“Apa yang dikatakan Fang Mu benar… Suku Puqiang memang sama seperti Wu Sen, mereka membutuhkan miasma dari orang mati untuk melatih Jalan Berserker mereka. Namun, dari kelihatannya, Wu Sen tidak bisa berharap untuk dibandingkan dengan mereka,” gumam Su Ming dalam hati dan mengalihkan pandangannya dari gunung itu setelah sekian lama.

Dia malah melihat ke arah Kota Gunung Han dan bangkit. Dia menuruni jalur gunung, bergerak menuju Kota Gunung Han, yang bermandi cahaya matahari senja.

‘Jika aku berhasil menciptakan Penjarahan Roh, maka aku benar-benar akan sesuai dengan sebutan mereka sebagai Berserker yang Jatuh…’

Bayangan Su Ming memanjang di dalam keremangan senja. Ada aura kesepian di sekitarnya, tetapi ada juga keteguhan dan tekad yang kuat.

Matahari senja terasa agak hangat ketika menyinari daratan yang dikelilingi oleh jajaran pegunungan. Su Ming menyambut cahaya matahari terbenam itu di kulitnya saat ia berjalan menuju Kota Gunung Han yang asing.

Kota itu tampak makmur. Saat Su Ming semakin dekat, kota itu tumbuh begitu besar hingga mengejutkan. Itu adalah kota yang dibangun di atas gunung, karenanya ketinggian gunung itu sendiri berubah menjadi kekuatan menindas yang kuat dan jelas bagi semua orang yang berdiri di kaki gunung. Tiga kepulan kabut yang mengelilingi kota juga menciptakan efek yang menggentarkan. Oleh karena itu, bahkan orang-orang yang memiliki kekuatan luar biasa akan berhati-hati dalam bertindak jika mereka datang ke tempat ini.

Su Ming melihat ke arah Kota Gunung Han dan mengambil napas dalam-dalam. Ekspresinya tenang saat ia berjalan menaiki jalur pendakian gunung.

Ada delapan tangga lebar di bawah Kota Gunung Han. Tangga-tangga itu tampak seperti angin puyuh yang terhubung ke delapan gerbang yang terletak di tengah jalan mendaki gunung.

Jika seseorang ingin pergi ke kota, mereka harus menaiki tangga tersebut.

Hanya empat dari delapan gerbang yang dibuka untuk umum. Tiga dari empat gerbang tersebut adalah untuk penggunaan eksklusif bagi tiga suku yang menguasai kota. Gerbang yang tersisa dikenal sebagai gerbang tamu. Hanya tamu dari ketiga suku yang dapat menggunakan tangga tersebut, dan gerbang yang terhubung dengannya.

Tangga-tangga itu tampak khidmat, yang berfungsi untuk menonjolkan kekuatan ketiga suku tersebut. Hal itu kemudian akan menarik para Berserker kuat untuk menjadi tamu dari ketiga suku ini.

Ini adalah pertama kalinya Su Ming datang ke tempat seperti itu. Ia menaiki salah satu tangga yang menuju ke gerbang dengan santai. Tidak ada seorang pun yang berjaga di sekitar sini. Baru setelah Su Ming berada di tengah gunung, ia melihat salah satu dari delapan gerbang Kota Gunung Han.

Gerbang itu berbentuk seperti lengkungan. Ada dua patua batu besar setinggi ratusan kaki yang dipasang di setiap sisi tangga. Kedua patung batu ini dibangun menyerupai sosok di Suku Berserker; mereka tampak seolah-olah haus darah. Meskipun mereka berdiri di sana tanpa bergerak, ada hawa dingin dan tegas yang terpancar darinya.

Gerbang itu menggunakan lengan kedua patung batu sebagai bingkainya, menciptakan bentuk gerbang. Terbaring tinggi di atas bingkai yang dibentuk oleh lengan-lengan tersebut adalah seorang pria yang mengenakan jubah abu-abu. Ia berbaring di atas bingkai dengan satu kaki menjuntai di samping.

Ada sebuah plakat yang tergantung di pinggang pria itu. Warnanya biru, tetapi ada juga sedikit warna merah di atasnya. Matanya terpejam, seolah-olah ia sedang tidur siang. Ada sebuah labu hijau di dekat tangannya, dan wewangian anggur menyebar di udara begitu kuat hingga seolah-olah aromanya akan tetap tinggal meskipun angin berhembus.

Saat Su Ming melihat ke arah gerbang itu, secercah kilau terang melintas sesaat di matanya. Ini adalah kota paling megah yang pernah ia lihat dengan matanya sendiri. Ia merekam gerbang ini ke dalam ingatannya, dan begitu ia melakukannya, Su Ming melangkah masuk. Saat ia memasuki Kota Gunung Han, sebuah suara bernada lesu merayap ke telinganya.

“Tuan, apakah Anda tidak tahu aturan?”

Orang yang berbicara adalah seorang pria. Ia sudah membuka matanya dan mendekatkan labu hijau di sisinya ke bibirnya. Ia melirik Su Ming dengan mata yang tampak mabuk. Ketika ia melihat jubah yang dikenakan Su Ming, matanya menjadi sedikit lebih sadar.

Ekspresi Su Ming tetap tenang. Saat pria itu berbicara, ia mengibaskan tangan kanannya ke luar dan melemparkan koin batu putih ke arah pria itu, yang menangkapnya dengan sigap.

Su Ming sudah mengerti sejak lama dari Fang Mu bahwa Kota Gunung Han terbuka untuk siapa saja, asalkan mereka membayar koin batu dalam jumlah yang cukup. Jumlah koin batu yang mereka bayarkan akan memperpanjang durasi mereka dapat tinggal di dalam kota.

Begitu pria itu mengambil koin batu tersebut, ia melemparkan plakat abu-abu kepada Su Ming sebelum berbaring kembali di atas bingkai, tertidur pulas sekali lagi sambil sesekali meminum anggur dari labu itu.

Su Ming menggantung plakat itu di pinggangnya. Warna plakat-plakat tersebut dikategorikan. Selain anggota dari ketiga suku tersebut, tidak seorang pun yang boleh menggunakan plakat berwarna hitam, merah, dan putih. Para tamu memiliki dasar biru di bawah plakat mereka, dan warna tambahan akan ditambahkan sesuai dengan suku yang mereka ikuti.

Orang-orang yang memasuki kota tanpa status sosial akan diberikan plakat abu-abu. Jika plakat tersebut menjadi kusam, itu berarti mereka tidak dapat lagi tinggal di dalam kota. Kemudian, jika mereka tidak membayar lebih banyak koin batu untuk memperpanjang durasi tinggal mereka dan ditemukan oleh para penjaga kota, mereka akan dihukum berat.

Mereka yang memasuki kota harus mengenakan plakat di pinggang mereka atau di tempat lain yang mudah terlihat.

Su Ming tetap diam. Ia menggantung plakat abu-abu itu di pinggangnya dan berjalan melewati gerbang memasuki Kota Gunung Han. Suara-suara keramaian langsung merayap ke telinganya, seolah-olah kota itu sendiri adalah dunia yang sepenuhnya berbeda dibandingkan dengan kesunyian di luar gerbang. Su Ming sedikit kagum akan hal ini.

Ada banyak orang di dalam. Di dalam kota yang dikelilingi oleh pegunungan ini terdapat banyak sekali lapak dagangan. Pemandangan itu menyuarakan aktivitas yang makmur. Rumah-rumah di dalam kota juga dibangun menggunakan batu-batu dari gunung. Kota batu lumpur tidak bisa berharap untuk menandingi tempat ini.

Su Ming mengamati sekelilingnya saat ia berjalan di dalam Kota Gunung Han. Hampir segala sesuatu di tempat ini terasa asing dan tidak dikenalnya. Suasana makmur dan meriah di tempat ini membuatnya merasa seperti orang luar.

Ada rumah-rumah, toko-toko, bahkan bangunan raksasa yang membentang hingga ratusan kaki tingginya. Su Ming praktis tidak melihat siapa pun yang mengenakan kemeja kulit binatang di dalam kota. Kualitas terendah yang ia lihat adalah kain goni, dan bahkan saat itu, masih ada berbagai warna untuk kain goni yang dikenakan oleh orang-orang ini. Ada juga beberapa orang yang sepertinya mirip dengannya. Mereka juga mengenakan jubah yang tampak jauh lebih mahal dan bergengsi.

‘Luasnya sekitar sepuluh kali kota batu lumpur.’

Su Ming berjalan dengan tenang di sepanjang jalur pegunungan di Kota Gunung Han dan menyapu pandangannya ke arah para pejalan kaki yang lewat di sampingnya.

‘Tidak banyak orang normal di sini. Sebagian besar dari mereka adalah Berserker… dan mereka tidak lemah.’

Saat Su Ming berjalan, ia terus mengamati hal-hal di sekitarnya. Tak lama kemudian, langit menjadi gelap, tetapi suasana meriah di dalam tempat itu tidak berkurang.

Dari pengalamannya di Kota Aliran Angin dan pemahamannya berdasarkan perkataan Fang Mu, Su Ming tidak merasa bingung meskipun ini adalah pertamakalinya ia berada di Kota Gunung Han. Saat ia terus mensurvei sekitarnya, ia menemukan sebuah tempat yang disebutkan oleh Fang Mu secara khusus dipersiapkan untuk orang luar.

Tempat itu sarat dengan aktivitas pada jam ini. Ekspresi Su Ming tetap acuh tak acuh ketika ia masuk dan menyapu pandangannya ke seluruh ruangan. Ada banyak meja dan kursi di tempat itu. Ia berjalan menuju sebuah meja kosong dengan tenang, dan begitu ia duduk, seseorang langsung datang dengan senyuman di wajahnya.

Hanya dengan beberapa patah kata, Su Ming mengerti tujuan dari tempat ini. Ia memesan sebuah kamar untuk dirinya sendiri guna beristirahat. Begitu ia memesan makanannya, ia juga memilih anggur yang sebagian besar disajikan di meja-meja lain. Kemudian ia duduk di mejanya dan melihat ke luar jendela, tampak seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

Namun, ia sedang mendengarkan obrolan orang-orang. Sebagian besar dari diskusi mereka tidak berguna baginya, tetapi masih cukup banyak diskusi yang memberikan beberapa detail tentang kota.

“Untuk beberapa bulan ke depan, Kota Gunung Han seharusnya akan semakin padat. Untuk suatu alasan, Puqiang, Danau Warna-Warni, dan Timur yang Tenang sedang menerima banyak tamu ke dalam suku mereka.”

“Kau sudah lama tidak berada di sini, jadi kau tidak tahu detailnya. Tiga suku ini saling bertarung dan merencanakan intrik satu sama lain. Sekali waktu, mereka akan mengundang tamu ke suku mereka untuk menjadi lebih kuat, seperti Suku Besar Langit Membeku. Mereka melakukannya untuk meningkatkan kekuatan bertarung mereka.”

“Tetapi ini juga merupakan kesempatan bagi kita. Kudengar Suku Danau Warna-Warni menikahkan sepuluh wanita mereka dengan para tamu yang masuk ke suku mereka. Para wanita dari Suku Danau Warna-Warni berguna untuk latihan kita. Kali ini, Suku Danau Warna-Warni telah mengerahkan banyak upaya dalam hal ini.”

“Sayang sekali kita tidak berada di Alam Kebangkitan, kalau tidak kita akan bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan. Kudengar ketika Tuan Xuan Lun bergabung dengan Suku Puqiang, mereka memberinya patung Dewa Berserker!”

Waktu berlalu perlahan. Su Ming duduk di tempatnya dan mengerutkan kening saat ia meminum anggurnya. Minuman ini terasa pedas, dan ia tidak terbiasa dengan rasanya. Namun saat ia terus meminumnya, perasaan aneh muncul di dalam dirinya, dan ia lambat laun mulai terbiasa.

Ia tahu bahwa segala sesuatu di sini asing baginya, itulah sebabnya ia terus menerus mengamati dan mendengarkan sejak ia memasuki kota. Hampir empat jam telah berlalu; langit sekarang benar-benar gelap. Namun masih ada lampu-lampu yang dinyalakan di sekitar Kota Gunung Han. Bahkan sebuah bangunan diterangi dengan sangat terang oleh beberapa lilin yang diletakkan di atas tempat lilin yang dipasang tinggi di dinding.

Saat ia minum dan mendengarkan orang-orang yang berbicara di sekitarnya, Su Ming semakin memahami Kota Gunung Han dengan lebih baik.

‘Fang Mu mengisyaratkan berkali-kali bahwa jika aku bergabung dengan Suku Timur yang Tenang dan menjadi tamu di sana, mereka akan memberiku banyak hadiah dan mengabulkan banyak permintaanku. Pasti ada alasan mengapa mereka menerima begitu banyak tamu.’

Su Ming menyesap anggurnya dan mendengarkan diskusi di sekitarnya. Ketika orang-orang mulai meninggalkan tempat itu sekitar tengah malam, dan ia baru saja hendak pergi ke kamarnya untuk beristirahat, ekspresinya tiba-tiba berubah. Ia tidak bangkit, melainkan memilih untuk menyesap anggurnya sekali lagi.

Pada saat itu, seseorang berjalan masuk melalui pintu. Pria itu berusia sekitar tiga puluhan, dan ia berbeda dari yang lain. Perbedaan itulah yang membuat Su Ming tidak jadi pergi — pria itu mengenakan kulit binatang.

Ini adalah pertama kalinya Su Ming melihat pakaian yang sangat dikenalnya sejak ia datang ke Kota Gunung Han. Wajah pria itu pucat, dan ia sedang mengerutkan kening. Begitu ia masuk ke dalam bangunan itu, ia duduk di meja yang agak jauh dari Su Ming dan memesan beberapa cangkir anggur sebelum mulai minum dalam diam.

Ada keraguan, kebimbangan, dan sedikit kepanikan di wajahnya.

‘Paling tidak, pria ini berada di tingkat kesepuluh Alam Pemadatan Darah. Ada kemungkinan bahwa ia telah mencapai puncak Alam Pemadatan Darah. Ia hanya tinggal selangkah lagi menuju Kebangkitan.’

Su Ming tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya. Pria itu mungkin tidak melepaskan Qi-nya, tetapi Su Ming masih bisa dengan jelas merasakan tekanan yang samar-samar terpancar darinya.

Satu jam lagi berlalu. Pria itu terus menenggak anggurnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun, tetapi pergulatan di matanya menjadi semakin jelas dan kuat. Ia sesekali mengangkat kepalanya ke arah pintu, seolah-olah ia sedang menunggu seseorang.

Namun seiring berjalannya waktu, ketika akhirnya hanya tersisa dia dan Su Ming di dalam bangunan itu selain para pelayan yang tertidur dengan kepala menempel di meja, kekecewaan mewarnai wajah pria itu. Sekali, ia melirik Su Ming sekilas. Setelah itu ia melanjutkan minum anggurnya tanpa sepatah kata pun, tetapi kebimbangan di matanya perlahan-lahan berubah menjadi tekad dan kekejaman.

Su Ming tidak ingin menarik masalah. Ia bangkit dan berjalan ke halaman belakang. Dari pengamatannya selama beberapa jam di sini, ia sudah sangat yakin bahwa halaman belakang bangunan ini adalah tempat yang khusus disiapkan bagi orang luar untuk tinggal dan beristirahat. Ia sudah memesan kamar sebelumnya. Saat ia berjalan keluar, hembusan angin tiba-tiba datang dari pintu masuk, menyebabkan nyala api pada lilin-lilin berkedip-kedip di atas tempat lilin.

Pada saat itu, seorang wanita berkaos putih berjalan masuk perlahan. Wanita itu tidak terlihat tua. Ada kerudung putih yang menutupi wajahnya, sehingga wajahnya tidak dapat terlihat dengan jelas. Satu-satunya hal yang terlihat adalah matanya, yang memiliki daya tarik aneh seperti bintang-bintang di langit.

IndoWebNovel – indowebnovel.com