Pedagang itu mengerutkan kening saat melihat ke arah suara di belakang. Sesuai dugaan, Yoo Jonghyuk sedang berdiri di sana. Ekspresiku berubah saat aku memperingatkannya, “Hei, jangan pergi berkeliling dan bicara seperti itu.”

Kehancuran Murim Pertama yang disebutkan oleh Yoo Jonghyuk adalah skenario yang belum terjadi. Dalam novel aslinya, tragedi itu baru akan terjadi beberapa tahun lagi. Tentu saja, Yoo Jonghyuk menyaksikan ini pada regresi terakhir dan masa depan telah menjadi ‘masa lalu’ baginya.

“Jangan buang-buang waktu yang tidak perlu. Kau tahu orang-orang tidak bisa menjadi lebih kuat dengan sampah itu.”

“Aku tadi hanya membiarkan kelompok ini melihat-lihat.”

“Kita ke sini bukan untuk menjadi turis. Apa kau lupa?”

Sambil berbicara, aku sempat melihat sesuatu di tangan Yoo Jonghyuk. Itu adalah sebuah kertas terbungkus yang mengeluarkan aroma panas dan manis.

…Dumai? Yoo Jonghyuk memakan dumpling itu dengan wajah tanpa rasa bersalah dan melanjutkan perkataannya, “Ada tiga *hidden piece* (bagian tersembunyi) yang bisa ditemukan di Murim Pertama saat ini. Buku seni bela diri Kaisar Pemusnah, Pedang Iblis Hitam Milik Roh Iblis Hitam, dan Manik Roh Iblis dari Aliran Iblis Darah.”

Pedagang itu menyela setelah ucapan Yoo Jonghyuk.

“Hahaha! Buku seni bela diri Kaisar Pemusnah dan Pedang Iblis Hitam milik Roh Iblis Hitam? Manik Roh Iblis dari Aliran Iblis Darah? Masih ada seseorang yang mencari hal-hal semacam itu…!”

“…”

“Siumanlah! Itu benar-benar legenda! Barang-barang itu lenyap begitu saja pada masa lalu Murim!”

Yoo Jonghyuk tidak berkedip sedikit pun meskipun pedagang itu tertawa. Itu karena Yoo Jonghyuk tahu bahwa benda-benda itu benar-benar ada. Dia bahkan tahu cara mendapatkan beberapa di antaranya. Dia menyebutkannya tanpa rasa malu di depan orang lain karena dia tahu mereka tidak akan mempercayainya anyway.

Aku menanggapi perkataannya, “Manik Roh Iblis dari Aliran Iblis Darah memiliki kegunaan yang rendah bahkan jika didapatkan. Kau mungkin bisa menyerapnya, tetapi jika aku atau anggota kelompok lain memakannya dengan cara yang salah, *qigong deviation* (penyimpangan qigong) kemungkinan besar akan terjadi.”

Yoo Jonghyuk memasang ekspresi yang kuinginkan. Di sisi lain, ekspresi pedagang itu tampak malu saat mendengar kami dengan tenang membahas berbagai legenda. Aku melanjutkan perkataan, “Buku seni bela diri Kaisar Pemusnah sangat sulit didapatkan. Kau bisa mendapatkannya, tetapi kau tidak bisa tinggal di sana untuk waktu yang lama.”

“Begitu ya.”

“Terakhir, Pedang Iblis Hitam milik Roh Iblis Hitam… mungkin kau mencoba mendapatkannya karena pedangmu patah, tapi apa kau lupa bahwa ada senjata yang lebih mudah didapat dengan performa yang mirip?”

Air muka Yoo Jonghyuk berubah mendengar kata-kataku. Dia menyadari apa yang coba kukatakan. “…Apakah kau benar-benar berniat pergi ke sana?”

“Ya. Kali ini, kekuatan dari Pendekar Pedang Pembelah Langit sangat esensial.”

“Aku tidak ikut.”

“Terserah kau saja. Namun, bisakah kau memanduku ke perguruan itu?”

Yoo Jonghyuk memasang ekspresi muram dan pedagang itu kembali menyela. “Apakah kalian akan pergi mencari Pendekar Pedang Pembelah Langit?”

“Benar.”

“Hah…” Pedagang itu mengamati kami dengan ekspresi sedikit lelah. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dan membereskan barang dagangannya. “Cukup. Berikan itu padaku. Aku tidak akan menjualnya kepada kalian.”

Han Myungoh, yang sedang mendengarkan Dewi Bunga Es dengan penuh perhatian, merasa malu saat earphone-nya tiba-tiba ditarik lepas. Pedagang itu tersenyum kepada Han Myungoh. “Aku terkejut masih ada teman-teman yang ingin berpegang teguh pada cara-cara lama. Tidak ada salahnya merasakan perubahan zaman secara langsung. Semoga beruntung dengan kerja keras kalian.”

Pedagang itu mengucapkan kata-kata yang tidak jelas dan menyeret gerobaknya ke tempat lain untuk mencari pelanggan. Aku menatap punggung pedagang itu sejenak. Han Myungoh bertanya, “…Apa maksudnya itu sialan?”

“Kepala Departemen, Anda bilang kalau Anda menyukai novel-novel Murim?”

“Hah? Yah, benar sih.”

“Kalau begitu baguslah. Orang yang akan kita temui sekarang adalah satu-satunya orang di ‘Murim’ yang tetap setia pada metode latihan lama.”

Aku mengatakan ini sambil mengejar Yoo Jonghyuk yang berjalan di depanku. Apakah karena dia datang ke Murim Pertama setelah sekian lama? Yoo Jonghyuk memasang raut wajah bernostalgia saat dia melihat sekeliling dengan tatapan mata menerawang.

Jalanan perlahan-lahan menjadi sepi. Dengung dari pasar-pasar mereda dan tercium samar bau kotoran hewan.

Sudah berapa lama kami berjalan? Langkah kaki Yoo Jonghyuk akhirnya berhenti. Tempat itu berada di depan sebuah kediaman kumuh yang tidak bisa dibandingkan dengan bangunan-bangunan di jalanan yang ramai. Ada sebuah pondok kecil di tengah halaman. Aku membaca plang nama kecil yang dipasang di depan pondok tersebut.

[Perguruan Pedang Pembelah Langit.]

-Menerima murid setiap saat.

Di sinilah Pendekar Pedang Pembelah Langit tinggal.

“Sampai di sini saja untukku.” Yoo Jonghyuk mengucapkan kata-kata ini dan memanjat pohon ceri di dekatnya.

Dia benar-benar tidak ingin menemui Pendekar Pedang Pembelah Langit.

Han Myungoh berbicara dengan nada curiga, “Tempat sekecil dan sekumuh ini…”

“Para master Murim memang aslinya tinggal di tempat-tempat kumuh,” jawabku.

Jang Hayoung bertanya dengan ekspresi penuh harap, “Apakah ada seseorang di sini yang memberiku teknik bela diri?”

Kalau dipikir-pikir, Jang Hayoung telah menerima Tubuh Abadi Pedang Pembelah Langit melalui tembok. Seseorang telah mengajarkannya kepadanya, tetapi aku tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi. Bahkan Yoo Jonghyuk pun sempat kesulitan untuk mempelajarinya…

“Pendekar Pedang Pembelah Langit, apakah Anda di dalam?” Aku mengetuk pintu. “Pendekar Pedang Pembelah Langit! Aku butuh bantuanmu!”

Tidak ada jawaban dari Pendekar Pedang Pembelah Langit atas teriakan kencangku. Namun, aku tidak bisa begitu saja pulang hanya karena tidak ada jawaban. Aku berteriak dengan berani dan mendorong pintu hingga terbuka. “Aku akan menganggap ini sebagai isyarat untuk masuk!”

Pintu berderit saat dibuka dan menampakkan bagian dalamnya. Interior kediaman itu ternyata lebih baik dari yang kuperkirakan. Tidak ada tanda-tanda ada orang yang tinggal di sana. Sebagai gantinya, eksistensi tak terduga sedang menunggu kami.

Jang Hayoung berseru gembira, “Wah, ada anjing?”

Seekor anjing sedang berbaring di lantai dan menatap kami. Itu adalah anjing berukuran sedang yang mengenakan seragam biru tua dengan lidah menjulur.

Han Myungoh dengan gugup menempel di sisiku. “Apakah itu Pendekar Pedang Pembelah Langit?”

“Bukan.”

Aku menatap anjing yang sedang megap-megap itu dan mengingat kembali isi dari *Ways of Survival*.

「 Bulu berwarna hitam dengan mata merah kecokelatan. Anjing penjaga itu berbaring dengan cara yang elegan seperti manusia. 」

Tidak diragukan lagi.

“Anjing ini adalah murid dari Pendekar Pedang Pembelah Langit.”

“…Murid?”

“Jika aku tidak salah ingat, dia dipanggil Master Pembelah Langit.”

Han Myungoh bertanya dengan ekspresi tidak masuk akal. “Bukan, kenapa seekor anjing bisa menjadi murid?”

“Itu terjadi ketika manusia ternyata lebih buruk daripada anjing. Sejak awal, gagasan bahwa manusia lebih baik daripada anjing adalah cita-cita manusia itu sendiri.”

Aku membaca hawa penasaran yang mengelilingi anjing tersebut.

[Skill eksklusif, ‘Omniscient Reader’s Viewpoint’ (Sudut Pandang Pembaca Serba Tahu) telah diaktifkan!]

Dongeng-dongeng lama berkumpul dan menjadi sebuah cerita. Fragmen-fragmen dongeng di area tersebut menjelma menjadi cerita orisinal yang disampaikan kepadaku.

[Cerita ‘Anjing yang Dibesarkan di Sekolah Desa Selama 3 Tahun Bisa Membaca Puisi’ sedang aktif.]

Sebagai contoh, bagaimana jika seekor anjing menemani orang terkuat di Murim untuk waktu yang sangat lama? Bagaimana jika anjing itu mulai mengikuti tindakan sang master suatu hari nanti? Dia mengikuti dan menirunya selama 10 tahun, 20 tahun, 30 tahun… dan akhirnya, 100 tahun berlalu.

Jang Hayoung bergumam dengan heran. “A-Apa ini… serta merta?!”

Anjing itu berdiri dengan dua kaki belakangnya dan menatap kami seperti manusia. Dia memiliki mata aneh yang sama sekali tidak bisa dibaca. Aku tidak bisa merasakan permusuhan darinya, tetapi sulit juga untuk menganggapnya ramah. Han Myungoh mengerutkan kening melihat pemandangan aneh itu. “Menurutku ini bukan sambutan selamat datang. Aku akan berurusan dengannya.”

“…Kepala Departemen?”

“Aku juga seorang *demon earl* (bangsawan iblis tingkat *earl*). Jangan meremehkan aku.”

Iblis tingkat *earl* tentu saja tidak lemah. Seorang *earl* setidaknya harus memiliki cerita yang layak.

“Haaap!”

Han Myungoh berlari maju dan dengan percaya diri memamerkan ceritanya. Aku tidak begitu yakin dengan identitas pasti dari cerita itu, tetapi dia telah mengumpulkan beberapa cerita kelas sejarah dan menggunakannya. Dia bagaimanapun masih anggota rumah tangga Asmodeus, jadi jika aku memeriksa skill Han Myungoh…

“Kuaaack!”

Sebelum aku sempat menyelesaikan pikiran itu, tubuh Han Myungoh terpelanting menembus udara disertai suara hantaman keras.

[Karakter ‘Master Pembelah Langit’ telah menggunakan Tinju Dewa Seratus Langkah Lv. 10!]

[Karakter ‘Master Pembelah Langit’ telah menggunakan Shunpo Phoenix Merah Lv. 10!]

…Ya ampun. Anjing itu menerbangkan Han Myungoh keluar dari rumah dan melesat ke arah Jang Hayoung. Secara refleks aku mendorong Jang Hayoung dan mengaktifkan *Bookmark*.

[Skill eksklusif ‘Way of the Wind (Jalan Angin) Lv. 10 (+1)’ diaktifkan!]

Sensasi angin sesaat membuat gerakan anjing itu terlihat lamban. Aku menarik Jang Hayoung dan bergerak mengikuti jalur yang diciptakan oleh angin, menghindari cakar sang anjing. Ada kekuatan yang menakutkan di cakar anjing itu hingga menimbulkan percikan api. Siapa yang akan percaya bahwa seekor anjing berpenampilan rendahan menggunakan kekuatan Pembelah Langit?

“Tunggu sebentar! Kami tidak punya niat untuk bertarung!”

Saat itulah anjing itu memungut selembar kertas yang berserakan di lantai.

-Menerima murid setiap saat.

Aku akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

“…Sial. Ini adalah periode perekrutan murid.”

Jika aku tidak salah ingat, ada cukup banyak orang yang merindukan Murim lama yang datang mengunjungi Pendekar Pedang Pembelah Langit. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak bisa mendaftar karena anjing ini.

「 “Aku tidak akan menerima orang sebagai murid jika mereka tidak sehebat anjing.” 」

Dengan kata lain, anjing itu… Master Pembelah Langit adalah pos pemeriksaan untuk bisa masuk ke Perguruan Pedang Pembelah Langit.

Anjing itu terprovokasi oleh gerakanku dan menggeram. Percikan api samar muncul di sekeliling tubuh anjing tersebut.

Jang Hayoung yang terkejut bertanya, “A-Apa ini? Apa itu benar-benar anjing?”

Aku juga terkejut. Berdasarkan warna percikan api yang berubah menjadi kuning, tidak diragukan lagi. Ini adalah ‘tahap transendensi pertama.’ Sialan, aku tidak menyangka Master Pembelah Langit akan sekuat ini.

Aku bisa menghadapinya jika aku mengerahkan kekuatanku yang sebenarnya, tetapi tubuhku belum sepenuhnya pulih. Aku juga tidak bisa menggunakan cerita-ceritaku secara berlebihan untuk menghadapi anjing ini. Pada akhirnya, hanya ada satu metode.

“Yoo Jonghyuk! Bantu aku sekali saja!”

Yoo Jonghyuk terdiam. Sialan ini tidak merespons?

“Aku akan membantumu menemukan Manik Roh Iblis dari Aliran Iblis Darah jika kau berurusan dengan makhluk ini!”

Yoo Jonghyuk tetap tidak merespons. Kemudian anjing itu bergerak. Gerakannya begitu cepat sehingga aku tidak bisa menghindarinya menggunakan *Way of the Wind*. Tepat saat aku hendak melantunkan *Electrification* (Elektrifikasi), Yoo Jonghyuk tiba-tiba muncul di hadapanku dan menggunakan Pedang Surgawi Pengumpul Awan untuk menangkis cakar sang anjing.

“Manik Roh Iblis itu masih kurang. Tambahkan juga Pedang Iblis Hitam milik Roh Iblis Hitam.”

Sialan, orang pelit ini.

“…Baiklah aku mengerti. Urus saja anjing itu.”

Yoo Jonghyuk sedikit mengibaskan pedangnya untuk melepaskan cakar sang anjing dan mengambil posisi Kendo dengan ekspresi arogan. Percikan api berwarna kuning mulai mengalir di sekeliling tubuh Yoo Jonghyuk. Sesuai dugaan, Yoo Jonghyuk juga telah melewati tahap transendensi pertama. Seharusnya hal itu mustahil baginya pada titik waktu ini.

Master Pembelah Langit menegang saat kekuatan yang sama muncul. Konfrontasi antara manusia dan anjing itu dipenuhi dengan ketegangan yang luar biasa.

Kekuatan sihir yang luar biasa mulai merambah area sekitar. Dalam karya aslinya, Yoo Jonghyuk juga pernah bertarung melawan Master Pembelah Langit.

「 Pendekar Pedang Pembelah Langit memiliki dua murid. 」

Itu adalah pertama kalinya dia datang ke tempat Pendekar Pedang Pembelah Langit untuk mempelajari ilmu pedang.

「 Yang pertama adalah Master Pembelah Langit, anjing yang dipelihara oleh Pendekar Pedang Pembelah Langit. 」

Dia kemungkinan besar kalah pada saat itu.

「 Yang kedua adalah Raja Tertinggi Yoo Jonghyuk. 」

Sekarang, semuanya akan berbeda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com