Zhang Wen Zhang mungkin tidak suka belajar, tetapi sebagai anak seorang guru, ia percaya bahwa ia harus terdengar fasih saat berbicara. Namun, hal itu cukup sulit baginya, itulah sebabnya ia mendengarkan saran dari putri majikan ayahnya, gadis yang sangat ia sukai dan sangat cantik itu…

Ia mulai sengaja memasang ekspresi penuh pemikiran. Tidak peduli apakah ia sedang tidur, makan, berjalan, atau melakukan hal lainnya, ia akan terus mempertahankan ekspresi penuh pemikiran tersebut. Ini adalah metode yang disebutkan oleh gadis yang disukainya kepada mereka saat mereka masih kecil. Gadis itu menyarankan agar ia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu terus-menerus, dan karena hal itu, orang-orang akan percaya bahwa ia adalah orang yang berilmu.

Zhang Wen Zhang menyalahgunakan metode ini hingga batas maksimalnya, dan lambat laun, seiring bertambahnya usia, ia mulai benar-benar berpikir secara nyata alih-alih hanya berpura-pura melakukannya.

Pada hari ia menikahi wanita yang disukainya di bawah tatapan penuh iri dari orang-orang di sekitarnya, ia memikirkan tentang hidupnya. Saat mereka hendak membungkuk kepada langit dan bumi sebagai bagian dari upacara pernikahan, wanita itu harus menariknya ke bawah dengan marah agar mereka dapat menyelesaikan upacara tersebut.

Ia sangat beruntung karena wanita yang disukainya memiliki seorang ayah yang tidak menyayanginya. Karena alasan itu, sang ayah sama sekali mengabaikan pernikahan di mana status Zhang Wen Zhang tidak sebanding dengan wanita pujaan hatinya. Bahkan, pria itu tidak hadir dalam upacara tersebut.

Keberuntungan ini seolah menyertainya sepanjang hidupnya. Saat ia terus merenunginya, ia merasa telah memahami sesuatu, tetapi ketika ia memikirkannya baik-baik, ia mendapati bahwa ia tidak memahami apa pun.

Waktu berlalu perlahan. Pada musim panas kedua sejak pernikahan mereka, terjadilah malam dengan hujan yang turun deras dari langit. Ada badai pada malam itu, dan saat petir menyambar, istrinya hendak melahirkan.

Pada malam itu, ayah mertuanya mendongakkan kepalanya ke arah hujan dan tertawa seolah-olah ia telah menjadi gila. Ia tidak peduli dengan hujan yang membasahi tubuhnya. Tawanya bergema di udara, dan ada kesedihan dalam suaranya.

Zhang Wen Zhang menatap ayah mertuanya di tengah hujan. Ekspresi gila pria itu membuatnya tenggelam dalam keheningan kontemplatif. Namun, pemikirannya hanya berlangsung sesaat sebelum terganggu oleh kecemasan. Karena… jeritan kesakitan istrinya yang melengking terdengar dari dalam rumah. Suaranya penuh dengan kepedulian akibat mengalami persalinan yang sulit.

Hal itu membuat hatinya bergetar, dan ia tidak bisa lagi memikirkan kehidupannya. Ketakutan bersemayam di dalam hatinya. Ia takut bahwa pada hari ini, ia akan berpisah dengan istrinya selamanya. Begitu hari berakhir, ia mungkin akan menjadi gila seperti ayah mertuanya.

Saat jeritan kesakitan istrinya terus bergema di udara dan tawa ayah mertuanya semakin mengeras, Zhang Wen Zhang bergidik. Pada saat itu, seseorang mendorong pintu kamar bersalin istrinya. Bidan yang dibawa untuk membantu persalinan berlari keluar dengan ekspresi penuh ketakutan.

“Monster… Monster!”

Hati Zhang Wen Zhang bergetar. Ia bergegas masuk ke dalam rumah dan melirik ke kamar tempat istrinya melahirkan. Ketika ia melihat ekspresi kesakitan istrinya, ia memanggil orang-orang lain di dalam ruangan untuk membawa tandu. Kemudian, mereka bergegas keluar dari ruangan tersebut.

Ia ingin mencari dokter, bukan bidan, karena ia memiliki firasat kuat bahwa persalinan ini bisa memicu pertaruhan nyawa seseorang. Jika memang begitu, maka ini bukan lagi sesuatu yang bisa dibantu oleh seorang bidan. Ia membutuhkan seorang dokter untuk menyelamatkan nyawa istrinya!

Di bawah curahan air hujan, ia berjalan melewati warung mi yang masih buka meskipun hari sedang badai. Ia tidak menyadari pria tua yang duduk di atas batu dengan tatapan mengarah kepadanya. Zhang Wen Zhang terlalu terburu-buru untuk memerhatikan orang-orang di sekitarnya.

Ketika ia akhirnya membawa dokter yang keahliannya hampir mirip dengan Tabib Mo kembali ke halaman rumah, Zhang Wen Zhang menatap kamar bersalin istrinya sebelum mengatupkan giginya dan melangkah masuk. Ia tidak ingin menunggu di luar. Ia ingin menggenggam tangan istrinya agar ia bisa melewati masa sulit bersamanya.

Namun saat ia mendorong pintu kamar tersebut, seseorang dari dalam membukanya dari arah berlawanan. Petir menyambar dan guntur menggelegar. Pada saat itu, ia melihat seorang bayi di dalam gendongan dokter, dan ia juga melihat tubuh istrinya terbaring di atas ranjang tanpa bergerak ataupun bernapas.

Suara gemuruh keras meledak di dalam kepalanya. Di telinganya, ia mendengar tawa melengking ayah mertuanya di luar. Tubuhnya bergetar, dan ia berjalan mendekati istrinya. Ia menatap wajah pucat istrinya yang mengingatkannya pada sesosok mayat, tetapi masih menyunggingkan senyuman penuh cinta keibuan di bibirnya. Hatinya hancur berkeping-keping secara paksa. Pada saat itu, ia tidak lagi memikirkan tentang kehidupan, melainkan berbalik untuk memelototi sang dokter.

Sebuah ilusi terwujud tanpa ia sadari. Rasanya seperti sosok lain yang perlahan-lahan terbentuk di hadapannya. Adapun sang dokter yang menatapnya, ekspresi ketidakpercayaan muncul di wajahnya, disertai dengan semacam pemahaman.

Zhang Wen Zhang tidak tahu bahwa ayah mertuanya telah mengalami hal yang hampir persis sama di masa lalu, tetapi perbedaannya adalah ayah mertuanya mendapati sosok itu muncul di belakangnya, sementara dirinya sendiri telah berubah menjadi ilusi, dan sosok yang muncul di hadapannya adalah tubuh yang mewujudkan diri untuk mendapatkan wujud jasmaniah.

Pada saat ini pula, suara gemuruh keras tiba-tiba bergema di kepala Zhang Wen Zhang, seolah-olah ingatan yang disegel tiba-tiba dilepaskan. Pada saat ingatan itu dibebaskan, ia terbangun dari siklus kehidupan dan kematian. Ia membuka matanya dari tidur, dan perlahan-lahan, tatapannya membersihkan diri dari kegilaan sebelumnya dan mendapatkan kejelasan. Penampilannya tidak tampak berbeda dari sebelumnya, tetapi ada aura seseorang yang telah mendapatkan semacam pencerahan pada dirinya.

Ia memejamkan mata. Seiring kembalinya ingatannya dan ia terbangun dari siklus kehidupan dan kematian, ia mengingat segalanya. Ia bukan Zhang Wen Zhang… melainkan Su Ming!

Ia adalah Su Ming dari Dunia Dao Fajar Sejati, Su Ming dari Sang Pembangun Jurang, dan Su Ming yang telah mempersiapkan dan mengaktifkan Seni Penyempurnaan Fana di sebuah planet yang hancur untuk memurnikan cincin putih!

Ia mengingat segalanya… tetapi ia tidak dapat mengingat siklus kehidupan yang telah ia lalui. Ingatannya hanya mencapai saat ia melangkah masuk ke dunia yang dibentuk oleh Seni Penyempurnaan Fana.

Dalam keheningan, Su Ming menoleh untuk melirik tubuh wanita yang terbaring di atas ranjang. Ia melihat wajah wanita itu, dan ia bergetar ringan.

Wanita itu tampak seperti Bai Feng dalam ingatannya, atau lebih tepatnya, seperti Bai Ling dari Gunung Kegelapan…

‘Dalam siklus ini, dia adalah istriku…’

Dalam keheningan, Su Ming mengangkat tangan kanannya dan menepuk tubuh Bai Ling dengan lembut. Gelombang kekuatan hidup langsung mengalir ke dalam dirinya. Meskipun hidupnya hampir lenyap sedetik yang lalu, ia perlahan membuka matanya.

Ia menatap Su Ming, dan sebuah senyuman merekah di wajahnya yang lemah.

“Biarkan aku… melihat anak kita…”

Su Ming menatap Bai Ling. Dengan ingatannya yang telah pulih, ia tidak dapat menahan emosi rumit di dalam hatinya. Namun, hal itu tidak tercermin di wajahnya. Sebaliknya, ia mengangguk dan mengambil bayi dari gendongan dokter lalu kembali ke sisi Bai Ling. Keduanya menatap bayi itu bersama-sama, dan senyuman di wajah Bai Ling memancarkan cinta keibuan.

“Dia terlihat cukup mirip denganmu, tapi sebaiknya dia tidak sebodoh dirimu,” ucap Bai Ling sambil tersenyum, meski masih ada sedikit kelemahan di dalamnya.

Su Ming memejamkan mata dan menyembunyikan tatapan rumit di matanya. Ia menghela napas dalam hatinya.

Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, tiga tahun berlalu.

Selama kurun waktu tersebut, Su Ming tetap berada di sisi Bai Ling. Ia tidak lagi merenungkan tentang kehidupan, karena kehidupan ada tepat di hadapannya. Tidak ada lagi hal yang perlu direnungkan mengenainya. Ia berada dalam siklus kehidupan, sebuah kehidupan ilusi. Di dalamnya, semua orang tertidur, dan hanya Su Ming yang terjaga. Ia melihat orang-orang menjalani kehidupan mereka dalam kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan. Ia menyaksikan kelembutan Bai Ling terhadapnya, menyaksikan anaknya tumbuh dewasa, dan emosi yang dirasakannya tidak dapat dideskripsikan dengan kata-kata.

Pada saat-saat tertentu, terbangun… adalah sebuah bentuk penderitaan. Jika Su Ming tidak mengingat segalanya, ia bisa hidup bahagia seperti di masa lalu, tetapi sekarang, bahkan jika ia ingin hidup bahagia, menjadi tidak mungkin untuk membenamkan diri sepenuhnya ke dalamnya begitu ia tahu bahwa semua itu adalah palsu.

Tiga tahun setelah Su Ming mendapatkan kembali ingatannya, ayah Bai Ling memejamkan mata dan meninggalkan dunia ini.

Tiga tahun berikutnya berlalu, dan ayah Su Ming dalam siklus ini, sang guru, juga mencapai akhir kehidupannya.

Lahir, menjadi tua, jatuh sakit, dan mati adalah bagian dari kehidupan seseorang. Warung mi dari masa lalu sudah tidak ada lagi. Tempat itu kosong, seolah-olah telah lenyap tanpa jejak di ruang dan waktu ini.

Anak itu tumbuh dewasa, dan kerutan muncul di wajah Bai Ling. Ketika aura kuno menyelimuti tubuh Su Ming, waktu telah berjalan jauh bersama Su Ming dan Bai Ling dalam siklus ini.

Bai Ling bahagia. Bahkan jika ia sudah tua, setiap kali ia menatap Su Ming, kelembutan akan muncul di matanya. Ketika ia berbisik kepadanya, ia akan membicarakan masa kecil mereka dalam siklus ini, tentang bagaimana mereka selalu bersama sejak mereka masih muda.

Su Ming pun perlahan berhenti memikirkan masa lalunya. Ia perlahan membiarkan dirinya membenamkan diri dalam siklus tersebut. Saat mereka menghitung uban di kepala mereka, mereka perlahan menua bersama.

Kemudian, putri mereka menikah. Setelah itu, kejamnya waktu menua tubuh Bai Ling seiring berjalannya waktu dekade demi dekade. Semakin banyak kerutan yang muncul, dan pada suatu tengah malam beberapa tahun kemudian, ia menggenggam tangan Su Ming. Sambil menatap langit berbintang di balik jendela, ia berbisik pelan…

“Aku bermimpi. Aku bermimpi tentang sebuah gunung yang menaungi sebuah suku kuno. Aku bermimpi bahwa aku adalah seorang gadis di suku itu, dan aku mengenakan bulu mink putih. Ada hiasan cantik di tengah alisku, dan kamu… adalah seseorang dari suku lain. Suatu hari, ada bulan darah, dan kamu menggendongku di punggungmu… Saat fajar, kamu mengelilingi gunung bersamaku. Kamu tidak ingin mengembalikannya…

“Aku bermimpi tentang sebuah janji. Sebuah janji yang dibuat di antara kita…” gumam Bai Ling. Ada senyuman di bibirnya. Namun, ia tidak sempat menyelesaikan bicaranya. Kata-katanya berubah menjadi bisikan, dan ia memejamkan mata untuk terakhir kalinya.

Su Ming menggenggam tangan Bai Ling, dan rasa nostalgia muncul di matanya. Ia menyaksikan hidupnya perlahan mengalir meninggalkan tubuhnya dan dunia melewati siklus enam puluh tahun.

Setahun kemudian, Su Ming menjual halaman rumah tersebut, karena tidak ada lagi orang dalam ingatannya di tempat ini. Seiring berjalannya waktu, ia menjadi orang tertua di kota kabupaten tersebut. Ia menyaksikan segala perubahan selama siklus enam puluh tahun, dan terlalu banyak orang yang hidup dan mati. Kemudian, ia menjual propertinya, membangun sebuah panggung di tempat kosong di kota kabupaten tersebut, dan di sana, ia mendirikan sebuah warung mi.

Ia membuat mi, menyeduh kuah, menganyam boneka rumput, dan menyaksikan kehidupan berlalu sembari menghitung siklus hidup dan mati dengan tenang di dalam hatinya…

IndoWebNovel – indowebnovel.com