Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Su Ming melupakan status dirinya sendiri dan kehilangan semua ingatan masa lalunya. Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia meyakini dirinya adalah pria yang istrinya sebentar lagi akan melahirkan.

Namun, sepertinya masih ada sedikit keraguan di dasar hatinya yang paling dalam. Keraguan ini sangat samar dan hampir tidak terasa, seperti sebuah tanda yang hampir terhapus dalam siklus kehidupan dan kematian.

Seiring dengan meningkatnya kecemasan di dalam hatinya, tanda itu perlahan memudar hingga akhirnya Su Ming tidak mempedulikannya lagi. Ia mencengkeram lengan sang dokter dan mendorongnya ke dalam tandu, lalu bergegas kembali ke rumahnya tanpa peduli hujan yang semakin deras.

Saat melewati kedai mi, ia tetap tidak memedulikan orang-orang di sana maupun sang ibu yang kehilangan anaknya dan berteriak memanggilnya dari kejauhan.

Ketika mereka sampai di rumahnya dan Su Ming mulai menunggu dengan cemas di luar kamar, ia melupakan segalanya tentang masa lalunya. Seolah-olah ia adalah seorang suami fana yang istrinya akan segera melahirkan.

Hatinya dipenuhi oleh gejolak. Sudut matanya memerah. Perasaan gelisah mencengkeram hatinya saat sang istri berteriak kesakitan di dalam kamar…

Tidak lama setelah Dokter Mo memasuki kamar dan istrinya menjerit kesakitan, pintu kamar itu didorong terbuka. Ketika Su Ming melihat seorang bayi berlumuran darah di dalam gendongan sang dokter, ia melangkah maju. Seperti seorang ayah sejati, ia hendak menggendong bayi itu, tetapi secara naluriah ia mengarahkan pandangannya ke tempat tidur di dalam kamar. Tubuhnya bergidik ngeri saat melihat istrinya terbujur kaku dan tak bergerak.

Kesedihan terpancar di matanya. Ia mengabaikan sang dokter dan bayinya, lalu berjalan menuju tempat tidur. Ia menatap wanita yang sudah tidak bernapas itu, namun bibirnya masih menyunggingkan senyuman penuh kasih sayang seorang ibu. Rasa sakit luar biasa yang membuat Su Ming merasa seolah-olah hatinya sedang disayat-sayat pun bangkit di dalam dirinya.

Ia bergidik. Perasaan nyata ini membuat seolah-olah ia telah melewati separuh hidupnya bersama wanita ini…

“Apakah ini pilihanmu?! Kenapa kamu tidak bertanya padaku?! KENAPA?!”

Su Ming memalingkan kepalanya dan menatap sang dokter yang sedang menggendong bayi. Matanya memerah, dan tatapannya menyiratkan secercah kegilaan.

Ia tahu bahwa istrinya sedang mengalami persalinan yang sulit dan kemungkinan besar sang dokter hanya bisa menyelamatkan salah satu dari mereka, tetapi jika ia harus memilih, ia akan memilih istrinya tanpa ragu sedikit pun, bukan bayinya.

Namun… pilihan itu kini telah menjadi sesuatu di masa lalu.

Rasa sakit yang hebat di hatinya seolah menyayat-sayat dan menenggelamkan kesadaran Su Ming. Sambil tertawa getir, badai berkecamuk di dalam kepalanya. Badai itu memunculkan ingatan samar yang seolah-olah mengatakan kepadanya bahwa ini adalah siklus kehidupan dan kematian. Ia bukan lagi dirinya sendiri, melainkan telah menjadi dokter yang berada di hadapannya.

Dalam ingatan itu… ia tampaknya telah memilih sang bayi. Sepertinya ini telah menjadi pilihannya sejak dulu.

Kebingungan yang bercampur dengan kegilaan dan kesedihan yang tak bisa diungkapkan oleh Su Ming membuatnya secara naluriah mengangkat tangannya. Ia memiliki perasaan yang kuat bahwa selama ia menunjuk ke arah sang dokter menembus udara, ia bisa menghancurkan segala kehidupan.

Ia mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah sang dokter.

Ia melihat ketidakpercayaan muncul di mata sang dokter, disusul dengan secercah pemahaman di dalamnya. Pemahaman ini membuat Su Ming mengingat sesuatu, namun segera dikalahkan oleh rasa duka.

Dokter itu jatuh ke tanah, mengembuskan napas terakhirnya…

Su Ming mendongakkan kepalanya dan tertawa getir. Saat tawanya menggema di udara, suara itu seolah menjadi tanggapan atas panggilan pilu sang wanita di tengah hujan…

Malam itu, sang dokter bukan satu-satunya yang kehilangan nyawa. Keempat bidan dan semua orang lainnya bernasib sama. Ketika pagi tiba dan hujan reda, jenazah mereka telah dikuburkan dalam kegelapan.

Dengan status Su Ming di kota kabupaten itu, ia hanya perlu mengeluarkan sejumlah besar uang untuk menyelesaikan masalah ini. Kehidupan semua orang berlanjut, dan waktu perlahan berlalu. Satu tahun, tiga tahun, enam tahun…

Bayi perempuan itu perlahan tumbuh dewasa. Ia adalah anak perempuan penurut yang penuh dengan semangat muda, tetapi ia tidak disukai oleh ayahnya. Saat mereka berdua saja, ia hanya bisa melihat tatapan dingin dari sang ayah.

Satu-satunya teman setianya adalah putra dari guru yang mengajar di rumahnya. Bocah itu lahir beberapa bulan lebih awal darinya dan tumbuh besar bersama-sama dengannya.

Su Ming tidak menyukai anak perempuan itu, karena ia sangat mirip dengan mendiang istrinya. Hal itu membuatnya teringat pada istrinya yang telah tiada, dan rasa sakit luar biasa seperti hatinya yang dicabik-cabik akan menghantamnya.

Ia sangat suka menatap langit secara diam-diam di hari-hari hujan. Ia akan mengamati hujan yang turun dan dunia yang diselimuti oleh tirai air. Kemudian, tanpa disadarinya, ia akan teringat pada segala hal yang terjadi beberapa tahun lalu.

Pada suatu malam yang hujan, Su Ming menatap hujan, dan tepat saat ia memejamkan mata, dunia hancur berkeping-keping dan berubah menjadi pusaran raksasa. Ketika ia membukanya kembali, serpihan-serpihan itu langsung menyatu kembali dan bergabung ulang.

Ia bukan lagi ayah dari gadis kecil itu, melainkan seorang pria paruh baya yang kurus dengan bekas luka di wajahnya dan mengenakan jubah panjang. Ia sangat berilmu, tetapi memiliki wajah yang buruk rupa. Karena penampilannya itu, ia berulang kali dianggap sebagai penipu, dan ia tidak pernah mampu mewujudkan ambisinya. Ia hanya bisa menjadi seorang guru di sebuah rumah milik seorang pejabat di sebuah kota kabupaten.

“Guru, ketika seseorang berbuat banyak kebaikan, surga akan selalu memberi mereka imbalan, apakah itu benar?” Suara jernih yang penuh kebingungan mencapai telinga Su Ming. Ia menunduk dan melihat dua anak duduk di hadapannya di ruangan yang digunakan untuk mengajar.

Kedua anak itu berusia sekitar enam atau tujuh tahun, seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan. Anak yang mengajukan pertanyaan itu adalah gadis kecil tersebut. Matanya penuh kepolosan saat menatap Su Ming.

Ia hanya memiliki dua murid. Yang satu adalah putranya, dan yang satunya lagi adalah putri dari sang pejabat.

Ia selalu mengajari putranya untuk berbuat baik dan melakukan apa yang benar, untuk hidup bagaikan pohon pinang dan pantang menyerah. Ia juga mengajari anak perempuan yang tidak dicintai oleh ayahnya itu untuk mandiri, tidak bersedia larut dalam kesedihan, dan tumbuh menjadi anak yang baik…

“Tentu saja itu benar. Berbuat baik adalah jalan untuk menjadi manusia sejati. Jika semua orang berbuat baik, tidak akan ada lagi keburukan di dunia ini. Ingatlah ini, manusia dilahirkan dengan kebaikan. Kita berbuat baik bukan demi surga, melainkan ketika kita membantu orang lain, kita akan menerima pembersihan bagi hati kita,” ucap Su Ming lembut sambil tersenyum.

“Aku tahu, aku tahu. Kua, kemarin aku melihat seseorang sedang memancing, jadi aku meminta nelayan tua itu untuk melepaskan ikan tersebut. Ini adalah perbuatan baik,” kata anak laki-laki itu langsung dengan suara lantang sambil tertawa.

“Segala sesuatu di dunia ini memiliki jiwa. Kebaikan yang kau lakukan hari ini telah menyelamatkan sebuah nyawa, dan kau pasti akan mendapatkan balasan di masa depan,” ujar Su Ming sambil tersenyum.

Kali ini, ia sama sekali tidak menyimpan satu pun ingatan masa lalunya. Bahkan secercah keraguan di dalam hatinya dari siklus sebelumnya telah lenyap tanpa jejak. Ia telah benar-benar menjadi bagian dari dunia ini.

“Kalau begitu, nanti kalau aku melihat orang memancing, aku juga akan berbuat baik.”

Gadis kecil itu tampak tidak mau kalah dari anak laki-laki tersebut. Ia melirik ke arahnya sambil mencibir.

Su Ming menatap ekspresi kedua anak itu, dan sebuah senyuman terukir di wajahnya. Ketika matahari perlahan terbenam, ia mengakhiri kelasnya hari ini, dan berdasarkan kebiasaannya, ia pergi ke salah satu kedai mi di kota kabupaten. Ia duduk di sana dan memesan semangkuk mi dengan kuah panas. Rasanya cukup enak, itulah sebabnya ia sepertinya selalu datang ke tempat ini.

Pemilik kedai mi itu adalah seorang lelaki tua dengan rambut yang sudah memutih. Ia mengenakan jubah abu-abu, dan selama bertahun-tahun selalu membuat minya sendiri. Sekalipun ia terkadang memiliki pekerja, orang yang lebih muda itu hanya bertugas membantu dan melayaninya.

Ketika pelanggannya hanya sedikit, lelaki tua itu akan mengisap pipa tembakaunya sambil duduk di atas batu besar di dekat kedai. Ia akan menggunakan rumput di pinggir jalan untuk menganyam boneka rumput sambil mengamati orang-orang yang lalu-lalang di sekitarnya. Sesekali, ia akan minum anggur bersama para pelanggannya. Matanya tampak sedikit sayu, tetapi setiap kali Su Ming menatap lelaki tua itu, ia merasakan perasaan yang aneh.

Seolah-olah ia bisa melihat secercah welas asih di mata lelaki tua itu, beserta penderitaan di balik tatapan tersebut.

Hal ini tidak berubah selama bertahun-tahun, tetapi Su Ming tidak pernah bertanya. Ia menyukai tempat ini. Ia sangat suka duduk di kedai mi sambil meminum kuah panas dan mengamati orang-orang di dunia luar. Itu adalah waktu yang tepat untuk merenungkan kehidupannya.

Hari itu, ketika Su Ming meletakkan mangkuknya, ia mendongak dan melihat lelaki tua itu sedang menatapnya seperti biasa. Su Ming terdiam sejenak sebelum akhirnya bersuara.

“Orang tua, kenapa kau selalu menatapku? Ini bukan sekali dua kali terjadi. Selama bertahun-tahun, setiap kali aku datang ke sini, kau selalu menatapku.”

Lelaki tua itu mengetukkan pipa tembakaunya ke tanah. Sambil tersenyum, ia berbicara lembut dengan kata-kata yang menyiratkan makna mendalam. “Bukan aku yang menatapmu, melainkan dirimu sendirilah yang sedang menatap dirimu sendiri.”

Su Ming menatap lelaki tua itu. Setelah merenungkan kata-katanya sejenak, ia merasa tidak mampu memahami arti di balik ucapan tersebut dan menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak mengerti, ya? Heh heh, aku sedang mengamati dan menunggu hari di mana kau tidak akan datang lagi dan… dirimu yang lain tiba.”

Su Ming mengerutkan kening. Tepat saat ia hendak berbicara, ia mendengar lelaki tua itu bergumam sendiri.

“Nelayan itu selalu datang ke sini, karena aku membeli ikannya. Hanya dengan itulah kuah mi buatanku bisa terasa seperti makanan laut… Tidak semua anak berhati baik secara alami. Hanya ketika mereka diajari untuk berbuat baik, mereka akan mencoba membujuk nelayan untuk melepaskan ikan yang mereka tangkap…

“Surga memiliki Dao, dan Dao memiliki reinkarnasi. Seandainya anak itu tidak ditarik oleh ikan, istri sang pejabat tidak akan kerasukan dan terpaksa melahirkan. Jika itu yang terjadi… sang dokter akan tetap menjadi dokter dan bukan mayat… Pejabat itu juga akan tetap menjadi pejabat. Ia tidak akan menjadi pria yang tidak mencintai anak kandungnya sendiri.

“Jika itu yang terjadi, ia juga tidak akan menyuruh guru itu mengajar putranya sendiri, melainkan mengajarinya sendiri. Mungkin ia tidak akan mengajari putranya cara berbuat kebaikan, dan gadis itu tidak akan membujuk nelayan untuk melepaskan ikan tersebut…

“Dan karena alasan itu, sang guru tidak akan berada di sini, dan putranya juga tidak akan ada…”

Mendengar hal itu, hati Su Ming bergetar. Ia tiba-tiba berdiri dan menatap lelaki tua itu dengan kebingungan. Ia samar-samar merasa ada sesuatu di dalam pikirannya yang hampir pecah, tetapi pada saat itu, lelaki tua itu menghela napas pelan. Ia menatap Su Ming dengan tatapan yang rumit. Tatapan itu membuatnya merasa seolah-olah… ia sedang menatap cermin perunggu yang memantulkan dirinya sendiri.

“Kau masih belum tiba pada saat di mana kau mendapatkan pencerahan. Pergilah, lanjutkan perjalananmu…”

Lelaki tua itu menggelengkan kepalanya dan mengetukkan pipa tembakau di tangannya ke tanah. Seketika itu juga, suara ledakan bergema di kepala Su Ming. Dunia hancur berkeping-keping pada saat itu dan berubah menjadi pusaran raksasa.

Pusaran itu berputar dengan gemuruh yang kencang, dan serpihan-serpihan dunia yang rusak itu bergabung kembali untuk membentuk pemandangan lain di dunia yang sama—sebuah siklus baru kehidupan dan kematian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com