‘He Feng, pria licik sekali! Tapi bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa aku akan membantunya karena hal ini? Aku baru bertemu dengannya sekali, dan itu pun hanya pada tengah malam tertentu di penginapan itu.

‘Bagaimana dia tahu kalau aku berada di hutan hujan? Dia juga tahu bahwa aku akan terpancing keluar karena kepribadian Xuan Lun.

‘Dia pasti juga tahu bahwa aku tidak akan ikut campur dalam urusan ini. Entah aku memilih untuk tidak bertindak, atau memilih pergi. Begitu dia menyadari bahwa aku akan pergi, dia mengucapkan kata-kata itu!

‘Bukannya sama sekali tidak mungkin ini semua hanya kebetulan, tetapi ini terlalu kebetulan!

‘Dia menggunakanku untuk mengalihkan perhatian Xuan Lun. Dia tahu bahwa aku pasti akan melawan, dan memprediksi bahwa hanya akan ada dua pilihan bagiku. Pertama, begitu aku menghancurkan wujud roh jahat dari kabut hitam itu, aku akan bekerja sama dengannya untuk melawan Xuan Lun demi melindungi diri sendiri dan menghindari masalah di masa depan.

‘Bahkan jika aku menentang keinginannya dan malah membantu Xuan Lun, He Feng pasti memiliki rencana cadangan lain untuk mencapai tujuan jahat apa pun yang dimilikinya.

‘Pilihan kedua bagiku adalah pergi begitu aku mengalahkan wujud roh jahat tersebut. Dengan melakukannya, aku akan membuktikan kata-katanya benar, dan itu akan menciptakan banyak masalah bagiku. Itu juga akan mengalihkan perhatian Xuan Lun sekali lagi. Bahkan, He Feng mungkin punya cara untuk membuat Xuan Lun berubah pikiran dan memburu nyawaku sebagai gantinya.

‘Selain itu, ketika He Feng tiba-tiba datang ke hutan hujan dan membuatku lengah, aku terpaksa mengaktifkan kekuatan Sayap Bulan pada saat yang sama ketika Xuan Lun bertindak terhadapku untuk mencegahnya menyerang. Namun dengan melakukannya, aku justru menjerumuskan diriku langsung ke dalam rencana He Feng. Sekarang, bahkan jika aku berpura-pura mati, Xuan Lun tidak akan mempercayaiku.

‘Ini adalah jebakan maut! He Feng, tidak ada dendam di antara kita, namun kau mendorongku ke dalam bahaya demi melindungi dirimu sendiri! Pantas saja tetua selalu memberitahuku bahwa manusia pada dasarnya adalah makhluk jahat!’

Ini adalah pertama kalinya Su Ming memahami arti perkataan tetua itu dengan begitu jelas. Dia tadinya berpikir bahwa selama dia tidak menunjukkan permusuhan apa pun, dia bisa menghindari semua masalah dan melindungi dirinya sendiri. Namun sekarang, He Feng menggunakan tindakannya untuk memberi tahu Su Ming bahwa bahkan jika dia tidak menunjukkan kebencian, bahkan jika mereka adalah orang asing, ada alasan-alasan lain yang bisa membawa pada kematiannya.

Dibandingkan dengan He Feng, Su Ming masih sangat hijau dan minim pengalaman. Dia mungkin bisa merancang strategi untuk melawan orang lain dalam arti tertentu, tetapi dia baru mengalami kehancuran sukunya dan pengkhianatan Shan Hen. Dia tidak pernah memiliki pengalaman langsung tentang sifat jahat yang bersemayam dalam diri manusia.

Sebelum hal ini terjadi, Su Ming bahkan sempat merasa kasihan pada He Feng.

‘Semua ini terjadi karena aku terlalu lemah. Jika aku lebih kuat, maka He Feng tidak akan berani menggunakan rencana licik seperti itu terhadapku!’

Gagasan-gagasan ini muncul di kepalanya begitu wujud roh jahat dari kabut hitam itu mendekat. Menghadapi bahaya, Su Ming terpaksa berpikir dengan seluruh kemampuan yang dimilikinya. Kekuatannya tidak bisa berbuat apa-apa untuk membantunya, hanya pemikiran cepat dan reaksinya yang bisa menyelamatkannya dari jebakan ini.

‘Jika aku bertarung, kalau aku tidak menang, aku akan dimanfaatkan. Jika aku lari dan tidak bisa kabur, aku akan dibunuh… Jika aku kalah, kecuali aku mati, tidak ada yang akan percaya kalau aku sudah mati… He Feng, karena kau menutup ketiga jalur dariku, maka aku akan menciptakan jalur keempatku sendiri!’

Mata Su Ming berkilat. Saat wujud roh jahat itu mendekatinya dengan raungan tajam, dia mengangkat tangan kanannya, dan bilah tulang muncul di tangannya.

Dia tidak mundur melainkan melangkah maju. Saat dia melakukannya, bulan di langit tiba-tiba bersinar terang dan cahaya bulan turun ke tubuh Su Ming, berubah menjadi kobaran api. Itu membuatnya tampak seolah-olah dilalap api saat dia bergerak maju, tubuhnya berubah menjadi lautan api.

Dia mengibaskan bilahnya ke arah wujud roh jahat itu, dan saat bilah itu turun, jiwa-jiwa Sayap Bulan muncul di luar tubuh Su Ming dan mengelilinginya, membuat Su Ming berdiri di udara. Tidak seorang pun dapat melihatnya, tetapi ada jiwa-jiwa Sayap Bulan di bawah kakinya, dan ada banyak jiwa mereka di sekitarnya juga.

Bilah Su Ming dan wujud roh jahat itu berbenturan dengan suara dentuman. Su Ming memuntahkan darah dan terhuyung mundur. Bilah tulang di tangannya seketika hancur dan berubah menjadi serpihan tak terhitung jumlahnya yang berhamburan ke udara. Jiwa-jiwa Sayap Bulan yang tak berwujud di sekeliling tubuhnya bergetar, tetapi tidak buyar. Sebaliknya, mereka semua berkumpul lebih rapat di sekelilingnya.

Saat Su Ming memuntahkan darah dan terhuyung mundur, wujud roh jahat itu mengeluarkan jeritan melengking, tampak seolah-olah robek berkeping-keping oleh angin, dan berubah menjadi benang-benang kabut yang menghilang ke udara.

“Saudara He Feng, lari! Aku sekarang mengerti kesalahan tindakanku dan merasa menyesal! Aku akan menahan Xuan Lun untukmu bahkan dengan mengorbankan nyawaku!”

Suara Su Ming meluncur keluar, dan dia menerjang maju. Sayap Bulan mengelilinginya saat dia berlari menuju tempat pertempuran di bagian dalam hutan hujan.

Ketika He Feng, yang sedang bertarung melawan Xuan Lun, mendengar kata-kata itu, dia mengerutkan kening, tetapi dia berada dalam bahaya dan tidak punya waktu untuk berpikir. Tepat di depan matanya, Xuan Lun tertawa dingin dan menggunakan teknik yang tidak diketahui, menyebabkan kabut hitam terbelah menjadi dua dan melesat ke arah Su Ming.

Jeritan melengking dan menyayat hati terdengar dari separuh kabut lainnya. Kabut itu berubah menjadi untaian rambut yang tampak seperti milik orang mati. Untaian itu mengelilingi Su Ming dan menyebar di depannya, menutupinya seolah-olah mereka hendak mencekiknya hingga mati.

Benang-benang kabut itu begitu lebat bagaikan hujan, dan karena kegelapan, sulit untuk melihatnya dengan jelas. Saat benang-benang kabut yang tak terhitung jumlahnya itu menutupi langit dan bumi, mereka berkontraksi, menyelimuti Su Ming di dalam. Itu tampak agak mirip dengan Rantai Mengamuk Hijau milik Bi Tu.

Suara dentuman langsung bergema di udara, dan benang-benang kabut yang banyak itu berkontraksi, membungkus tubuh Su Ming secara keseluruhan. Mereka terus memadat hingga berubah menjadi benda yang tampak seperti gumpalan rambut.

Benda itu berukuran puluhan kaki. Ada sejumlah benang yang tak terhitung jumlahnya melingkari permukaannya, menyegelnya begitu rapat sehingga tidak ada yang tampak di dalamnya. Hanya jeritan lirih dan melengking yang bisa terdengar dari dalam.

Suara itu milik Su Ming.

Darah segar menetes dari bawah gumpalan rambut itu. Jumlahnya mungkin tidak banyak, tetapi pemandangan itu sendiri sangat mengerikan.

Pemandangan itu mengejutkan He Feng. Dia dengan cepat menarik diri, tetapi Xuan Lun terus mendekatinya dengan cibiran dingin. Dia mengangkat tangan kanannya dan mengarahkannya ke gumpalan rambut tersebut.

“Aku tidak peduli apakah dia rekanmu atau bukan. Begitu dia terjebak dalam Rambut Bagai Sutra-ku, dia akan…”

Sebelum Xuan Lun sempat menyelesaikan kata-katanya, gumpalan rambut yang melayang itu perlahan-lahan buyar karena perintah yang diberikan saat dia menunjuk dengan jarinya.

Namun Xuan Lun tertegun. Ketika gumpalan rambut itu terbuka, Su Ming tidak ada di dalam. Gumpalan itu kosong dan hampa tanpa siapa pun. Hanya ada beberapa tetes darah di dalamnya, menetes dari gumpalan bulu.

Bahkan He Feng pun terpana.

Tepat di depan mata mereka, Su Ming telah menghilang tanpa jejak, dan tak seorang pun dari mereka menyadarinya. Seolah-olah dia telah lenyap begitu saja di udara tipis, sebuah tanda jelas bahwa dia telah menggunakan metode unik untuk melarikan diri dari gumpalan tersebut.

Karena itu terjadi begitu tiba-tiba, keheningan melanda kedua orang yang tadinya bertarung itu.

Ekspresi He Feng langsung berubah. Dalam hati, dia kehilangan kendali atas situasi tersebut, tetapi dia dengan cepat memasang senyum seolah-olah dia mengetahui sesuatu dan bergerak. Dia baru saja hendak melarikan diri ketika Xuan Lun berbalik dan mengejarnya, kemarahannya mencapai puncaknya.

Suara dentuman bergema di udara. Setelah sekian lama, sebuah tangisan menyedihkan terdengar. He Feng memuntahkan darah. Seluruh tubuhnya dikelilingi oleh kabut merah. Wajahnya pucat, tanda jelas bahwa dia hampir mati. Dia jatuh ke tanah dengan suara dentuman keras.

Begitu tubuhnya mendarat, kilatan terang tiba-tiba muncul di seluruh tubuhnya. Kilatan itu begitu terang hingga membuat Xuan Lun menyipitkan mata saat dia mengejar dengan niat membunuh yang jelas.

Pada saat itu juga, Qi He Feng tampak terbakar di tengah cahaya yang menusuk itu, dan dia menerobos keluar, berubah menjadi matahari yang terus memancarkan cahaya di dalam kegelapan. Kecepatannya meningkat seketika beberapa kali lipat, melaju begitu cepat hingga bahkan membuat Xuan Lun kagum saat dia berlari kencang ke kejauhan.

Ekspresi Xuan Lun berubah. Dia mengangkat tangan kanannya dan menusuk beberapa titik di tubuhnya sebelum dia dengan cepat melakukan pengejaran. Sangat cepat, keduanya berubah menjadi dua lengkungan panjang yang melesat ke kejauhan, menghilang dari pandangan.

Waktu berlalu perlahan. Satu jam kemudian, di tengah keheningan, sebuah tangan menyembul keluar dari lumpur di petak hutan hujan yang diselimuti kabut beracun. Tangan itu tampak kering seperti tangan orang mati. Sambil meronta, sesosok tubuh keluar dari lumpur.

Orang ini tidak memiliki rambut sama sekali, dan pipinya tirus. Dia tampak seperti kerangka, dan matanya sayu. Begitu dia merangkak keluar dari lumpur, dia terengah-engah dengan kasar seolah-olah baru saja menghabiskan seluruh tenaganya.

Saat dia terus terengah-engah, darah menetes dari sudut bibirnya. Darah itu berwarna hitam, dan ada bau busuk yang keluar darinya.

‘Xuan Lun, kau tidak tahu bahwa aku memiliki rencana cadangan. Aku sudah sepenuhnya bersiap jika kau memburu nyawaku.

‘Aku mungkin telah menyia-nyiakan salah satu Boneka Kambing Hitam yang bahkan tidak diketahui oleh Han Fei Zi kalau aku memilikinya; aku mungkin telah mengorbankan sebagian besar darah dan nyawaku saat menggunakan ini, tetapi aku masih hidup, dan itu sudah cukup. Kau pasti akan mati di tanganku. Ayah, ibu, dan seluruh rakyatku, aku akan membalaskan dendam kalian semua!’

Orang yang kering kerontang itu adalah He Feng. Dia belum mati!

‘Sayang sekali pemuda misterius itu menggunakan semacam metode tak dikenal untuk melarikan diri, kalau tidak, rencana-rencanaku akan jauh lebih sempurna, dan aku tidak akan melemah seperti sekarang ini.

‘Aku harus pulih secepat mungkin. Dengan kecepatan boneka kambing hitam itu, Xuan Lun akan butuh waktu beberapa hari sebelum dia bisa menyusulnya. Aku tidak akan punya banyak waktu begitu dia menyadari ada yang tidak beres dan kembali.

‘Tetapi aku tetap mendapatkan sesuatu dari situasi menyedihkan ini. Aku berhasil menerobos Alam Pemadatan Darah. Metode yang dibicarakan Han Fei Zi benar-benar berhasil: ‘Jangan bertujuan membuat pembuluh darahmu selengkap mungkin dan jangan bertujuan memanifestasikan lebih dari 950 pembuluh darah, lalu ketika kamu membiarkan seluruh kekuatanmu meledak di bawah bahaya dan menempatkan dirimu mendekati kematian, kamu mungkin memiliki kesempatan untuk Bangkit.’

‘Selama aku memiliki kesempatan untuk memulihkan kekuatanku, maka aku akan menjadi seorang Berserker yang kuat di Alam Kebangkitan dan menarik keluar Tanda Berserker milikku sendiri! Dengan bantuan Han Fei Zi, aku akhirnya akan mendapatkan hak untuk berada di sekitar Sekte 16 Roh Gelap.’

He Feng menarik napas dalam-dalam. Dia tidak dapat menggerakkan tubuhnya banyak pada saat itu dan terjebak dalam kondisi yang sangat melemah. Jika bukan karena kekuatannya pulih terlalu lambat di lumpur, dan dia takut Xuan Lun akan menyadari jika dia mengulur waktu terlalu lama, maka dia tidak akan meronta keluar. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan saat ini adalah berbaring di tanah dan menyembuhkan dirinya sendiri secara perlahan.

‘Aku butuh waktu tiga hari!’

He Feng menggerakkan tangan kanannya ke dadanya dengan susah payah. Sebuah cahaya berkelap-kelip dari dalam dadanya, dan dia mengeluarkan sebuah botol kecil. Botol itu berwarna putih bersih, hampir transparan. Ada sedikit cairan yang samar-samar terlihat di dalam.

Tepat saat dia hendak menggunakan giginya dan menarik sumbat botol kecil itu, He Feng tiba-tiba membeku. Seluruh tubuhnya tampak menegang, dan dia terpaku, tidak bergerak. Bulu di tubuhnya meremang, dan rasa bahaya yang besar menyerang indranya. Sumber dari rasa bahaya yang menyebabkannya ketakutan itu adalah sebuah suara yang begitu dingin hingga terdengar seperti angin di musim dingin.

“He Feng, aku datang untuk mengambil apa yang kau janjikan untuk diberikan padaku sebagai ucapan terima kasih.”

Saat jantung He Feng berdegup kencang, dia melihat seseorang berjalan keluar dari hutan hujan tidak jauh darinya. Orang itu memancarkan kehadiran yang membeku, seolah-olah dia adalah es yang tidak akan pernah mencair. Ketika dia melangkah maju, tekanan luar biasa menyebar.

Itu adalah Su Ming!

IndoWebNovel – indowebnovel.com