Satu jam kemudian Yoo Jonghyuk dan rekan-rekannya kembali ke Bumi. Yoo Jonghyuk, Han Sooyoung, Lee Jihye, Jung Heewon, Lee Hyunsung, Shin Yoosung, Lee Gilyoung dan Lee Seolhwa.

Hal pertama yang mereka temukan setelah melewati portal dengan selamat adalah percikan api yang berkedip-kedip di sekitar pusat kompleks industri. Percikan probabilitas menyambar pusat Pabrik seperti halilintar.

Lee Jihye bertanya-tanya, “…Apa yang sedang terjadi?”

Dia bertanya tetapi tidak ada yang bisa menjawab dengan benar. Mereka naik ke naga chimera dan segera tiba di Pabrik. Anggota kelompok melompati tembok dan langsung berlari ke ruang rumah sakit.

Flying Fox melambaikan tangan ketika melihat orang-orang yang bergegas masuk. “Hah, kalian sudah kembali?”

Jung Heewon bertanya, “Dokja-ssi… tidak, di mana Yoo Sangah-ssi?”

“Dia di sana, meskipun kurasa kamu juga perlu dirawat…”

“Kami baik-baik saja. Rawat saja Hyunsung-ssi.”

“T-Tunggu sebentar! Kulitku hanya sedikit—”

“Diam dan berbaringlah.”

Setelah melemparkan Lee Hyunsung yang terbakar ke tempat tidur rumah sakit, Jung Heewon dan yang lainnya menuju ke ruang rumah sakit Yoo Sangah. Jelas, mereka mengira Kim Dokja akan pergi ke sana terlebih dahulu.

“Dokja-ssi! Sangah-ssi!”

“Hei, semuanya! Jika kalian masuk begitu saja…!”

Kemudian anggota kelompok dihadapkan pada pemandangan yang tak terduga setelah tiba. Han Sooyoung bergumam. “Apa situasi ini?”

Tidak ada siapa-siapa di ruang rumah sakit Yoo Sangah selain sejumlah minimal staf medis. Jiwa Yoo Sangah masih rusak. Kim Dokja sama sekali tidak terlihat.

Aura hitam dilepaskan dari tubuh Han Sooyoung. “Aku bertanya padamu. Apa situasi ini?”

Staf medis gentar dan mengeluarkan semua yang terjadi, dari Perang Returnees hingga kembalinya Kim Dokja.

“…Jadi, Lee Sookyung pergi untuk menerima perawatan terlebih dahulu. Mungkin sekarang, langkah terakhir—”

Sebelum kata-kata selesai, Han Sooyoung sudah bergerak. Sangat cepat sehingga tidak ada yang bisa menghentikannya. Han Sooyoung melompati kursi terdekat dan meraih kerah seorang pria yang lebih tinggi darinya. “Dasar bajingan. Kau tahu segalanya?”

“…”

“Mengapa kau tidak bicara dengan benar? Jika kau tahu ini—”

“Jika aku mengatakannya, bisakah kau mengubah sesuatu?”

Suara dingin Yoo Jonghyuk menggema di ruangan itu. Mulut Han Sooyoung gemetar. Bisakah dia mengubahnya jika tahu? Dia tidak tahu. Han Sooyoung tidak bisa menjawab pertanyaan itu.

Yoo Jonghyuk bertanya lagi, “Aku tanya, bisakah kau mengubah sesuatu?”

“Bajingan…!”

Kali ini, Yoo Jonghyuk tidak mengalah. Saat tekanan di sekitar kedua orang itu akan menghancurkan sekelilingnya, Jung Heewon menghentikan mereka. “Berhenti, kalian berdua! Tidak bisakah kalian lihat bahwa Yoo Sangah-ssi ada di sini?”

[Konstelasi ‘Demon-like Judge of Fire’ murka!]

Yoo Jonghyuk melepaskan tangan Han Sooyoung dan berbicara kepada staf medis. “Di mana Kim Dokja?”

Han Sooyoung juga menoleh ke staf pada pertanyaan itu. Alih-alih menjawab, staf medis serentak melirik ke satu arah. Itu adalah ruang rumah sakit di mana operasi Lee Sookyung sedang berlangsung.

Han Sooyoung bertanya, “Kim Dokja ada di ruangan itu?”

“Benar. Aileen bilang dia dibutuhkan…”

Anggota kelompok mendekati pintu ruang operasi dengan cukup sunyi agar tidak mengganggu operasi. Melalui kaca transparan, Aileen dan Kim Dokja dapat dilihat sedang melakukan operasi di dalam ruangan. Berkat pencahayaan, ekspresi Kim Dokja tidak terlihat tetapi dia jelas tidak terlihat baik.

Tangan Kim Dokja gemetar dan pandangannya sedikit ditundukkan. Shin Yoosung yang pertama kali membuka mulutnya. “…Kondisi Ahjussi agak aneh.”

***

Begitu operasi dimulai, hal pertama yang Aileen katakan adalah, “Kamu harus ikut denganku.”

“…Adakah yang bisa kulakukan untuk membantu?”

“Ya.”

Saat aku memasuki ruangan, aku melihat fragmen-fragmen ibuku yang hancur. Ibuku, yang mengalahkan para returnee dengan memanggil Pungbaek, berada dalam keadaan di mana semua ceritanya hancur.

「 …Dokja. 」

Di suatu tempat, aku merasa mendengar kata-kata ini. Mungkin itu adalah cerita-cerita ibuku. Aku berpikir dengan cara yang menenangkan padanya. ‘Jangan khawatir. Aku tidak memilih siapa pun.’

Jiwa ibuku harus dipulihkan secepat mungkin. Dengan begitu, aku punya waktu untuk menyelamatkan Yoo Sangah. Mulai sekarang, ini adalah waktu Aileen.

“Staf, mulai suplai kekuatan sihir.”

Aileen mengeluarkan kuas kecil dan mulai mengumpulkan potongan-potongan cerita yang melayang satu per satu.

Operasi itu sendiri sederhana. Kumpulkan fragmen-fragmen cerita yang tersebar dan satukan dalam konteks.

Itu untuk memulihkan makna dari kalimat-kalimat yang hilang. Mudah untuk dikatakan tetapi jumlah orang di Ways of Survival yang dapat melakukan operasi besar semacam ini hanya bisa dihitung dengan jari satu tangan.

Yang paling luar biasa di antara mereka adalah Aileen Makerfield, Ahli Cerita di sampingku.

[Cerita ‘Orang yang Memperbaiki Cerita’ telah dimulai!]

「 Setiap kata yang mencapai ujung jarimu memulihkan dirinya sendiri. 〗

Akhir dari cerita pada akhirnya adalah bagian dari cerita. Setiap kali kuas Aileen bergerak, cerita-cerita yang rusak mulai mengikutinya satu per satu. Cairan bintang yang kudapatkan adalah perekat yang menyatukan cerita-cerita itu.

[Item ‘Soma’ bekerja!]

[Item ‘Nectar’ bekerja!]

Saat 40 menit berlalu dalam operasi, dahi Aileen dipenuhi butiran keringat. Adegan operasi Aileen juga muncul di Ways of Survival tetapi ini pertama kalinya aku benar-benar melihatnya dan aku sedikit terkesan.

Setelah cerita keseluruhan diperbaiki, Aileen meneguk air. Aku bertanya pada Aileen, “Tidak apa-apa jika fragmen-fragmennya tidak dalam konteks?”

Aku cemas ketika melihat bahwa fragmen cerita yang disatukan Aileen tidak rapi sempurna.

Aileen dengan ringan menyeka bibirnya. “Tidak apa-apa. Inilah manusia.”

Tentu, kata-katanya mungkin benar. Pada umumnya, manusia bukanlah makhluk yang rapi.

Ngomong-ngomong, kata-kata Aileen belum selesai. “Namun, ada beberapa kalimat yang bisa serius jika tidak disatukan dengan benar. Misalnya, bagian-bagian ini.”

Aileen menunjuk pada jiwa ibuku. Tidak seperti area yang telah dipulihkan lainnya, jantungnya yang setengah runtuh belum dioperasi. “Sebenarnya, operasi Sookyung-ssi agak terlambat. Temanya sudah rusak.”

“Tema?”

Isi Ways of Survival mengalir di kepalaku.

“Apakah kamu tahu bahwa jiwa setiap orang terdiri dari cerita?”

“Aku pernah mendengarnya sebelumnya.”

Itu adalah cerita yang Persephone katakan padaku. Aileen melanjutkan bicara. “Dalam setiap jiwa, ada tema inti yang menembusnya. Cerita terpenting yang membentuk inti jiwa.”

Aku baru teringat ada penyebutannya di Ways of Survival.

「 Setiap cerita memiliki tema. Bahkan cerita tanpa tema, temanya adalah ‘tidak ada tema.’ 〗

“Hanya orang yang paling memahami jiwa ini yang dapat menyentuh temanya.”

Aku ragu sejenak. “Lalu alasan kamu bilang aku harus masuk bersamamu…”

“Benar.” Aileen mengangguk dan melanjutkan, “Tema hanya dapat dipulihkan oleh orang yang paling mengenal jiwa tersebut. Kamu harus melakukan bagian ini sendiri. Aku akan berbagi cerita…”

Aku tidak mendengar akhir kata-kata Aileen.

[Cerita ‘Orang yang Memperbaiki Cerita’ sementara berada di ujung tanganmu.]

Aku harus melakukannya sendiri?

“Tidak banyak waktu tersisa. Kamu perlu mulai sekarang. Staf medis, bersiaplah untuk menyuplai kekuatan sihir!”

Aku menatap jiwa ibuku sambil memegang kuas. Ibuku terbaring dengan tenang dengan mata tertutup, seperti orang yang diselimuti kain kafan. Ada keriput dan luka yang tidak kuketahui. Dia memiliki alis yang kaku dan pipi yang kering.

Aileen berkata, “Anggap saja seperti buku. Bayangkan semua cerita di depanmu menjadi sebuah buku.”

Aku melihat kalimat-kalimat sulit yang melayang di depanku dan mencoba menunjukkan imajinasiku. Sama seperti ketika aku membaca ulang buku yang kubaca saat kecil, aku menutup mataku dan mengulurkan tanganku.

「 “Ya, apakah kamu ingin membaca buku itu?” 〗

Aku membersihkan sampul dari debu dan membukanya untuk melihat halaman pertama yang rusak dan usang. Aku membuka mataku lagi dan melihat cerita-cerita yang melayang berkumpul di ujung tanganku.

「 “Dokja.” 〗

Kalimat demi kalimat, fragmen-fragmen mulai berbicara padaku. Aku perlahan menggerakkan kuas. Aku memikirkan ibuku. Aku mengingat ibuku. Ada bau basi saat kata-kata diangkat dari sumur kenangan lama.

「 “Dokja, karakter seperti apa yang paling kamu sukai?” 〗

Aku ingat. Buku-buku yang kubaca bersama ibuku untuk pertama kalinya. Aku tanpa sadar menggerakkan kuas. Kalimat-kalimat yang meluap terhubung melalui kuasku.

「 “Kamu sepertinya tidak menyukai akhirnya. Namun, tidak semua cerita bisa memiliki akhir yang bahagia.” 〗

Orang yang memberiku alasan untuk menyukai buku. Untuk dosa yang kulakukan, dia masuk penjara. Orang yang menulis buku tentang cerita kami. Orang yang ingin kulihat. Orang yang kusimpan dendam. Dia adalah ibuku tetapi juga orang yang paling jauh dariku.

「 “Dokja.” 〗

Darah di ruang tamu dan perasaan pisau yang jatuh. Kata-kata ibuku berikutnya.

「 “Baca lagi.” 〗

Saat aku menyelesaikannya, kuas berhenti. Meski begitu, tema ibuku masih belum lengkap.

“Demon King of Salvation?”

Cerita ibuku yang kuketahui hanya sampai di sini.

「 “…Dosa. Jika itu dosa, ya dosa.” 〗

「 “Apakah semua narapidana berpikir seperti ini?” 〗

「 “Lucu, keadilan dunia ini.” 〗

Masih ada banyak fragmen cerita yang melayang di sekitarku tetapi mereka tidak lagi berbicara padaku.

Fragmen-fragmen itu memiliki konteks yang tidak kuketahui. Aku tidak bisa mendengarnya dan mereka adalah kalimat-kalimat yang tidak dikenal.

Aku tiba-tiba bingung, seolah-olah dilemparkan ke tengah-tengah buku pertama yang kubaca. Satu-satunya hal yang kuketahui tentang Lee Sookyung adalah Lee Sookyung sebagai ibuku.

Tangan yang memegang kuas gemetar. Gemetaran itu berbicara atas namaku. Aku tidak bisa melakukannya. Ini bukan sesuatu yang bisa kulakukan.

Penyesalan yang terlambat membanjiriku seperti gelombang. Seharusnya aku lebih banyak bicara dengannya. Seharusnya aku lebih banyak bercerita padanya.

Seharusnya aku lebih banyak berbagi dengannya.

Ketinggian tangan yang memegang kuas secara bertahap menurun. Cerita-cerita ibuku hancur lagi. Cerita-cerita ibuku yang tidak dikenal melayang seolah mengejekku.

「 Mungkin aku bukan satu-satunya. 〗

Saat aku memiliki pikiran ini, aku merasakan sesuatu di belakangku. Seseorang, yang bukan aku atau Aileen, memegang kuas dan menatap ke udara.

“Ini yang kau katakan padaku.”

Ada seorang wanita paruh baya mengenakan setelan bagus di atas seragam penjara biru. Itu adalah Cho Youngran, yang memiliki Spiritualis Pertama Joseon sebagai sponsor. Wanita lain memegang kuas di sampingnya.

“Aku tidak percaya aku merindukan hari-hari ketika kita mengantri untuk roti.” Lee Boksoon, yang pergi bersamaku ke Peace Land, tertawa.

Ada beberapa pengembara lain di ruangan itu. Mereka masing-masing memegang kuas, mengaplikasikan cairan bintang dan mulai menempelkan kalimat-kalimat. Cerita-cerita yang sulit bagiku mengalir bebas dari mereka. Teka-teki yang mereka isi jelas.

Semua pengembara sedang berbicara tentang Lee Sookyung.

Penglihatanku kabur dan aku tidak bisa bicara sejenak. Kehidupan ibuku tergambar di depan mataku. Ada beberapa hal yang seharusnya kuketahui tetapi tidak. Meski begitu, para pengembara tidak menyelesaikan semua temanya.

Beberapa fragmen masih tersisa, mencari pemiliknya. Lalu seseorang menggenggam tanganku. Tanganku yang memegang kuas bergerak bebas dan menempelkan kalimat yang tidak kuketahui. Saat aku hendak mengungkapkan kebingunganku, pemilik tangan itu memotong kata-kataku.

“Kim Dokja, kau tahu kau bukan orang yang seperti dewa.”

Aku mencium permen lemon dari suara yang bergumam. Han Sooyoung mengambil kuas dari tanganku dengan cara yang frustasi.

“Ada beberapa hal di dunia yang tidak kau ketahui, dasar idiot.”

——–Sakuranovel.id——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com