Saat ia merasa ada seseorang yang mendekatinya, lelaki tua itu membuka matanya dan menatap Su Ming. Ada secercah keterkejutan di matanya, tetapi setelah ia mengamatinya dengan cermat, ia kembali memejamkan matanya.

Su Ming mengamati sebuah benda berwarna biru yang diletakkan di atas kulit binatang. Benda itu berbentuk seperti piring. Tepiannya tajam tetapi ada beberapa retakan di permukaannya. Bahkan ada bekas tebasan yang dalam, membuat benda itu tampak seperti tertembus sesuatu.

Benda itu tergeletak tenang di atas tikar namun sesekali mengeluarkan pendaran cahaya yang samar. Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira benda itu hidup.

Retakan-retakan tersebut tampak membentuk sebuah gambar. Itu adalah gambar wajah yang mengerikan dan tampak menakutkan untuk dilihat.

“Ini adalah Bejana Berserker yang tidak lengkap. Kau tidak akan mampu membelinya.” Saat Su Ming sedang mengamatinya, ia mendengar suara tua dan serak. Su Ming mengangkat kepalanya dan menatap lelaki tua yang berbicara itu.

“Bejana Berserker?” Su Ming menarik napas dalam-dalam. Ia sudah menduganya. Ia pernah membaca tentang hal itu sebelumnya di gulungan kulit binatang. Bejana Berserker adalah barang yang sangat langka. Hanya para Berserker kuat di Alam Kebangkitan yang bisa mendapatkan atau membuatnya. Adapun orang-orang di Alam Pemadatan Darah, sangat sulit bagi mereka untuk mendapatkannya. Bahkan jika mereka memilikinya, itu biasanya merupakan warisan di dalam suku. Harus ada pula orang-orang di dalam suku yang mampu menjaga Bejana tersebut agar tidak direbut oleh para Berserker di Alam Kebangkitan.

“Bejana ini sudah rusak. Kau tidak bisa menggunakannya. Tapi karena benda ini dibuat oleh seorang Berserker di Alam Kebangkitan, harganya masih bernilai 1.000 koin batu,” ucap lelaki tua itu perlahan.

Saat Su Ming menatap piring biru itu, tatapannya dipenuhi dengan kerinduan dan rasa iri. Ia hanya membawa 5 koin, jadi ia tidak mampu membelinya.

Ia menghela napas. Su Ming menatap piring biru itu sekali lagi dan pergi dengan enggan.

‘Aku ingin tahu kapan aku akan memiliki Bejana Berserker milikku sendiri…’

pikir Su Ming saat ia berjalan menyusuri alun-alun. Ada banyak orang yang membuka lapak dengan menjual barang-barang di atas kulit binatang. Namun, bahkan setelah Su Ming berkeliling tempat itu, ia tidak melihat orang lain yang menjual Bejana Berserker.

Namun, ia menemukan beberapa Rumput Kasa Awan yang dijual. Hanya saja, barang-barang itu dijual oleh orang-orang yang berbeda. Harganya agak mahal. Hanya satu batang saja dijual dengan harga satu koin batu, yang harganya sama dengan Air Liur Naga Hitam.

Hari mulai gelap. Matahari sedang terbenam di langit dan cahayanya memancarkan rona kemerahan di daratan. Kendati demikian, ada lebih banyak orang yang berkumpul di alun-alun dan tempat itu terus ramai dengan berbagai aktivitas.

Sambil menatap langit, Su Ming memutuskan untuk terus berjalan-jalan. Ia bahkan masuk ke dalam salah satu tenda. Tenda itu juga merupakan sebuah toko. Harga untuk setiap barang mahal, tetapi setidaknya kualitas setiap barang bisa terjamin. Ada cukup banyak orang yang keluar masuk tenda-tenda tersebut.

Saat Su Ming mengamati, ia melihat beberapa anggota Suku Berserker yang seusia dengannya. Mereka juga membawa keranjang di punggung mereka saat masuk ke dalam tenda untuk menjual isi keranjang tersebut kepada para pemilik tenda.

Ketika Su Ming melihat ini, ia tersenyum. Ia telah mengamati sejak tengah hari dan ia melihat banyak hal. Setelah ia menyatukan semua detail yang didapatnya, ia memahami sebagian besar aturan di sana.

Saat langit menjadi hampir sepenuhnya gelap dan obor-obor dinyalakan di sekeliling alun-alun, Su Ming pergi ke sudut yang tidak terkena cahaya.

Ia mengamati sekelilingnya dengan cermat sebelum dengan cepat meletakkan keranjangnya. Ia membalutkan kulit binatang yang ada di keranjang ke tubuhnya dan mengenakan semua kulit binatang lain yang telah ia siapkan di dalam keranjang. Akhirnya, ia mengeluarkan kulit binatang berwarna hitam yang tampak seperti jubah dan mengenakannya, menutupi seluruh tubuhnya.

Wajah Su Ming tidak bisa lagi terlihat. Dari ukuran tubuhnya, ia tampak membesar. Ia terlihat sangat berbeda dari wujud aslinya yang kurus.

Ia mengguncang anggota tubuhnya sedikit, lalu membungkus kulit-kulit binatang itu semakin erat di tubuhnya. Su Ming melirik keranjang itu. Masih ada satu hal lagi di dalam keranjang. Itu adalah sesuatu yang ia siapkan khusus untuk perjalanan ini. Benda itu berat tetapi ada kegunaannya.

Ia menggendong keranjang itu ke punggungnya dan menundukkan kepalanya. Ia berhenti setelah melangkah maju beberapa kali. Kemudian ia membungkuk punggungnya sebelum dengan cepat berjalan menuju tenda yang telah ia pilih beberapa waktu lalu.

Cahaya di dalam tenda itu remang-remang. Sejak tengah hari, orang-orang yang masuk ke tenda ini kebanyakan mirip seperti Su Ming. Mereka menyembunyikan wajah mereka agar tidak ada yang mengenali mereka.

Mungkin ini adalah kunjungan pertama Su Ming ke alun-alun, tetapi ia telah mengamati jalannya kegiatan sejak tengah hari. Karena itu, ia sudah memahami sebagian besar aturan di alun-alun tersebut. Ia tidak langsung masuk ke tenda yang dipilihnya. Sebagai gantinya, ia berjalan mondar-mandir di luar tenda untuk sementara waktu sambil sesekali melihat ke arah tenda itu.

Tidak lama kemudian, seseorang dengan pakaian serupa seperti Su Ming keluar dari tenda dan meninggalkan alun-alun dengan terburu-buru.

Su Ming telah melihat banyak orang seperti ini sejak tengah hari. Ia cukup yakin bahwa begitu ia pergi, tidak ada seorang pun yang akan mengejarnya. Ia membuka penutup tenda dan masuk ke dalam tenda yang sekarang kosong itu dengan cepat tanpa ragu-ragu.

Begitu ia masuk ke dalam tenda, ia merasakan sebuah tatapan tertuju padanya. Orang yang melihatnya adalah seorang lelaki paruh baya. Ia bertelanjang dada dan bersila. Ada sebuah unggun api di hadapannya. Saat api itu menerangi tenda, suara letupan terdengar saat kayu itu membara.

Salah satu mata lelaki itu kosong tetapi mata yang satunya memancarkan kilatan tajam. Ia mengamati Su Ming lekat-lekat tanpa berkata apa-apa.

“Apinya cukup menyilaukan.” Karena Su Ming tertutupi oleh kulit binatang, ia tidak khawatir lelaki itu bisa melihat wajahnya. Ia juga berbicara perlahan dengan suara serak dan itu sangat berbeda dibandingkan dengan suara aslinya.

Lelaki bermata satu itu menatap Su Ming sejenak sebelum mengalihkan pandangannya. Ia tidak merasakan adanya Qi dari diri Su Ming dan ia tidak terlihat berbeda dari orang-orang lain yang datang.

Ia mungkin tidak merasakan Qi dari Su Ming, tetapi seseorang yang bisa masuk ke dalam tenda dan tampak begitu akrab dengan aturannya pastilah bukan orang sembarangan.

Ia mengangkat tangan kanannya dan menekannya pada unggun api. Unggun api itu langsung meredup. Cahaya dari unggun api tersebut pun menjadi lebih gelap.

“Keluarkan. Kalau barangnya bagus, aku akan memberimu harga yang pantas.” Lelaki itu mengulurkan tangan kanannya dan berbicara perlahan.

Su Ming memindai lelaki di balik kulit binatang yang menyembunyikan wajahnya itu. Lalu tiba-tiba, ia tertawa. Tawanya juga terdengar serak saat bergema di dalam tenda. Suara itu membuat lelaki tersebut mengerutkan kening.

Saat ia mengerutkan kening, Su Ming mengangkat tangan kanannya. Seketika, sebuah benda bulat dilemparkan ke arah lelaki itu sementara aroma obat menyebar di udara. Lelaki itu menangkapnya dengan tangannya. Ketika ia melihat benda itu, mata kanannya bersinar cemerlang saat ia menarik napas tajam.

“Berapa harga benda ini?” Su Ming berbicara dengan suara serak.

“Apa ini? Di mana kau mendapatkannya? Apa efek dari benda ini?” Lelaki itu menatap benda di tangannya sejenak sebelum menatap Su Ming dengan serius. Kilasan rasa ingin tahu muncul di matanya.

“Saat aku dalam perjalanan ke alun-alun, aku melihat binatang ini.” Su Ming tidak menjawab pertanyaannya melainkan memilih membicarakan hal lain. Sambil berbicara, ia menurunkan keranjang dan meraih sesuatu di dalamnya dengan tangan kanannya. Seketika, keranjang itu bergetar dan Su Ming mengeluarkan seekor musang *mink* yang terikat sebelum meletikannya di lantai.

Musang *mink* itu tampak lesu tetapi ada tatapan garang di dalam matanya. Ada luka-luka di tubuhnya yang belum sembuh. Ia juga tidak bisa melarikan diri karena terikat.

Lelaki itu tertegun. Jelas bahwa ia tidak mengerti maksud Su Ming. Tatapannya jatuh pada musang *mink* itu sejenak tetapi ia dengan cepat mengalihkannya. Itu hanyalah binatang biasa. Tidak ada hal pada binatang itu yang memerlukan perhatiannya.

“Aku baru saja menangkapnya atas dasar keisengan. Lihat, ia masih hidup…” Suara Su Ming terdengar lambat dan serak. Kendati demikian, suara itu terdengar ganjil di dalam tenda yang remang-remang.

“Apa maksudmu?”

Lelaki itu mengerutkan kening.

“Aku bilang ia masih hidup. Kau tahu kenapa aku menangkapnya? Karena ia terlalu penasaran. Ia telah mengikutiku terlalu lama…” Su Ming mengangkat tangan kirinya dan mengelus bulu binatang itu. Namun, tepat saat tangannya menyapu luka-luka di tubuh musang *mink* tersebut, binatang itu bergidik!

Tidak ada tangisan, tidak ada jeritan. Hanya ada sedikit guncangan sebelum tubuh musang *mink* itu berubah menjadi kabut merah seolah-olah darahnya terbakar. Saat lelaki itu menyaksikan pemandangan tersebut dengan tercengang, seluruh tubuh musang *mink* itu lenyap. Hanya menyisakan tumpukan tulang berwarna merah dan hitam.

“Sekarang, ia sudah mati…” Su Ming menyentuh tumpukan tulang itu dengan tangan kirinya dan tulang-tulang itu langsung berubah menjadi debu yang berserakan di tanah.

Lelaki itu menarik napas tajam dan mundur beberapa langkah secara insting. Ada keterkejutan dan ketakutan di matanya yang tidak bisa disembunyikan. Setelah beberapa saat, ia sekali lagi menoleh ke arah Su Ming dengan rasa takut dan hormat.

“Berserker yang Jatuh…”

“Hmm?” Su Ming mendengus.

Lelaki itu bergidik dan hendak menjelaskan dirinya sendiri ketika Su Ming melambaikan tangannya seolah-olah ia mulai kehilangan kesabaran.

“Katakan padaku berapa nilai benda di tanganmu itu! Efek dari barang ini sederhana. Benda ini akan melipatgandakan efek dari semua ramuan yang kau konsumsi saat kau berlatih! Mengenai pertanyaan lainnya… kau terlalu penasaran untuk kebaikanmu sendiri,” ucap Su Ming perlahan.

Wajah lelaki itu menjadi pucat. Apa yang ia lihat sebelumnya mengejutkannya. Ia bahkan tidak merasakan adanya Qi yang bersirkulasi dari tubuh orang itu. Meskipun demikian, binatang itu berubah menjadi kabut merah tepat di depan matanya.

“Benda ini…” Lelaki itu meluangkan waktu sejenak untuk berpikir sambil melihat benda obat bulat di tangannya.

“Tuan, aku belum pernah melihat benda ini seumur hidupku… Ini adalah…” Lelaki itu berbicara dengan ragu-ragu. Ia tidak pernah berbicara seperti ini kepada pelanggan biasa, tetapi karena syok atas apa baru saja ia saksikan, ia tidak berani menyinggung orang di hadapannya ini.

“Kau bisa mencobanya sekarang juga. Kalau tidak ada efeknya, aku akan pergi. Tapi kalau kau bisa merasakan efeknya, kita bisa merundingkan harganya.” Su Ming berbicara dengan tenang dan perlahan saat ia duduk.

Lelaki itu menghela napas lega dan menyetujui syarat Su Ming dengan hormat. Ia mengeluarkan sebuah lonceng dari balik jubahnya dan mengguncangnya dengan ringan. Seketika, suara dentang lonceng memenuhi tenda.

Ada ekspresi yang tak terlukiskan di mata Su Ming. Ia mencuri pandang ke arah lonceng itu dan mempererat genggaman tangan kirinya, yang ia sembunyikan di dalam jubahnya. Masih ada sedikit Bubuk Darah Hambur yang tersisa di tangan kirinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com