Iris merasa bingung.

Semula, ia seharusnya menandatangani kontrak dengan rasi bintang dari Asgard. Itu adalah rasi bintang tingkat rendah yang tidak begitu terkenal, dan Iris tidak menyukai kontrak tersebut. Itulah sebabnya ia berpartisipasi dalam Ekspedisi Gelang yang diselenggarakan oleh Anna Croft. Anna berkata bahwa jika Iris menunjukkan penampilan yang hebat di sini, Anna bisa mengganti sponsor yang telah disiapkan untuknya.

Sekarang, di tempat yang tak terduga ini, sebuah kesempatan datang kepada Iris.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ ingin menjalin ‘Kontrak Sponsor’ denganmu.]

Jika dipikir-pikir, tidak mungkin rasi bintang hanya bisa dikontrak oleh satu inkarnasi saja. Beberapa rasi bintang memiliki dua atau tiga inkarnasi tergantung pada kapasitas mereka. Tentu saja, kekuatan rasi bintang itu terbagi sehingga para inkarnasi menerima stigma yang melemah.

Meski begitu, Iris tidak berada dalam posisi untuk menyesali hal semacam ini. “Aku terima!”

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ menyatakan bahwa kontrak ini hanya berlaku untuk waktu terbatas.]

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ menyatakan bahwa kontrak ini berlaku sampai akhir Ekspedisi Gelang.]

Kontrak sementara…

‘Ya, sekarang bukan waktunya untuk bersikap serakah.’

Iris menggigit bibirnya dan mengangguk. Omong-omong, perkataan rasi bintang itu belum selesai.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ mengatakan ada satu syarat.]

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ ingin ‘permintaan’ itu dialihkan kepadanya setelah skenario selesai.]

Pikiran Iris menjadi rumit…

…Ini adalah kontrak sementara dan dia menginginkan permintaan itu? Sedikit penyesalan yang aneh melintas di benaknya, tetapi ia tidak berada dalam posisi untuk menyia-nyiakan kesempatan ini. Syarat dari Raja Iblis Penyelamatan didasarkan pada penyelesaian skenario. Itu berarti pria itu akan membuatnya tetap hidup, apapun yang terjadi.

“Aku pasti akan memberikannya kepadamu.”

Pada saat yang sama, sebuah kontrak hologram melayang turun di udara. Iris berlari menghampiri dan menandatangani hologram tersebut.

[Kontrak Sponsor telah selesai.]

Kekuatan mengalir ke dalam tubuhnya dan ia merasa ada seseorang yang mendukungnya. Ia merasa yakin bahwa dirinya bisa melakukan apa saja. Namun, rasa percaya diri Iris dengan cepat menghilang mendengar teriakan dari belakangnya.

[Perburuan inkarnasi telah dimulai.]

Jeritan terdengar saat para inkarnasi dicabik-cabik oleh roh-roh jahat.

***

[Jumlah anggota ekspedisi yang tersisa saat ini: 6 orang]

Di dalam novel aslinya, permainan ini disebut ‘Perburuan dan Pengejaran’. Ini bukanlah acara Asosiasi Kuliah, melainkan sebuah acara yang diselenggarakan oleh Anna Croft. Dalam babak ini, Anna Croft memutuskan untuk melewati proses tersebut dan langsung mulai dari Asosiasi Kuliah.

Aku terus bergumam ke udara dan Pembuat Produksi Massal bertanya kepadaku, [Hoh, kau ikut berpartisipasi?]

“…Apa kau ikut berpartisipasi?”

[Huhu, aku sudah terlalu tua untuk lari ke skenario seperti itu. Dan… itu tidak sesuai dengan selera ku.]

Faktanya, tidak semua anggota Asosiasi Kuliah antusias dengan skenario ini. Di satu sisi, ada rasi bintang yang tidak menyukai Anna Croft. Di sisi lain, ada rasi bintang yang tidak menyukai acara itu sendiri.

[Hmm. Aku tidak melihat modifikator-mu dalam daftar roh jahat…]

Ada 15 rasi bintang yang berpartisipasi dalam skenario tersebut. Namun, jumlah rasi bintang yang memilih peran sebagai roh jahat hanya 14. Aku mengangguk dan mata Pembuat Produksi Massal perlahan melebar.

[Sungguh, ada alasan mengapa wanita tua Persephone membawamu ke sini. Tapi apakah tidak apa-apa? Kau baru pertama kali berada di sini…]

Aku menjawab sambil tersenyum. “Semakin cemerlang debutku, semakin baik.”

Kemudian pesan sistem tiba seolah-olah ia telah menantinya.

[Kisah ‘Bidat Asosiasi Kuliah’ telah diperoleh.]

Mungkin Anna Croft sedang mendengarkan pesan yang mirip dengan milikku.

「 Selalu ada sebuah kisah di tempat di mana banyak rasi bintang berkumpul. 」

Ini adalah prinsip pertama dari terciptanya sebuah kisah. Tingkat kisah tersebut ditentukan dengan menggabungkan risiko pada subjek kisah dan bentuk dari kisah itu sendiri. Anna Croft saat ini adalah seorang ‘inkarnasi’ dan ia sedang berjalan di atas seutas tali. Jika skenarionya berhasil diselesaikan, itu mungkin akan menjadi kisah legendaris seperti ‘Pengikut Generasi Pertama’ atau ‘Pengendali Kisah’.

Aku memejamkan mata dan melihat apa yang sedang terjadi pada Iris.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ sedang melihat inkarnasinya.]

Aku merasa kasihan ketika melihat bahunya yang gemetar, tetapi aku tidak memiliki kenangan indah apa pun untuk anak ini. Aku tidak cukup baik untuk menunjukkan kebaikan kepadanya. Itulah mengapa ini hanyalah sebuah gestur untuk ‘berdagang’.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ menyuruhnya untuk tetap tenang.]

Iris menelan ludah dan menjawab.

-Aku tidak tahu apakah aku bisa melakukannya.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ mengatakan tidak ada skenario yang tanpa harapan.]

Semua skenario memiliki celah untuk melarikan diri. Celah itu kecil dan sangat sempit sehingga tingkat kesulitannya sangat tinggi untuk diselesaikan pada percobaan pertama. Ini berarti ada peluang untuk menyelesaikannya setelah mencoba beberapa kali, dan aku adalah orang yang tahu lebih banyak tentang dunia ini daripada orang lain.

Suara roh-roh jahat yang bergerak dapat terdengar di kejauhan. Fisik Iris sudah berada di batasnya dan satu-satunya stigma yang bisa kuberikan adalah Kehendak Pengorbanan. Sialan, stigma itu tidak akan membantu dalam situasi saat ini. Namun, stigma bukanlah satu-satunya hal yang bisa diberikan oleh rasi bintang.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ memberikan ‘Jubah Raja Pembunuh’ kepada inkarnasinya.]

Iris terkejut melihat hadiah yang muncul di udara. Itu adalah barang yang kubeli seharga 150.000 koin dari Kantong Dokkaebi. Barang itu memiliki batas penggunaan 30 menit sehari dan tidak memiliki kemampuan untuk mengecoh para rasi bintang, tetapi situasi saat ini berbeda.

[…Di sini?]

Rasi bintang-bintang itu muncul dari rerumputan seolah-olah mereka sedang menunggu. Rasi bintang yang menjadi roh jahat tampak berbeda. Ada iblis bertanduk raksasa dan roh berkepala banteng yang memegang sabit kecil. Satu-satunya kesamaan di antara mereka adalah mereka tidak memiliki kaki dan diselimuti oleh jubah hitam.

[Hmm, aneh. Padahal tadi benda itu pasti ada di sekitar sini.]

[Apa kau melihatnya dengan benar?]

Iris menghilang dan rasi bintang yang berperan sebagai roh jahat sama sekali tidak dapat menemukan jejaknya. Rasi bintang yang memainkan peran sebagai roh jahat berada di bawah pembatasan yang kuat. Rasi bintang dalam peran roh jahat hanya bisa menggunakan sepersepuluh dari ‘status’ mereka saat ini.

Bagi para rasi bintang, permainan tidak akan menyenangkan jika terlalu mudah. Sama seperti tidak ada manusia yang akan bersukacita karena menginjak 15 ekor serangga. Mereka tidak ragu untuk membebankan batasan pada diri mereka sendiri demi hiburan. Inilah rasi bintang dari Asosiasi Kuliah.

[Sepertinya dia pasti telah melakukan sesuatu. Biarkan dia berlari sedikit lagi. Skenarionya harus ditumpuk agar rasanya lebih nikmat.]

[…Huhu, aku sangat menantikannya.]

Rasi bintang yang mencari di rerumputan itu segera menyerah dan Iris menerima pesan sistem.

[Anggota ekspedisi Iris Vladimirovna Rebezova telah berhasil bertahan hidup dari roh jahat satu kali.]

[Kisah ‘Ekspedisi Gelang’ telah terakumulasi.]

Skenario ini terdiri dari kisah-kisah klasik. Semakin lama Iris bertahan dalam skenario tersebut, semakin banyak energi dari kisah klasik itu yang akan meresap ke dalam dirinya.

-A-Aku selamat!

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ mengatakan kau sedang beruntung kali ini.]

Jika mereka adalah rasi bintang tingkat tinggi, tidak mungkin bisa bersembunyi dari mereka menggunakan Jubah Raja Pembunuh.

Namun, seperti Persephone dan Pembuat Produksi Massal, rasi bintang Asosiasi Kuliah yang benar-benar berpangkat tinggi tidak akan berlari seperti anjing menuju skenario ini. Sangat menarik pula untuk melihat rasi bintang lain melampiaskan hasrat mereka dalam acara ini. Dengan kata lain, merekalah penonton sesungguhnya yang harus kujadikan sasaran.

-Terima kasih atas hadiahnya.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ mengatakan itu adalah pinjaman.]

-…Ya.

[Rasi bintang ‘Hakim Api yang Mirip Iblis’ bersimpati pada inkarnasimu.]

[Rasi bintang ‘Tawanan Ikat Kepala Emas’ mencela kekejamanmu.]

Skenario akan dimulai dari sekarang.

***

Saat jumlah anggota ekspedisi terus berkurang, Iris bergerak menuju gunung berapi sambil menghindari pandangan para rasi bintang. Ia juga cukup beruntung bisa mengumpulkan gelang dari para anggota ekspedisi yang tewas di sepanjang jalan.

[Jumlah anggota ekspedisi yang tersisa saat ini: 2 orang]

Hal ini wajar saja karena aku berpartisipasi dalam skenario ini sambil membaca *Ways of Survival* secara *real-time*. Itu karena *Ways of Survival* berisi catatan yang sangat rinci tentang Wabah Jahat Gelang, prototipe dari skenario ini.

Aku menganalisis medan menggunakan peta skenario dan menggerakkan Iris melalui jalur yang paling efisien menuju gunung berapi.

[Haha, ini kisah yang menyenangkan. Bukankah ada banyak makanan lezat? Aku jadi ngiler…]

Rasi bintang lainnya sepertinya menyadari bahwa seseorang terlibat di pihak ‘ekspedisi’. Meskipun demikian, tidak satupun dari mereka yang panik.

[Anggota ekspedisi ‘Merves Lutier’ telah tewas!]

Tak lama kemudian, Iris sendirian.

[…Baunya sangat lezat.]

Roh-roh jahat yang tadinya berpencar kini berkumpul di dekat gunung berapi. Mereka tahu bahwa anggota ekspedisi terakhir pasti akan datang ke gunung berapi. Sekarang durasi Jubah Raja Pembunuh hampir habis. Aku memberikan sinyal kepada Iris.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ menyuruh untuk melakukannya sekarang.]

Iris mulai berlari menuju gunung berapi. Aku menatap punggung gadis yang sedang berlari itu. Semua rasi bintang dari Asosiasi Kuliah memperhatikan gadis kecil yang berlari dengan sekuat tenaga.

Mungkin, semua orang tahu. Gadis ini, ia tidak punya pilihan selain mati di sini.

“Ah…”

Ia berada 100 langkah jauhnya dari gunung berapi ketika durasi dari Jubah Raja Pembunuh akhirnya habis. Kesepuluh roh jahat yang berkeliaran itu langsung berkumpul dalam sekejap.

[Aku akan memakannya duluan!]

Iris melihat roh-roh jahat yang mendekat dan mundur dalam ketakutan. Tatapan putus asanya yang terakhir tertuju ke arah langit.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ meminta untuk meminjam tubuh inkarnasimu.]

Iris terkesiap saat mulutnya terbuka.

[Rasi bintang ‘Raja Iblis Penyelamatan’ mengatakan ini bukan bentuk ‘penjelmaan’.]

Jika aku bermanifestasi dalam bentuk ‘penjelmaan’, aku juga akan dibatasi oleh skenario tersebut. Oleh karena itu, aku tidak akan melakukannya sebagai ‘penjelmaan’ kali ini.

Aku memiliki keterampilan yang lebih efisien dan mengonsumsi lebih sedikit probabilitas. Aku sengaja menarik keluar beberapa kisah yang membentuk tubuh inkarnasiku agar bisa memberikan pukulan telak pada diriku sendiri.

[Keterampilan eksklusif, Sudut Pandang Pembaca Serbatahu tahap 3 telah diaktifkan!]

[Sudut pandang peran pendukung sudut pandang orang pertama telah diaktifkan!]

[Pemahamanmu tentang ‘Iris Vladimirovna Rebezova’ telah meningkat!]

Aku membuka mataku ke sudut pandang Iris. Mungkin tubuhku di Asosiasi Kuliah saat ini sedang tidur. Oleh karena itu, aku harus mengakhiri permainan ini dalam waktu yang sesingkat mungkin.

[Beberapa rasi bintang telah menyadari kehadiranmu!]

Pada saat yang sama, ada gelontoran suara sejati yang ditujukan kepadaku.

[Ada seseorang yang membantunya. Siapa kau?]

[Hoh, apakah ini penjelmaan?]

[Rezeki anak sholeh yang tak terduga ini…!]

Iris menerima kisah-kisah yang terakumulasi dan tubuhnya bersinar keemasan. Aku tertawa pahit saat menatap ke arah diriku sendiri.

Satu cara bagi pendatang baru di Asosiasi Kuliah adalah dengan tumbuh selangkah demi selangkah. Namun, jika aku menyeretnya seperti itu, aku mungkin tidak akan bisa mencapai akhir kisah ini bahkan setelah 3.000 bab.

[Apakah wanita bernama Anna itu merencanakan sesuatu? Orang yang baru saja kubunuh adalah seorang ahli pedang.]

Salah satu rasi bintang yang berjalan di kejauhan berbicara sambil melemparkan inkarnasi di tangannya. Mungkin dialah anggota ekspedisi terakhir yang tewas.

[Kau terlihat seperti rekrutan baru. Yang terbaik bagimu adalah meninggalkan tempat ini. Atau tubuhmu akan menderita pukulan hebat.]

Kepala anggota ekspedisi yang tewas itu menggelinding ke arahku. Itu adalah kepala inkarnasi yang melarikan diri hingga akhir tetapi akhirnya tidak selamat. Aku dengan hati-hati mengambil kepala itu dan salah satu rasi bintang mencibir.

[Apa kau mengasihaninya? Huhu… orang ini tidak mengerti seni.]

“Untuk apa hidup mereka dijadikan seni kalian?” Aku mengelus kepalanya dan ingatan dari inkarnasi yang tewas itu mengalir masuk. Ingatan tersebut segera berubah menjadi sebuah kisah yang bersemayam di ujung jariku.

[Pecahan kisah ‘Dendam dari Ahli Pedang yang Dibunuh Secara Brutal’ telah diperoleh.]

Rasi bintang itu mundur dengan cemberut.

[…Kau menyukai kisah-kisah kotor.]

“Kotor? Kalianlah yang memberikannya kepadaku.”

Mengapa orang ini dengan mudah menjadi seorang ahli pedang? Caranya sederhana. Ia awalnya mendapatkannya dari seorang rasi bintang.

“Kisahnya membosankan. Skenarionya terlalu lambat. Ini adalah kekuatan yang kalian semua berikan kepada mereka.”

Hal-hal yang diterima itu terkumpul. Seseorang menjadi ahli pedang. Seseorang menjadi penyihir hebat. Kemudian ahli pedang dan penyihir hebat itu menjadi dosa. Mereka semua menjadi mangsa bagi makhluk-makhluk ini.

[Apa yang coba kau lakukan? Berhenti makan!]

Seorang rasi bintang yang pemarah meningkatkan kekuatan roh jahat tersebut. Semula, Iris tidak bisa mengalahkan mereka. Ekspedisi tidak akan pernah bisa menang melawan roh jahat. Namun—

Roh jahat itu menjerit dan mundur dari pedang yang membara itu.

[Kuaaaack!]

Di tanganku ada pedang yang kubeli bersamaan dengan Jubah Raja Pembunuh.

+

[Informasi Barang]

Nama: Pedang Eoren – Replika

Peringkat: SS+ (Khusus skenario tertentu)

Deskripsi: Pedang yang dialiri energi oleh kisah generasi pertama. Hanya inkarnasi wanita yang dapat menggunakannya dan dapat menghasilkan kekuatan yang menolak roh jahat selama 10 menit.

+

Itu adalah pedang yang berharga 200.000 koin. Itu juga merupakan pedang yang tidak berguna selain dalam skenario ini. Biasanya itu adalah barang yang tidak akan pernah kubeli.

[…Pedang generasi pertama?]

[Hei, jangan takut! Itu hanya versi replika!]

Faktanya, aku sangat mengkhawatirkan hal ini.

[Banyak rasi bintang tercengang oleh tindakanmu!]

Aku sempat bertanya-tanya apakah sepadan mengambil risiko ini demi skenario tersebut. Aku menimbang apa yang bisa kudapatkan darinya.

[Beberapa anggota Asosiasi Kuliah menunjukkan permusuhan yang kuat terhadapmu!]

Beberapa hal harus diperhitungkan dan beberapa tidak. Lalu aku membuat pilihan.

“Kalian tahu aku akan datang ke gunung berapi.” Aku memutuskan untuk tidak menghitung-hitung lagi. “Kalau begitu, apakah kalian tahu? Aku juga tahu kalian akan berkumpul di sini.”

Tidak peduli hukuman apa yang diterima atau apakah lawannya adalah rasi bintang. Aku tidak punya waktu untuk mempedulikan hal itu.

Kendati demikian, aku tersenyum seperti biasa. “Mari kita mulai perburuan yang sesungguhnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com