Xu Hui tidak mengeluarkan suara sama sekali. Pada saat dia menutup matanya, dia melihat Su Ming mengangkat tangannya untuk melanjutkan pendakian.

Dia bisa saja berteriak minta tolong, tetapi dia tidak melakukannya. Di gunung berbahaya ini di mana tidak ada seorang pun yang memiliki kekuatan apa pun lagi, apa yang akan dipilih Su Ming jika dia berteriak minta tolong?

Jika dia mengabaikannya… maka hatinya akan sangat sakit. Rasa sakit itu akan bercampur dengan kepahitan, beserta gelombang kekecewaan dan kesedihan yang mendalam.

Namun… jika Su Ming memilih untuk menyelamatkannya, dia percaya bahwa hanya kematian yang akan menantinya. Jika dia harus mati seperti ini, maka Xu Hui lebih baik Su Ming memilih untuk mengabaikannya.

Itulah sebabnya dia tidak berteriak. Pada saat dia menutup matanya, dia juga menutup mulutnya rapat-rapat.

Samar-samar, Xu Hui seakan bisa melihat kegelapan senja mendekatinya, dan di tengah-tengah semuanya, sebuah kapal tunggal terombang-ambing. Bulan sabit mulai memudar. Kelopak-kelopak bunga berserakan di tanah. Pria itu pergi ke kejauhan, hanya menyisakan bayangan punggungnya untuknya.

Melewati angin dan melewati gunung, dia menyaksikan punggung tunggalnya perlahan-lahan pergi ke kejauhan…

Perpisahan selalu datang tiba-tiba dan membuat orang lain tidak sempat membiasakan diri dan menerimanya, meskipun pada akhirnya, mereka harus menerimanya.

Di atas Batu Tiga-Kehidupan adalah bunga reinkarnasi yang indah namun muram, dan siapa pun yang melaluinya akan mencapai Nirvana roh. Ratapan yang sunyi dan panjang dari Sungai Cinta Terlupakan menyimbolkan… mencapai ujung dunia, dan itu adalah tempat di mana semua hubungan akan berakhir.

Tubuh Xu Hui terjun ke bawah. Pada saat dia menutup matanya, entah kenapa, hati Su Ming bergetar. Dia tidak menyadari Xu Hui jatuh, karena goyangan di gunung membuatnya tidak bisa memikirkan hal lain. Alasan hatinya bergetar adalah karena Zhu You Cai telah menoleh ke belakang pada saat itu, dan dia menghela napas.

Desahan ini sepertinya telah menyatu dengan desahan dari bawahnya, dan selama detik itu, desahan itu menggerakkan jiwa Su Ming dan menyebabkannya menundukkan kepala dengan hati yang bergetar. Dia melihat…

… wanita itu dengan mata terpejam, mulut tertutup. Sosok mungilnya saat itu mirip seperti layang-layang yang putus benangnya, terjun ke jurang.

Jika Su Ming masih memiliki basis kultivasinya, dia akan menggunakan kekuatannya untuk menyelamatkan Xu Hui.

Bahkan jika dia tidak memilikinya, tetapi masih memiliki kemampuan bawaannya, dia akan mengubah aliran waktu sehingga dia berhenti jatuh.

Namun, dia tidak lagi memiliki basis kultivasinya, dan dia juga tidak memiliki kemampuan bawaannya. Pada saat itu, Su Ming seperti orang biasa, seorang fana.

Itulah sebabnya dia melepaskan pegangannya.

Dia tidak melepaskan cengkeramannya pada Xu Hui di dalam hatinya, melainkan cengkeramannya pada batu gunung. Pada saat dia melakukannya, tubuhnya terjun ke jurang di bawahnya.

Ini persis seperti ketika dia ingin menangkap tubuh Yu Xuan yang tidak sadarkan diri ketika wanita itu jatuh di kejauhan di tanah para Berserker, dan bagaimana ketika dia ingin menangkap tubuh Bai Su saat wanita itu melenyap dengan senyum sedih namun indah. Namun pada akhirnya, yang tertinggal di tangannya hanyalah sehelai rambut yang berkibar. Satu di sebelah kirinya, satu di sebelah kanannya. Satu di depannya, satu di belakangnya.

Pada akhirnya, dia tidak berhasil menangkap satupun dari mereka. Yang dia raih hanyalah rasa sakit yang tiada akhir di lubuk hatinya.

Itulah sebabnya dia tidak berpikir atau ragu kali ini. Ada hal-hal tertentu di mana seseorang mungkin kehilangan keberanian untuk melakukannya begitu mereka memikirkannya, dan begitu mereka ragu, mereka mungkin akan menyesalinya seumur hidup.

Terkadang, seseorang harus bergerak berdasarkan insting dan menempuh suatu jalan… di mana seseorang tidak akan menyesali apa pun, dan itu sudah cukup.

‘Jika kamu bisa memejamkan mata dan menutup mulut untuk tidak berteriak minta tolong agar tidak memengaruhiku, rela jatuh ke kedalaman neraka seorang diri, berpisah dariku, dan bahkan bisa mendesah dengan begitu ringan setelah itu, tetap tidak mau membiarkanku menyadari keberadaanmu, maka…

‘Aku bisa menurunkan tangan yang menggapai surga. Jika aku tidak bisa menangkapmu… maka aku akan jatuh ke neraka bersamamu.’

Pelepasan cengkeraman Su Ming pada batu dan kejatuhannya berikutnya begitu tiba-tiba sehingga orang-orang lain tercengang. Ketika mereka menundukkan kepala, mereka melihat bayangan Xu Hui ditelan oleh pusaran air di jurang.

Su Ming melihat tubuh wanita yang sedang jatuh itu semakin mendekat kepadanya. Untuk jatuh lebih cepat, dia menggunakan ketangkasannya untuk menggapai tonjolan batu gunung guna memanfaatkannya untuk menambah kecepatannya.

Saat gunung itu bergoyang, Su Ming menggunakan kekuatan goyangan itu untuk mendorong tubuhnya ke depan, sehingga menjadi semakin cepat. Pada kecepatan itu, dia hampir seketika mencapai pusaran air di jurang.

Ini adalah tempat yang dipenuhi kabut dan suara dentuman teredam. Ketika Su Ming melihat Xu Hui yang sedang jatuh, dia menghentak dengan ganas pada dinding di sampingnya, menjadi begitu cepat sehingga dia mendekatinya dengan suara mendesing yang keras dan menangkapnya dalam dekapannya.

Mereka berdua jatuh bersama-sama ke dalam jurang yang tampak tak berujung.

Pada saat Xu Hui didekap, kehadiran dan kehangatan yang akrab di sisinya membuatnya membuka mata dan menatap Su Ming.

Pria itu juga sedang menatapnya.

Mereka berdua saling menatap mata satu sama lain saat mereka jatuh di tengah angin yang meratap.

Ada orang di dunia ini yang tidak akan pernah menyuarakan rasa kasih sayang mereka, tetapi kasih sayang yang terletak di lubuk hati mereka sedemikian rupa sehingga jika seseorang memahaminya, mereka akan dapat tersenyum seumur hidup.

Ada juga orang yang selalu tersenyum. Pesona kedewasaannya mungkin membuat seseorang terlihat seperti kakak perempuan, namun seseorang tidak boleh terkecoh oleh kelembutan itu. Apa yang tersembunyi di balik sikap lembut itu adalah sisi lain dari kepribadiannya. Namun, tidak peduli sisi mana yang ditunjukkan, keduanya akan tetap memilih untuk berpegang teguh pada tekad di dalam hati dan berjalan hingga akhir jalan mereka dengan tekad yang tak tergoyahkan.

‘Jika kamu pergi ke langit, maka aku akan tetap berada di sisimu tepat di depan mata semua orang. Jika kamu pergi ke neraka, maka aku akan tetap berada di sisimu dan tenggelam bersamamu.

‘Jika kamu berwarna putih, maka aku bersedia membuat diriku putih. Jika kamu memilih hitam, maka aku… akan sama sepertimu. Aku akan menjadi kegelapan di langit.’

“Kamu menyelamatkanku lagi… Kali ini, aku melihat wajahmu dengan jelas.” Senyum indah merekah di wajah Xu Hui.

“Kenapa kamu tidak memanggilku?” Su Ming bertanya dengan lembut.

“Akulah yang tidak mampu bertahan pada batu gunung, bukan kamu…” Xu Hui juga melingkarkan tangannya di tubuh Su Ming. Rambutnya menari-nari di udara saat angin menyapu mereka. Rambut-rambut itu mengelilingi wajah Su Ming dan menutupi matanya.

Sambil memeluknya erat-erat, Xu Hui membenamkan kepalanya ke bahu pria itu sebelum menutup matanya. Saat senyum tipis muncul di bibirnya, ada juga pedih di dalam dirinya yang tidak bisa dilihat oleh Su Ming.

Pada saat itu, sebuah geraman rendah yang sangat dekat dengan mereka mencapai telinga mereka. Sebuah kepala raksasa tiba-tiba muncul dari kabut remang-remang di sekitar mereka. Warnanya hitam dan dipenuhi bisul. Dilihat dari penampilannya… mereka tahu bahwa ini adalah Nian Yin, kultivator yang telah jatuh ke dalam pusaran air sebelumnya!

Namun, tubuhnya telah tumbuh beberapa kali lebih besar. Kepalanya saja berukuran sepuluh kaki. Seluruh wujudnya melayang di kabut, dan dia menyeringai mengerikan pada Su Ming dan Xu Hui.

Kabut di sana menghilang, dan tubuh Nian Yin yang tingginya sekitar seratus kaki tersingkap sepenuhnya di depan mata mereka. Su Ming melihat tak terhitung banyaknya bisul menutupi kulitnya. Bahkan, cukup banyak dari bisul itu yang pecah, dan cairan kuning merembes keluar darinya. Ada juga bau busuk yang pekat menyebar ke seluruh area.

Dengan geraman rendah, Nian Yin menerjang ke arah Su Ming dan menyerangnya.

Dia membuka mulutnya lebar-lebar, menyeret sejumlah besar benang yang terbentuk dari cairan lengket dalam prosesnya, membuatnya tampak sangat mengerikan. Pada saat yang sama, dia tampak ingin menelan Su Ming dan Xu Hui sekaligus.

Hati Su Ming bergetar, tetapi dia telah kehilangan seluruh kekuatannya, dan sama sekali tidak ada cara baginya untuk melawan. Ketika dia melihat binatang buas yang telah diubah oleh Nian Yin itu semakin mendekat kepadanya, sebuah tangan besar yang juga dipenuhi bisul melesat keluar dari kabut untuk mencengkeram tubuh Nian Yin, dan menariknya kembali.

Tubuh Nian Yin yang setinggi seratus kaki lebih itu terpelanting ke belakang dengan cepat. Begitu dia terlempar jauh, sesosok binatang buas yang berukuran beberapa ratus kaki dan jauh lebih besar daripada Nian Yin muncul dari kabut.

Makhluk ini dulunya juga adalah seorang kultivator, tetapi dia bahkan lebih besar lagi. Ada tak terhitung banyaknya bisul di tubuhnya serta pembuluh darah yang menonjol di kulitnya. Saat dia mengaum, matanya memerah. Dia memelototi Su Ming dengan kegilaan dan rasa sakit di matanya.

“Kalian… adalah milikku!” teriaknya dan menerjang ke arah Su Ming.

Pada detik itu, Su Ming melihat sekitar belasan binatang buas yang aslinya adalah para kultivator keluar dari kabut.

Jelas sekali, orang-orang ini adalah mereka yang telah jatuh ke dalam pusaran air ketika mereka datang ke gunung di masa lalu. Untuk alasan yang tidak diketahui, setelah mereka mati, mereka menjadi eksistensi yang bukan manusia maupun monster.

Jika Su Ming masih memiliki basis kultivasinya, dia tidak akan terganggu oleh roh-roh ganas yang mungkin sudah mati atau belum ini. Namun, dia sangat lemah seperti manusia fana pada saat itu. Hal yang sama berlaku untuk fisik tubuhnya. Jangankan belasan makhluk, dia bahkan tidak memiliki harapan untuk melawan meskipun hanya satu dari mereka.

Binatang buas yang baru saja meneriakkan klaimnya itu bergegas menuju Su Ming dengan auman. Belasan roh ganas di sampingnya, bersama dengan Nian Yin yang tadi sempat didorong ke samping, juga mengaum dan menyerbu ke depan.

Su Ming menghela napas dan menatap Xu Hui. Wanita itu juga menatapnya sebelum memejamkan mata.

Namun pada saat dia melakukannya, sebuah auman rendah tiba-tiba datang dari atas jurang.

“Tangkap ini!”

Setelah kata-kata itu, sebuah rantai raksasa melesat ke dalam jurang, lurus menuju Su Ming. Rantai itu mendekat dalam sekejap, dan Su Ming mengangkat tangan kanannya untuk meraihnya. Pada saat dia menangkapnya, kekuatan besar datang melalui rantai dari atas dan menarik Su Ming serta Xu Hui ke atas.

Sambil mengaum lebih keras lagi, belasan roh ganas itu bergegas maju bersama-sama. Jika mereka melanjutkan kecepatan ini, maka saat rantai terus menarik mereka ke atas dengan kecepatan kilat itu, Su Ming dan Xu Hui akan memiliki sejumlah peluang untuk keluar dari jurang.

Tetapi saat rantai itu mulai bergerak lebih cepat, rantai itu tiba-tiba berhenti sejenak.

“Huang Mei, apa maksudnya ini?!” Suara penuh amarah kembali terdengar dari atas. Itu adalah suara yang sama seperti sebelumnya, tetapi kali ini, suaranya jauh lebih jelas. Itu adalah… suara Zhu You Cai.

Karena rantai tersebut membeku, auman roh-roh ganas itu semakin mendekat. Tepat ketika mereka hendak menerkam, Xu Hui membuka matanya dan menatap tajam ke arah Su Ming sebelum mendorongnya pergi agar wanita itu terlepas dari dekapannya dan mati di dalam mulut binatang buas tersebut. Dengan begitu… Su Ming akan memiliki kesempatan untuk meninggalkan tempat itu bersama rantai tersebut.

Ini adalah pilihannya.

Hati Su Ming bergetar. Ketika dia melihat tubuh Xu Hui telah lepas dari pelukannya, dia bergerak sambil tetap memegang erat rantai dengan tangan kirinya dan meraih bahu wanita itu dengan tangan kanannya. Tanpa ragu sedikit pun, dia menarik kembali Xu Hui sebelum mengikat tubuh wanita itu dengan rantai di tangan kirinya dan membuat simpul di sekelilingnya.

“Tunggu aku di atas. Ini tungku pembakaranku. Aku… tidak akan mati!”

Begitu Su Ming selesai mengucapkan kalimat ini, dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong Xu Hui, yang wajahnya dipenuhi kecemasan, ke atas.

Catatan Penerjemah:

1. Batu Tiga-Kehidupan: Sebuah batu merah yang terletak di ujung Jembatan Naihe/Jembatan Tanpa Harapan. Ketiga kehidupan tersebut adalah tiga kehidupan seseorang, kehidupan masa lalunya, kehidupan saat ini, dan kehidupan masa depannya. Ketika orang mati, mereka berjalan melewati batu ini, dan jika mereka mengukir nama mereka di atasnya bersama orang lain pada saat yang sama, mereka akan bersama di kehidupan masa depan/kehidupan selanjutnya. Jadi jika sepasang kekasih mengukir nama mereka di batu bersama-sama, mereka akan tetap bersama di kehidupan selanjutnya.

2. Sungai Cinta Terlupakan: Dalam versi neraka Tiongkok, Jembatan Naihe/Jembatan Tanpa Harapan terletak di atas Sungai Pelupaan. Semua orang yang mati harus menyeberanginya untuk menuju ke kehidupan selanjutnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com