“Apa yang sebenarnya dipikirkan orang ini…?”

Aileen mencabut kateter dan bergumam sambil mengawasi Kim Dokja yang sedang berbaring. Serpihan-serpihan cerita merembes keluar dari balutan perban.

-Untuk saat ini, ini adalah satu-satunya cara. Aku sebenarnya tidak ingin menggunakannya.

Aileen buru-buru mengumpulkan keberaniannya, menyapu serpihan-serpihan tersebut, lalu memeriksa denyut nadi di lengan yang lain. Wajah Kim Dokja pucat pasi dan sama sekali tidak ada kehangatan yang terasa.

“Bawa lebih banyak paket cerita! Cepat!”

Orang-orang yang memerhatikan berlari keluar dari ruang perawatan mendengar teriakan Aileen. Aileen memandangi wajah Kim Dokja yang sedang sekarat dan mengingat kembali kata-kata terakhirnya.

-Biarkan saja aku mati selama satu jam atau lebih.

-Ah, tentu saja, itu tidak benar-benar mati. Itu hanya di ambang kematian.

-Aku benar-benar akan pergi menemui Kim Namwoon jika aku mati pada saat ini.

-Aku akan mempercayaimu. Mengerti?

Pip― pip―

Tingkat stabilitas cerita pada monitor stabilitas pasien menurun drastis. Aileen memandangi Kim Dokja yang sedang tidur dengan ekspresi yang sulit ditebak dan memasukkan cerita baru ke dalam pembuluh darahnya.

***

Untungnya, tahap ketiga dari Sudut Pandang Pembaca Omnisien terhubung dengan baik. Aileen telah melakukan tugasnya dengan benar. Ngomong-ngomong…

Energi Asmodeus berkobar di hadapanku. Aku berada dalam kondisi tegang, bertolak belakang dengan deklarasiku sebelumnya. Lawannya adalah ‘Asmodeus.’ Aku merasa sedikit menyesal karena telah menggunakan kata-kata yang terlalu mengesankan di awal, tetapi sekarang sudah terlambat untuk menyesal. Asmodeus akhirnya membuka mulutnya.

[Raja Iblis Penyelamatan?]

Aku mengangguk dengan kepala Yoo Jonghyuk. Aku bisa merasakan jiwa Yoo Jonghyuk meronta-ronta di sudut kesadarannya, namun aku memaksa jiwanya untuk tertidur. Yoo Jonghyuk tidak boleh muncul saat ini.

[Aku adalah Raja Iblis Penyelamatan.]

Penggunaan suara asliku menghabiskan probabilitas dalam jumlah yang berlebihan, tetapi aku pura-pura tenang. Aku sengaja menggunakan suara asliku agar tidak tergilas oleh momentumnya. Bonusnya adalah mempertahankan suara asliku membuatku terlihat kuat. Asmodeus melirikku dengan terkejut dan bertanya lagi.

[…Dia benar-benar inkarnasimu?]

[Benar.]

Yoo Jonghyuk yang sedang tidak sadarkan diri pasti akan mengamuk jika dia tahu ini, namun aku mengucapkannya begitu saja tanpa berpikir. Tidak ada jawaban yang lebih baik dalam situasi saat ini. Setidaknya, itulah yang kupikirkan.

[Aku tidak pernah dengar kau punya inkarnasi seperti ini.]

[Jaringan informasimu sepertinya lebih lambat dari yang kuduga. Orang ini adalah inkarnasiku.]

Asmodeus pasti datang ke sini untuk ‘berbicara’ denganku. Kredibilitas kata-katanya tidak bisa dipastikan, tetapi ini adalah satu-satunya cara agar Yoo Jonghyuk bisa bertahan hidup. Jika dia benar-benar datang untuk ‘berbicara’, dia tidak akan melakukan hal tidak penting seperti menyentuh inkarnasiku.

[Hrmm…]

Asmodeus tampaknya tidak langsung menerima kata-kataku saat energinya perlahan-lahan menguat. Aku dengan putus asa mengingat kembali informasi tentang Asmodeus yang kuketahui.

「 Orang gila yang memanjakan diri. 」

「 Anggota asosiasi para gourmet. 」

「 Dia memiliki sedikit kenalan dengan Dunia Bawah Olympus. 」

「 Pemilik libido yang menyimpang. 」

Ada beberapa hal yang bisa sedikit membantu, namun tidak ada satupun yang bisa kupergunakan sekarang. Bagaimanapun juga, yang terbaik adalah menyelesaikan konfrontasi ini sehalus mungkin. Aku mempertajam indraku semaksimal mungkin dan menyapu area sekitar untuk mencari sesuatu yang bisa membantuku. Satu-satunya hal yang mencuri perhatianku adalah sebuah boneka kain kecil yang menempel di bahuku.

…Apa ini? Sialan, Yoo Jonghyuk benar-benar mengoleksi barang seperti itu? Tiba-tiba boneka itu menatapku.

[Rasi bintang ‘Hakim Mirip-Iblis yang Penuh Api’ sangat tersentuh hingga mimisan.]

…Tunggu. Jangan-jangan boneka ini…

[Rasi bintang ‘Hakim Mirip-Iblis yang Penuh Api’ sedang menggosokkan pipinya ke pipimu.]

Boneka itu dengan lembut menyentuh pipi Yoo Jonghyuk, dan aku bisa merasakan sentuhan itu melalui tubuh Yoo Jonghyuk. Aku panik. Kenapa Uriel ada di sini?

Asmodeus membuka mulutnya. [Kutebak rumor itu benar kalau kau tidak Ciut menghadapi ‘status’ sepertiku. Kau naik ke tingkat ‘narasi’ di skenario kesepuluh… Aku tidak percaya itu benar.]

[Entahlah. Mungkin kenyataannya lebih dari sekadar rumor.]

Aku menarik boneka Uriel dan buru-buru menyembunyikannya ke dalam dekapanku. Suasananya terasa aneh, akan sangat merepotkan jika Uriel berulah. Asmodeus mengecap bibirnya.

[Huhu, cerita tentang lidahmu sepertinya benar. Itu sesuai dengan seleraku. Ngomong-ngomong… bagaimana kau bisa hidup? Aku dengar dari para rasi bintang kalau kau sudah mati.]

[Aku punya keberuntungan yang bagus.]

[…Kau juga suka menyimpan rahasia.]

[Aku benci orang yang terus berusaha mengorek rahasiaku.]

[Apakah orang ini adalah inkarnasi barumu? Aku dengar anak-anak adalah seleramu.]

[Omong kosong apa itu?]

[Kalau begitu, usaha kerjaku dalam menyiapkan ini menjadi sia-sia.]

Asmodeus tersenyum menawanku sambil menatap ke bawah ke arah tubuh inkarnasi anak kecil tersebut. Dia memiliki wujud seorang anak yang cantik. Jika Han Myungoh benar, anak ini pastilah putri Han Myungoh. Untungnya, dia sama sekali tidak mirip dengan Han Myungoh.

[Sepertinya ada kesalahpahaman… banyak rumor palsu yang menyebar.]

Rumor menyebar tentang aku yang menjadikan Shin Yoosung sebagai inkarnasiku. Dia memahami apa yang kukatakan dan Asmodeus tersenyum memandangi wajah Yoo Jonghyuk.

[Tentu saja, aku bisa mengabaikan seleraku jika itu adalah tubuh yang indah ini.]

Pada titik ini, sudah jelas kalau percakapan normal adalah hal yang mustahil. Aku berbicara dengan nada kasar. “Berhentilah bicara menggunakan suara aslimu. Tidak akan ada inkarnasi yang tersisa di sekitarku.”

[Kenapa?]

“Tempat ini sekarang adalah kompleks industrinya-ku. Kuminta kau berhenti membunuh warga-wargaku.”

Secara resmi, Gilobat tewas karena ‘Kim Dokja’ dan tempat ini pun menjadi kompleks industriku.

[Kau adalah pemilik baru kompleks industri ini.]

Kenyataannya, pesan-pesan ini benar-benar muncul. Tentu saja, aku memang butuh alasan bagus untuk berhenti menggunakan suara asliku. Asmodeus berbicara dengan senyum kecil, “Hrmm, baiklah. Aku minta maaf.”

Asmodeus melakukannya setengah hati, namun dia bersikap sopan saat memiliki tujuan. Setidaknya, sampai tujuannya tercapai.

“Lalu untuk apa kau mencariku?”

“Sepertinya kau sudah tahu. Benar kan?”

“…Mana kutahu? Aku bukan seorang nabi.”

“Aku tahu kau memiliki kekuatan yang mirip dengan sang nabi dari Asgard.”

Dia mungkin sedang membicarakan Anna Croft. Aku tidak tahu seberapa banyak cerita tentang diriku yang telah menyebar dan diplintir. Apapun rumornya, yang jelas sekarang adalah waktunya untuk menancapkan fondasi di pihak ini.

“Mungkin ini karena ‘Pemilihan Raja Iblis’.”

Asmodeus menyeringai mendengar jawaban itu. Tidak sulit untuk menebaknya. Itu karena sesaat setelah kompleks industri jatuh, pesan berikut terdengar.

[Kau saat ini adalah ‘Kandidat Raja Iblis’ dari Alam Iblis ke-73.]

[Sebuah skenario baru sedang tertunda.]

“Apakah kau mengincar singgasana baru?”

“Huh? Aku sudah punya Alam Iblis ke-32. Tidak ada gunanya mendapatkan yang peringkatnya lebih rendah.”

“Lalu apa?”

“Aku ingin membantumu menjadi raja iblis yang baru.”

Sesuai dugaan, dia mengucapkannya. Han Myungoh telah mengatakan sesuatu yang mirip padanya.

-Raja iblis… dia menyuruhku untuk menciptakan ‘Raja Iblis ke-73’ dengan tanganku sendiri.

Aku berpikir sejenak sebelum menggelengkan kepala. “Maaf, tapi aku tidak butuh bantuan. Saat ini aku tidak punya hasrat untuk berpartisipasi dalam kompetisi itu.”

“Kurasa kau tidak punya hak veto? Kau harus berpartisipasi dalam pemilihan begitu kau menjadi seorang adipati.”

“Aku bisa bertahan hidup dengan kekuatanku sendiri.”

“Yah, kau mungkin beruntung sampai sekarang. Apakah itu akan terus berlanjut di masa depan?”

“…”

“Apakah kau pikir Adipati Melledon dan Bercan memiliki pemikiran yang sama sepertimu?”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa para nebula telah berpihak pada mereka. Mereka juga merupakan nebula yang memusuhiku. Asmodeus tertawa. “Kau butuh bantuanku. Kau akan mati jika menolak.”

Tidak diketahui siapa yang akan membunuhnya, namun dia tampak yakin aku akan mati. Sialan. Apakah dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menjegal langkahku?

[Sejumlah kecil rasi bintang sedang mengawasi pilihanmu.]

[Rasi bintang ‘Narapidana Ikat Kepala Emas’ sedang mengawasi pilihanmu.]

[Rasi bintang yang suka mengubah jenis kelamin sedang mengawasi pilihanmu.]

Aku pindah ke lokasi ini dan meminta Biyoo untuk memperluas salurannya. Dengan begitu, para rasi bintang sedang mengawasi pilihanku. Sebagian besar rasi bintang merasa enggan terhadap para raja iblis. Ceritaku di masa depan akan ditentukan tergantung pada pilihan yang kubuat di sini.

Aku menarik napas dengan tenang dan bertanya, “Apakah tujuanmu adalah cerita raksasa?”

Sesuatu bergejolak di mata Asmodeus mendengar kata-kataku.

“…Aku terkejut kau sudah tahu tentang hal semacam itu.”

“Itu adalah satu-satunya alasan mengapa orang sepertimu rela mengorbankan segalanya dalam sekejap mata.”

Aku tersenyum pahit.

Cerita raksasa. Jika cerita-cerita yang kukumpulkan sejauh ini masuk dalam kategori cerita umum, ada bidang baru di Aliran Bintang yang disebut cerita raksasa. Sebagai contoh, hal-hal seperti Gigantomachia milik Olympus dan Ragnarok milik Asgard.

Dengan membangun andil kecil dalam sebuah cerita raksasa, para rasi bintang bisa mendapatkan kekuatan dan probabilitas yang luar biasa. Jika mereka menguasai andil yang besar, maka mereka akan menjadi kekuatan yang sangat besar. Inilah mengapa para rasi bintang bergegas dengan mata menyala setiap kali skenario kiamat terjadi.

‘Pemilihan Raja Iblis’ di Dunia Iblis adalah salah satu cerita raksasa tersebut. Memang tidak bisa disandingkan dengan Gigantomachia, namun ukurannya cukup besar dibandingkan cerita biasa.

Asmodeus mengangguk. “Kau benar. Aku butuh saham dari cerita raksasa.”

Asmodeus sudah menjadi seorang raja iblis dan termasuk dalam skenario tingkat yang lebih tinggi, sehingga dia tidak bisa berpartisipasi dalam pemilihan. Namun, dia bisa membantuku dengan imbalan ‘saham’ dalam cerita tersebut.

Awalnya aku akan menolak tawaran itu. Cerita raksasa yang bisa dikumpulkan melalui Pemilihan Raja Iblis akan menjadi fondasi kunci untuk pertarunganku di masa depan melawan para nebula. Jika aku memberikan sebagian saham di dalamnya kepada orang yang salah, kemungkinan besar aku tidak akan mendapatkan apa-apa.

Namun, Yoo Jonghyuk dari regresi ke-12 telah bergumam.

「 ‘Saat itu, seharusnya kita tidak berpura-pura mendukung Raja Iblis Asmodeus.’」

Aku ingin mencengkeram kerah baju Yoo Jonghyuk dari regresi ke-12 dan bertanya apa maksudnya, tetapi orang yang ada di hadapanku sekarang baru berada di regresi ketiga.

Pada akhirnya, aku harus membuat pilihan. Haruskah aku menerima uluran tangan raja iblis itu atau tidak?

Aku perlahan membuka mulutku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com