Aku menoleh ke belakang dan melihat seorang wanita dengan wajah yang familiar. “Selena Kim?”

“Tolong, tolong selamatkan Iris!” Tangan yang memegang bahuku itu bergetar. Selena Kim yang baik dan tenang sedang memasang ekspresi seperti ini?! “Jika ini terus berlanjut, Iris akan mati…!”

Pada saat ini, adegan-adegan dari *Ways of Survival* melintas di benakku.

「 “Anna, kenapa kau melakukan ini… tidak harus berakhir seperti ini!”

“Ini adalah hal yang perlu.”

“Tidak, bukan begitu. Ini… para inkarnasi tidak tahu apa-apa! Bagaimana bisa kau melakukan ini?”

“Ini juga untuk menyelamatkan umat manusia. Jangan lupa, Selena. Kita dilemparkan ke tengah kawanan predator yang bisa memakan kita kapan saja.” 」

Itu tidak terjadi di ronde ini. Namun, versi aslinya telah direvisi. Dengan kata lain, tidak aneh jika karya dari ronde lain terjadi di ronde ini. Terlebih lagi, kisah regresi ketiga telah dihapus pada revisi pertama.

“Selena Kim. Tolong jelaskan dengan tepat dan rinci kepadaku. Apa yang terjadi?”

Sebelum Selena Kim sempat berbicara, suara-suara rasi bintang yang marah di sekitarku terdengar.

[Beraninya seorang inkarnasi…!]

Tatapan menakutkan terarah kepadaku dan Selena Kim. Selena Kim membeku bagai patung batu dan wajahnya pucat pasi. Mass Production Maker meningkatkan statusnya untuk melindunginya, dan percikan probabilitas muncul di sekitar Selena Kim.

‘Aula pusat’ ini hanya untuk para rasi bintang. Untuk sesaat, aku lupa bahwa ini adalah Asosiasi Gourmet.

Selena Kim menutup mulutnya seperti ikan mas yang ketakutan dan diseret pergi oleh seorang pemandu. Selena Kim tidak bisa melawan dan menatap ke arah panggung dengan mata penuh kebencian.

Aku tidak tahu apakah cerita yang hendak disampaikan Selena Kim sama dengan *Ways of Survival*. Hanya satu hal yang pasti. Alasan mengapa Selena Kim datang kepadaku berkaitan dengan alasan mengapa Anna Croft berada di atas panggung.

Saat aku menatap panggung dengan mata gelisah, Anna Croft terus berbicara dengan pandangan kosong. “Kisah yang akan kuceritakan kepada kalian adalah Ekspedisi Gelang.”

Para rasi bintang membuat keributan.

[…Ekspedisi Gelang?]

“Benar.”

[Apakah kamu akan memparodikan cerita generasi pertama, Kutukan Jahat Gelang?]

Kutukan Jahat Gelang. Itu disebutkan dalam *Ways of Survival* aslinya dan merupakan cerita yang lebih klasik daripada *Naga Pemakan Palu* atau *Anak-Anak Bintang Fajar*. Cerita itu lebih tua dari generasi pertama dan lebih dekat dengan generasi nol.

Ekspedisi Gelang adalah kisah ekspedisi tipikal di mana sekelompok 15 orang pergi untuk membakar gelang yang menjadi sumber bencana.

Mass Production Maker mendengar kata-katanya dan bergumam, [Huh… dia ingin mereproduksi cerita yang membosankan itu?]

Namun, Anna Croft terus berbicara tanpa memedulikan reaksi para rasi bintang. “Aku akan memperkenalkan Ekspedisi Gelang yang akan memimpin kisah ini.”

Anna Croft bertepuk tangan, dan sebuah panel besar muncul di belakangnya. Itu adalah panel besar yang menutupi seluruh dinding di salah satu sisi aula. Panel tersebut menunjukkan sebuah hutan luas tempat 15 inkarnasi berkumpul.

-…Sebenarnya di mana tempat ini?

-Apakah kamu yakin Anna benar? 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂

-Semuanya, bangunlah. Jika kita bermain dengan baik, kita bisa mendapatkan sponsor peringkat tertinggi.

Sepertinya aku tahu apa yang mereka bicarakan. Jika dilihat lebih dekat, Iris yang ketakutan berada di antara mereka. Benar. Inilah alasan mengapa Selena Kim…

Sebuah pesan sistem segera muncul seolah-olah telah disetujui oleh para dokkaebi.

[Skenario sub ― Ekspedisi Gelang telah dimulai.]

[Skenario ini dapat memperoleh cerita baru tergantung pada keberhasilan atau kegagalan.]

+

* Sebanyak 15 inkarnasi akan berpartisipasi dalam skenario.

* Semua inkarnasi harus tiba di gunung berapi di tengah-tengah tempat berburu melalui kerja sama.

* Kelompok ekspedisi memiliki Gelang Mutlak dan skenario hanya akan selesai dengan melemparkan gelang tersebut ke dalam lava gunung berapi dan menghancurkannya.

* Setiap inkarnasi yang menyelesaikan skenario dapat mengajukan satu permintaan kepada Asosiasi Gourmet.

+

Isinya persis seperti novel yang kukenal. Pertama-tama, kisah Kutukan Jahat Gelang adalah sebuah penghormatan terhadap novel tersebut…

Pesan skenario berlanjut.

+

* Ada sejumlah besar roh jahat di tempat berburu. Skenario akan gagal jika kelompok ekspedisi dihancurkan oleh roh-roh jahat tersebut.

* Jika Gelang Mutlak tidak dihancurkan dalam batas waktu, skenario akan gagal.

+

[Hoh… kamu telah mempersiapkan skenario ini. Menarik.]

Beberapa rasi bintang merespons secara positif. Aku menganggapnya sebagai skenario yang dirancang dengan buruk, tetapi ada cita rasa di dalamnya yang dapat dinikmati oleh para rasi bintang. Itu adalah pemutaran ulang dari kisah lama. Tujuan Anna Croft adalah membangkitkan kembali ingatan para rasi bintang dari Asosiasi Gourmet.

Namun, itu saja hampir tidak cukup untuk memuaskan para rasi bintang Asosiasi Gourmet.

[…Tetap saja, ada sesuatu yang kurang. Apa yang kau ingin kami lakukan? Jangan bilang itu hanya untuk menonton permainan yang membosankan ini.]

“Seperti yang bisa kalian lihat dari panel, ada inkarnasi yang menunggu pilihan kalian.”

[Apakah kita seharusnya menjadi ‘sponsor’ mereka?]

“Tentu saja, kalian bisa membuat pilihan itu, tapi itu tidak akan terlalu menyenangkan.”

[Maksudnya…?]

“Para rasi bintang dapat berpartisipasi secara langsung dalam skenario ini dan mencicipi inkarnasi yang paling segar.”

Seiring dengan perkataan Anna Croft, pesan skenario tambahan tercetak.

+

* Sebanyak 15 roh jahat akan muncul dalam skenario.

* Semua rasi bintang di Asosiasi Gourmet dapat mendaftar untuk peran ‘roh jahat’ berdasarkan siapa cepat dia dapat.

+

Aku terkejut saat mendengar pesan skenario tersebut. Anna Croft sudah mengincar hal ini sejak awal. Ini adalah skenario yang memunculkan aroma generasi pertama sekaligus memuaskan hasrat para rasi bintang.

Para rasi bintang menjadi antusias. Ada rasa kegembiraan yang berbeda dari keributan sebelumnya. Bahkan Mass Production Maker menunjukkan ekspresi tertarik.

Salah satu rasi bintang bertanya. [Apa yang kau dapatkan dari skenario ini?]

“Tidak ada. Aku hanya berharap kalian semua menikmatinya.”

Senyuman tak tahu malu itu membuatku terguncang. Tidak mungkin dia tidak menginginkan apa pun. Dia hanya mencoba menaikkan posisinya dengan mengatakan hal itu.

[Para rasi bintang dari Asosiasi Gourmet menunjukkan tingkat kesukaan terhadap inkarnasi ‘Anna Croft.’]

Rencana Anna Croft melampaui kekejaman para rasi bintang. Dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang dia korbankan demi kepentingannya sendiri. Dia telah menusuk Yoo Jonghyuk dari belakang lebih dari 10 kali.

“Kalau begitu, aku akan memulai skenario dalam satu menit. Para rasi bintang yang ingin mendaftar, silakan masuk ke jendela pilihan.”

Atas perkataan Anna Croft, sebuah jendela pilihan muncul di depan mataku.

[Apakah Anda ingin berpartisipasi dalam skenario ini?]

[Jumlah pelamar saat ini: 2/15]

Di tempat di mana sebuah cerita sedang diciptakan, ada kesempatan untuk melahap para subjek dari cerita tersebut. Jumlah pelamar meningkat dengan cepat.

[Jumlah pelamar saat ini: 5/15]

Aku sekali lagi diingatkan akan alasan mengapa aku datang ke sini. Aku harus mencari sekutu untuk Seleksi Raja Iblis. Agar bisa melakukannya, lebih baik aku berpartisipasi dalam skenario ini. Aku akan dapat menjadi lebih dekat dengan mereka dengan berbagi cerita bersama rasi bintang lainnya.

[Hahaha, aku akan memakan karya seni itu.]

[Bukankah itu sudah diduga?]

Mungkin sudah waktunya untuk mengakuinya. Aku telah menjadi ‘rasi bintang’ yang kubenci.

[Jumlah pelamar saat ini: 9/15]

Kemudian aku mendengar suara ‘baat’ di telingaku dan sebuah panel kecil muncul. Itu adalah layar Biyoo yang hanya bisa kulihat.

-Aku akan memulai kompetisi ke-857!

Layar itu menunjukkan Yoo Jonghyuk yang sedang mengikuti kompetisi seni bela diri. Mungkin dia telah menjadi jauh lebih kuat selama ini karena Yoo Jonghyuk terus-menerus mengalahkanlawan-lawannya dengan gerakan seminimal mungkin. Aku menatap gerakan tenangnya dan berpikir seperti biasa:

Apa yang akan dilakukan Yoo Jonghyuk? Pada saat ini, aku merasa bertatapan dengan mata Yoo Jonghyuk. Tentu saja, Yoo Jonghyuk tidak akan tahu bahwa aku sedang mengawasinya. Meskipun begitu, Yoo Jonghyuk seolah-olah sedang berbicara kepadaku.

📞 「 “Tidak peduli berapa kali aku kembali, pilihanku tetap sama.” 」

Tidak, mungkin dia sudah mengatakannya padaku. Nyatanya, aku melihatnya membuat pilihan yang sama berkali-kali.

📞 「 “Aku akan membunuh kalian semua, tanpa menyisakan satu pun.” 」

Sejauh ini, aku selalu membuat pilihan yang berbeda dari Yoo Jonghyuk. Aku bukanlah Yoo Jonghyuk. Di tengah penolakan yang kuat, aku selalu berjalan di jalur yang berbeda.

Persephone sedang mengawasiku dari jauh. Dia sedang menunggu sesuatu yang menarik terjadi. Rasi bintang yang hidup sangat lama tahu di mana cerita yang benar-benar menarik akan dimulai. Oleh karena itu, dia mengerti apa yang akan kulakukan mulai sekarang.

[Jumlah pelamar saat ini: 14/15]

Aku mengangkat tanganku ke arah jendela pilihan.

***

Iris Vladimirovna Rebezova lahir di Moskow. Dia tumbuh dengan mendengarkan kisah-kisah tentang revolusi. Revolusioner favoritnya adalah Che Guevara dan Karl Marx masa muda.

Namun, dunia tempat dia dilahirkan bukanlah era revolusi. Itu adalah dunia yang didominasi oleh hasrat dan modal, serta ditentukan oleh para pemilik modal. Iris menyadari sejak usia muda bahwa tidak ada ‘revolusi’ di era ini.

Ini terjadi sampai para dokkaebi muncul.

-Haha, ini adalah tempat yang menarik. Dunia di mana serat tumbuhan adalah rajanya.

Iris melihat runtuhnya banyak negara dan menyadari bahwa revolusi yang telah ditunggunya telah dimulai. Dunia, yang tadinya merupakan tempat bagi para pemilik dan bukan pemilik, sekali lagi melebur kembali ke dalam arus yang bergejolak.

Revolusi bisa terjadi. Dunia bisa diubah. Iris muda yakin akan hal ini, setidaknya sampai hari ini.

“Aaaack!”

“Tolong aku! Kumohon!”

Bagian atas tubuh seorang inkarnasi terbelah sepenuhnya.

[Ini adalah daging yang sangat segar.]

Para inkarnasi itu dicabik-cabik oleh gigi-gigi besar. Roh-roh jahat itu menyeka cerita yang mengalir dari bibir mereka dan terkekeh.

[Aku kecewa. Apakah ini cerita yang kau ingin aku makan?]

[Teman yang terburu-buru. Tolong tunggu. Skenarionya baru saja dimulai.]

[Bagaimana aku bisa menunggu? Ini adalah cerita parodi…]

“A-Ahh… ahhh…”

Rekan-rekan kelompoknya yang ketakutan mengompol di hadapan ‘status’ yang kolosal itu. Untuk pertama kalinya, dia merasa bahwa kata ‘revolusi’ begitu kosong.

Dia tidak bisa melawan. Tidak ada seorang pun yang bisa menentang hal semacam itu.

“Iris! Lari! Lari!”

Iris mendengar tangisan rekan-rekannya dan berlari. Kuncir kuda kembar yang dibanggakannya menjadi berantakan oleh darah dan keringat, tetapi dia tidak peduli. Pada saat yang sama, dia mendengar jeritan rekan-rekannya yang tersebar di tengah hutan.

Langkah kaki para roh jahat semakin mendekat. Sudah jelas apa yang akan terjadi padanya.

Lari? Sial, ke mana dia bisa melarikan diri? Di panggung kecil ini, ke mana dia bisa kabur? Deretan pohon yang luas mengelilinginya. Tidak peduli ke mana pun dia berlari, dia tidak bisa meninggalkan panggung ini.

Untuk pertama kalinya, Iris mengutuk sesuatu selain ‘modal’. Dia mengutuk para rasi bintang. Dia mengutuk Aliran Bintang. Dia mengutuk cerita ini.

Kendati demikian, dia tetap memohon. Tolong, seseorang, ubahlah cerita ini. Bahkan keselamatan yang sangat kecil pun tidak apa-apa, kumohon. Kumohon.

[Rasi bintang ‘Demon King of Salvation’ sedang menatapmu.]

Yang mengejutkannya, keselamatan menghampirinya.

[Rasi bintang ‘Demon King of Salvation’ ingin menjalin ‘Kontrak Sponsor’ denganmu.]

IndoWebNovel – indowebnovel.com