Sialan, aku benar-benar tidak ingin berpapasan dengan pria itu di tempat ini.

Aku dengan cepat bersembunyi di balik gunung mayat sambil menyaksikan gelombang energi magis yang berembus seperti angin badai yang hebat. Tidak lama kemudian, aku mendengar suara orang-orang yang berlari terburu-buru.

[Monster gila itu…!]

[Uwaaaahk!]

Para Konstelasi dihancurkan tanpa ampun dan dibantai, hanya menyisakan derarat kematian mereka. Fabel-fabel membanjiri di antara potongan-potongan tubuh yang beterbangan, dan darah yang ditumpahkan oleh para Inkarnasi mewarnai tanah menjadi merah tua.

[Lari! Cepat!!]

Tepat di belakang mereka, pembantai yang bertanggung jawab atas pemandangan berdarah ini akhirnya tiba di tempat kejadian.

Aku melihat aura berwarna ungu yang cukup terang untuk bisa dilihat bahkan dari balik gunung mayat yang tinggi. Yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikan kejadian itu dalam diam, bahkan tanpa bisa bernapas dengan benar.

[Fabel Besar, ‘Obor yang Menelan Mitos’, sedang menggeram.]

[Fabel Besar, ‘Musim Semi Dunia Iblis’, sedang menciut mundur.]

Di sinilah pemilik Status luar biasa yang bahkan bisa berdampak negatif pada Fabel-fabelku.

[Fabel, ‘Nyala Api yang Memusnahkan Kejahatan’, telah memulai pendongengannya!]

‘Nyala Api yang Memusnahkan Kejahatan’ – salah satu Fabel yang akan menunjukkan efek terbesar saat menghadapi Konstelasi yang condong ke arah kejahatan. Aku sangat mengenal pemilik Fabel ini.

「Helai rambut pirang platinum yang terurai, mata berwarna ungu. Sayap malaikat agung yang bersinar merentang di punggungnya.」

Dia adalah satu-satunya Malaikat Agung di antara yang menunjukkan permusuhan terhadapku.

[Konstelasi, ‘Penyelamat yang Tersesat’, telah memulai Penghakimannya untuk Keselamatan.]

….‘Penyelamat yang Tersesat’, Malaikat Agung Michael, makhluk yang memiliki kata-kata Gelar yang sama sepertiku. (Catatan Penerjemah: kata bahasa Korea untuk ‘Penyelamat’ dan ‘Keselamatan’ hanya berbeda satu huruf. Di sini, sang Tokoh Utama tidak mengatakan Gelarnya mengandung kata ‘Penyelamat’, melainkan dua huruf pertama yang sama.)

Ku-gugugugu!!

[Pedang Penyelamat] yang dipegang di tangan Malaikat Agung Michael membelah dunia menjadi dua. Kabut berwarna ungu di bilahnya menyebar, dan kabut ini menyala menjadi api yang tak lama kemudian mulai membakar atmosfer itu sendiri. Api tersebut melintasi udara dalam sekejap mata dan mencapai para Konstelasi yang mencoba melarikan diri.

[Aaaahhk!!]

Lima atau enam Konstelasi yang berlari melarikan diri berteriak sekuat tenaga dan ambruk ke tanah. Fabel-fabel berubah menjadi abu di dalam api berwarna ungu dan berserakan.

Satu-satunya hal yang tersisa di tempat yang tadinya diduduki oleh para Konstelasi yang mati adalah ‘Kalung Gelar’ yang berkilau dengan rona keperakan. Michael terbang di udara dan mendarat di samping mereka untuk memastikan jarahan yang terjatuh.

[Benda itu masih belum ada di sini.]

Dia sepertinya sedang mencari sesuatu. Cahaya aneh memancar dari matanya saat dia mulai mengamati sekitarnya.

[Rasanya ada satu lagi tikus yang bersembunyi di suatu tempat dekat sini….]

Bisakah aku menang jika aku bertarung melawan Michael di sini?

Aku menjadi jauh lebih kuat setelah mempelajari Pengendalian Fabel, namun tetap saja, aku tidak percaya diri bisa menang melawan pria itu untuk saat ini. Dia bukan hanya malaikat petarung terkuat di , dia juga sangat dekat untuk menjadi Konstelasi tingkat Mitos.

Jika dia memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya, maka dia tidak akan berada dalam posisi yang dirugikan bahkan melawan Poseidon yang bertarung di ‘Gigantomachia’. Sekalipun aku tahu semua informasi tentang pria itu melalui ‘Cara Bertahan Hidup’, yah….

Gu-ohhhhh!

Cahaya keperakan merembes keluar dari kedua mata Michael. Itulah [Mata Malaikat Agung].

Salah satu keterampilan eksklusif yang dimiliki oleh para Malaikat Agung yang mendeteksi keberadaan ‘kejahatan’. Sepertinya dia bisa menggunakan keterampilan itu sekarang setelah Probabilitas generasi ke-2 telah terbuka.

Matanya, menyala seperti api hantu Dokkaebi, mulai memindai sekitarnya. Jangkauan penglihatannya perlahan bergeser dan mengarah ke arahku.

Jatungku mulai berdetak lebih cepat sedikit demi sedikit.

Haruskah aku kabur?

Pada saat itulah batu kerikil yang diberikan oleh para penduduk desa menggeliat di dalam saku dalamku.

[Fabel, ‘Batu Kerikil dan Aku’, telah memulai pendongengannya.]

Dan sesuatu yang cukup tak terduga terjadi selanjutnya.

[Karena efek dari Fabel, keberadaanmu yang dapat dideteksi telah menjadi mirip dengan ‘batu kerikil’.]

[Energi iblis yang dipancarkan olehmu telah berasimilasi dengan alam sekitar.]

Michael memindai gunung mayat tempatku bersembunyi tanpa banyak reaksi, sebelum akhirnya menarik pandangannya sambil bergumam pada dirinya sendiri.

[Apakah aku salah lihat?]

Dia kemudian mengeluh dengan suara yang terdengar tidak senang saat dia bangkit ke udara.

[Semua ini karena sang Penulis mengeluarkan perintah yang membuang-buang waktu….]

Sayapnya terbentang lebar dan sosoknya menghilang ke kejauhan dalam sekejap. Hanya setelah keberadaannya benar-benar hilang, aku bangkit dari tempat persembunyianku, sambil menyeka keringat dingin di dahiku.

[Fabel, ‘Batu Kerikil dan Aku’, merengek meminta pujian.]

“Kamu bekerja dengan baik. Terima kasih.”

[Fabel, ‘Batu Kerikil dan Aku’, terkekeh senang pada dirinya sendiri.]

Aku tidak tahu bahwa Fabel ini bisa membantuku dengan cara seperti ini. Fabel yang bisa mengubah keberadaanku menjadi seperti ‘batu kerikil’….

Aku memang merasa agak campur aduk tentang hal itu, tapi tetap saja, itu mungkin akan berguna nanti. Aku kemudian dengan cepat melihat sekeliling daerah yang hancur itu.

[Jumlah penyintas di ‘Pulau Tengah No.3’ adalah 224.]

Dalam waktu singkat itu, 38 orang dibantai. Sebagian besar dari mereka adalah Inkarnasi atau Konstelasi yang hanya berada di level tingkat ‘Tokoh Sejarah’, namun ada beberapa tingkat Fabel yang tercampur di antara para korban juga. (Catatan Penerjemah: Tingkat ‘Tokoh Sejarah’ pertama kali diperkenalkan di Bab 40, tapi sepertinya tidak diterjemahkan oleh penerjemah sebelumnya karena suatu alasan. Selain itu, ‘Tingkat-Naratif’ sebelumnya akan diubah menjadi ‘Tingkat-Fabel’, karena keduanya menggunakan ejaan bahasa Korea yang persis sama.) (Editor: Sepertinya tingkat ‘Tokoh Sejarah’ diterjemahkan sebagai tingkat ‘atas’ atau ‘hebat’.)

Pemandangan itu mengingatkanku pada apa bentuknya tepat setelah bencana alam melintas.

Inilah kekuatan sebenarnya dari para Malaikat Agung. Para Raja Iblis tingkat tinggi seharusnya juga memiliki tingkat kekuatan yang serupa.

「(Itu tadi hampir saja. Jika keadaan memburuk, aku bahkan berencana menggunakan ‘wahyu’.)」

‘Kamu sedang mengawasi?’

「(Ya. Aku sedang istirahat, tahu.)」

Aku memulihkan sedikit energiku setelah mendengar suara jernih Yu Sang-Ah. (Catatan Penerjemah: Yoo Sangah → Yu Sang-Ah)

Benar, bahkan jika musuh yang harus kuadapi sangat kuat, aku juga memegang beberapa kartu tersembunyi di lengan bajuku.

「(….Ngomong-ngomong, bukankah kondisi mayat-mayat itu terlihat agak aneh?)」

Aku menganggukkan kepalaku dan menatap mayat-mayat yang terkulai itu. Lebih tepatnya, aku tidak melihat jasad mereka, melainkan ‘Kalung Gelar’ mereka, yang terlihat sedikit janggal. Sebagian besar dari benda-benda itu telah hilang, atau sebagian dari Gelarnya rusak.

Yu Sang-Ah mengajukan sebuah pertanyaan.

「(Meskipun kita katakan bahwa kalung-kalung telah hilang setelah mereka diburu sebagai target, tapi…. Mengapa hanya sebagian dari Gelar yang hilang begitu saja?)」

[□□□ Kuno]

[□□□ yang Berusia]

[□□ dan □□□ milik □□]

Beberapa Gelar kehilangan kata-kata di sana-sini. Rasanya seolah-olah seseorang dengan sengaja mencuri hanya huruf-huruf tertentu dan tidak yang lain.

‘Beberapa orang memanfaatkan celah.’

「(Celah?)」

‘Apakah kamu ingat syarat untuk menyelesaikan skenario ini?’

「(Bukankah itu, merebut ‘Kalung Gelar’ dari lawan yang ditunjuk sebagai targetmu?)」

‘Benar. Tapi pada kenyataannya, tidak ada alasan untuk memburu targetmu, tahu. Yang penting di sini adalah mendapatkan kalung itu sendiri.’

Yu Sang-Ah menjawab dengan suara terkejut.

「(Ah, mungkinkah….)」

Tepat saat aku menganggukkan kepalaku, sebuah pesan baru masuk ke telingaku.

[Dimungkinkan untuk mengumpulkan ‘suku kata Gelar’ di area yang sesuai.]

[Kamu dapat membuat kalung baru dengan suku kata yang terkumpul.]

‘Ada orang-orang yang mencuri Gelar dari Konstelasi lain dan membuat ‘Kalung Gelar’ yang dikenakan oleh target mereka.’

Pada dasarnya, sebuah ‘Gelar’ adalah gabungan dari kata-kata.

Sebagai contoh, Gelarku, ‘Raja Iblis Keselamatan’, terbuat dari suku kata berikut – [De], [Mon], [King], [Of], [Sal], [Va], dan [Tion].

Artinya, selama kamu mengumpulkan suku kata-suku kata itu, kamu tidak harus merebut kalungku tetapi tetap akan dapat membuat benda yang sama persis seperti milikku.

「(….Kenapa Biro mengizinkan jalan pintas semacam ini?)」

‘Kondisi merebut kalung target yang ditunjuk berpotensi memperlambat kemajuan skenario, tahu. Selain itu, ada kemungkinan bahwa targetmu telah melarikan diri dari skenario ini juga, yang akan semakin mempersulit situasi.’

Para Konstelasi benci kemajuan yang lambat, dan mereka sangat menyukai aksi bertempo cepat serta aliran sensasi menyegarkan yang berkelanjutan.

「(Yang berarti, semua orang ini dikorbankan hanya demi satu kata….)」

Aku menganggukkan kepalaku lagi.

Kemungkinan besar, Konstelasi yang kuat membantai yang kelas bawah dan menggabungkan Gelar yang diperlukan milik target mereka. Yah, itu akan jauh lebih cepat daripada mencari target yang terus-menerus lari darimu, bagaimanapun juga.

Daripada mendoakan perjalanan yang aman bagi yang mati ke alam baka, aku mulai mengaduk-ngaduk kalung-kalung buangan yang sekarang menyerupai jagung di tongkol yang kehilangan banyak bijinya.

Yu Sang-Ah tidak mengatakan apa-apa.

[Kamu telah memperoleh suku kata Gelar, ‘Of’.]

Hampir tidak ada kata-kata berguna yang tersisa. Sebagian besar dari mereka adalah kata depan biasa. Tanpa ragu, semua kata yang diperlukan telah dikumpulkan oleh Konstelasi lain sebagai kepingan untuk kombinasi puzzle mereka.

Aku memang mengaduk-ngaduk tumpukan mayat yang ditinggalkan oleh Michael dan menemukan beberapa barang berguna. Seperti yang diduga, sepertinya Konstelasi seperti Michael tidak akan ragu untuk membuang barang-barang yang bukan ‘Relik Bintang’.

Sungguh, kekayaannya berada di skala yang berbeda. Tapi, di luar semua itu….

“….Kenapa kamu tidak keluar saja? Michael sudah jauh sekarang, tahu.”

Suaraku bergema pelan di tempat kosong yang hancur ini. Tidak ada kehadiran seseorang yang bisa dirasakan, tetapi aku tetap berbicara sekali lagi.

“Kamu sebaiknya keluar saat aku masih bersikap sopan, oke?”

Ada satu orang lagi yang bersembunyi di dalam mayat-mayat itu. Orang ini berhasil menyembunyikan keberadaannya dengan sempurna, tetapi aku cukup yakin mereka ada di sana. Kenapa? Karena aku dengan jelas melihat mereka pergi bersembunyi tepat saat pembantaian berdarah itu dimulai.

Disertai dengan suara ‘Busuhsuh’, sudut tumpukan mayat itu runtuh dan jatuh, saat seseorang tertentu bangkit berdiri. Seorang Inkarnasi yang entah bagaimana berhasil menghindari deteksi dari [Mata Malaikat Agung] mengungkapkan dirinya sendiri.

“….Raja Iblis Keselamatan.”

Seorang wanita berambut pirang yang penuh luka sedang menatap tajam ke arahku. Darah terus mengalir keluar dari lengannya yang robek dan luka parah di perutnya. Bahkan sekilas pandang saja, luka-luka itu tampak cukup serius.

Aku berbicara sambil membalas tatapannya. “Sepertinya segalanya tidak berjalan sebaik yang kamu harapkan, Anna Croft.”

*

Aku mengingat saat-saat ketika Anna Croft pertama kali muncul di dalam ‘Cara Bertahan Hidup’.

Sang nabi dari Asgard dan mampu menggunakan [Prekognisi] dan [Retrokognisi] dengan bebas, dialah satu-satunya karakter yang memiliki keterampilan untuk melawan sang Peretur, Yu Joong-Hyeok.

Karena itulah, dia menjadi saingan utamanya di paruh akhir ‘Cara Bertahan Hidup’.

….Di dalam alur cerita asli, begitu.

Seorang wanita yang rela menanggung biaya apa pun demi tujuan besarnya. Salah satu Inkarnasi terkuat, dan karakter yang akan menjadi penguasa ‘Zarathustra’ di masa depan yang jauh, sesuatu yang bahkan ditakuti oleh para Konstelasi – orang seperti itu terkulai tak berdaya tepat di depan mataku.

Aku menghancurkan salah satu [Pil Pemulihan Hebat] yang kubeli sebelumnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia membuka matanya sekitar 30 menit setelah itu.

Begitu dia melakukannya, dia melihatku dan sambil mengalami kejang-kejang ringan, bangkit dari tanah dengan tergesa-gesa.

“Duduklah. Kondisi fisikmu masih berbahaya.”

Dia memastikan bahwa pergelangan tangan dan pergelangan kakinya tidak terikat, dan dengan cepat mundur, masih mewaspadanku. “Kenapa kamu menyelamatkanku?”

“Aku punya beberapa hal untuk ditanyakan kepadamu.”

“Dan apa yang membuatmu berpikir aku akan menjawab pertanyaan-pertanyaanmu?”

Dia menggeram seperti binatang buas. Ini adalah penampilan yang sedikit berbeda dari ‘Nabi’ yang kuingat.

“Kenapa kamu berpartisipasi dalam ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’?”

“Agar aku bisa mendapatkan Fabel Besar, tentu saja. Apakah ada alasan lain?”

“Tapi, bukankah kamu seharusnya bersiap untuk menghadapi ‘Skenario Fabel Besar’ yang berbeda sekarang? Apakah aku salah?”

Anna Croft menggigit bibirnya setelah mendengar pertanyaanku.

Dalam alur cerita asli, dia seharusnya tidak ikut serta dalam ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’. Karena, dia seharusnya berpartisipasi dalam Skenario Fabel Besar lain yang disebut ‘Ragnarök’.

“Itu adalah….”

Cahaya di matanya bergetar hebat. Dan itu sama artinya dengan aku mendengarkan jawabannya.

“Kamu telah dibuang oleh Nebula.”

“Masalah ini bukan urusanmu.”

Dia mulai mengatupkan giginya sekarang. Namun, aku bisa dengan mudah memahami kemarahan yang terkandung di dalam kata-kata itu.

Anna Croft dan aku bentrok satu sama lain beberapa kali sejauh ini, dan itu mengubah ‘masa depan’ dari alur cerita asli yang seharusnya dia jalani.

Kembali saat ‘Asosiasi Gourmet’, atau kembali saat ‘Gigantomachia’, dia tidak berhasil mencapai prestasi penting apa pun.

Saat kegagalannya yang berulang terakumulasi, Nebula begitu saja membuangnya ke tengah-tengah ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’, sendirian, setelah dia dianggap tidak berguna lagi.

….Apakah ini karena aku?

Masa depan yang kuubah tidak hanya mengubah takdir Yu Joong-Hyeok dan rekan-rekanku.

Aku berbicara kepada Anna Croft saat dia menatapku dengan mata penuh penghinaan. “Bagaimana jika kamu mendapatkan Fabel tingkat Mitos di tempat ini?”

“….Apa yang kamu katakan?”

“Bukankah Asgard harus menilai ulang dirimu dalam kasus itu, kalau begitu?”

Fabel tingkat Mitos – iris matanya bergetar hebat setelah mendengar istilah itu.

“Apa yang coba kamu katakan di sini?”

“Aku bisa membantumu.”

“Aku bertanya apa motifmu.”

“Aku tidak punya motif tersembunyi apa pun. Aku hanya berharap kamu dan ‘Zarathustra’ tumbuh tanpa masalah. Hanya itu.”

[Karakter ‘Anna Croft’ telah mengaktifkan ‘Deteksi Kebohongan Lv.8’.]

[Karakter ‘Anna Croft’ telah mengonfirmasi bahwa pernyataan yang berlaku itu benar.]

Ekspresinya dipenuhi dengan keheranan murni, namun itu pulih dengan cukup cepat. Cahaya di matanya kembali ke milik sang Nabi yang tenang dan berkepala dingin dari ingatan-ingatan ku.

“….Dan apa yang kamu inginkan sebagai imbalan?”

Seperti yang diduga, para nabi cepat menangkap maksud dan itu membuat hidupku lebih mudah.

“Pinjami aku kemampuanmu sebentar.”

Kemungkinan besar, Anna Croft tidak tahu bahwa makhluk pertama yang kutemui di ‘Pulau Tengah’ ini ternyata adalah dirinya, dan betapa senangnya aku merasakan pertemuan yang beruntung ini.

*

Di suatu tempat di wilayah pegunungan pulau itu. Asmodeus mengusap dagunya sambil melihat ‘Kalung Gelar’ yang ia ‘dapatkan’ saat ia berdiri di atas pohon kuno yang tinggi.

[Pemburu □dges.]

Semula, Asmodeus seharusnya menargetkan Gelar [Pemburu Dendam (Grudges).]

Sayangnya, pesaing lain telah memburu targetnya terlebih dahulu, dan berkat itu, ia malah ditinggalkan dengan kalung compang-camping yang bertuliskan [The Hun□ of □□].

“Jadi, aku sudah mendapatkan [Dges] and [Ter]… itu berarti yang perlu kukanan temukan hanyalah [Gru]….”

Masalahnya, tidak banyak Konstelasi yang tersisa di pulau ini yang masih memiliki Gelar yang mengandung [Gru].

‘Efek samping dari ikut serta belakangan karena aku mengurus tanggungganku ternyata cukup besar, ya.’

Asmodeus tetap berada di atas pohon dan memindai setiap sudut pulau untuk mencari Konstelasi yang tersisa. Pada saat itulah sang Raja Iblis mendengar ledakan yang bergemuruh dari hutan di sebelah utara. Dilihat dari skalanya, ia bisa menebak siapa dalang di balik semua itu. Satu putaran ‘pembersihan’ lagi tampaknya telah dimulai.

Itu akan terbukti menghibur jika Asmodeus memutuskan untuk mencampurkan urusannya di sana, tapi…

Tapi kemudian, sebuah suara yang akrab memasuki liang telinganya.

“….Menurut [Prekognisi], itu ada di suatu tempat dekat sini.”

“Oh, benarkah?”

Ekspresi Asmodeus langsung ceria begitu ia mendengar suara-suara itu.

Ia melompat ringan dari puncak pohon dan tiba di hadapan sang pemilik suara dengan kecepatan berputar yang mencengangkan.

Mereka ada di sana, seorang pria berambut putih dan seorang wanita berambut pirang platinum. Asmodeus tersenyum cerah.

[‘Raja Iblis Keselamatan’, sepertinya kita ditakdirkan untuk bersilangan jalan dengan cara seperti ini.]

Raja Iblis Keselamatan. Pemilik suku kata yang dicarinya kini berdiri tepat di depan matanya. Namun, pria itu sama sekali tidak terlihat bingung. (Catatan Penerjemah: Ada permainan kata Korea yang dimainkan di sini yang tidak dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, sayangnya. Dendam ditulis sebagai “원한” sementara Keselamatan ditulis sebagai “구원”. Seperti yang bisa kalian lihat, bagian “원” sama di kedua kata tersebut.)

“Aku tidak datang ke sini untuk bertarung, Asmodeus.”

[Itu bukan urusanmu untuk memutuskannya. Karena….]

“Kamu butuh suku kata [Gru], kan?”

[….!!]

“Membunuhku dan mengambil [Gru] adalah sebuah pilihan, tentu saja. Namun, aku punya tawaran yang lebih menarik. Apakah kamu ingin mendengarnya?”

Asmodeus memasang ekspresi bingung sejenak, sebelum memberikan jawabannya.

[Sudah cukup menggelikan bahwa kamu memberiku sebuah tawaran, namun itu juga seharusnya menarik, ya? Sekarang aku ingin mendengarnya lebih dari sebelumnya.]

Suara Asmodeus sudah kental diwarnai kegemasan dan kegilaan. Ia bahkan menampilkan ekspresi yang mengatakan bahwa ia sedang serius menimbang pro dan kontra antara melahap mangsa lezat tepat di depan matanya, atau mangsa potensial yang bahkan lebih lezat nanti.

Ia kemudian melanjutkan.

[Namun, jika aku tidak menganggap tawaranmu menarik, maka kamu akan….]

“Aku bukan satu-satunya yang memiliki suku kata [Gru] di pulau ini.”

Pemilik [Gru] yang lain?

Ekspresi Asmodeus bergeser sekali lagi.

[Mungkinkah…?]

“Jika kita berpartisipasi dalam ‘Perang Besar Orang Suci dan Iblis’, kita harus mulai bertindak lebih serius sekarang, bukankah kamu setuju?”

Bayangan Kim Dok-Ja di mata Asmodeus sedang menyeringai bagaikan Raja Iblis sejati pada saat itu.

“Apakah kamu tertarik berburu Malaikat Agung?”

< Episode 68: Kata-Kata yang Tak Terdengar (4) > Tamat.
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com