Bab 1781

Bentuk senjata berubah sesuai dengan penggunaannya. Senjata naga yang akan dibuat Grid di masa depan tidak harus berupa pedang. Itu karena situasinya benar-benar berbeda dari ketika dia hanya memiliki bahan terbatas untuk digunakan.

‘Aku akan mengganti semua senjata sekunderku dengan senjata naga.’

Grid ditempatkan di lingkungan yang diberkati. Itu berkat rekan-rekannya, yang dapat menangani berbagai senjata secara ekstrem. Semua data yang mereka kumpulkan melalui darah dan keringat mereka, yang dapat membentuk sungai, diberikan kepada Grid. Berkat ini, Grid mampu menguasai semua jenis senjata. Dengan kata lain, dia telah mencapai puncak dalam hal penggunaan dan pembuatannya.

‘Bahan-bahannya melimpah. Jangan takut gagal dan buat senjata baru setiap hari.’

Penaklukan Baal ditunda. Dia akan melanjutkannya setelah mempersenjatai pasukan teratas dari Overgeared Guild dengan senjata dan baju besi naga. Peluangnya akan meningkat pesat. Mungkin dia bisa berulang kali membunuh Baal sampai nyawanya yang tak terbatas terputus…

‘Ini selama Asura bukan variabel besar.’

Hanya dengan satu tangan—Asura menunjukkan kehadiran yang luar biasa hanya dengan satu bagian tubuhnya. Setiap kali Baal menggunakan kekuatannya yang mengerikan, Guild Overgeared dan para rasul berada dalam bahaya besar. Keinginan bodoh Baal untuk menciptakan dewa jahat dengan tangannya sendiri melahirkan monster yang belum pernah ada sebelumnya.

“Benarkah… Apakah ini akhirnya?” Suara Irene membangunkan Grid dari lamunannya. Wajahnya dipenuhi penyesalan saat dia menghela napas. Itu karena Grid tidak memberinya cukup kasih sayang. Itu berakhir dengan ciuman lembut dan belaian di tubuhnya. Dia merasakan cinta yang hangat, tetapi tanpa gairah. Itu sangat berbeda dari harapan Irene.

“Kudengar kau mampir ke Titan sebelum kembali ke sini dengan kemenangan.”

Irene telah menunggu malam ini selama tiga bulan. Tentu saja, Grid membutuhkan waktu satu bulan untuk memulihkan energinya, tetapi itu memakan waktu lama karena dia berbagi energi dengan Mercedes dan Basara. Bagi Irene, yang penuh energi setelah membangun keilahiannya dan mengasah kemampuan pedangnya, tiga bulan pertempuran solo adalah perjuangan yang luar biasa. Dengan kata lain, dia tidak bisa membenarkan menyerobot antrean. Ini soal janji dan kepercayaan.

“Um…? Astaga, jangan salah paham. Aku hanya membahas pembelaan Reidan dengan Basara. Aku bahkan tidak melihat ke arah kamarnya.”

“Mengapa kau membahas pembelaan Reidan dengannya? Reidan bukan wilayah kekuasaan Ratu Basara.”

“Tidak, well… aku ingin meminta saran dan mengobrol… Maaf aku tidak bisa sering menjagamu…”

Grid tidak bisa berbohong kepada Irene. Memang sudah seperti itu sejak awal.

Senyum perlahan menyebar di wajah kaku Irene saat dia menatap Grid, yang dengan jujur mengaku. “Begitu. Bagus sekali. Aku mencintai semua aspek Yang Mulia, tetapi cara Yang Mulia merawat keluarga adalah hal ketiga yang paling kusukai dari Yang Mulia. Tapi kali ini, aku tidak punya pilihan selain mencurigainya. Hari ini adalah hari janji temu penting, tetapi Yang Mulia meninggalkanku sendirian.”

“Itu… pertapa Taois itu mengatakan bahwa jika aku ingin memiliki anak, aku perlu mengumpulkan energi sebanyak mungkin…”

Grid menyimpulkan dari kesaksian Eve dan para lich bahwa tidak perlu meragukan pertapa Taois Yeo Yulan. Dengan demikian, dia dibebaskan dari penjara. Lauel mengundangnya, yang telah mengumpulkan banyak pengetahuan sebagai pertapa Taois, untuk menjadi tamu kehormatan Reinhardt. Kemudian dia menghujani Grid dengan pertanyaan.

Benar—salah satu pertanyaan yang dia ajukan adalah masalah Grid memiliki anak. Hal itu diungkapkan kepada seseorang yang bahkan tidak tahu bahwa Grid mungkin memiliki masalah fisik… Lauel percaya bahwa Grid harus memiliki lebih banyak anak untuk kepentingan negara, jadi rasa malu Grid bukanlah masalah penting.

Bagaimanapun, itu seperti yang dikatakan Yeo Yulan. Benih Grid sangat kuat sehingga dilindungi oleh takdir. Dia membuat argumen pseudo-religius bahwa prinsip dan hukum yang mengatur dunia alam menghargai benih Grid dan mengendalikannya untuk mencegah kesuburan yang berlebihan.

“Jika seorang anak dengan energi yang tidak lengkap lahir… dikatakan bahwa anak yang lahir sebagai setengah dewa akan lebih rendah dibandingkan denganku. Untuk mencegah masalah yang akan muncul saat itu, dunia itu sendiri ikut campur dalam rencana kita untuk anak kedua.”

Jika anak Grid tidak mewarisi bakat Grid, itu akan menjadi masalah yang sangat serius. Anak itu akan menjadi sasaran empuk bagi musuh yang membenci Grid. Itu berarti bahwa hanya dengan keberadaannya saja akan menyebabkan agresi dan perang tanpa akhir.

Dalam hal itu, Lord sangat menyenangkan. Karena usahanya yang terus-menerus, dia menunjukkan tingkat pertumbuhan yang cepat mirip dengan Grid di masa manusianya. Musuh tidak bisa dengan mudah menargetkannya. Keuntungannya adalah radius aktivitas Lord mudah diprediksi karena dia mengikuti jalur yang awalnya dilalui Grid. Kekaisaran dapat memblokir risiko dan variabel yang dapat mengincar Lord sebelumnya.

“… Ini argumen yang sama sekali tidak dapat diandalkan, tetapi aku ingin menghemat energiku dengan perasaan berpegangan pada harapan semu.”

Irene bertanya, “Aku… mengerti… berapa lama? ”

“Mungkin sulit, tapi sekitar satu tahun…?”

“Satu tahun…”

Mata hijau Irene bergetar hebat sebelum perlahan kehilangan cahayanya. Ada keterkejutan diikuti oleh frustrasi. Itu adalah reaksi yang lebih intens daripada yang Grid duga.

Tekad Grid mulai goyah dan dia berkata dengan tergesa-gesa, “Aku tidak akan membiarkanmu kesepian. Aku akan sering menghiburmu dengan kedua tanganku yang telah kulatih. Jika itu tidak cukup, aku akan memelukmu kapan saja. Apakah ada permintaan tinggi untuk seorang anak? Kau lebih penting.”

“Tidak.” Irene tersadar dan matanya tidak lagi berkedip. Tapi matanya yang sedikit basah anehnya menawan. Itu mengingatkannya pada Marie Rose. “Satu tahun menunggu akan memberi kita hari yang lebih berharga. Aku akan menjaga orang-orang yang kesepian dan menenangkan mereka, jadi jangan khawatir dan simpan energimu dengan baik.”

“U-Um…”

Apa?

Grid mengangguk sambil memikirkan sesuatu. Itu karena Irene bersemangat dengan cara yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dia sepertinya berusaha untuk tidak menunjukkannya, tetapi napasnya tersengal-sengal. Dia merasa seperti tikus di depan seekor binatang buas.

“… Ngomong-ngomong. Jika hal favoritmu yang ketiga tentangku adalah caraku merawat keluargaku, apa hal favoritmu yang kedua dan yang paling favorit?”

“Itu… itu rahasia.”

“……”

Malam semakin larut di tengah berbagai pertanyaan. Grid baru bangun dari tempat tidur setelah melihat Irene tenang dan tertidur lelap.

Tujuannya tentu saja bengkel pandai besi. Bengkel itu sebesar kastil. Ukurannya cukup besar untuk menampung tungku super besar. Ada juga tumpukan kayu fosfor putih. Semua persediaan sudah siap tanpa Grid perlu melakukan apa pun. Bengkel pandai besi yang diperluas dan tungku super besar adalah karya Ke ong dan para arsitek, sementara tumpukan kayu fosfor putih dibawa langsung oleh Dewa Phoenix Merah.

[Peleburan bagian tubuh naga tua. Api biasa tidak akan berhasil, jadi aku akan tetap di sisimu dan membantumu.]

Phoenix Merah memiliki hubungan yang sangat istimewa dengan Grid. Ia telah melakukan kebaikan besar kepada Grid dengan memberikan hatinya. Mengesampingkan tatapan matanya yang dingin di mana tidak ada emosi yang dapat dibaca, sikapnya terhadap Grid sangat hangat.

“Red Phoenix, bukankah kau harus melindungi Kerajaan Cho? Jika Kerajaan Hwan menyadari ketidakhadiranmu…”

[Setengah dari Kerajaan Cho telah dimasukkan ke dalam Dunia Overgeared. Sebenarnya itu adalah wilayahmu, jadi para dewa yang diusir tidak dapat dengan mudah memasukinya.]

“Aku senang…”

[Itu murni hasil dari usahamu.]

“……”

Setiap kali mendengar hal seperti ini, hati Grid membengkak. Dia merasa kerja kerasnya terbayar. Dia merasa tubuh dan pikirannya yang lelah dipulihkan satu demi satu berkat Irene dan Red Phoenix.

Grid tersenyum lebar saat memasukkan lengan Trauka ke dalam tungku super besar yang telah dipanaskan dengan bantuan Red Phoenix. Dia melakukannya perlahan dan hati-hati.

Pertama-tama, mustahil untuk memasukkan semuanya sekaligus. Itu karena lengan Trauka sangat besar. Dia berencana untuk melelehkannya mulai dari tangan. Pertama, pisahkan keenam cakar dan biarkan untuk menghasilkan aksesoris…

Banyak kehadiran terasa di luar bengkel pandai besi. Mereka adalah Lord dan para pandai besi.

Seekor naga—mereka ingin menyaksikan dan belajar dari momen bersejarah pembuatan perlengkapan perang dari makhluk Absolut yang tidak berani mereka sentuh. Ada tanda-tanda kerumunan besar berkumpul meskipun sudah larut malam, tetapi para ksatria mengendalikannya. Itu karena peringatan Grid bahwa itu bisa berbahaya.

Bahkan, semua rasul kecuali Braham hadir di sekitar bengkel pandai besi, bersama dengan Euphemina, Master Menara Laella, Vantner, dan Damian. Itu untuk mempersiapkan situasi di mana bengkel pandai besi akan meledak. Para rasul menciptakan penghalang untuk mencegah dampak ledakan mencapai luar bengkel pandai besi dan anggota Overgeared mempersiapkan keterampilan pertahanan.

Kejadian itu terjadi ketika daya tembak yang sangat besar ingin menyebabkan retakan di tangan Trauka di dalam tungku…

Kilat!

Tungku super besar itu berubah merah. Itu disebabkan oleh kenaikan suhu yang cepat karena panas dari sisik Naga Api yang retak bergabung dengan api Phoenix Merah.

[Ini adalah material yang tidak dapat dilebur dengan keahlianmu.]

‘Ini hancur…’

Grid membayangkan skenario terburuk. Kemudian akhirnya, tungku itu meledak karena tidak mampu menahan panas.

“……!!”

Penghalang yang dibuat oleh para rasul bergetar hebat dan orang-orang berteriak. Untungnya, dampak ledakan itu tidak mencapai luar bengkel pandai besi. Tepat sebelum penghalang yang dibuat oleh para rasul ditembus, Vantner dan Damian—didukung oleh sihir Euphemina dan Laella—menghentikan api dengan tubuh mereka. Berkat ini, gelombang api yang besar tidak mencapai kota dan membumbung tinggi ke langit. Pemandangan itu menyerupai Naga Pernapasan Api Trauka.

“……”

Masih terlalu pagi untuk fajar, tetapi malam mulai berlalu. Sisa-sisa api yang menguapkan semua awan bertindak sebagai matahari buatan.

Sebuah suara tak terduga memasuki telinga Grid saat ia bergantian melihat antara lengan Trauka yang telah beregenerasi dan langit merah. “Aku sudah menduganya, tapi ternyata seperti ini.”

“Kau?”

Mercedes sudah mendekati Grid. Sasaran pedang yang ia tarik adalah seorang lelaki tua yang masih terbebani oleh beratnya usia meskipun telah mencapai transendensi.

“Perampok Agung Malam Merah…”

Grid menyadari lagi—tahun-tahun yang telah dijalani lelaki tua di depannya. Mungkin itu sebanding atau bahkan lebih dari Hayate?

“Bagaimana kau bisa menyelinap masuk?” Suara dingin Sariel mendinginkan suasana yang dilalap api. Suaranya bergetar karena gelisah. Dia merasa sangat malu dan bersalah karena membiarkan orang luar masuk. Itu wajar. Tidak seperti rasul lainnya, Sariel berada dalam posisi di mana aktivitasnya dibatasi. Dia dipaksa untuk mengambil peran membela Reinhardt, tetapi dia bahkan tidak bisa melakukannya dengan benar.

“Dia bukan lawan yang seharusnya membuatmu malu.”

Itu terjadi ketika Zik memberikan penghiburan yang sebenarnya bukan penghiburan…

“Bagaimana kau bisa begitu sombong melebur tubuh naga tua padahal kau bahkan bukan Dewa Pandai Besi?” Perampok Besar Malam Merah bertanya kepada Grid.

Itu hampir seperti kritik. Wajah Mercedes berkerut dengan cara yang menakutkan, tetapi Grid tercerahkan.

‘Aku terlalu sombong.’

Itu adalah pernyataan yang tak salah lagi. Asalnya adalah seorang pandai besi, tetapi pada akhirnya, dia bukanlah pandai besi. Dia masih menganggap dirinya sebagai pandai besi terbaik. Jika dilihat ke belakang, dia tidak pernah melampaui Hexetia.

“Ini berbeda dari taring Bunhelier, yang sudah lama terpisah dari tubuh utamanya dan kehilangan vitalitasnya. Ini masih memiliki energi naga tua yang begitu kuat. Namun kau ceroboh di tengah kota… kau terlalu percaya diri. Kau tidak mampu memahami inti masalah bahkan setelah menang karena menerima banyak bantuan?”

Tepat saat pedang Mercedes hendak menyerang.

“Apa yang ingin kau katakan?”

Grid menghentikan Mercedes dan langsung ke intinya.

Perampok Besar Malam Merah—sejauh ini, dia tidak pernah muncul tanpa alasan. Kali ini pun sama.

“Saatnya untuk naik.” Jari-jari keriput lelaki tua itu menunjuk ke langit. “Bawa aku ke langit. Lalu aku akan mencuri dewa pandai besi untukmu.”

Senyum terukir di wajahnya yang berkulit gelap. Senyum itu dipenuhi makna yang begitu dalam sehingga hampir mengingatkannya pada senyum Baal.

“Bukankah ini kesepakatan yang bagus untuk kita berdua? Kau bisa meminjam kekuatan Hexetia, dan aku bisa mencuri dewa dan memenuhi keinginanku.”

“Sikap yang dia tunjukkan kepada Yang Mulia menunjukkan bahwa dia tidak berpendidikan. Dia bukan orang yang bisa dipercaya,” ungkap Mercedes.

Dia beruntung telah diajari oleh Muller. Jika itu terjadi sebelum dia bertemu Muller, dia pasti akan menyerang dengan pedang panjangnya tanpa memberi Grid kesempatan untuk menghentikannya.

‘Dia punya alasan untuk bersikap sensitif.’

Sehari sebelumnya, Grid telah berjuang untuk menenangkan Mercedes. Dia sedih dan tampak depresi karena dia tidak dipanggil di setiap momen penting.

‘Bagaimanapun, Perampok Agung Malam Merah adalah orang baik yang bisa dipercaya.’

Grid teringat pertempuran yang Sariel lawan dengan Perampok Besar Malam Merah saat ia masih Drasion. Perampok itu menyelamatkan banyak nyawa dengan keahliannya yang disebut ‘Mencuri Negeri’. Ia juga tahu mengapa perampok itu mengambil Pedang Pendek Hexetia. Itu adalah pertimbangan agar Grid tidak menjadi sasaran para dewa. Selain itu, ia telah membantu Biban selama krisis di neraka. Ia mungkin menggunakan alasan untuk mencapai tujuannya sendiri, tetapi…

‘Ia orang baik meskipun sifatnya pemarah.’

Perampok itu juga sangat pandai menepati janjinya. Pada saat ia mengambil Pedang Pendek Hexetia, ia dengan patuh mengembalikan Kalung Nevartan sesuai dengan apa yang dikatakannya.

Pada akhirnya—

“Apakah kau benar-benar mampu menyelamatkan Hexetia?”

“Aku tidak tahu tentang penyelamatan, tetapi jika itu mencuri, maka ya.”

Jawaban ini sudah cukup. Pria tua di depannya adalah monster yang berhasil merampok Menara Kebijaksanaan. Di bidang ini, ia beberapa tingkat di atas naga tua.

Grid memutuskan untuk menerima kesepakatan itu. Urutan pekerjaan harus diubah agar lengan Traukaa tidak membusuk, setelah ia bekerja keras untuk mendapatkannya.

‘Aku lebih suka tidak membuat rencana untuk masa depan.’

Grid merasa skeptis terhadap situasi yang tampaknya selalu berjalan berbeda dari yang direncanakan.