“Tarik rantainya!” Su Ming meraung. Pada saat yang sama ia mendorong Xu Hui ke atas, ia melepaskan cengkeramannya pada rantai, dan tubuhnya kembali terjun ke bawah. Dalam sekejap, roh-roh buas itu menyerbu ke arah Su Ming secara bersamaan dan menenggelamkan sosoknya di dalam jurang.

Rantai itu ditarik ke atas dengan cepat, sementara Xu Hui hanya membiarkan rantai itu naik dengan ekspresi tercengang di wajahnya. Tidak ada air mata di matanya, melainkan tatapan kosong yang membuatnya tampak seolah-olah ia tidak lagi memiliki jiwa.

Rantai itu melesat naik dengan suara berdesing. Tanpa roh-roh buas yang mengejar, rantai itu dengan cepat bergerak menembus lapisan kabut di dalam pusaran. Ketika rantai itu ditarik keluar dari jurang, Xu Hui melihat langit, gunung, dan juga Zhu You Cai yang memegang ujung rantai yang lain.

Ada juga Huang Mei yang berdiri di samping dengan ekspresi gelap di wajahnya, beserta tetesan darah di sudut bibirnya. Sebuah belati hitam berada di tangan pemuda itu. Belati itu seharusnya merupakan benda yang dibawanya secara pribadi dan bukan di dalam tas penyimpanan miliknya, jika tidak, ia tidak akan bisa mengeluarkannya.

“Dia…” Saat rantai itu ditarik ke atas, Xu Hui mencengkeram batu gunung dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Ketika ia melihat ke bawah, Zhu You Cai menghela napas, dan ia tidak menyelesaikan kalimatnya.

“Dia tidak akan mati.” Setelah beberapa lama, Xu Hui berbisik beberapa patah kata seolah-olah ia sedang menjawab Zhu You Cai, tetapi tampaknya ia juga mengucapkan kata-kata itu untuk dirinya sendiri.

Kilatan yang hampir tidak terlihat melintas di mata Leluhur Long Hai. Ia sebenarnya bisa bertindak sebelumnya, namun ia tidak melakukannya. Bagaimanapun, meskipun ia berhutang budi besar pada Su Ming karena telah menyelamatkan nyawanya, sumpah yang ia ucapkan bukanlah sesuatu yang sepele. Jika pemuda itu mati begitu saja, itu akan menguntungkan Long Hai.

Leluhur Iblis Api juga menikmati kemalangan Su Ming. Sebuah cemoohan dingin tersungging di sudut bibirnya.

Xuan Shang, Yun You, and Hua Yu menghela napas lega di dalam hati mereka. Tekanan kuat yang diberikan Su Ming kepada mereka telah menjadi begitu besar hingga mencapai titik di mana pemuda itu dapat mengendalikan pikiran mereka, dan semua itu terjadi tanpa sepengetahuan mereka.

“Tidak akan mati? Jurang di bawah gunung ini dipenuhi dengan aura kelam, beserta aura kematian yang pekat. Lupakan dia, bahkan jika aku jatuh ke sana, aku juga akan mati,” kata Huang Mei datar dengan senyum dingin.

Yang lain mungkin tidak mengatakan apa-apa, tetapi mereka sangat setuju dengan kata-katanya. Nian Yin dan kejatuhan Su Ming membuat mereka sangat ketakutan. Mereka tidak tahu… siapa yang akan menjadi korban berikutnya.

Xu Hui tidak berbicara. Ia melirik ke jurang di bawahnya, mengamatinya sejenak dalam diam. Di dalam kepalanya terngiang kata-kata yang diucapkan Su Ming sebelum ia melepaskan pegangannya.

Ia telah membulatkan tekadnya. Jika Su Ming pada akhirnya tidak muncul, ia akan menjatuhkan diri ke jurang itu sekali lagi. Sekalipun ia harus menjadi roh buas yang mengerikan, ia tetap lebih memilih untuk bersama Su Ming.

Itulah sebabnya ia sama sekali tidak bereaksi terhadap kata-kata orang-orang lain.

Tak lama kemudian, ekspresi Huang Mei berubah. Ia mengangkat kepalanya untuk menatap puncak gunung yang jauh di atasnya. Ia bukan satu-satunya. Pendeta Zi Long juga mengerutkan kening dan melirik sekilas ke arah puncak sebelum terhanyut dalam pikirannya.

Zhu You Cai seharusnya menjadi orang pertama yang menyadari keabnormalan ini. Ia melirik sekilas ke arah Xu Hui dan teringat akan keyakinan dalam suara wanita itu saat berbicara tadi.

Secara bertahap, Leluhur Long Hai dan Huo Kui juga menunjukkan perubahan ekspresi. Pada akhirnya, ketika bahkan Xuan Shang, Hua Yu, and Yun You menyadari situasi tersebut, ekspresi mereka berubah menjadi gelap.

Karena… ketika Nian Yin terjatuh ke dalam jurang, orang tua di puncak telah menyebutkan bahwa masih ada sebelas orang yang tersisa. Secara logis, ia seharusnya menyebutkan bahwa kini tinggal sepuluh orang yang tersisa.

Namun, ia tidak mengatakan sepatah kata pun. Makna di balik hal itu membuat semua orang merasa cemas dan tidak pasti.

Waktu berlalu, namun orang tua di puncak itu tetap tidak mengatakan sepatah kata pun. Alhasil, semua orang terus mendaki gunung yang sesekali berguncang dengan intensitas yang jauh lebih besar dari sebelumnya.

…..

Di dalam jurang di bawah gunung, Su Ming memejamkan matanya. Ingatannya terhenti pada saat ia terjatuh dan dikelilingi oleh sekumpulan roh buas yang mengerikan. Karena rasa sakit yang luar biasa, ia kehilangan kesadarannya.

Namun sebelum itu, ia dapat merasakan tubuhnya terus-menerus robek.

Ia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Ketika ia membuka matanya, ia mendapati dirinya berbaring di genangan air keruh. Riak air sesekali menyebar di permukaannya, dan bau busuk memenuhi area tersebut.

“Ada kebenaran di surga, dan ada gerbang menuju kedalaman bumi. Kau boleh melangkah ke jalan menuju surga, dan kau boleh menatap daratan yang jauh.” Sebuah suara tua bergema ke segala arah, membuat pikiran Su Ming langsung menjadi jernih.

Ketika ia berjuang untuk berdiri, ia mendapati bahwa basis kultivasinya telah pulih, tetapi Su Ming tetap terdiam… karena ia melihat sekujur tubuhnya dipenuhi dengan bisul yang tak terhitung jumlahnya!

Ia mengangkat tangannya untuk menyentuh wajahnya, yakin bahwa ia telah menjadi seperti roh buas yang dilihatnya belum lama ini.

Namun, Su Ming dengan cepat berhenti memikirkan kondisi tubuhnya, karena suara barusan memberinya perasaan yang akrab. Itu adalah sesuatu yang berasal dari peristiwa di masa lalu yang jauh. Ketika ia memikirkannya baik-baik, ia dapat menemukan jawaban atas ke akraban itu.

Suara itu adalah milik orang tua di puncak gunung, yang pernah ia dengar saat ia berada di dekat gunung tersebut.

Su Ming berdiri, dan tatapan dingin terpancar di matanya. Jika ia berada di dunia luar, maka ia sama sekali tidak akan bisa menandingi orang tua itu. Namun… ini adalah kiln kelima, dan Su Ming adalah seorang Pembangun Abyss.

Dengan dengusan dingin, ia bangkit dan terbang ke arah dari mana suara itu berasal. Saat ia berada di udara, ia melirik ke sana, dan ia langsung melihat seorang orang tua sedang duduk bersila di atas teratai hitam di atas sebuah platform batu di kejauhan.

Ada belasan roh buas yang bersujud di tanah di sekelilingnya, wajah mereka dipenuhi rasa sakit. Saat mereka memuja orang tua itu, suara pria tua itu kembali bergema ke segala arah.

“Jalan menuju surga telah ditutup untukmu, tetapi gerbang menuju bumi telah dibuka. Seni milikku terbagi menjadi dua bagian… Yang pertama adalah Penggeser Gunung yang menyatu dengan kehendak alam semesta, dan itu adalah Seni yang lembut.

“Yang kedua adalah… Penggeser Gunung yang melampaui kehendak alam semesta.Ini adalah bagian buas dari Seni ini… Pergilah. Gerbang untuk memasuki bumi telah dibuka. Kau bisa pergi dan mencari versi mengerikan dari Seni Penggeser Gunung,” kata orang tua itu datar, lalu mengangkat tangan kanannya dan mengibaskan lengannya di udara. Segera, kabut mulai bergelung di udara di belakangnya. Tanah bergemuruh samar, dan Su Ming melihat tanah itu berubah menjadi keruh, karena telah sepenuhnya dipenuhi oleh kabut.

Sebuah gunung raksasa muncul di bawah tanah.

Ini adalah gunung terbalik yang berdiri terbalik di bawah tanah. Hal itu membuat seseorang merasa seolah-olah tanah bukanlah tanah melainkan terbentuk dari kabut. Jika seseorang melihat pemandangan terbalik ini, mereka akan dapat melihat puncak terbalik di dalam kabut.

‘Sebuah cermin…’ Hati Su Ming bergetar. Ini adalah pertama kalinya ia memiliki persepsi yang begitu langsung mengenai teori cermin yang pernah didengarnya saat ia berada di Dunia Sembilan Yin.

Jika ia mendeskripsikan kabut ini sebagai cermin, maka gunung tempat Su Ming tinggal sebelumnya adalah area di luar cermin, dan gunung terbalik di dalam kabut adalah area di dalam cermin.

Atau mungkin justru sebaliknya. Gunung tempat ia berada sebelumnya sebenarnya adalah area di dalam cermin, dan gunung yang dilihat Su Ming saat itu adalah gunung sejati yang berada di luar cermin.

Ia tidak dapat melihat menembusnya. Ia tidak dapat membedakannya. Mungkin segalanya akan berubah tanpa henti hanya dalam rentang satu pikiran.

Su Ming menatap orang tua di udara dan mengerutkan kening sebelum mengalihkan pandangannya ke gunung di bawah kabut. Ekspresi penuh renungan muncul di wajahnya.

Pada saat yang sama, roh-roh buas yang bersujud di sekeliling orang tua itu berdiri. Sambil meraung, mereka bergegas menuju gunung terbalik di bawah kabut. Basis kultivasi mereka tidak hilang, tetapi saat mereka menerobos maju, gunung itu bergetar, dan sepuluh lingkaran cahaya muncul di sekitar roh-roh buas tersebut. Roh-roh buas itu mendekati wilayah tempat lingkaran cahaya berada secara serentak, tetapi jumlah makhluk itu ada sekitar belasan, sementara lingkaran cahaya hanya ada sepuluh.

Pertarungan memperebutkan lingkaran cahaya itu langsung pecah, dan dalam sekejap, semua roh buas yang berada di luar lingkaran cahaya menjerit kesakitan yang melengking. Begitu tubuh mereka menghilang, mereka muncul di sekitar platform batu tempat orang tua itu berada sambil memegangi kepala mereka dan meratap tanpa henti. Rasanya seolah-olah ada sesuatu yang amat mereka hargai sedang dicabut dari dalam diri mereka.

Sesuatu itu berubah menjadi garis-garis berbagai warna yang menyatu dengan tubuh orang tua itu.

Roh-roh buas yang tersisa di gunung melanjutkan perjalanan mereka sambil meraung.

“Ada gerbang yang mengarah ke kedalaman bumi, tetapi setiap kali kau gagal memasukinya, ingatan seratus tahunmu akan diambil darimu. Ketika kau tidak lagi memiliki ingatan apapun, tujuh emosi dan enam hasrat di dalam dirimu akan dicabut. Ketika kau bahkan tidak lagi memiliki tujuh emosi dan enam hasratmu, hidupmu akan dicabut,” kata orang tua itu datar dan tidak lagi melihat ke arah roh-roh buas yang meratap. Sebaliknya, ia mengangkat kepalanya dan mengarahkan pandangannya ke arah Su Ming, yang masih melayang di udara.

“Selamat datang, penguasa saat ini dari kiln kelima. Aku Mu Ya.” Orang tua itu tersenyum tipis.

Su Ming menatap orang tua itu dan tidak berbicara.

“Apakah kau ingin bergabung dalam permainan ini? Jika kau tidak mau, tinggalkan seribu tahun ingatanmu. Aku juga akan mencabut tiga dari tujuh emosi dan enam hasratmu. Kemudian, atas nama ayahmu, aku akan membiarkanmu meninggalkan tempat ini.” Orang tua itu tersenyum, namun di mata Su Ming, senyuman itu dipenuhi dengan aura yang aneh dan jahat. Sikap acuh tak acuh di matanya adalah bentuk pengabaian terhadap segala bentuk kehidupan di alam semesta.

“Kenapa aku tidak mau?” Su Ming menatap orang tua itu. Setelah sekian lama, sebuah senyuman muncul di wajahnya. Senyuman itu juga dipenuhi dengan aura yang aneh dan jahat. Urat-urat halus muncul di tubuhnya. Sekilas mereka tampak normal, namun sebenarnya, itu adalah jalur pembuluh darah Ecang!

Ketika Ecang muncul, aura jahat di tubuh Su Ming langsung berubah menjadi menyeramkan. Aura itu menyebar ke segala arah dan menyapu kabut di area tersebut sebelum mengubahnya menjadi pusaran berputar di sekitar Su Ming.

Orang tua itu tadinya tersenyum dengan ekspresi tenang, tetapi ketika ia melihat senyuman Su Ming dan aura menyeramkan tentang dirinya, matanya dengan cepat menjadi cerah. Ia bahkan berdiri dan menatap Su Ming. Matanya berbinar beberapa kali sebelum membentak, “Bagus sekali! Aku hanya pernah mengagumi satu orang seumur hidupku, tetapi aku juga sangat membenci kekeraskepalaan mereka yang bebal dan kesetiaan yang menyedihkan, konyol, serta bodoh itu. Orang itu adalah leluhurmu. Ia memegang pangkat yang sama dengannya, Lu Ya, dan aku, dan ia adalah Leluhur Pembangun Abyss, salah satu dari tiga Paragon Luhur dari Dunia Sejati Kelima.

“Aku tidak menyangka seseorang sepertimu akan muncul di antara keturunannya. Kau berhasil merasuki makhluk seperti Ecang yang mematuhi kejahatan di alam semesta. Dengan selangkah lebih maju… kau akan dapat menjadi eksistensi unik yang mengerikan!

“Apakah ayahmu tidak pernah memberitahumu bahwa para Pembangun Abyss dilarang keras merasuki sembilan kehidupan agung dalam balada Orang Tua Pemusnah?!” Orang tua itu tertawa. Kegembiraan di wajahnya sama sekali tidak tampak dibuat-buat. Ia mengibaskan lengannya, dan kabut di bawah area di depan Su Ming bergelung sebelum menyebar untuk menampakkan pintu masuk sebuah terowongan.

“Gerbang menuju bumi telah dibuka. Aku menantikan… kau menjadi penerusku. Jika kau berhasil, maka aku tidak hanya akan memberimu Seni Penggeser Gunung, aku juga akan menganugerahimu… sebuah berkah besar!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com