Su Ming merasa gugup. Energi Qi di dalam tubuh pria yang berdiri di hadapannya terasa lebih kuat daripada milik Lei Chen. Pria itu kemungkinan besar berada di tingkat kelima atau keenam Alam Pemadatan Darah.

Su Ming tidak mungkin bisa menang melawan orang seperti itu. Jika pria tersebut memutuskan untuk menyerangnya, Su Ming akan kesulitan untuk menghindarinya. Namun, ia membutuhkan Rumput Kasa Awan dalam jumlah besar, yang memerlukan banyak koin batu.

Oleh karena itu, ia harus mengambil risiko. Selain itu, setelah ia membunuh Yu Chi di hutan, ia merasa pola pikirnya telah sedikit berubah. Pengetahuan yang ia peroleh dari membaca gulungan kulit buas yang didapatkannya dari sang tetua kini sudah tertanam kuat di dalam benaknya.

Di dalam benaknya, ia berpikir bahwa jika ia tidak dapat menundukkan pihak lain dengan Qi-nya, ia setidaknya bisa membuat lawannya ragu-ragu. Dengan begitu, lawannya tidak akan bertindak gegabah.

Itulah sebabnya ia memilih untuk menyamar sebelum masuk ke dalam tenda tadi. Kedua, ia membawa serta makhluk buas itu. Semua itu bertujuan untuk menimbulkan efek kejut pada waktu yang tepat.

Tampaknya tindakannya membuahkan hasil yang cukup baik, tetapi Su Ming masih merasa gugup. Ia tidak berani menurunkan kewaspadaannya.

Sebenarnya, bukan hanya Su Ming yang gugup di dalam tenda tersebut. Pria itu bahkan mungkin merasa lebih gugup daripada Su Ming. Ia sesekali melirik ke arah tempat makhluk itu mati. Saat melihat tumpukan debu tersebut, jantungnya berdegup kencang; bukan karena kegembiraan, tetapi karena ketakutan.

Di mata pria itu, sosok di hadapannya, yang tertutup sepenuhnya oleh kulit-kulit binatang, memancarkan aura yang penuh misteri. Hal itu memberi banyak tekanan pada sang pria, terutama dengan pemandangan mengejutkan yang terjadi beberapa saat lalu. Kecemasan dan kegelisahan yang ia rasakan terhadap Su Ming jauh lebih kuat daripada apa yang Su Ming rasakan terhadapnya.

Pria ini sangat berpengalaman. Ia berbicara dengan tenang tetapi ia adalah orang yang kejam. Ia pasti seorang Pendekar Sesat yang bersembunyi di salah satu gunung… tetapi dari gerak-geriknya, ia tampaknya seseorang yang masuk akal… Tapi kurasa obat aneh ini tidak akan terlalu kuat.

Saat pria itu tenggelam dalam ketakutannya sendiri, terdengar suara langkah kaki di luar tenda. Kemudian, penutup tenda disingkap dan seorang pria berjalan masuk.

Wajah pria itu tanpa ekspresi. Ketika ia berjalan masuk ke dalam tenda, ia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia berdiri di samping menunggu perintah dari si pria bermata satu.

Ketika pria satunya masuk, Su Ming hanya meliriknya sekilas. Kehadiran Qi-nya tidak pekat. Ia sama seperti Su Ming. Keduanya adalah praktisi pada tingkat kedua Alam Pemadatan Darah.

“Makan ini dan ini juga!” Pria bermata satu itu tidak ragu-ragu dan menyerahkan pil beserta sebuah ramuan kepada pria yang baru saja masuk itu.

Pria itu mengambil pil dan ramuan tersebut, wajahnya masih tanpa ekspresi dan langsung menelannya setelah dikunyah beberapa kali. Kemudian ia duduk bersila, mengedarkan Qi di dalam tubuhnya. Sangat cepat, seluruh pembawaannya berubah seolah-olah ia terkejut. Ia membuka matanya tidak lama kemudian dan menatap pria bermata satu itu dengan penuh keraguan.

“Tidak ada efek besar yang nyata… aku hanya merasakan efek Rumput Roh Perdana meningkat… mungkin sekitar dua kali lipat.”

Ketika pria bermata satu itu mendengar kata-katanya, ia langsung menyipitkan matanya sementara jantungnya berdegup kencang menghantam dadanya. Ia tahu apa arti peningkatan efek dari ramuan obat apa pun sebesar dua kali lipat. Jika itu hanya ramuan biasa, efeknya tidak akan begitu jelas. Namun, jika itu adalah jenis ramuan yang dikonsumsi oleh para Pendekar di atas tingkat kedelapan Alam Pemadatan Darah, nilai pil tersebut praktis tidak terukur.

‘Untuk ramuan normal senilai 10 koin batu, barang ini hanya akan bernilai satu koin batu. Tapi jika itu adalah ramuan senilai 100 atau 1.000 koin batu, peningkatan efeknya…’

Pria bermata satu itu semakin bersemangat saat memikirkan berbagai kemungkinan tersebut, tetapi ia tidak dapat memastikan apakah barang itu akan memiliki efek yang sama untuk ramuan tingkat tinggi.

‘Sayang sekali aku tidak membawa banyak koin batu…’

Ia meredam kegembiraannya dan menyuruh pria satunya pergi. Kemudian ia berdiri dengan hormat di hadapan Su Ming dan memaksakan sebuah senyuman.

“Tuan, obat Anda ini benar-benar misterius. Saya akan memberi Anda 30 koin batu sebagai penukar untuk satu pil, bagaimana?” Pria bermata satu itu tidak berani menyinggung Su Ming. Baginya, Su Ming adalah seorang Pendekar Sesat. Jika ia bisa menghasilkan obat yang begitu kuat, ia jelas bukan seorang Praktisi Pendekar biasa.

“Tiga puluh koin?” Harga yang ditawarkan membuat jantung Su Ming berdegup kencang karena gembira, tetapi ia justru berbicara dengan nada yang lebih dingin.

“Ini… Tuan, 30 koin adalah tawaran terakhir saya. Saya bahkan tidak bisa memastikan apakah obat ini bekerja sama untuk ramuan tingkat yang lebih tinggi.” Pria bermata satu itu langsung membela diri, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikannya, Su Ming memotong ucapannya.

“Jika kau mengonsumsi obat ini, ramuan apa pun yang kau ambil, efeknya akan meningkat dua kali lipat. Jika aku tidak ingin membeli Kapal Pendekar, aku bahkan tidak akan menjual ini.”

Pria bermata satu itu bergelut dalam batinnya sejenak sebelum ia mengertakkan gigi dan mengangguk kepada Su Ming.

“Berapa banyak yang kau miliki?”

“Selain yang baru saja kau makan, masih ada satu lagi!” Sambil berbicara, Su Ming mengeluarkan sebuah botol kecil dari balik dadanya. Hanya ada satu pil Penghambur Debu di dalam botol tersebut.

Ketika pria itu mendengarnya, ia merasa jantungnya seperti diiris rasa sakit atas kehilangan pil pertama tadi. Saat ia ragu-ragu, ia melihat Su Ming berdiri dan menyimpan botolnya. Kemudian Su Ming mengangkat tangannya—yang sebelumnya telah mengubah makhluk kecil itu menjadi kabut merah. Ia juga menatap tajam ke arahnya dari balik lapisan kain penutup yang menutupi wajahnya. Pria itu langsung teringat bahwa ia telah menyia-nyiakan satu pil sebagai percobaan dan buru-buru bersuara.

“Tuan, tuan! Ini… 50 koin! Ini benar-benar semua yang bisa saya berikan kepada Anda!”

Su Ming tidak ingin berlama-lama di sana, jadi ia berkata dengan datar, “Baiklah. Ditambah dengan pil yang kau gunakan barulah tadi, totalnya 100 koin batu!”

Pria bermata satu itu hanya ragu-ragu sejenak sebelum mengeluarkan sebuah kantong kulit binatang dari dadanya. Ia menyerahkannya kepada Su Ming dengan hormat. Ada dua koin batu putih di dalamnya.

Nilai koin batu ditentukan dari warnanya. Koin abu-abu bernilai satu masing-masing, dan satu koin hitam setara dengan 10 koin abu-abu. Adapun koin putih, itu setara dengan 50 koin abu-abu. Jika itu adalah koin ungu, nilainya 100 koin abu-abu.

“Beri aku koin hitam!” Su Ming hanya melirik sekilas kedua koin itu sebelum ia tiba-tiba berbicara.

Pria bermata satu itu terkejut, tetapi hanya sesaat. Ia tidak mengajukan pertanyaan apa pun; sebaliknya, ia mengeluarkan 10 koin batu hitam dan memberikannya kepada Su Ming.

Setelah memasukkan koin-koin batu itu ke dalam kantungnya, Su Ming melemparkan botol kecil itu kepada sang pria. Ia memungut keranjang di tanah dan meninggalkan tenda tanpa menoleh lagi ke arah pria itu. Begitu keluar dari tenda, Su Ming tidak langsung bertindak. Ia memilih untuk berjalan mengelilingi alun-alun. Bulan dan bintang bersinar terang di langit dan obor dinyalakan di mana-mana. Namun, masih ada banyak orang di alun-alun. Kendati demikian, sebagian besar orang yang berbelanja pada saat itu berpakaian tertutup seperti Su Ming.

Ia berkeliaran di sekitar alun-alun sampai ia yakin tidak ada seorang pun yang mengawasinya. Kemudian ia pergi ke tempat-tempat penjual Rumput Kasa Awan yang telah ia tandai sejak pagi dan membeli lebih dari 60 batang. Setelah itu, ia pergi ke tempat yang lebih sepi untuk mengganti pakaiannya. Ia pergi dengan cepat dan menuju ke tempat yang telah ia janjikan untuk menemui Lei Chen. Lei Chen sudah berada di tempat pertemuan mereka, menguap menatap ke langit. Su Ming tidak berbicara melainkan berjalan melewati Lei Chen.

Lei Chen terkejut tetapi mengikuti dari belakang. Keduanya segera menghilang ke dalam hutan dan berlari begitu mereka berada di dalamnya. Su Ming bahkan mengubah jalurnya beberapa kali. Ia tidak berhenti untuk beristirahat sampai langit mulai gelap keesokan harinya. Meskipun demikian, wajahnya pucat karena ketakutan.

Lei Chen megap-megap kehabisan napas. Ia tidak mengerti, tetapi ia memilih untuk tidak bertanya. Ia terutama memutuskan untuk tetap diam ketika Su Ming melemparkan lima koin batu ke arahnya. Begitu berhasil menangkapnya, ia tertawa kegirangan.

Mereka mengambil istirahat sejenak sebelum Su Ming bangkit berdiri sekali lagi. Ia berlari bersama Lei Chen menuju arah suku mereka. Ia tidak berhenti kali ini melainkan berlari dengan kecepatan penuh. Bahkan, kecepatannya tampak meningkat di setiap langkah yang ia ambil. Qi-nya mungkin tidak sekuat milik Lei Chen, tetapi dalam hal kecepatan, bahkan Lei Chen kesulitan untuk mengimbanginya.

‘Aku mendapat hasil panen yang lumayan kali ini… Aku awalnya berpikir jika aku tidak bisa menjual pil-pil itu, aku akan mencoba bereksperimen dengan lima lembar Rumput Kasa Awan terlebih dahulu. Aku tidak menyangka semuanya akan berjalan begitu lancar.’

Saat Su Ming berlari, ia tampak tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

Pria bermata satu itu seharusnya takut padaku, tetapi aku tetap tidak boleh menurunkan kewaspadaanku. Aku harus kembali ke suku secepat mungkin.

Su Ming sangat berhati-hati sepanjang perjalanan kembali ke sukunya. Mereka sudah jauh dari alun-alun pada saat itu, tetapi mereka masih sesekali mengubah jalur perjalanan. Su Ming bahkan menggunakan pengalamannya di hutan untuk menghapus jejak mereka.

Matahari menerangi langit tetapi masih ada sedikit waktu sebelum tengah hari. Su Ming dan Lei Chen melihat sekilas suku mereka dari kejauhan. Ketika melihat suku itu, Su Ming akhirnya merasa lega. Bahkan ada senyuman di wajahnya.

“Kita akhirnya kembali. Su Ming, kau masih belum memberitahuku bagaimana caramu tahu kalau Bai Ling adalah anggota Suku Naga Hitam.” Lei Chen terengah-engah berusaha mengatur napasnya. Saat Su Ming memperlambat langkahnya, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan satu pertanyaan yang telah mengganjal di benaknya.

“Bai Ling?” Bayangan gadis tinggi dan cantik itu muncul di benak Su Ming. Ia terutama teringat pada gadis yang mengerutkan hidungnya dan menatap mereka dengan mata cerahnya itu. Ia tampak liar tetapi itu adalah jenis kecantikan yang liar.

“Aku tidak tahu kalau dia berasal dari Suku Naga Hitam.” Su Ming tersenyum. Gadis bernama Bai Ling itu adalah gadis tercantik yang pernah ia lihat sejak kecil.

“Tidak mungkin. Kalau kau tidak tahu, bagaimana bisa kau menebaknya dengan tepat dalam sekali jalan?” Lei Chen telah lama memikirkan hal itu tetapi ia tetap tidak bisa mendapatkan jawabannya. Sekarang setelah Su Ming tidak berniat memberitahunya jawabannya, ia menjadi putus asa.

Su Ming melirik sekilas ke arah Lei Chen dan tertawa terbahak-bahak.

“Lei Chen, kau menyukainya?”

“Omong kosong!” Lei Chen menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat, lalu mulai bergumam pelan di bawah napasnya.

“Dia terlalu kurus untuk selera ku. Aku suka wanita yang agak berisi…” Lei Chen menggaruk kepalanya. Ia selalu menyukai wanita yang sedikit lebih gempal sejak ia masih kecil. Bahkan sekarang, hal itu masih sama.

Su Ming terus tertawa dan bercanda dengan Lei Chen saat ia berlari kembali menuju suku. Suara tawa lepas dan persahabatan bergema di tengah musim dingin yang dingin.

“Tato Naga Hitam ada di ketiga pria di belakang Bai Ling. Satu-satunya orang yang suka melukis Naga Hitam di tubuh mereka di sekitar area ini adalah orang-orang dari Suku Naga Hitam.” Saat mereka sudah dekat dengan suku mereka, Su Ming memberitahu Lei Chen di sela-sela tawanya.

Ketika Lei Chen mendengar jawaban itu, ia langsung tertawa masam. Ia tidak menyangka jawabannya akan begitu sederhana.

Su Ming dan Lei Chen kembali ke rumah mereka dengan selamat. Saat Su Ming mengeluarkan Rumput Kasa Awan yang dibelinya, matanya bersinar penuh antisipasi.

‘Roh Gunung… Aku ingin tahu apa efeknya begitu aku selesai meraciknya! Sang tetua menyuruhku untuk tidak meninggalkan suku untuk sementara waktu… Aku akan segera kembali secepat mungkin. Kurasa aku tidak akan pergi terlalu lama.’

Su Ming membuat keputusannya setelah ia berpikir dalam-dalam.

Pada saat yang sama Su Ming membuat keputusannya, sesuatu yang besar terjadi di alun-alun yang jauh dari Suku Gunung Hitam!

Penyebab dari semuanya adalah pil bulat yang diciptakan oleh Su Ming.

Begitu Su Ming pergi, pria bermata satu itu merenung cukup lama di dalam tendanya dan menolak untuk menerima klien lain yang ingin berdagang dengannya. Sambil berpikir, ia mengertakkan giginya. Ia dengan cepat membawa botol berisi pil tersebut kepada pemilik alun-alun, yang tinggal di dalam tenda ungu yang besar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com