‘Sudah saatnya aku melakukan perjalanan ke Kota Gunung Han.’

Pagi itu, Su Ming bangkit dari keadaan meditasinya. Wajahnya masih menyisakan sedikit ekspresi rumit yang terbentuk setelah berpikir sepanjang malam, tetapi dia sudah membuat keputusan di dalam hatinya.

Dia merapikan pil-pil obat ke dalam sebuah kantong dan melihat sekeliling gua. Dia telah tinggal di tempat ini selama dua tahun dan tidak berniat untuk tidak kembali. Dia sudah akrab dengan tempat ini, dan ini adalah lokasi yang bagus untuk berlatih.

‘Informasi yang diberikan oleh Fang Mu tentang area sekitar sini seharusnya sebagian besar akurat, tetapi aku harus memeriksanya sendiri, terutama Suku Puqiang itu! Lagipula… karena Kota Gunung Han ini berada di jalur yang harus dilewati saat pergi ke Suku Besar Langit Membeku di Negeri Pagi Selatan, maka aku mungkin bisa menemukan peta yang menuntunku ke Aliansi Wilayah Barat.’

Mata Su Ming berbinar. Dia berjalan keluar gua dan berdiri di luar. Anginnya terasa lembap. Ini sekali lagi adalah musim hujan, musim yang menyambutnya ketika pertama kali datang ke tempat ini dua tahun lalu.

Dia menyentuh kantong compang-camping di dadanya. Benda ini sama sekali tidak berubah selama dua tahun terakhir. Bagian-bagian yang robek di dalam dimensinya tidak menyebar, membuat Su Ming merasa lebih tenang.

Selain sejumlah besar pil obat yang dia masukkan ke dalam kantong, tas itu juga berisi banyak bulu dan tulang dari binatang buas yang telah dia buru selama dua tahun terakhir. Informasi yang diberikan Fang Mu membuat Su Ming mengerti bahwa suku-suku di dalam Negeri Pagi Selatan berbeda dari Aliansi Wilayah Barat. Mereka mungkin juga membutuhkan ramuan herbal, tetapi sebagian besar dari apa yang mereka inginkan diambil dari binatang liar.

Sebagai contoh, pertama kalinya dia bertemu Fang Mu. Anak laki-laki itu dan kaumnya telah memburu ular tersebut untuk mendapatkan kantong racun dan tulangnya guna meracik obat.

Begitu dia melakukan semua persiapan yang diperlukan, Su Ming berlari menuruni lereng menuju hutan hujan di kaki gunung.

Saat malam tiba, untuk pertama kalinya, Su Ming berjalan keluar dari batas hutan hujan. Dia mengenakan jubah panjang berwarna biru sebiru langit. Rambut hitamnya menari-nari ditiup angin. Di hadapannya terdapat padang rumput yang terbentang luas tanpa ujung.

Su Ming menundukkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya sebelum melangkah maju. Langit dan bumi begitu luas, tetapi selain dirinya, tidak ada orang lain sama sekali. Sebenarnya, sedikit sekali orang yang datang ke hutan hujan ini. Bahkan jika ada yang datang, kebanyakan dari mereka berada di sana hanya untuk mengumpulkan bahan-bahan guna meracik obat.

Bulan bergantung di langit dan cahaya bulan menyinari tanah. Su Ming bergerak maju dalam diam. Gerakannya sangat cepat seolah-olah ada busur panjang yang melesat. Namun, busur ini tidak naik ke langit, melainkan melekat erat di atas tanah sambil melaju kencang.

‘Fang Mu pernah berkata bahwa aku harus melanjutkan perjalanan selama sepuluh hari ke arah ini.’

Su Ming sudah lama mengetahui di mana letak Kota Gunung Han dari Fang Mu. Dia juga mengetahui detail tentang kota ini.

‘Ini adalah kota yang sangat kacau, dikendalikan oleh tiga suku pada saat bersamaan. Oleh karena itu, kota ini diperlakukan sebagai pusat keramaian, dan itulah sebabnya ada banyak Berserker kuat di sana… Ketiga suku itu biasanya menutup mata terhadap orang-orang ini, bahkan terkadang memilih beberapa Berserker kuat untuk menjadi tamu mereka dan mengundang mereka bergabung dengan hadiah-hadiah mewah.’

Mata Su Ming berbinar dan kecepatan gerakannya meningkat.

Negeri Pagi Selatan sebagian besar terbentuk dari jajaran pegunungan. Tanah yang luas ini, tidak berlebihan jika disebut sebagai negeri pegunungan, karena jumlahnya mencapai puluhan ribu.

Suku-suku di sini juga dibangun di sekitar gunung dengan cara yang sepenuhnya berbeda dari suku-suku di Aliansi Wilayah Barat.

Karena ada banyak suku di Negeri Pagi Selatan, ada juga banyak ragam Seni Berserker yang aneh. Ada pula banyak Berserker yang kuat di antara mereka. Keberadaan Suku Besar Langit Membeku, dan khususnya keberadaan Klan Langit Membeku, juga memberikan landasan yang kuat bagi kekuatan Negeri Pagi Selatan.

Klan Langit Membeku adalah tempat misterius yang sepenuhnya berada di bawah kendali Suku Besar Langit Membeku. Tempat itu bukanlah sebuah suku, melainkan sebuah akademi! Itu adalah akademi milik para Berserker. Selama mereka adalah Berserker dari Negeri Pagi Selatan, tidak peduli dari suku mana mereka berasal, jika mereka bisa lulus ujian yang ditetapkan oleh Klan Langit Membeku, maka mereka bisa mendaftar di akademi tersebut.

Di Negeri Pagi Selatan, Klan Langit Membeku terkenal karena kekuatannya yang luar biasa. Ada banyak rumor tentang tempat itu. Menurut legenda, 6.000 tahun yang lalu, Tetua Suku Langit Membeku mendirikan klan tersebut dengan bantuan beberapa orang luar.

Seiring berjalannya waktu, Langit Membeku, yang tadinya merupakan suku berukuran sedang, perlahan-lahan menjadi lebih kuat dan berubah menjadi salah satu dari dua suku besar di Pagi Selatan. Barulah setelah itu status Klan Langit Membeku bangkit.

Dikatakan bahwa ada 100.000 Berserker di Langit Membeku!

Itu adalah tempat pertama yang mendobrak batasan antar suku di seluruh Negeri Pagi Selatan dan membuka Seni Berserker mereka untuk umum, menyebabkan mereka yang memiliki potensi besar mendapatkan tempat di mana mereka bisa menjadi Berserker yang kuat.

Menurut legenda, alasan mengapa Suku Besar Langit Membeku bisa menjadi pemimpin Pagi Selatan sangat berkaitan erat dengan Klan Langit Membeku ini. Ada rumor tentang klan tersebut yang mengatakan bahwa segala sesuatu di dalamnya adalah tiruan dari dunia lain yang misterius, di mana metode pelatihan dan suku-suku itu sendiri sangat berbeda dari dunia ini.

Legenda mengatakan bahwa dunia lain ini tidak memiliki suku, melainkan hanya akademi-akademi.

Karena kesuksesan Klan Langit Membeku ini, selama seribu tahun terakhir, tren akademi menjadi populer di Negeri Pagi Selatan. Banyak suku mulai meniru mereka, terutama Suku Laut Barat, suku besar lainnya yang memiliki kedudukan setara dengan Langit Membeku. Mereka mendirikan Klan Laut Barat, dan dengan kemunculannya, konflik pun muncul antara kedua akademi ini.

Demikian pula, selain suku-suku kecil, suku-suku berukuran sedang yang memiliki sedikit kekuatan juga akan meniru suku-suku besar, membangun akademi mereka sendiri di dalam suku mereka.

Namun, akademi-akademi ini berpusat di sekitar para Berserker suku itu sendiri. Mereka tidak bisa menghilangkan rasa keengganan mereka terhadap orang luar. Sebagian besar dari mereka hanya akan mengizinkan sebagian dari Seni Berserker mereka untuk diwariskan guna menarik para tamu kuat dari berbagai tempat untuk bergabung dan meningkatkan kekuatan suku tersebut. Akademi dan para tamu kebanyakan hanya saling memanfaatkan satu sama lain, dan mereka akan selalu waspada terhadap pihak lain.

Su Ming telah memahami semua ini selama setengah tahun terakhir saat berbincang dengan Fang Mu.

Dia tidak terlalu terkejut dengan keanehan Pagi Selatan. Bagaimanapun, dia mungkin berasal dari Aliansi Wilayah Barat, tetapi sejak muda, dia hanya berada di sekitar area Gunung Gelap. Pemahamannya tentang Aliansi Wilayah Barat tidak sebesar pengetahuannya tentang Negeri Pagi Selatan saat ini.

Kota Gunung Han, jika dikatakan secara lebih akurat, dibangun di lingkungan ini. Kota itu telah berdiri selama 2.000 tahun, tetapi baru dikuasai oleh Puqiang, Danau Warna, dan Timur Tenang selama kurang dari 400 tahun.

Fang Mu pernah menyebutkan sebelumnya bahwa bilah-bilah bambu di suku mereka mencatat pertempuran besar 400 tahun yang lalu. Pada waktu itu, Kota Gunung Han diperintah oleh suku berukuran sedang yang sangat kuat bernama Suku Han. Ketika suku itu mulai melemah, tiga suku yang berada di bawah kekuasaannya mengambil alih. Begitu mereka membunuh semua anggota Suku Han, mereka berhasil menguasai Kota Gunung Han di bawah aturan mereka.

Mereka ingin menaklukkan kota itu karena siapa pun yang menguasainya akan mendapatkan hak untuk berkomunikasi dengan Klan Langit Membeku. Selain itu, siapa pun yang menaklukkan Kota Gunung Han juga menjadi penguasa wilayah tersebut. Suku-suku penguasa dapat menikmati beberapa hak istimewa khusus yang tidak diketahui oleh Fang Mu.

Kekuatan ketiga suku tersebut kurang lebih sama, dan mereka tidak memiliki sisa kekuatan lagi untuk bertempur, jika tidak, Kota Gunung Han mungkin akan mengalami pergantian penguasa sekali lagi. Inilah sebabnya para pemimpin dari ketiga suku tersebut memutuskan untuk membentuk sebuah perjanjian—ketiga suku akan mengendalikan kota tersebut pada saat yang bersamaan.

Namun, kota itu tidak dikendalikan oleh suku-suku tersebut, melainkan oleh akademi yang dibuat oleh ketiga suku itu.

Informasi yang diberikan Fang Mu muncul kembali di dalam benak Su Ming. Setelah beberapa hari, saat Su Ming berdiri di puncak sebuah gunung, dia melihat sebuah gunung tinggi tidak jauh darinya. Saat itu sudah senja.

Tidak ada tanaman yang tumbuh di sana, tetapi ada sebuah kota yang dibangun di atasnya. Seluruh gunung itu terbuat dari batu. Gunung itu sangat kokoh. Kota lumpur batu Suku Alot Angin bahkan tidak bisa berharap untuk dibandingkan dengan tempat ini. Ini adalah kota paling megah yang pernah dilihat Su Ming seumur hidupnya.

Dia berdiri di puncak dan menatap kota di atas gunung itu untuk waktu yang lama sebelum dia menarik napas dalam-dalam yang panjang. Ada cahaya terang di matanya. Dia sedikit dapat memahami mengapa sang tetua meninggalkan Gunung Gelap beberapa kali ketika dia masih lebih muda untuk berkelana di dunia sekarang. Hanya ketika seseorang telah melihat lebih banyak dan mengalami dunia yang sesungguhnya, barulah dia bisa dikatakan telah benar-benar dewasa.

Jika tidak, maka hanya tubuhnya saja yang tumbuh, bukan jiwanya.

Su Ming tidak langsung pergi. Dia malah duduk bersila, angin gunung berembus menerpa wajahnya dan mengangkat rambut panjangnya. Dia bisa merasakan bahwa banyak Sayap Bulan di dalam tubuhnya mulai bergejolak ketika dia semakin dekat ke tempat ini. Dia memejamkan mata saat duduk, tetapi segera membukanya kembali. Bayangan bulan berwarna merah darah muncul di pupil matanya.

Bayangan bulan berwarna merah darah itu tampak samar, dan tidak ada orang lain yang bisa melihatnya. Namun pada saat itu, dunia berubah di mata Su Ming!

Dia melihat tiga gumpalan kabut melayang di atas kota.

Ketiga gumpalan kabut itu berwarna merah, hitam, dan putih!

Ada juga tiga gunung tinggi yang mengelilingi kota di sudut matanya. Terdapat pula tiga gumpalan kabut dengan tiga warna berbeda yang melayang di atas puncak ketiga gunung tersebut. Mereka tampak megah, seolah-olah takut kalau tidak ada orang yang tahu betapa aneh dan misteriusnya tempat ini.

Gumpalan kabut di gunung paling kiri berwarna merah. Su Ming dapat melihat garis samar wajah seorang wanita di dalam kabut merah itu. Wajahnya dingin dan gelap, membuat semua orang yang melihat wajahnya merasakan hati mereka bergetar.

Di sebelah kanan Kota Gunung Han terdapat puncak gunung yang lain. Gumpalan kabut di atasnya berwarna putih dan tampak seperti awan suci yang mengelilingi gunung. Saat kabut itu berkumpul, tercium pula hawa dingin dan sunyi darinya. Kontur seekor kalajengking putih raksasa terkadang muncul di dalam kabut putih tersebut. Tampaknya ada sebuah lonceng hitam yang tergantung di ekor kalajengking itu.

Puncak terakhir berada di belakang Kota Gunung Han. Gunung ini dikelilingi oleh kabut hitam yang memancarkan hawa kematian. Tempat itu tampak menakutkan dan suram, dan terdapat pula garis samar kerangka hitam yang duduk bersila di dalam kabut.

“Kabut hitam itu milik Suku Puqiang, kabut merah milik Suku Danau Warna, dan kabut putih milik Suku Timur Tenang!” gumam Su Ming dengan suara pelan, dan bayangan bulan merah darah di matanya pun menghilang.

Ketiga gunung itu mungkin mengelilingi gunung tempat Kota Gunung Han dibangun dan tampak tidak terlalu jauh, tetapi sebenarnya, jika seorang anggota suku biasa berjalan dari Kota Gunung Han ke salah satu gunung tersebut, mereka akan membutuhkan waktu beberapa hari untuk melakukannya.

Ada tiga rantai yang tampak bagus menghubungkan gunung Kota Gunung Han dengan ketiga gunung tempat ketiga suku itu berada. Di bawah rantai-rantai ini terdapat jurang yang membentang hingga ratusan ribu kaki ke bawah. Kecuali seseorang berada di Alam Kebangkitan, maka dia pasti akan mati jika terjatuh.

Ketiga rantai itu bergoyang ditiup angin gunung, seolah-olah karena rantai-rantai tersebut digantung terlalu tinggi di langit.

Rantai-rantai yang terhubung ke ketiga gunung itu melewati ketiganya dan terus berlanjut ke kejauhan. Namun tempat-tempat itu semuanya tertutup oleh kabut. Tidak seorang pun yang dapat melihat dengan jelas apa yang ada di depan.

‘Jelas sekali bahwa ketiga suku ini menyebar untuk memperluas kekuasaan mereka atas Kota Gunung Han agar mereka bisa memamerkan kekuatan mereka. Hal ini tidak hanya memungkinkan mereka untuk menimbulkan rasa kagum dan takut pada orang lain, tetapi mereka juga dapat menarik para Berserker kuat untuk menjadi tamu mereka.’

Mata Su Ming berbinar, dan dia menatap gunung yang dikelilingi oleh kabut hitam di belakang Kota Gunung Han. Di sanalah Suku Puqiang berada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com