Musim hujan masih terus berlanjut. Setelah beberapa hari, hujan mulai mereda. Terkadang hari gerimis, seolah musim ini enggan untuk pergi.

Su Ming sudah terbiasa dengan kelembapan ini. Dia tidak lagi merasa begitu tidak nyaman di tempat ini seperti saat pertama kali datang ke sini beberapa tahun yang lalu. Tindakan ayah Fang Mu yang mengembalikan bilah tulang itu kepadanya menegaskan tebakan Su Ming, memberinya motivasi. Motivasi ini juga memungkinkannya untuk merasa lebih percaya diri di tempat yang aneh dan asing ini.

Tindakan memancing Fang Mu keluar, menukar bilah tersebut dengan barang-barang lain, dan akhirnya mengembalikannya kepadanya mungkin tampak biasa saja, tetapi itu sebenarnya adalah tipu muslihat Su Ming. Dia perlahan tapi pasti telah membangun pengaruhnya sendiri saat dia masih meraba-raba dalam kegelapan. Dia baru saja melakukan kontak singkat dengan ayah Fang Mu dengan premis bahwa ayah Fang Mu memiliki keraguan tentang tingkat kultivasinya.

Su Ming telah menunjukkan tingkat niat baik yang sesuai, dan tindakan ayah Fang Mu mengembalikan bilah tulang kepadanya adalah jawaban atas niat baik Su Ming. Itu juga merupakan bentuk pengakuan.

Bilah itu sendiri mungkin tidak mahal, tetapi makna yang mendasari di balik pemberian itu berbeda.

Begitu dia meletakkan bilah itu ke dalam tas yang robek, Su Ming menetap dan terus membuat pil di dalam gua kultivasinya, meningkatkan kekuatannya sedikit demi sedikit dengan kecepatan yang stabil.

Beberapa bulan berlalu. Pembuluh darah di tubuh Su Ming telah meningkat hingga lebih dari 260. Pada hari itu, dia sedang duduk di dalam guanya sementara tubuhnya memancarkan cahaya merah darah. Tujuh naga kabut berhamburan keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya, berputar-putar di atas kepalanya.

Itu tidak berlangsung lama. Ketujuh naga kabut itu tiba-tiba bergetar karena alasan yang tidak diketahui dan kehilangan stabilitasnya. Dalam sekejap, mereka hancur dengan suara ledakan di atas kepala Su Ming, berubah menjadi banyak benang yang terpencar ke segala arah, menyebabkan Su Ming membuka matanya dengan cepat.

Ekspresi terkejut muncul sekilas di matanya. Dia dengan cepat mengangkat tangan kanannya dan menangkap sejumlah besar benang kabut tersebut. Mereka berhenti berputar seketika dan berkumpul di tangan kanan Su Ming, perlahan-lahan menyatu ke telapak tangannya hingga menghilang.

Wajah Su Ming tampak gelap ketika dia perlahan bangkit dan pergi ke pintu masuk gua. Langit sudah gelap saat dia berdiri di luar. Bulan tergantung tinggi di langit, tetapi masih ada beberapa awan tipis yang meredupkan cahaya bulan yang jatuh ke tanah.

Su Ming berdiri di tempatnya, tak bergerak, tetapi ekspresinya berangsur-angsur menjadi lebih serius. Qi miliknya menjadi tidak terkendali dan menunjukkan tanda-tanda mengalir terbalik. Rambutnya berkibar di udara meskipun tidak ada angin. Rambut itu tidak terbang ke belakang, melainkan melewati telinga dan wajahnya serta melayang di depannya. Seolah-olah ada objek misterius yang memiliki kekuatan menyerap yang sedang menyedot rambut Su Ming.

Pasir dan batu yang direndam dalam genangan air di tanah bergerak perlahan, dan riak-riak muncul di genangan air tersebut. Suara gemerisik terdengar saat benda-benda itu bergerak maju. Beberapa cabang dan daun busuk melayang di udara, berputar-putar dengan aneh sebelum naik ke udara meskipun tidak ada angin.

Cahaya cemerlang muncul di mata Su Ming. Dia memasuki kondisi kendali penuh dan menyebarkan area pengaruh di sekitar seluruh tubuhnya, memadamkan pergolakan Qi-nya. Saat dia menatap langit di kejauhan, ekspresi kontemplatif muncul di wajahnya.

‘Ini adalah Seni Berserker yang dilepaskan oleh seseorang di Alam Pencerahan! Siapa pun dia, dia tidak jauh dari sini, atau aku tidak akan bisa merasakan efeknya begitu jelas.’

Su Ming baru saja merenungkannya ketika suara gemuruh teredam tiba-tiba datang dari langit di kejauhan. Suara gemuruh itu seperti sambaran petir di malam hari, memunculkan gelombang gema di sekitarnya.

Tak lama kemudian, sebuah busur panjang menembus langit, melesat ke hutan yang terletak di balik pegunungan di dalam hutan hujan, yang terletak sedikit lebih jauh dari Su Ming.

Arah itu adalah bagian dalam hutan hujan. Su Ming pernah pergi ke sana sekali, tetapi kelembapan di sana jauh lebih kuat dibandingkan bagian hutan lainnya. Musim tidak berpengaruh di sana, udaranya akan selalu membuat orang mual dan gelisah begitu mereka menghirupnya. Semakin lama mereka tinggal, semakin sulit bagi mereka untuk mengedarkan Qi mereka.

Ada racun di udara itu sendiri.

Itulah sebabnya begitu Su Ming menginjakkan kaki di tempat itu, dia berhenti dan berbalik, tidak pernah kembali ke sana kecuali jika benar-benar terpaksa.

Ada sosok seseorang di dalam busur panjang yang melesat itu. Su Ming tidak dapat melihat wajah orang itu dengan jelas, tetapi cahaya dari busur itu redup, sebuah tanda yang jelas bahwa orang itu mendekati kematian. Orang itu juga batuk beberapa teguk darah saat dia terus melangkah maju.

Kehadiran yang terasa mirip dengan Pencerahan muncul samar-samar dari tubuh orang itu, tetapi sangat tidak stabil. Itu memberi Su Ming kesan bahwa orang ini sedang terombang-ambing di antara puncak Alam Pemadatan Darah dan tahap awal Alam Pencerahan.

‘Ini adalah…’

Mata Su Ming bersinar, dan ekspresinya langsung menjadi dingin. Bagaikan pedang tajam yang keluar dari sarungnya, dia mengibaskan tangan kanannya di depannya. Seketika, jiwa Sayap Bulan keluar, mengelilinginya.

Tepat saat Su Ming melakukan gerakan itu, busur panjang lainnya menukik turun dari kegelapan langit. Busur panjang itu tampak seolah-olah tertutup oleh lapisan kabut tebal. Saat benda itu melesat turun, Su Ming dapat melihat seseorang berdiri di dalamnya. Meskipun wajahnya tidak dapat dilihat dengan jelas, ekspresi membunuh di wajahnya tidak dapat disembunyikan.

Saat dia menerjang turun dari langit, kabut hitam di bawah kakinya bergejolak. Pria itu mengangkat tangan kanannya dan menunjuk ke arah Su Ming yang berdiri di kejauhan. Pengejarannya tidaklah mudah, dan dia menemui beberapa orang di jalannya, yang semakin membuatnya jenuh. Orang-orang itu semuanya dibunuh tanpa ragu-ragu dan Qi mereka dirampok agar kabut di bawah kakinya dapat bergerak lebih cepat.

Dia telah menemukan keberadaan Su Ming saat pemuda itu masih berada di dalam gua. Baginya, seorang Berserker belaka di Alam Konsolidasi Qi tingkat ketujuh adalah mangsa yang mudah dibunuh. Dia tidak terlalu memikirkannya dan hendak merenggut nyawanya hanya dengan satu todongan jarinya.

Namun saat dia hendak menunjuk ke bawah, ekspresi orang di dalam kabut hitam itu berubah. Pada saat itu juga, dia dapat dengan jelas merasakan kehadiran yang membuat jantungnya berdebar di luar tubuh Su Ming saat pemuda itu berdiri di jajaran pegunungan di bawah.

Keterkejutan sesaat itu membuat keengganannya bertambah untuk menimbulkan masalah lagi bagi dirinya sendiri. Dia mendengus dingin dan menarik kembali jarinya, memusatkan seluruh perhatiannya pada pria yang melarikan diri itu dan kembali melakukan pengejaran.

Keringat dingin membasahi dahi Su Ming saat dia berdiri di sana. Wajahnya sedikit pucat, tetapi matanya setenang air yang tenang. Selama detik itu, jika dia bereaksi sedikit lebih lambat dalam mengaktifkan kekuatan jiwa Sayap Bulan, maka satu jari dari orang di dalam kabut hitam itu akan mendatangkan bencana besar baginya. Bahkan jika dia tidak mati karenanya, akibat akhirnya tetap akan menyusahkan.

‘Itu Xuan Lun!’

Su Ming menarik napas dalam-dalam, dan matanya berkilau. Dia sebelumnya tidak dapat mengenali pria itu, tetapi dia sangat akrab dengan dengusan dingin tersebut. Xuan Lun meninggalkan kesan mendalam padanya ketika dia berada di Kota Gunung Han, sehingga Su Ming masih bisa mengingatnya di dalam hatinya.

‘Orang yang dikejarnya kemungkinan besar adalah He Feng!’

Su Ming terdiam dan mengalihkan pandangannya ke bagian dalam hutan hujan. Dia bisa melihat dengan jelas jarak antara kedua busur panjang itu yang semakin menyempit. Kemudian dengan suara bentrokan, kedua orang itu terlibat dalam pertempuran sampai mati.

‘He Feng menerobos! Orang ini sebelumnya dibawa pergi oleh Han Fei Zi. Aku tidak menyangka akan melihatnya lagi di sini. Dia tidak hanya dikejar oleh Xuan Lun, dia juga mencapai terobosan di sini… Pantas saja Xuan Lun harus mengejarnya sampai ke tempat ini. Jika He Feng tidak menerobos, dia pasti sudah mati di perjalanan ke sini.’

Wajah Su Ming muram. Masalah ini awalnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia. Namun hutan hujan telah berubah menjadi tempat bagi mereka berdua untuk saling bentrok. Jika Su Ming tidak cukup cepat, maka dengan perilaku kejam Xuan Lun, dia akan diseret ke dalam pertarungan mereka.

“Baguslah, sepertinya aku tidak bisa tinggal di sini lagi. Ha…”

Su Ming menghela napas. Dia dengan cepat kembali ke guanya dan memasukkan semua barangnya ke dalam tas yang robek, lalu melesat keluar dari gua sebelum berlari ke dalam hutan hujan yang terletak di kaki gunung.

‘He Feng mungkin baru saja menerobos, tapi dari penampakannya, dia tetap bukan lawan Xuan Lun. Begitu Xuan Lun membunuhnya, tidak masalah jika dia langsung pergi, tapi jika dia kembali dan mencoba membuat masalah bagiku… Aku tidak boleh mengambil risiko.’

Su Ming membuat keputusan. Dia berlari menerobos hutan, memilih untuk melanjutkan rencananya pergi ke Suku Timur Tenang.

Meskipun ini akan mengacaukan rencanaku…

Su Ming merasa tertekan. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya, tetapi dia tetap terseret ke dalamnya karena dia berada di tempat yang salah pada waktu yang salah.

Hutan hujan ini adalah tempat perlindungan alami, dan ada banyak ramuan di dalamnya. Su Ming sebenarnya enggan meninggalkan tempat ini.

‘Begitu ini selesai, mungkin aku bisa kembali…’

Saat Su Ming berlari, dia dengan cepat menghentikan pemikiran itu. Dia sedikit lebih memahami Xuan Lun dari apa yang baru saja terjadi. Jelas bahwa orang itu memiliki suasana hati yang tidak menentu.

Sambil berlari, suara gemuruh bergema dari belakangnya, disertai dengan tangisan lirih yang melengking.

‘Ini sedikit aneh. Hutan hujan ini sangat luas, dan ada banyak tempat untuk dituju, mengapa He Feng secara khusus datang ke sini? Semoga saja ini hanya kebetulan.’

Kilatan dingin muncul sekilas di mata Su Ming.

‘Jika ini bukan kebetulan, itu berarti He Feng sengaja memancing Xuan Lun ke sini. Mungkinkah ada sesuatu di sini yang bisa membantunya dalam pertempurannya?’

Su Ming tidak bisa mendapatkan jawaban betapapun kerasnya dia berpikir. Kakinya bergerak dengan kecepatan yang lebih cepat, dan dia hendak meninggalkan tempat yang merepotkan ini ketika sebuah suara penuh penderitaan terdengar dari bagian dalam hutan hujan di belakangnya di tengah-tengah suara gemuruh.

Jelas bahwa suara itu merambat dengan Seni Berserker khusus. Suara itu mengandung kekuatan penetrasi yang bisa menyebar jauh ke kejauhan, cukup jauh sehingga Su Ming bisa mendengarnya meskipun dia sudah berada jauh dari lokasi pertempuran.

“Aku akan menahan Xuan Lun! Saudara Xu… pergilah! Aku punya satu permintaan, ambillah barang yang kusembunyikan di tempat itu sebagai tanda terima kasihku!”

Suara itu bergema ke sekeliling, tetapi tidak menyebar terlalu jauh. Suara itu merambat lurus ke arah tempat Su Ming berlari.

“Hmm? Hmph, betapa bodohnya!”

Begitu Xuan Lun mendengar kata-kata itu saat bertarung melawan He Feng di bagian dalam hutan, kilatan melintas di matanya. Dia menyeringai dingin dan melanjutkan pertarungannya, tetapi dia mengangkat jari telunjuk kanannya dan menunjuk ke arah Su Ming di kejauhan.

Saat dia menunjuk ke arahnya, kabut hitam di sisinya berputar dan berubah menjadi wajah ganas dari roh jahat. Benda itu mengeluarkan raungan dan menerjang ke arah tempat Su Ming berada.

Ekspresi membunuh muncul di mata Su Ming saat dia terus berlari. Dia sudah menangkap apa yang sedang terjadi. He Feng itu sangat kejam, dia menggunakan cara ini untuk memaksa Su Ming membantunya.

Jika tidak, bahkan jika dia berhasil melarikan diri, dia tidak akan pernah lepas dari kejaran.

Ada terlalu banyak celah dalam kata-katanya, tetapi Su Ming tahu bahwa He Feng tidak mengkhawatirkan hal itu. Dia hanya ingin Xuan Lun mendengarnya. Bahkan jika Xuan Lun hampir yakin bahwa kata-kata He Feng itu palsu, dia tetap akan merasa curiga dan akan mengejar nyawa Su Ming setelah urusannya di sini selesai.

“Keparat!”

Su Ming mengepalkan tinjunya. Sejak dia datang ke tempat asing ini, segala sesuatunya berjalan lancar baginya. Namun betapapun berhati-hati dan waspadanya dia, dia tetap bukan tandingan orang-orang yang sangat lihai dalam merancang muslihat.

Dia dengan cepat menoleh ke belakang. Di belakangnya, wajah roh jahat yang tercipta dari kabut hitam itu semakin mendekatinya dengan jeritan tajam. Jaraknya bahkan tidak sampai 1.000 kaki dari posisinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com