Vega memiringkan kepalanya, bingung dengan ekspresi kaku Kwon Oh-Jin yang tiba-tiba. “Ada apa?”

Suaranya yang mistis bergema langsung di dalam kepala pemuda itu, menyentaknya keluar dari kebingungannya.

Sialan.

*Telan.*

Ia menelan ludah dengan gugup dan berusaha setengah mati untuk menenangkan tangannya yang gemetar.

Bagaimana caraku keluar dari situasi gila ini? Haruskah aku katakan saja padanya bahwa aku berbohong karena aku pikir aku akan mati?

Untuk sesaat, ia mempertimbangkan untuk menyerah dan mengakui semuanya, namun pemikiran itu tidak bertahan lama. Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya dan mengepalkan tinjunya.

Tidak.

Kerusakannya sudah terjadi. Apa pun alasannya, ia telah berbohong kepada seorang Sesepuh Surgawi (*Celestial*). Manusia biasa berani-barainya menipu seorang dewa.

Aku harus terus bersandiwara.

Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Tidak seperti Lee Shin-Hyuk, Kwon Oh-Jin bukanlah seorang *Regressor* (Pelintas Waktu).

Aku harus melihat ini sampai akhir.

Mata Kwon Oh-Jin berbinar.

Inilah sifat dari kebohongan. Seseorang selalu bisa menghindari kebohongan, tetapi mereka tidak bisa menghentikannya begitu mereka sudah memulainya. Sekarang setelah ia memilih untuk menipunya, ia harus melakukannya dengan sempurna. Ia harus menipunya dengan sangat teliti sehingga dewi itu tidak akan pernah menyadari bahwa ia telah ditipu, persis seperti para *Awakener* lain yang telah jatuh ke dalam tipu muslihatnya di masa lalu.

Jika memang begitu…

Ia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan merumuskan sebuah rencana. Itu tidak sulit; selama delapan tahun terakhir atau bahkan sepanjang hidupnya, menipu orang lain sudah menjadi hal yang biasa baginya seperti bernapas.

Ia mendongak menatap sang dewi.

“Hmm?”

Tatapan penuh tanya Vega tetap tertuju padanya.

“Aku merindukanmu, Vega,” ucap Kwon Oh-Jin dengan suara gemetar.

*Tetes.*

Air mata mengalir di pipinya, membuat mata Vega melebar karena terkejut.

“Apa?”

Ia melangkah dua langkah mendekatinya.

“Kiraku… aku tidak akan pernah melihatmu lagi.”

Ia mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan Vega, menariknya mendekat. Tentu saja, sang dewi tidak bergeming. Tidak mungkin seorang *Awakener* baru memiliki kekuatan yang cukup untuk menggerakkan makhluk transenden sepertinya.

Itu tidak masalah.

Poin utamanya bukanlah untuk benar-benar menariknya lebih dekat.

“Hiks. Isak…!”

Ia jatuh tersungkur di kaki sang dewi, menangis seperti anak kecil.

“Aku sangat lega. S-Sangat lega…!”

“A-Apa yang sedang kau lakukan?”

Dewi yang tadinya tanpa emosi dan dingin itu kini tampak jelas kebingungan, melangkah mundur dengan rasa heran. Mata keemasannya yang cemerlang dan seperti bintang tampak bimbang, menunjukkan gejolak di dalam hatinya.

Bagus.

Ia berhasil membuat dewi itu goyah.

Aku baru saja memulainya.

Membuat target kebingungan adalah langkah pertama yang krusial dalam menipu seseorang. Orang biasanya tidak mudah mempercayai kebohongan, tetapi di saat kekacauan emosional, mereka runtuh jauh lebih cepat dari yang bisa dibayangkan. Inilah sebabnya mengapa para penipu selalu memulai dengan sesuatu yang mengejutkan, seperti “kami telah menculik anakmu.”

Itu membuat korban kehilangan orientasi, membuat mereka lebih rentan.

Meskipun hal ini mungkin berbeda bagi para Sesepuh Surgawi dan manusia.

Namun, Kwon Oh-Jin tidak punya waktu untuk memikirkan apakah itu masalahnya.

“Vega! Ini aku, Oh-Jin… Ah.”

Dengan tatapan hampa di matanya, ia menarik napas pendek dan menundukkan kepalanya.

“Benar, kau telah kehilangan semua ingatan tentang diriku…” ucapnya menggantung dengan senyum pahit.

“Sebenarnya apa hubungan kita di masa depan?” tanya Vega kebingungan.

Kwon Oh-Jin mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan menggelengkan kepala.

“Tidak, aku minta maaf. Bukan apa-apa,” ucapnya, meskipun ekspresinya menyampaikan hal sebaliknya. Sambil mundur beberapa langkah, ia menambahkan, “Tolong, lupakan semua yang baru saja kukatakan.”

“Itu jelas bukan ‘bukan apa-apa’. Katakan padaku, apa itu? Hubungan seperti apa yang kita—”

“Lain kali,” potongnya. Sesaat kemudian, ia tersenyum pahit dan menggelengkan kepala. “Aku akan memberitahumu lain kali.”

Poin kuncinya di sini adalah membuat ekspresi yang mengisyaratkan cerita yang lebih mendalam dan belum diceritakan. Ini berarti gerakan mata yang halus, alis yang sedikit bergetar, menggigit bibir bawahnya dengan lembut, dan menggaruk telapak tangannya dengan kuku.

Tidak mungkin dia tidak termakan ini.

Jika ada satu hal yang ia kuasai, itu adalah menciptakan ekspresi yang rumit dan suasana yang pas untuk hal itu.

“Baiklah. Kita sepertinya memiliki cerita yang panjang di masa lalu, namun selain itu, kau pikir kau tidak akan pernah melihatku lagi…? Begitu ya. Sepertinya aku pada akhirnya akan menghilang.”

Vega mengangguk dengan cukup tenang.

Pada akhirnya?

Kwon Oh-Jin menyipitkan mata menanggapi responsnya yang tenang—tidak, acuh tak acuh. Ia melontarkan beberapa kata samar untuk membuatnya percaya bahwa ia adalah seorang *Regressor*, tetapi menilai dari reaksinya, ia sepertinya mengetahui sesuatu.

Apakah benar-benar ada seseorang di luar sana yang dapat memusnahkan Sesepuh Surgawi tingkat atas?

Ia memikirkan monster-monster terkenal di kalangan *Awakener*, tetapi ia tetap tidak bisa membayangkan makhluk apa pun yang cukup kuat, yang mana itu tidak mengejutkan. Para Sesepuh Surgawi tidak bisa membunuh monster-monster yang menduduki sepertiga bumi bukan karena mereka lemah, melainkan karena mereka terikat oleh batasan yang mencegah mereka melakukannya secara langsung.

Yah, terserahlah.

Tidak ada salahnya membiarkan dewi itu mengikuti alurnya sendiri. Ia sengaja memperlebar matanya dan memasang ekspresi terkejut.

“Kau sudah tahu?”

Sang dewi mengangguk dengan ekspresi suram.

“Ya, aku tahu bahwa aku—bukan, semua Sesepuh Surgawi ditakdirkan pada akhirnya akan ditelan oleh kegelapan Langit Hitam.”

*Black Heavens* (Langit Hitam).

“Benar. Langit Hitam…”

Tunggu, apa? Langit Hitam? Maksudnya hal itu tadi?

Ini adalah kekuatan yang ia bangkitkan pada saat krusial sebelumnya—awan hitam yang menyerap Stigma milik Lee Shin-Hyuk.

Kenapa hal itu malah muncul sekarang?

Hawa dingin merambat di tulang punggungnya, dan perasaan tidak menyenangkan menyusul.

Dia tadi sempat menyebutkan sesuatu tentang ‘akhir’.

Saat pertama kali muncul, Vega memanggilnya “penyelamat dunia yang ditakdirkan untuk berakhir.”

Seperti yang telah dikatakannya, Bumi adalah dunia yang ditakdirkan untuk mati.

Entah itu ramalan atau prediksi, ia tidak bisa memastikannya. Tetapi Vega sudah tahu sejak awal bahwa Bumi akan menemui ajalnya.

Dan itulah mengapa Lee Shin-Hyuk kembali… Untuk mencegah hal itu terjadi.

Satu-satunya masalah adalah…

Akulah orang yang menyebabkan krisis itu?

Ha.

Kekonyolan dari semua ini membuatnya kehilangan kata-kata. Bahkan tawa pahit pun tidak keluar dari mulutnya.

Omong kosong macam apa itu?

Terlepas dari apakah ia memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia atau tidak, ia sama sekali tidak punya alasan untuk melakukan hal seperti itu.

Sialan.

Ia merasa kepalanya sedang dibersihkan hingga menjadi kanvas kosong. Sebagian dari dirinya hanya ingin memasukkan kepalanya ke dalam mulutnya sendiri dan menangis sejadi-jadinya.

“Kau melamun lagi,” kata Vega dengan cemas.

Seolah disiram air dingin, ia tersentak dari kebingungannya.

Ini tidak bagus.

Jika ia terus bertindak aneh, wanita itu akan mulai curiga. Ia harus melakukan segala daya untuk mencegah hal itu terjadi.

“Aku hanya mengenang kembali ingatan itu,” jawab Kwon Oh-Jin dengan nada rendah.

“Ingatan itu?”

“Saat Bumi kita hancur.”

“…”

Vega mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Langit ditelan oleh kegelapan yang pekat. Begitu banyak orang—lebih dari yang bisa kuhitung—tewas.”

“… Begitukah?”

Aku tidak tahu. Aku hanya mengarang semua ini sambil jalan.

“Tapi aku kembali.”

Ia melangkah maju.

“Aku telah diberi kesempatan untuk mengubah masa depan.”

Saat ia mendekati Vega, ia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan menggenggam tangan sang dewi. Tangan dewi itu ternyata sangat lembut.

“L-Lepaskan,” kata Vega.

“Tidak akan.”

Sambil menggelengkan kepala dengan tegas, ia mempererat genggamannya pada tangan dewi itu.

“Aku tidak akan kehilanganmu lagi.”

“…”

“Kali ini, aku akan melindungimu.”

“Regressor.”

“Namaku Oh-Jin. Kwon Oh-Jin.”

“Aku tidak punya ingatan tentangmu.”

“Aku tahu.”

Aku juga tidak punya ingatan tentangmu.

“Ingatan bisa dibangun kembali, dan apa yang pernah hilang bisa ditemukan lagi. Aku akan mewujudkannya,” lanjut Kwon Oh-Jin.

Dengan senyum tipis, ia perlahan melepaskan tangan wanita itu.

Sekarang setelah ia berkomitmen untuk menipunya, ia tidak akan puas jika hanya sekadar membohonginya.

Aku butuh kekuatan.

Ia membutuhkan kekuatan untuk benar-benar menjadi seorang *Regressor* dan membuktikan kepadanya bahwa hanya dirinyalah yang dapat menyelamatkan dunia ini.

“Maukah kau meminjamkan kekuatanmu kepadaku?”

Ia akan menggunakan apa pun yang diperlukan, bahkan jika itu berarti meminta bantuan dari makhluk transenden yang bahkan disembah oleh para Sesepuh Surgawi lainnya.

Vega menutup matanya dengan lembut. Setelah jeda sejenak, ia perlahan mengangguk.

“Regressor… bukan, *Awakener* Kwon Oh-Jin,” panggilnya dengan ekspresi yang semakin serius. “Wahai Bintang Penentang Takdir yang melawan takdir.”

Ia mengulurkan tangannya perlahan.

“Aku akan menerangi jalanku yang sulit dengan cahaya bintangku.”

Jari-jarinya yang pucat menyentuh kening pemuda itu.

*Ding!*

[Vega sang Penenun ingin mengangkat Kwon Oh-Jin sebagai rasulnya.]

[Apakah Kwon Oh-Jin menerima?]

Merasakan sentuhan dingin di keningnya, Kwon Oh-Jin perlahan mengangguk.

*Woooong!*

Gugusan cahaya perak yang cemerlang mekar dari tangan Vega dan melonjak ke dalam tubuh Kwon Oh-Jin seperti gelombang pasang. Pada saat yang sama, pesan sistem berwarna biru muncul di hadapannya.

[Langit Hitam sedang menyerap mana Stigma.]

[Syarat untuk pencerahan kedua Langit Hitam telah terpenuhi sebagian!]

Kekuatan yang mengalir melalui dirinya menjadi bahkan lebih luar biasa daripada saat ia pertama kali bangkit.

“Terima kasih, Vega.”

Kwon Oh-Jin mengabaikan pesan sistem itu dan dengan lembut memegang tangan yang bersandar di keningnya. Ia kemudian menatap sang dewi dengan tekad yang membara.

“Mulai hari ini dan seterusnya, aku bersumpah untuk melindungimu dari cengkeraman jahat Langit Hitam,” ucapnya dengan tekad yang tidak tergoyahkan.

Vega tersenyum lembut dan mengangguk.

“Sumpah yang benar-benar dapat diandalkan,” jawabnya. Setelah itu, ia menoleh ke arah mayat Lee Shin-Kuk yang hangus dan menghitam. “Omong-omong, siapa itu?”

“Dia adalah seseorang yang di masa lalu—tidak, kurasa sekarang sudah menjadi masa kini. Dia adalah seorang penipu yang menipu dan memancingku masuk ke *gate* ini,” jawab Kwon Oh-Jin tanpa ragu, karena ia sudah menantikan pertanyaan ini.

Akan aneh jika dewi itu tidak menanyakan tentang mayat hangus yang tergeletak tepat di sebelahku.

“Seorang penipu?”

“Ya. Haha. Dulu, aku mengalami cukup banyak masalah karena dia. Dia mengambil segalanya, bahkan uang dan perlengkapanku.”

“Jadi kau membalas dendam begitu kau melakukan regresi?”

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepala.

“Itu bukan satu-satunya alasan. Dia kemudian menjadi bagian dari organisasi kriminal *Awakener*, memangsa orang-orang tidak berdosa sebagai predator keji.”

Vega mengangguk dengan seruan singkat. “Begitu ya! Menumpas kejahatan di masa depan terlebih dahulu adalah hal yang sangat wajar dilakukan oleh seorang *Regressor*.”

Tatapannya beralih dari mayat tersebut, mungkin tidak berniat lagi untuk mempertanyakannya lebih jauh.

*Kriet!*

“Ah.”

Saat Vega mengamati sekelilingnya, percikan api biru muncul dari sosoknya yang melayang.

“Aku ingin sekali melanjutkan obrolan ini, nhưng sepertinya hukum alam mulai melakukan perlawanan.”

“Batasan hukum alam?”

“Bukankah aku baru saja memberkahimu tadi? Meskipun itu adalah intervensi secara tidak langsung, itu tetap melanggar hukum.”

“Ah, begitu ya.”

Berdasarkan sifatnya, para Sesepuh Surgawi terikat oleh hukum yang membatasi mereka untuk campur tangan di dunia fana.

Namun bukan berarti aku bisa lengah.

Sama seperti dewi itu yang memberkatinya terlepas dari aturan hukum, para Sesepuh Surgawi masih bisa campur tangan sampai batas tertentu jika mereka bersedia menghadapi konsekuensinya. Bahkan ada kasus di mana para Sesepuh Surgawi turun tangan untuk menghadapi monster-monster katastropik secara langsung yang tidak dapat ditangani sendiri oleh para *Awakener*.

Dengan kata lain, dia dapat dengan mudah membunuh penipu sepertiku yang berani mengolok-olok dewa.

Hukum tidak akan bisa melindunginya. Saat wanita itu mendapati bahwa ia bukan seorang *Regressor* sejati, tidak ada batasan yang akan menghentikannya untuk menghancurkan pemuda itu dengan murkanya.

Aku lebih baik mati sendiri saja.

Bagaimanapun caranya, ia harus menghentikan dampak buruknya agar tidak menyebar ke orang-orang di sekitarnya.

Aku tidak boleh membiarkan hal itu terjadi.

“Bahkan berada di sini dalam wujud ini saja sudah merupakan pelanggaran terhadap hukum, jadi aku akan kembali ke Tempat Suci sekarang.”

Tempat Suci adalah dimensi tempat para Sesepuh Surgawi tinggal, yang dapat diakses melalui *gate* yang tersebar di seluruh Bumi. Namun, hanya *Awakener* yang bisa memasukinya, jadi Kwon Oh-Jin belum pernah ke sana sebelumnya.

“Dalam satu minggu, datanglah mencariku di Tempat Suci. Kita akan membahas rencana untuk masa depan saat itu.”

“Ya, aku mengerti,” ia membungkuk dengan sopan.

*Wooong!*

Dengan dengungan rendah, sang dewi berpencar menjadi debu perak dan menghilang.

“Huh.”

Akhirnya ditinggal sendirian, ia menghela napas panjang dan ambruk ke tanah.

Sialan. Apa sebenarnya yang baru saja terjadi?

“Haruskah aku pulang saja untuk sekarang?”

Terlalu banyak hal terjadi sekaligus, dan kepalanya berdenyut-denyut.

Namun tetap saja…

Ia menarik bajunya ke bawah dan melihat bagian dada kirinya. Alih-alih Stigma palsu yang telah ia ukir dengan pisau, Stigma asli terukir jelas di sana, dan itu milik salah satu Bintang Kutub Utara pula!

Sudut bibirnya terangkat saat ia menatap Stigma tersebut.

“Yah, ini tidak semuanya buruk.”

Tidak, ini sebenarnya adalah kesempatan bagus. Jika ia menggunakan kesempatan ini dengan baik, ia bisa mendapatkan kekuatan yang tidak pernah bisa dibayangkan oleh *Awakener* lain.

Meskipun begitu, aku masih harus menghadapi banyak rintangan.

Pemikiran tentang regresi dan Langit Hitam membuat kepalanya mulai sakit lagi.

Aku akan memikirkan semua itu di rumah saja.

Duduk di sini dan khawatir tidak akan menyelesaikan apa pun.

Sebelum meninggalkan *gate* tersebut, ada satu hal terakhir yang harus dilakukan.

“Kalau begitu, mari kita lihat seberapa banyak uang yang dibawa oleh teman *Regressor* kita ini.”

Ia menggeledah sisa-sisa hangus dari Lee Shin-Hyuk. Armor kulit yang dikenakannya telah terbakar dan hancur, tetapi untungnya, dompetnya masih utuh.

“Ya Tuhan. Orang ini membawa uang tunai dua juta won?”

Melihat tumpukan uang tunai yang tebal di dalam dompet itu, Kwon Oh-Jin menjilat bibirnya dan terkekeh.

Sejak *gate* terbuka dan dunia menjadi kacau, bukanlah hal yang aneh bagi orang untuk membawa uang tunai lebih banyak dari biasanya. Tetap saja, jarang ada orang yang membawa uang jutaan won ke mana-mana.

“Aku akan memanfaatkan senjatamu dengan baik juga, kawan.”

Setelah memeriksa tubuh Lee Shin-Hyuk secara menyeluruh untuk mencari barang berharga, Kwon Oh-Jin bangkit berdiri dengan senyum menyeringai. Namun, sebelum ia sempat melangkah, sesuatu yang aneh menarik perhatiannya.

“Hah?”

Ia melihat lebih dekat ke wajah Lee Shin-Hyuk yang hangus.

“Apa-apaan ini? Apakah orang ini sedang tersenyum?”

Apakah dia sedang memimpikan mimpi indah atau semacamnya?
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com