Tanganku bergetar, tetapi aku menarik napas dalam-dalam dan menguasai diriku kembali. Tidak. Yoo Jonghyuk tidak mungkin mati. Yang terpenting, pesan yang menarik perhatianku adalah sebuah bukti.

[Kamu saat ini sedang menunggu skenario utama berikutnya.]

Berdasarkan akal sehat, Yoo Jonghyuk seharusnya tidak diberi hukuman pengasingan. Itu karena Yoo Jonghyuk pasti telah memasuki skenario baru sepertiku.

Mungkin ada variasi untuk skenario individu, tetapi dia menjadi adipati begitu aku menjadi seorang adipati. Itu berarti seperti diriku, Yoo Jonghyuk adalah seorang ‘kandidat Raja Iblis’.

[Saat ini terjadi keterlambatan kompensasi karena kesalahan dalam sistem Star Stream.]

Namun, ada pesan ini. Sangat jarang untuk memperoleh sebuah cerita atau pencapaian melalui ‘penyamaran’ di Star Stream. Kali ini, aku dan Yoo Jonghyuk saling menyamar dan membuat pencapaian atas nama satu sama lain.

Bagaimana jika skenario utama Star Stream menjadi kacau karena hal ini? Aku memasuki skenario utama dengan selamat, tetapi bagaimana jika Yoo Jonghyuk tidak masuk? Apakah itu sebabnya hukuman pengasingan dimulai?

“Kau baik-baik saja?”

“…Apakah kau punya segelas air?”

Aileen menatapku dengan tatapan tidak percaya sejenak. “Jangan mencabut kateter itu lagi saat aku pergi.”

Aileen meninggalkan ruangan dan aku dengan tenang memeriksa ulang situasinya. Aku harus tenang. Belum jelas apakah Yoo Jonghyuk mati atau tidak. Kemungkinan besar dia tewas akibat dimulainya hukuman pengasingan tepat sebelum perilisan *Omniscient Reader’s Viewpoint*, tetapi kepastian mutlak adalah sebuah pantangan di Star Stream. Aku harus mengonfirmasi hidup atau matinya Yoo Jonghyuk dengan benar terlebih dahulu.

“Biyoo.”

Biyoo telah memperluas saluran ke pihak Gilobat. Jika Biyoo membantu, aku mungkin bisa melihat area tersebut menggunakan mata seorang rasi bintang.

“Biyoo. Kau dengar aku?”

Apakah sesuatu terjadi? Tidak ada tanggapan dari Biyoo. Aku bahkan tidak bisa mendengar pesan-pesan dari rasi bintang lain. Aku merasa cemas sejenak. Apa yang terjadi pada Biyoo saat aku pergi?

…Huh? Aku mendengarkan dengan tenang dan bisa mendengar Biyoo bernapas di dekatku. Tubuh transparan Biyoo terbaring di dadaku, tertidur pulas.

Aku menghela napas lega. Aku akan sangat terpukul jika sesuatu terjadi pada Biyoo.

“…Aku minta maaf.” Aku mengelus kepala Biyoo. Menurut *Ways of Survival*, seorang dokkaebi harus tidur setidaknya setengah hari saat baru saja lahir. Aku sedang tidur, jadi tidak aneh jika Biyoo tertidur.

Itu adalah situasi di mana Biyoo telah menghabiskan kekuatannya karena terlalu bekerja keras.

Aku memutuskan untuk menggunakan cara kedua.

[Keterampilan eksklusif, ‘Sudut Pandang Pembaca Serbatahu’ telah diaktifkan!]

Kemudian pelipisku mulai berdenyut-denyut.

[Keterampilan dibatalkan karena akumulasi kerusakan.]

…Sial, cara ini juga tidak berhasil. Sepertinya aku menderita pukulan telak saat tautanku dengan Yoo Jonghyuk terputus.

Pada akhirnya, aku mengambil telepon genggam itu lagi. Ini adalah pertama kalinya aku merasa begitu tidak berdaya. Aku tidak tahu apakah Yoo Jonghyuk mati atau tidak, dan satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah membaca novel tersebut.

Tidak, jangan berpikir seperti ini. Kim Dokja, kumohon sadarlah. Kau telah bertahan sampai sejauh ini berkat novel ini.

Aku menggigit bibirku dan membuka *Ways of Survival* lagi. Semuanya berasal dari cerita ini. Oleh karena itu, jawabannya pasti ada di dalam cerita tersebut.

[Efek atribut telah meningkatkan ‘membaca cepat’!]

Aku membaca buku itu dengan mata terbuka lebar, tidak melewatkan satu kata atau kalimat pun.

「 ‘Pada saat itu, seharusnya kita tidak berpura-pura mendukung Raja Iblis Asmodeus.’ 」

Sulit untuk menganggap bahwa aku dan Yoo Jonghyuk sedang berpura-pura mendukung Asmodeus kali ini. Aku mungkin telah menipunya, tetapi pada akhirnya, ada nuansa bahwa dia masih akan bekerja sama dengan kita. Aku tidak bisa memastikan bahwa Yoo Jonghyuk telah mati hanya dengan kalimat ini.

Putaran ke-13.

Putaran ke-134.

…

Regresi Yoo Jonghyuk terus berlanjut. Butuh waktu lebih lama dari sebelumnya, tetapi mentalnya perlahan-lahan tergerus oleh regresi yang terus-menerus terjadi.

「 ‘Ini berat.’ 」

Putaran ke-18.

「 ‘Aku ingin berhenti sekarang.’ 」

Putaran ke-21.

「 ‘Sial, sial, sial!’ 」

…

Aku membaca tentang keputusasaan Yoo Jonghyuk dan juga merasakan hatiku terbakar. Seiring berjalannya waktu, Yoo Jonghyuk kembali ke bentuk aslinya yang pesimistis. Seorang regressor yang selamat dari setiap regresi menggunakan prinsip untuk hanya memikirkan dirinya sendiri.

「 ‘Aku tidak bisa mengubah apa pun.’ 」

Dia kembali, kembali, dan kembali lagi. Di paruh kedua novel ini, tidak ada perbedaan besar dengan *Ways of Survival* yang kubaca sebelumnya. Terlepas dari paruh pertama yang kupengaruhi, Yoo Jonghyuk membuat kesalahan yang sama dan mendapatkan kembali kecenderungan yang serupa.

「 ‘Sial, beberapa kali lagi…’ 」

Aku menghabiskan waktu beberapa bulan dengan Yoo Jonghyuk, tetapi aku hanya mampu memberikan pengaruh sebesar ini pada novel tersebut. Aku ingin mengulurkan tangan kepada Yoo Jonghyuk yang frustrasi, tetapi Yoo Jonghyuk berada di tempat yang tidak bisa kujangkau. Putaran ke-25, ke-26, ke-27… Yoo Jonghyuk terus-menerus mengulangi regresi dan aku harus berhenti membaca.

Rasanya menyakitkan untuk dibaca. *Ways of Survival* yang asli adalah cerita seperti ini. Bagaimana aku bisa membaca semua 3.149 bab?

Karena napasku yang tidak teratur, Biyoo yang menempel di dadaku bergerak dengan tidak nyaman.

Aku mengingat nomor halaman sebelum menggulir ke bawah sampai ke bagian paling bawah. Mengikuti cerita ini sekarang mungkin terasa sangat membebani, tetapi ada sesuatu yang harus kuperiksa terlebih dahulu.

Apakah Yoo Jonghyuk mencapai akhir yang sebenarnya pada revisi pertama? Apakah sang penulis menulis epilognya?

Layar ponsel tersendat parah saat aku menggulir karena performa ponsel yang buruk. Berapa lama aku menggulir? Akhirnya aku mencapai tempat di mana akhir yang asli seharusnya berada. Namun, aku hanya menemukan ruang kosong yang sangat besar.

「 Sedang dalam proses penyuntingan. ㅠㅠ 」

Ada pesan satu baris. Aku diliputi oleh dua emosi yang berbeda.

“…Haha.”

Emotikon yang mengikuti kata ‘disunting’ membuatku marah, tetapi beberapa kemungkinan yang muncul dari pesan itu membuatku bersemangat. Cerita ini masih bisa diubah. Masih ada jalan meskipun Yoo Jonghyuk sudah mati. Bagaimanapun caranya, aku harus membawanya kembali ke regresi ini.

Aku menggulir dengan perasaan bertekad. Kemudian kalimat-kalimat yang tertulis di bagian sebelum akhir menarik perhatianku.

「 Sebelum akhir skenario, Yoo Jonghyuk mengingat kenangan kematiannya yang tak terhitung jumlahnya. 」

「 ‘Pada putaran ketiga, aku hampir mati saat pertama kali bertemu Asmodeus.’ 」

Aku memiliki terlalu banyak pikiran.

…Eh? Tunggu. Ini saat ini adalah putaran ketiga…

Ada ketukan di pintu dan aku mengangkat kepalaku untuk melihat Mark. Dia melihat bahwa aku sudah bangun dan melambaikan tangan. “R-Revolusioner! Kau sudah bangun? Untunglah.”

“Ada apa?”

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa seseorang datang untuk menemuimu.”

Aku sedang sibuk dan ingin menyuruhnya datang kembali nanti ketika Mark melanjutkan bicaranya. “Pemilik kompleks industri sedang mencarimu.”

“Huh?”

“Pemilik kompleks industri datang untuk menjengukmu.”

Apa maksudnya? Bukankah aku adalah pemilik kompleks industri itu?

“Menyingkir.”

Saat berikutnya, seseorang mendorong Mark dan memasuki ruangan. Itu adalah kehadiran yang mengubah atmosfer hanya dengan berdiri di sana.

Aku menatap pria itu dengan tatapan kosong dan mulut ternganga. Yoo Jonghyuk, yang kulihat sudah mati, berdiri di hadapanku.

***

Butuh sedikit lebih banyak waktu bagiku untuk sadar sepenuhnya. Aileen, yang kembali, melirik ke arah kami dan menghilang setelah membereskan meja, sementara Mark yang berdiri dengan bingung juga menghindari tempat ini. Begitu sekeliling menjadi sunyi, aku membuka suara terlebih dahulu. “Kapan kau datang ke sini?”

“Dua hari lalu.”

Aku merasa malu pada diriku sendiri karena panik dalam 10 menit terakhir. Pria yang ku khawatirkan justru berkeliaran di kompleks industri yang sama sementara aku memikirkan segala macam delusi tentang kematiannya.

“…Bagaimana kau bisa selamat? Itu adalah situasi di mana kau tidak mungkin selamat.”

“Aku mendapat sedikit bantuan.”

“Dari siapa? Apakah itu sponsor mu?”

“Orang itu tidak pernah membantuku sekalipun.”

Aku meminta tolong padanya, tetapi aku tidak menyangka dia benar-benar akan membantu. Dari awal hingga akhir *Ways of Survival*, yang dia lakukan hanyalah membuat Yoo Jonghyuk mengalami regresi. Luka-luka Yoo Jonghyuk telah sembuh dan dia terlihat cukup sehat.

“Seorang rasi bintang membantuku.”

“Rasi bintang? Siapa?”

“Kau tidak perlu tahu detailnya.”

“Apa yang kau berikan sebagai imbalan? Tidak ada dari mereka yang akan membantu secara cuma-cuma.”

“Aku hanya menerima sedikit hukuman.”

“Hukuman?”

“Sampai skenario Dunia Iblis berakhir, aku akan menghilang selama 10 menit setiap hari.”

“Menghilang? Apa maksudnya ini?”

“Kurang lebih seperti itu. Bagaimanapun, aku sekarang telah memasuki skenario utama dan kesalahan skenario telah teratasi. Tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

Ekspresi Yoo Jonghyuk saat berbicara tampak seperti dia telah menyelesaikan sesuatu. Itu agak meresahkan. Aku telah tertidur selama seminggu dan Yoo Jonghyuk selamat dengan bantuan seseorang yang tidak berhubungan denganku. Lalu dia datang ke sini untuk menyelesaikan tujuannya menjadi penguasa kompleks industri.

“…”

Mungkin karena sudah jarang berbicara dengan Yoo Jonghyuk seperti ini. Keheningan yang canggung memenuhi ruang perawatan. Yoo Jonghyuk menatap kosong ke arah meja sambil meminum teh.

Aku ingin bertanya mengapa dia datang ke sini. Aku ingin bertanya apa yang akan dia lakukan di masa depan. Namun, kata-kata yang sangat berbeda justru keluar dari mulutku.

“Yang lain… apakah mereka baik-baik saja?”

Faktanya, Yoo Jonghyuk tidak bisa tahu. Dia adalah seseorang yang kepalanya hanya dipenuhi oleh skenario. Orang seperti itu tidak akan peduli dengan apa yang dilakukan orang lain. Aku sengaja ingin menceramahinya. Tolong jangan jalani hidupmu sendirian. Jika dia hidup seperti itu, dia tidak akan pernah bisa mencapai akhir dari skenario. Aku berniat untuk memberikan ceramah ini. Ngomong-ngomong…

“Lee Hyunsung pergi wajib militer.” Yoo Jonghyuk mulai berbicara. “Jung Heewon dan Lee Jihye melatih para inkarnasi baru. Mereka memperkuat kekuatan mereka untuk mempersiapkan skenario bencana di masa depan.”

“…Eh?”

“Yoo Sangah dan Han Sooyoung sedang berkomunikasi dengan para pejabat pemerintah.”

“Mereka berdua bersama?”

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Yoo Jonghyuk mengatakan begitu banyak kata. Mungkin inilah sebabnya aku terhanyut ke dalam ceritanya.

“Gong Pildu sedang membeli tanah di Seongnam untuk membangun kastil yang besar. Dia sepertinya benar-benar mengira dirinya adalah seorang raja.”

“Haha, ahjussi itu benar-benar…”

“Kedua anak itu baik-baik saja. Mereka sepertinya melempar koin setiap kali mereka bosan.”

Aku terpesona saat Yoo Jonghyuk terus berbicara dengan suara datarnya. Beberapa cerita mudah dipahami sementara yang lain butuh sedikit lebih banyak waktu. Meskipun demikian, semuanya adalah cerita tentang seseorang yang kukenal. Orang-orang yang kusukai sedang menjalani kisah hidup di tempat di mana aku tidak ada.

Saat mendengarkan, aku merasa agak manis, sedih, dan bernostalgia. “Semua orang sibuk menjalani hidup.”

Aku merasakan kesepian yang aneh di akhir cerita itu. Begitu ya. Semuanya hidup dengan baik.

[Keterampilan eksklusif ‘Dinding Keempat’ sedang bergetar.]

Aku menyadari bahwa aku adalah seorang ‘orang luar’ dari cerita ini.

「 Regresi ke-25, Yoo Jonghyuk berkata, ‘Aku tidak bisa mengubah apa pun.’ 」

Tanpa aku, orang-orang masih terus melanjutkan skenario. Sama seperti Yoo Jonghyuk yang mengulangi regresi. Putaran ke-4, ke-5, ke-6… itu mengarah ke cerita tak berujung di mana aku bisa dengan mudah dilupakan. Sementara itu, orang-orang akan bergerak menuju akhir. Itu wajar. Itu mungkin wajar, tetapi aku merasa sakit hati saat diingatkan akan hal itu.

Aku menggigit bibirku dan mencoba mengatakan sesuatu. Aku senang. Kata-kata itu tidak kunjung keluar dari mulutku. Kemudian aku mendengar suara Yoo Jonghyuk. “Selain itu, semua orang menceritakan kisahmu.”

Aku perlahan mengangkat kepalaku mendengar kata-kata itu. Wajah Yoo Jonghyuk masih tanpa ekspresi. “Mereka sering mengatakannya. Kisahmu.”

Aku tersenyum tipis sambil menutupi mataku dengan kedua tangan. Aku tidak tampak seperti itu di luar, tetapi aku ingin mengatakan bahwa aku sedang tersenyum. Di dalam kegelapan kecil yang tercipta oleh kedua tangan, suara Yoo Jonghyuk terdengar lagi saat dia meminum tehnya.

“Ayo kembali ke Bumi, Kim Dokja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com