Bab 1808

Kata kunci yang berputar-putar di benak Mercedes adalah penyesalan. Pemandangan yang terulang di sini adalah ‘momen-momen yang ingin kuhapus’ baginya. Sungguh tak terduga bahwa ia memilih hari pertama bertemu Grid sebagai salah satunya, tetapi… bagaimanapun juga, Grid ingin menghormati selera Mercedes.

‘Suatu hari nanti, ketika aku mengumpulkan semua energiku dan bisa tidur dengan mereka lagi…’

Pada malam itu, ia akan memasangkan mahkota di kepala Mercedes dan mempraktikkan hubungan terbalik antara tuan dan pelayan. Tidak ada martabat Sang Dewa Tunggal. Suara Mercedes meresap ke telinga Grid saat ia membuat janji yang tulus. Itu adalah suara yang tenang tanpa gemetar.

“Terima kasih. Berkat Tuanku, aku bisa berkembang lebih jauh.”

Bayangan Mercedes memaksa Grid, yang berlutut dan tampak seperti anak anjing, untuk mencium punggung kaki, pergelangan kaki, betis, paha, dan bahkan bagian atas tubuhnya telah hilang. Mercedes telah menghancurkannya.

Apakah itu alasannya? Adegan sebelumnya sepertinya telah dihapus dari ingatannya. Buktinya adalah ia berbicara dengan tenang, tanpa sedikit pun rasa malu.

‘Apakah ini hal yang baik…?’

Ekspresi Grid tampak halus saat ia menatap Mercedes, yang telah kembali tenang. Ia merasa lega sekaligus menyesal. Ia rela menyesuaikan diri dengan selera Mercedes. Bahkan, itu adalah hadiah baginya. Ia selalu berpikir bahwa kaki dan pergelangan kaki Mercedes yang ramping dan putih itu cantik…

‘…Hentikan.’

Grid hampir tidak mampu menghentikan aliran pikirannya yang terus melenceng. Ia menepis pikiran-pikiran kosongnya dan berbicara dengan tenang, “Aku tidak melakukan apa pun. Seperti biasa, aku mengagumimu karena telah merintis bidang baru sendirian, Mers. Selamat.”

Grid tidak repot-repot menyebutkan kejadian yang tampaknya telah dilupakan Mercedes. Ia bertindak santai seolah-olah tidak melihat apa pun.

“Ya…”

Sebuah bayangan sesaat menyelimuti wajah Mercedes. Ia tidak mungkin bahagia. Kenangannya dengan Grid… tidak. Satu khayalan telah hilang selamanya. Itu menyedihkan. Paling tidak, penyesalan baru akan tumbuh di dunia mental yang telah menghapus satu penyesalan.

Grid bisa merasakannya. Bukankah mereka pasangan? Mereka selalu memiliki hubungan yang baik dan ini adalah dunia pikiran Mercedes. Jika Grid tidak bisa membaca perasaan dan pikirannya di tempat ini, maka itu akan menjadi penyakit yang melampaui tingkat ketidakpekaan.

“Lain kali aku akan melakukannya sendiri.”

“……?”

Mercedes bingung dengan kata-kata itu, dan segera menjadi pucat. Itu adalah akibat dari memahami makna kata-kata Grid. Sungguh menyakitkan bahwa selera buruknya terungkap kepada orang yang paling dicintainya di dunia.

Grid merasakan dunia pikiran Mercedes bergetar dan dengan tergesa-gesa melanjutkan, “Aku sudah lama ingin mencobanya. Itu… ciuman di punggung kakimu.”

Baru kemudian—

“…Benarkah?” Ekspresi kaku Mercedes mengendur.

“Tentu saja. Mengapa aku harus berbohong padamu?”

“Aku senang.”

Ungkapan itu melampaui rasa hormat terhadap seleranya. Bukankah ini pasangan yang ditakdirkan? Mercedes benar-benar senang karena jatuh cinta pada Grid.

[‘Sanctuary of Metal’ telah menyatu dengan dunia mental Mercedes, ‘Frozen World.’]

Kesatuan dunia mental mereka telah tercapai.

Apa yang ada di mata air panas itu? Itu terjadi saat dia mencoba mengidentifikasi hal-hal indah yang bisa terlihat melalui uap tebal…

Mercedes masih sedikit ragu untuk menunjukkannya, meskipun mereka adalah pasangan yang ditakdirkan. Karena itu, dia mengalihkan perhatian Grid. “Apakah kita mulai sekarang?”

“Uh…? Y-Ya. Ngomong-ngomong, apa yang ada di balik uap tebal itu…”

“Sebuah senjata yang menyatukan aku dengan Tuanku. Aku sangat bahagia dan bersemangat. Ini seperti malam pertama yang kita habiskan di pegunungan yang berlumuran darah monster.”

“Aku juga. Seperti malam itu, aku tidak akan mengecewakanmu.”

Mereka berdua mulai berkonsentrasi penuh. Dia mengaktifkan Produksi Niat dan memulai produksi senjata naga baru. Pada saat yang sama, sebuah pemandangan ajaib tercipta. Permukaan api di dalam tungku berulang kali membeku dan mencair.

Dinginnya membekukan bahkan api itu sendiri. Itu bertentangan dengan takdir. Pemandangan itu mengingatkannya bahwa dunia mental adalah ruang yang terputus dari kenyataan.

Taang, taang, taang!

Dinginnya dunia mental Mercedes terus memengaruhi produksi Grid. Bukan dengan cara yang positif. Pendinginan berulang pada tulang dan sisik Trauka yang panas merusak permukaannya.

“Apakah aku hanya menghalangi?” Pada akhirnya, Mercedes tampak khawatir karena dia melihat keadaannya semakin buruk.

“Bukan begitu. Lihat ini. Bukankah ini seindah kepingan salju?”

Ekspresi Grid cerah. Dia memutuskan bahwa dia harus menerima seluruh situasi ini sepenuhnya.

‘Ini adalah hasil yang berasal dari kesatuan dunia mental kita. Fenomena ini pasti alami dan bermanfaat.’

Sebenarnya, sulit untuk melihat tulang dan sisik Trauka yang sedang dia tempa sebagai kegagalan. Itu karena bentuknya seindah sebuah karya seni. Retakan yang muncul di permukaan tulang dan sisik setiap kali terkena dingin seperti kepingan salju dan bahkan mengandung energi yang sangat kuat. Tentu saja, jika dia harus membuat senjata dalam keadaan ini, maka itu harus berupa gada yang menghancurkan musuh, bukan pedang yang menebas musuh…

‘Mers dan gada. Mereka cocok.’

Ksatria legendaris Mercedes mahir menggunakan semua jenis senjata. Itu berbeda dari pendekar pedang yang terikat oleh pedang.

“……”

Grid tiba-tiba merasa wajahnya gatal dan memalingkan muka.

Mercedes menatapnya dengan mata serius. “Mengapa aku cocok dengan gada?”

Dia lupa bahwa mereka berada dalam keadaan di mana dunia mental mereka menyatu. Saat ini, Grid dan Mercedes terhubung secara mendalam. Sampai-sampai mereka bisa membaca pikiran satu sama lain tanpa harus mengatakan apa pun.

Grid menjelaskan dengan tenang, “Lihat, lihat. Betapa indahnya gada yang dibuat dalam keadaan ini? Pasti terasa seperti memegang pilar kepingan salju merah dan transparan di tanganmu. Itu akan sangat cocok dengan kulit Mercedes yang cerah.”

“Memang… begitu.” Mercedes tidak repot-repot membayangkan dirinya memegang gada itu. Grid sendiri mengatakan itu akan cocok untuknya, jadi dia hanya mengangguk puas. Bahkan, dia berpikir gada itu bagus. Sebagian besar rasul lainnya menggunakan pedang sebagai senjata utama mereka, jadi perlu waspada terhadap kasus-kasus di mana mereka akan menghadapi makhluk yang tidak dapat dilukai dengan pedang.

Grid membaca pikirannya dan mengangguk. “Benar. Secara khusus, Baal kemungkinan besar telah mencapai kekebalan terhadap kerusakan pedang.”

Baal telah menyebabkan beberapa kematian di tangan Grid. Tentu saja, jumlah korban Grid lebih tinggi, tetapi Baal terkena serangan Twilight dengan tepat. Dia tidak ingin terluka lagi. Dia akan membela diri dengan benar.

“Bisa dibilang dia pasti terus-menerus mencari jiwa orang mati agar kebal terhadap pedang itu… Hah?” Grid menjelaskan sambil mengetuk palu. Kemudian dia berhenti berbicara dengan bingung.

Itu karena serpihan kepingan salju terpisah dari tulang dan sisik Trauka saat ditempa menjadi satu senjata. Partikel-partikel tajam terlepas dan senjata yang ditempa memiliki permukaan yang halus.

“… Pada akhirnya, ini lebih mirip pedang daripada gada.”

Saat itulah Grid mengoreksi ucapannya. Serpihan kepingan salju merah terpisah dari tulang dan sisik naga dan terbang ke arah Mercedes. Mereka perlahan berputar dan menyerupai cincin yang mengorbit Saturnus.

“Ah…” Mata Mercedes, yang sebelumnya dipenuhi nafsu yang dalam, tiba-tiba menjadi jernih saat dia berkomunikasi dengan Grid. Tatapan mata seorang ksatria mulia. Dia sepertinya telah mendapatkan pencerahan baru dan cincin-cincin itu berputar, menyatu, dan berpencar berulang kali sambil mengikuti gerakannya di udara. Mereka terbang menuju ‘pedang’ yang diletakkan di landasan yang telah dihentikan Grid. Mereka menempel padanya seperti pada awalnya dan mengambil bentuk gada.

‘Ini agak mirip dengan Menentang Tatanan Alam karena dapat mengubah bentuknya.’

Itu terjadi saat Grid memikirkan ini…

Setiap kali serpihan kepingan salju merah bergerak, sebuah objek tak terduga bereaksi terhadap suhu yang mendingin dengan cepat. Itu adalah Jantung Ratu Es. Ia mulai memancarkan hawa dingin yang tak tertandingi dan menunjukkan tanda-tanda menyatu dengan dunia mental Mercedes.

‘Ke mana ia pergi?’

Grid secara alami memblokirnya. Jantung Ratu Es memiliki kelemahan fatal sebagai imbalan atas fungsinya yang sangat kuat. Ia selalu memancarkan hawa dingin yang ‘tidak dapat membedakan antara sekutu dan musuh.’ Itu adalah hawa dingin yang menciptakan kerajaan es yang tidak dapat ditinggali siapa pun. Mengutip kata-kata Peak Sword, Jantung Ratu Es adalah ramuan pamungkas untuk menciptakan monster bos.

Inilah sebabnya mengapa benda itu disegel di inventaris Grid, yang saat ini dianggap sebagai brankas teraman di dunia. Grid tidak berniat membiarkan benda terkutuk ini menyerang Mercedes…

“… Mercedes?”

Grid sedang memanaskan tungku untuk menekan Jantung Ratu Es, tetapi malah menjadi bingung. Itu karena cincin kepingan salju merah melingkari tungku dan menurunkan panasnya. Akibatnya, Jantung Ratu Es mulai berdetak lagi.

Mercedes berbicara dengan nada tenang seolah-olah untuk menenangkan Grid, “Benda ini. Kurasa aku bisa mengendalikannya. Tidak, aku bisa mencernanya.”

Pernyataan bahwa dia akan mengendalikan Jantung Ratu Es, yang bahkan Red Phoenix enggan lakukan, adalah hal yang hebat. Itu bisa tampak sangat arogan. Namun, Mercedes bersumpah bahwa dia akan melampaui batas kendali dan akan mencernanya.

Bisakah dia mempercayainya? Jika itu orang lain, tentu saja dia tidak akan mempercayainya semudah itu. Namun, orang lain itu adalah Mercedes. Grid mempercayainya tanpa syarat. Itu tidak ada hubungannya dengan perasaannya terhadapnya. Dia memiliki Wawasan Tajam yang bahkan para dewa pun waspadai. Seseorang yang dapat memanggil keilahian Grid tanpa izin dari Satu-satunya Dewa Grid untuk mencapai Turunnya Dewa.

Mercedes adalah wanita dengan selera yang agak cabul dan menggunakan dunia mental sebagai pelampiasan hasratnya. Dia sangat mampu terlepas dari seleranya. Tentu saja, tidak ada pilihan selain mempercayainya.

“Baiklah. Cobalah.”

Saat Grid memberi izin…

Duguen!

Jantung Ratu Es berdenyut dan melepaskan hawa dingin yang telah hilang. Itu adalah hawa dingin yang menyebar ke seluruh dunia mental Mercedes. Itu memiliki momentum untuk mendominasi dunia mental Mercedes. Momentum itu tidak berlangsung lama.

Mercedes membungkus pecahan es merah di tangannya dan meraih Jantung Ratu Es. Kemudian udara dingin yang memenuhi dunia mental mulai tersedot ke dalam hati Mercedes.

Itu persis seperti ketika Grid merangkul Hati Phoenix Merah.

Mercedes merangkul Hati Ratu Es.

“…Dengan ini.” Penampilan Mercedes berubah saat dia menghembuskan napas dingin. Rambut biru gelapnya diwarnai biru langit yang jernih dan kulitnya yang putih pucat menjadi lebih putih dari salju. “Jantungku juga belum berhenti berdetak.”

[Rasulmu, Mercedes, telah menyerap ‘Hati Ratu Es.’]

[Efek pilihan paksa yang dihasilkan oleh ‘Hati Ratu Es’ dikendalikan sesuai kehendak Mercedes.]

[Dia memiliki hati yang dapat dipulihkan bahkan jika hancur. Oleh karena itu, dia akan dibangkitkan kembali bahkan jika dia mati.]

“Kita akan bersama selamanya.”

Wajah Mercedes memerah saat dia berbisik dengan ekspresi gembira. Itu adalah rona merah yang dalam dengan bibir yang tampak sangat merah karena kulitnya terlalu putih. Grid merasa merinding karena suatu alasan, tetapi dia mengabaikannya. Saat ini, kegembiraannya adalah yang terbesar.