Bab 1935

Gurun Reidan.

Tubuh Hayate terbaring rapi di tengah-tengah mereka yang masih memulihkan diri setelah pertempuran. Matanya terpejam, dan dadanya tak bergerak.

Tubuh Hayate tidak bernapas. Ia telah kehilangan jiwanya, tidak lagi memiliki tujuan apa pun. Ia tidak lebih dari mayat.

“…Ia akan segera membusuk,” kata Zeratul kepada yang lain. Ia meringis, meskipun ia, sebagai Dewa Bela Diri, menunjukkan kesombongan yang tinggi.

Berkat minum-minum sepanjang malam, ia sedikit banyak dapat memahami perasaan orang-orang di sekitarnya. Seperti yang telah ditunjukkan oleh delapan dewa yang turun bersama Zeratul untuk menantang Grid, para dewa ternyata mampu berempati dengan orang lain. Hanya saja, sebagian besar dewa bahkan tidak mendapat kesempatan untuk bersosialisasi dengan manusia. Bagi banyak dari mereka, gagasan untuk hidup berdampingan dengan umat manusia bahkan tidak terbayangkan. Bagi mereka, Asgard adalah inti dari dunia mereka, tempat yang paling mereka hargai. Karena itu, mereka membusuk selama sisa hidup mereka di Asgard, seperti katak di dalam sumur.

“Tidak boleh terlambat untuk menyelamatkannya…”

Para anggota menara tidak membantah pendapat Zeratul. Namun, mereka juga menyadari bahwa kondisi Hayate sangat genting, dan mereka tidak bisa menyembunyikan kecemasan mereka.

Meskipun demikian, tidak ada yang menyarankan untuk segera mencari Hayate. Mereka mempercayai dan menghormati nasihat Lauel, bahwa hal yang benar untuk dilakukan adalah menyerahkan pencarian jiwa kepada Knight.

Mereka juga memahami pentingnya tugas mereka. Mereka harus fokus pada pemulihan tubuh, dan mereka terus bertanya-tanya seberapa jauh mereka perlu pulih untuk membantu Grid.

“……”

Reaksi orang-orang membuat Zeratul merasa kecewa. Manusia, makhluk fana dengan umur yang begitu pendek. Bahkan dia, yang terlahir dengan kehidupan abadi, selalu cemas dan terobsesi dengan gelar Dewa Bela Diri. Sementara itu, manusia tampak lebih altruistik dan bijaksana daripada dirinya. Ini karena mereka berhasil mengatasi keterbatasan mereka sendiri dengan mempercayai orang lain dan bekerja sama dengan sesama manusia.

Zeratul percaya cara berpikir manusia layak ditiru.

‘Haruskah aku mencoba menghubungi mereka…?’

Pikirannya melayang ke arah delapan dewa yang telah bekerja sama dengannya ketika dia secara terbuka menantang Grid. Mungkin mereka sedikit membuka hati kepadanya. Tentu saja, itu bisa jadi hanya rasa simpati. Tampaknya sangat mungkin mereka hanya akan menerima kerja sama dengannya jika ada semacam imbalan yang bisa didapatkan.

Namun, memang benar mereka telah membantunya. Akan tetapi, dia tidak pernah mempertimbangkan perasaan mereka. Dia hanya berjuang sendiri untuk diakui sebagai Dewa Bela Diri.

Dia hanya fokus pada dirinya sendiri, dan tidak pernah memperhatikan orang lain…

“……!”

Zeratul tersentak dari lamunannya, matanya tiba-tiba melebar melihat pemandangan di hadapannya.

Yang lain bereaksi serupa.

Tubuh Hayate, yang tadinya terbaring mati, tiba-tiba melompat dari tempat duduknya.

“A-Apakah dia kembali?”

Para anggota menara, para rasul, dan Guild Overgeared semuanya merasa skeptis sebelum akhirnya merasa gembira.

Mata Hayate tampak kosong. Orang-orang tidak dapat mendeteksi napas, apalagi kehidupan.

“Ada yang salah.”

Zeratul mengerutkan kening dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.

Langkah.

Hayate tampak linglung. Ia akhirnya melangkah maju, menuju ke arah tempat baju besi compang-camping dibuang. Itu adalah baju besi naga yang dibuat oleh Grid, meskipun telah dicabik-cabik oleh Trauka, hingga hanya tersisa tumpukan besi tua. Karena itu, baju besi itu tidak lagi berfungsi. Namun, Hayate mulai mempersiapkan diri dengan gerakan-gerakan saleh.

Saat itulah Zeratul memahami situasinya.

“Tubuh itu digerakkan oleh kehendak jiwanya.”

Kehendak jiwa.

Beberapa orang mengerti, sementara yang lain menggaruk kepala mereka.

Setelah tubuh Hayate selesai mengenakan baju zirah, baju zirah itu perlahan meleleh, kehilangan bentuknya seperti lukisan yang terendam air. Pemandangan itu tampak mengerikan.

Zeratul dan Biban menenangkan yang lain.

“Jangan khawatir.”

“Tuan telah dibangkitkan.”

Kehadiran yang sangat besar muncul dari balik bawah tanah.

Para Absolut yang samar-samar merasakannya gemetar.

***

Tubuhnya terasa berbeda dari sebelumnya.

Hayate merenungkan situasinya, berusaha menjaga pikirannya tetap jernih dan menjauhkan gangguan. Jantungnya berdebar kencang di dadanya. Energi mengalir ke seluruh tubuhnya. Tulangnya memiliki ketebalan dan panjang yang berbeda. Otot-ototnya tampak lentur dan kencang.

Seketika, ia merasakan kekuatan kembali muncul di persendiannya, dan ia dapat menggenggam gagang pedang lebih baik dari sebelumnya. Tampaknya cara ia menggenggam gagang pedang telah meningkat secara signifikan sejak terakhir kali ia memegang pedang.

Seluruh tubuhnya, yang telah dilatih untuk mencapai bentuk terbaik, kini mencapai puncaknya. Dia merasa diremajakan, seolah tubuhnya menjadi lebih muda, meskipun sensasinya terasa jauh lebih menakjubkan daripada itu.

[Rasanya aneh…]

Dominion juga dapat merasakan perubahan yang terjadi pada tubuh Hayate. Hanya dengan melihat bagaimana jari-jarinya melingkari gagang pedang, dia dapat mengetahui bahwa kemampuan pedang Hayate berubah secara langsung. Para Valkyrie yang terdesak mundur adalah bukti yang cukup.

[Sepertinya tubuhmu direkonstruksi saat tubuh sedang dalam proses menyatu dengan jiwamu… Bukankah transformasi semacam ini belum pernah terjadi sebelumnya?]

Tatapan Dominion tertuju pada mantel Hayate yang panjangnya sampai mata kaki. Mantel itu seputih salju, meskipun tampak merah di mata Dominion. Itu adalah aura Naga Api.

Sebagai seorang Absolute, Dominion dapat dengan akurat memperoleh wawasan dan melihat sekilas esensi jiwa. Ketika tubuh Hayate telah direkonstruksi, hal yang sama dapat dikatakan tentang baju zirah naga yang dikenakannya. Konfigurasi baju zirah ini mempertahankan cita-cita Hayate, sekaligus mempertahankan keterampilan dan niat Grid.

[… Pergi ke permukaan dalam keadaan ini bukanlah pilihan yang tepat. Kau kemungkinan besar akan mendengar suara lonceng.]

Suara lonceng. Dominion sedang berbicara tentang penampilan Chiyou. Dia memastikan bahwa Hayate telah menjadi cukup kuat untuk dapat membawa Chiyou turun.

[Mengapa kau tidak pergi ke surga bersamaku?]

Awalnya, misi Dominion adalah membawa jiwa Hayate ke surga. Namun, segalanya telah berubah sejak awal. Hayate telah mendapatkan kembali tubuhnya. Tentu saja, ini tidak membuat mustahil untuk membawa jiwanya ke surga. Membunuhnya lagi dan menundukkan jiwanya sudah cukup. Namun, Dominion enggan melakukan hal-hal ini.

Tidak hanya akan sulit untuk membunuh Hayate, tetapi Hayate masih manusia. Namun, dia bangkit kembali. Satu-satunya yang dapat membalikkan kematian manusia adalah Rebecca, dewa permulaan, dan Raiders, naga penikmat kuliner.

‘Apa yang kurasakan saat itu tidak salah. Ibu yang menyelamatkannya.’

Awalnya, Dominion tidak tertarik pada dunia. Meskipun, lebih tepatnya, dia berusaha untuk tidak tertarik. Ini karena Judar ingin Dominion tidak peduli dengan dunia. Hal ini berasal dari masa ketika manusia memiliki keyakinan yang tulus pada tiga agama. Dominion merasakan kecemburuan Judar semakin meningkat setiap kali kekuatan agamanya berhasil melampaui kekuatan Gereja Judar.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.

Judar memiliki tugas berat untuk memerintah Asgard setiap kali ibu mereka memasuki ‘siklus’. Dominion tidak peduli dengan hal-hal yang melibatkan dewa lain, juga tidak peduli dengan memerintah Asgard, jadi dia memutuskan untuk menjauhkan diri sebisa mungkin dari masalah-masalah tersebut. Lagipula, dia adalah dewa perang. Tugasnya adalah mengawasi pasukan, bukan menangani politik. Oleh karena itu, perhatiannya seringkali terfokus pada Valkyrie, bukan pada permukaan.

[Asgard sangat luas. Aku berjanji akan menjaga kalian tetap aman, di suatu tempat yang jauh dari pandangan Judar.]

“… Izinkan aku bertanya sesuatu.” Mengundang manusia ke Asgard? Dominion secara langsung melanggar perintah Judar. Para Valkyrie benar-benar terkejut. Kemudian Hayate yang pendiam mengajukan pertanyaan. “Apakah kau tahu bahwa dewi itu sedang dikejar oleh Bunhelier?”

[Tentu saja aku tahu.]

“Lalu mengapa kau tidak membantunya?”

[Membantu…? Ibuku?]

Dominion memiringkan kepalanya ke samping. Ekspresinya tampak kaku, tetapi reaksinya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang ditanyakan kepadanya.

Namun, jawaban itu cukup bagi Hayate untuk menyadari bahwa Dominion menganggap Rebecca sebagai perwujudan kesempurnaan.

Dalam satu sisi, itu masuk akal. Lagipula, dia berutang keberadaannya kepada ibunya.

Entah itu dewa-dewa terkenal atau segala sesuatu di dunia ini, Dominion percaya bahwa semuanya menari di telapak tangan ibunya.

“Sang dewi pasti kesepian.”

[Membahas kesepian ketika menyangkut dewa permulaan adalah penghujatan.]

Dominion mengerutkan kening.

[Ibuku memiliki sejarah menyegel naga pembiasan. Akan sama kali ini. Yang terpenting, dia adalah perwujudan cahaya. Tidak ada yang bisa menyentuhnya, dan aku pun tidak bisa.]

Dominion menambahkan satu alasan lagi mengapa dia tidak khawatir tentang Rebecca. Karena dia terbuat dari cahaya, dia tidak dapat dijangkau. Tidak ada cara untuk membantunya karena mustahil untuk mendekatinya secara fisik.

Hayate menghela napas.

“Dewi itu hanya melahirkan anak-anak yang tidak hormat. Sebenarnya, dewaku berjuang untuk sang dewi. Apakah kau akan memalingkan muka dari apa yang sebenarnya terjadi?” Hayate jarang meninggikan suaranya. Matanya yang dalam dan lembut berubah menjadi tajam. “Atau kau bekerja di balik layar dengan naga-naga tua?”

[…Aku akan menarik kembali saranku.]

Ekspresi Dominion menegang. Dia mengeluarkan tombak dan memegangnya.

“Apakah kau membutuhkan kekuatanku untuk membuat kesepakatan dengan naga-naga tua menguntungkan? Ketahuilah bahwa aku akan melukaimu.”

Hayate mengungkap kelemahan lawannya. Anehnya, Dominion tidak merasa malu. Diam-diam bersekongkol dengan naga-naga tua? Bukan itu masalahnya. Alasan sebenarnya dia ingin menyembunyikan Hayate hanyalah karena Dominion menyukainya. Dia telah mengembangkan rasa suka pada prajurit hebat ini, seseorang yang telah mencapai sejauh ini meskipun hanya manusia. Itulah satu-satunya alasan.

[Kau membuat asumsi. Kau seharusnya tidak melakukan itu, mengingat tingkat kekuatanmu.] Tidakkah kau tahu bahwa kecurigaan yang tidak masuk akal seperti itu dapat menyebabkan kematian jutaan atau puluhan juta orang?]

Dominion melemparkan tombaknya.

Sebanyak tiga tombak terbang bersamaan. Eligos, yang diam-diam memeriksa luka Cerberus, ikut membantu Hayate.

Pedang Hayate menebas dua tombak. Pedang Eligos nyaris menangkis satu tombak.

Kemudian Cerberus pincang ke tempat Seuron berada, dan mengangkatnya di punggungnya.

“Aku ingin hidup…”

Selama setengah hari, dia telah berlari kencang melewati neraka dengan kuda yang lebih cepat dari mobil. Dia telah bertarung melawan seorang Penguasa Mutlak Surga, dan telah memenangkan dukungan dari Pembunuh Naga dan penguasa neraka.

Itu adalah situasi seperti mimpi.

Dia bertanya-tanya apakah selalu seperti ini setiap kali dia terlibat dengan Guild Overgeared.

Seuron tenggelam dalam pikirannya, meskipun dia tersadar kembali ke kenyataan saat dia melihat para Valkyrie dengan cepat mendekat.

Cerberus gila ini dengan tergesa-gesa menyerbu garis musuh!

“Tidak, sialan. Apa kau ingin aku mati?”

Cerberus bukannya membantunya, malah membunuhnya.

Seuron meratap saat menyadari hal ini. Kemudian dia mulai membantai para Valkyrie bersama Cerberus.

Dia adalah seorang ranker biasa. Pada dasarnya, dia menganggap krisis ini sebagai sebuah peluang. Terlebih lagi, karena semua Valkyrie elit bergegas ke arah Hayate, maka layak untuk melawan mereka.

‘Jika Hayate mati seperti ini, bukankah semuanya akan sia-sia?’

Tiba-tiba, diliputi kekhawatiran, Seuron melirik ke sekeliling, mencari Hayate.

Anehnya, pandangannya secara alami tertuju pada tangan kanan Hayate. Bentuknya berubah secara real time. Dia terus menggerakkan jari-jarinya, cengkeramannya pada gagang pedang terus berubah.

[Berhamburan…!]

Sang Penguasa Mutlak berteriak ketakutan, suara yang tidak sesuai dengan auranya yang mengesankan.

Tapi sudah terlambat.

Energi pedang perak terus-menerus mengubah lintasannya dan terbang seolah-olah memprediksi mundurnya musuh, membantai para Valkyrie di jalannya.

Dan Hayate melakukan semua ini saat dia bertarung melawan Dominion. Dia menghadapi Dewa Perang dan membantai pasukannya pada saat yang bersamaan.

Seuron mendecakkan lidah. “… Luar biasa.”