Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

‘All Spirits Hall, tempat yang dirumorkan sebagai lokasi kemunculan semua Roh Leluhur…’

Su Ming mengarahkan pandangannya ke kerangka itu dan mengerutkan kening. Ada aura kuno yang memancar darinya, membuatnya jelas bahwa kerangka itu telah berada di sana selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

All Spirits Hall sepenuhnya terisolasi dari dunia luar. Jika bukan karena Jimat Tenggelamnya Matahari (Sun Sinking Talisman), mustahil bagi Su Ming untuk melangkah ke tempat ini dan terjebak di dalamnya selama empat tahun.

Dia menatap kerangka itu, dan rongga mata kerangka yang kosong itu tampak membalas tatapannya. Sepertinya ada sedikit cemoohan dalam tatapan itu. Dia mengejek Su Ming karena berharap bisa keluar dari tempat ini. Kerangka itu sedang menunggunya berakhir seperti dirinya di masa depan, menantikan hari ketika darah dan dagingnya musnah dan dia berubah menjadi seonggok tulang belaka.

Warna hitam pada tulang-tulang itu mungkin disebabkan oleh waktu yang meninggalkan jejaknya di sana, tetapi ada juga kemungkinan… bahwa kultivator tersebut meminum darah makhluk buas yang jauh lebih banyak daripada Su Ming. Seiring waktu, hal itu tidak hanya membuat darahnya menjadi hitam, bahkan tulangnya pun ikut menghitam.

“Jadikan… persembahan…” Su Ming mendesah pelan.

Dia masih ingat bahwa Jimat Tenggelamnya Matahari telah diaktifkan karena alasan yang tidak diketahui empat tahun lalu. Begitu dia Dipindahkan (Relocated) ke tempat ini, suara dengungan dari Jimat Tenggelamnya Matahari bergema di area tersebut.

‘Jimat itu mengatakan bahwa tidak ada persembahan… maka sang pemimpin ritual harus mempersembahkan dirinya sendiri sebagai persembahan… Pemimpin ritual yang dimaksud pastilah aku. Berdasarkan situasi saat itu, beberapa tindakan tidak disengaja dariku telah memenuhi syarat untuk mengaktifkan Jimat Tenggelamnya Matahari, yang telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung.

‘Tetapi tindakanku yang lain setelah itu membuatku tidak dapat memenuhi permintaan Jimat Tenggelamnya Matahari, itulah sebabnya sebagai hukuman, aku dikirim ke tempat ini sebagai persembahan.’

Sebenarnya, Su Ming telah memahami hal ini beberapa tahun yang lalu. Hanya ada satu hal yang bisa berfungsi sebagai apa yang disebut persembahan itu—jiwa tiruan yang melatih Seni Menelan Utuh Bayangan Hampa (Art of Swallowing Hollow Shadows Whole).

Mungkin hanya kehendak independen semacam ini yang lahir karena Mantra Dupa Surgawi (Heavenly Incense Rune) yang dapat sedikit banyak memenuhi persyaratan untuk persembahan dan sesuai dengan deskripsi roh yang terkandung dalam nama All Spirits Hall.

Namun, Su Ming telah menyimpan jiwa tiruan itu, yang berarti dia menyingkirkan persembahan itu tepat sebelum Jimat Tenggelamnya Matahari diaktifkan, dan itulah alasan mengapa segala sesuatu setelah itu terjadi.

‘Karena kerangka ini ada di sini dan aku bisa Dipindahkan ke tempat ini, maka meskipun sudah sangat lama sejak terakhir kali seseorang masuk, pasti ada kerangka lain di tempat ini, dan bahkan, ada kemungkinan besar masih ada orang yang hidup.’

Menemukan para penyintas bisa menjadi metode baginya untuk keluar. Bahkan jika dia tidak bisa, dia tetap bisa memahami apa yang disebut All Spirits Hall ini.

Setelah beberapa saat terdiam, Su Ming menatap langit putih di luar gua pertapaan. Dia tahu itu akan berlangsung selama tujuh hari. Pada saat itu, warna kabut akan berubah lagi, and jenis-jenis bahaya baru akan muncul hingga warna merah turun kembali ke tanah. Ini seperti sebuah siklus.

Su Ming menoleh dan melirik ke arah gua pertapaan itu lagi, dan ekspresi tekad muncul di wajahnya. Dia sudah tinggal di tempat ini selama beberapa tahun, hanya bergerak di area sekitarnya agar dia bisa bergegas kembali saat dia perlu menghindari eksistensi aneh di dalam kabut merah.

Namun, ini bukan rencana jangka panjang. Jika dia ingin pergi, dia harus mendapatkan lebih setidaknya pengetahuan tentang dunia luar. Setidaknya, dia harus tahu tentang asal-usul sosok-sosok di dalam kabut merah itu. Juga… dia harus mampu melangkah ke istana raksasa yang pernah muncul di langit. Ada kemungkinan besar itu adalah cara untuk keluar.

Su Ming menarik napas dalam-dalam. Matanya bersinar, dan kulitnya langsung menua. Tubuhnya perlahan-lahan menjadi tua, dan rambutnya mulai beruban. Aura kematian perlahan memenuhi tubuhnya. Ini adalah cara bertahan hidup yang membutuhkan basis kultivasinya paling sedikit. Ini adalah sesuatu yang telah dia temukan selama empat tahun melalui coba-coba. Dengan metode ini, alih-alih menyia-nyiakannya, dia dapat mempertahankan basis kultivasinya yang berharga.

Begitu dia berubah menjadi seorang lelaki tua, Su Ming bangkit dan berjalan keluar dari gua pertapaannya. Dia mengarahkan pandangannya ke kejauhan, dan segala sesuatu dalam jangkauan penglihatannya adalah kabut putih yang bergolak di atas tanah. Langit juga dipenuhi olehnya, sehingga hanya ada rona putih di sekelilingnya.

Tidak ada tanda-tanda makhluk bernapas juga. Tempat itu sesepi makam raksasa. Su Ming berjalan turun gunung dengan tenang, mengabaikan kabut putih. Dia dengan cepat menuju ke arah paling timur. Dia tidak menggunakan basis kultivasinya, hanya kakinya. Ini mungkin tidak bisa dibandingkan dengan kecepatan saat dia bepergian menggunakan basis kultivasinya, tetapi dia tetap jauh lebih cepat daripada manusia fana.

Itu adalah sesuatu yang sangat tidak biasa bagi Su Ming ketika dia baru saja memasuki dunia kabut. Kecepatannya menjadi jauh lebih lambat, dan kelemahan karena tidak menggunakan basis kultivasinya membuatnya merasa seolah-olah tubuhnya tidak dapat menerima kenyataan ini. Namun, seiring dia meminum darah makhluk buas dan darahnya sendiri berubah, konstitusi fisiknya mengalami perubahan secara bertahap.

Su Ming tidak tahu apakah perubahan ini baik atau buruk, tetapi dia membutuhkannya untuk bertahan hidup.

Dia sudah sangat akrab dengan area di sekitarnya, dan dia tidak berhenti di sepanjang jalan. Ketika hari keempat tiba, dia berdiri di puncak sebuah gunung tinggi di arah paling timur. Ketika dia menoleh ke belakang, dia masih bisa menemukan gua pertapaan tempat dia tinggal selama bertahun-tahun, meskipun penglihatannya kabur tertutup kabut.

Tempat dia berdiri adalah titik terjauh yang pernah dia tempuh selama bertahun-tahun dia menyelidiki area tersebut.

Saat dia menatap gua tersembunyi di dalam kabut putih itu, tekad bulat muncul di wajah Su Ming. Bersembunyi memang jauh lebih aman, tetapi aman berarti mati saat terjebak di sana. Jika dia tetap di sana, dia akhirnya akan berubah menjadi kerangka, persis seperti kultivator lain di dalam gua.

Jika Su Ming ingin meninggalkan All Spirits Hall yang terkutuk ini, dia harus meninggalkan gua yang merupakan tempat amannya terlebih dahulu. Mungkin ada banyak bahaya di dunia luar, tetapi tempat ini juga menyimpan peluang untuk bisa melarikan diri.

Tidak mudah untuk membuat keputusan semacam ini dengan tekad yang teguh. Bagaimanapun, adalah sifat manusia untuk menolak meninggalkan tempat aman yang mereka temukan di tanah yang berbahaya hanya untuk menempatkan diri mereka dalam bahaya sekali lagi. Tindakan semacam ini secara naluriah ditolak oleh semua bentuk kehidupan.

Sebagian besar dari mereka akan memilih untuk tinggal di tempat yang aman. Bahkan jika mereka tahu bahwa tidak ada yang akan berubah dengan melakukan itu dan mereka pada akhirnya akan mati, mati belakangan tetap lebih baik daripada mati lebih cepat.

Su Ming juga baru mengambil keputusan setelah tinggal di sana selama bertahun-tahun. Pada saat itu, dia menatap tajam ke arah gua tersebut, lalu membuang muka untuk berjalan menyusuri gunung yang menandai titik terjauh yang pernah dia tempuh di masa lalu. Dia kemudian berlari menerobos kabut di bawahnya, melangkah ke tempat yang belum pernah dia kunjungi selama empat tahun terakhir.

Kabut mengaburkan penglihatannya, membuatnya tidak dapat melihat bahkan beberapa inci di depan matanya. Setiap kali dia menggunakan indra ketuhanan (divine sense)-nya, indra itu kembali menguras sedikit basis kultivasinya, itulah sebabnya Su Ming jarang melakukannya. Selain fakta bahwa hal itu akan membuatnya menghabiskan basis kultivasinya, dia juga akan mengundang masalah yang tidak perlu bagi dirinya sendiri.

Ini adalah sebuah pelajaran, pelajaran yang telah Su Ming pelajari empat tahun lalu. Alasan utama mengapa dia dikejar oleh makhluk hidup di dalam kabut merah di masa lalu adalah karena indra ketuhanan miliknya telah menarik sosok di dalam kabut merah itu kepadanya.

Semua makhluk hidup di tempat ini tampaknya sangat peka terhadap indra ketuhanan. Mereka akan langsung menyadarinya bahkan jika dia menggunakan sedikit saja dari indra tersebut.

Itulah mengapa kecuali sangat mendesak, Su Ming tidak akan menggunakan indra ketuhanannya. Kabut putih, bagaimanapun, memiliki cahaya putih paling aman di antara semua warna, jadi Su Ming mencoba menggunakan indra ketuhanannya untuk memindai area tersebut.

Indra ketuhanannya melemah dan terbatas di dalam kabut, itulah sebabnya bahkan jika dia menggunakan kekuatan penuhnya, indra itu tidak akan menjangkau terlalu jauh. Tetapi jika dia ingin meninggalkan Jejak (Brand) tentang medan di dalam pikirannya, hal itu masih mungkin dilakukan, dan itu akan membantunya agar tidak tersesat bahkan jika dia tidak dapat melihat area tersebut.

Hari-hari berlalu saat Su Ming terus bergerak tanpa henti. Tanpa waktu untuk beristirahat, dia berjalan selama tujuh hari. Ketika kabut perlahan-lahan berubah dari putih menjadi biru, dia telah menempuh jarak yang sangat jauh. Ketika dia melihat rona biru muncul di dalam kabut putih, Su Ming tampak sedikit lebih santai. Hatinya yang selalu waspada bahkan memberinya kesempatan untuk duduk bersila dan beristirahat sejenak.

Selama empat tahun, Su Ming tidak dapat menemukan pola di dalam kabut itu. Dia hanya tahu bahwa warna putih pasti akan muncul setelah merah, tetapi bagaimanapun juga mustahil baginya untuk menebak apa yang akan datang selanjutnya. Ada kemungkinan warna berikutnya adalah biru, tetapi bisa juga hijau, bahkan ungu. Faktanya, ada juga kemungkinan warna itu akan kembali menjadi merah.

Itulah sebabnya rentang waktu tujuh hari adalah batas sekaligus pertaruhan. Itu juga alasan mengapa Su Ming tidak pernah bergerak lebih dari empat hari, menjadikannya jarak terjauh yang pernah dia tempuh di masa lalu. Dia tidak pernah mengambil risiko kehabisan waktu untuk kembali ke gua pertapaannya.

Kecuali… dia pergi keluar untuk berburu.

Kehati-hatian, kewaspadaan—Su Ming terus-menerus siaga selama empat tahun dia tinggal di tempat ini. Bahkan jika kabut putih berubah menjadi biru, Su Ming hanya rileks selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa sebelum memfokuskan kembali perhatiannya dan melihat sekeliling dengan waspada. Kemudian, dia perlahan-lahan berjalan maju.

Dia tahu bahwa kabut putih dan kabut merah pasti akan bertahan selama tujuh hari, tetapi durasi waktu untuk kabut berwarna lainnya tidak pasti. Mereka mungkin bertahan selama satu hari, tetapi bisa juga bertahan selama tujuh hari. Bahkan, ada kemungkinan mereka hanya bertahan selama setengah hari, atau bahkan hanya dua jam. Su Ming telah menyaksikan sendiri hal ini.

Sambil tetap waspada, dia terus berlari ke depan tanpa ragu-ragu, menggunakan kecepatan penuh yang bisa dia kerahkan pada saat itu…

‘Sayang sekali aku tidak bisa Merasuki (Possess) tiruanku, kalau tidak aku akan jauh lebih cepat.’

Su Ming menghela napas dalam hatinya. Dia telah mencoba beberapa kali dalam empat tahun terakhir untuk mengeluarkan tiruan beserta jiwanya dari tas penyimpanan agar dia bisa Merasuki dan menyatu dengannya, tetapi setiap kali tiruan itu muncul, kabut di dunia luar langsung berubah menjadi merah. Bahkan jika sebelumnya itu adalah kabut putih yang sepenuhnya aman, kabut itu tetap akan berubah, and sejumlah besar sosok akan langsung muncul.

Waktu yang dimilikinya tidak cukup bagi Su Ming untuk Merasuki tiruannya. Jika dia bersikeras, dia hanya akan mendapati dirinya tenggelam oleh eksistensi di dalam kabut merah.

Kabut biru itu bertahan selama tiga hari sebelum berubah menjadi jingga. Lima hari setelah kabut jingga, yang menandai setengah bulan sejak Su Ming berangkat, kabut itu berubah menjadi ungu.

Seketika Su Ming melihatnya, ekspresi yang sangat waspada muncul di wajahnya. Selama empat tahun terakhir, dia telah belajar bahwa kabut ungu adalah kabut untuk berburu.

Makhluk buas yang memungkinkannya memulihkan basis kultivasinya setelah dia meminum darah mereka hanya akan muncul di dalam kabut ungu, tetapi Su Ming tidak hanya berjaga-jaga terhadap makhluk-makhluk ini. Ada pola lain yang telah dia perhatikan terjadi hampir setiap saat selama pengamatannya yang tak terhitung jumlahnya.

Merah pasti akan muncul setelah ungu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com