satu dari mereka sempat bereaksi, Kwon Oh-Jin berlari kencang menuju sumber jeritan tersebut.

“Ugh!”

Suara itu…

“Agh! Kugh!”

Sesampainya di tikungan, Kwon Oh-Jin mendapati Park Jung-Woo terkapar di tanah dengan luka menganga yang sangat besar di dadanya.

Sudah kuduga.

Mata Kwon Oh-Jin memancarkan kilau tajam. Ia memeriksa apakah Park Chang-Hyun berada di dekat sini.

Aku tidak punya waktu.

Kwon Oh-Jin berlari ke arah Park Jung-Woo dan bertanya, “Kau tidak apa-apa?!”

“Agh… Y-Ya…”

Park Jung-Woo mengangguk lemah sambil menekan dadanya yang terluka.

“Siapa yang melakukan ini?!” teriak Kwon Oh-Jin.

“Monster iblis… menyerangku… Kugh!”

Pria itu memuntahkan darah.

“Bertahanlah!” teriak Kwon Oh-Jin, mencengkeram kerah baju Park Jung-Woo dan mengguncang-guncangkan tubuhnya dengan kasar bolak-balik.

Kepala Park Jung-Woo terayun seperti palu, membentur dinding di belakangnya.

Brak! Brak! Brak!

“Ugh! A-Aku sudah tidak apa-apa sekarang, jadi—”

“Kau kehilangan begitu banyak darah!! Apa yang kau bicarakan?!”

Ia terus mengguncangnya dengan keras hingga darah menetes dari kepalanya.

Brak! Brak! Brak! Brak!

“Tunggu, apa kepalamu juga terluka?!”

“Agh! Hentikan! T-Tunggu! Agghh!”

Park Jung-Woo terus meronta. Park Chang-Hyun telah bergegas datang di sela-sela waktu itu dan bertanya, “Oh-Jin! Ada apa?!”

“Jung-Woo! Kumohon, tetaplah bersama kami!” jerit Kwon Oh-Jin.

“Kugh! Agh! Sialan kau! Hei!” gerutu Park Jung-Woo.

“Ahh! Bagaimana hal mengerikan seperti ini bisa terjadi?!”

Brak! Brak! Brak!

Darah telah mengucur deras dari kepala Park Jung-Woo dan membasahi seluruh tubuhnya—yang berarti luka yang ditimbulkan oleh monster iblis itu telah bertambah parah.

“T-Tidaaaak!” tangis Kwon Oh-Jin.

Kriet.

“Oh-Jin, d-dia…” Park Chang-Hyun terbata-bata, terpaku dalam ngeri saat menatap tubuh Park Jung-Woo yang dingin, berlumuran darah, dan tak bergerak.

Dengan ekspresi pucat dan terguncang, Kwon Oh-Jin menolehkan kepalanya.

“D-Dia… sudah mati.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com