“Kreasi-mu?”

Tian Xie Zi berbalik dan dengan mata yang berbinar terang menatap Su Ming, yang mungkin terlihat lelah, namun matanya setenang air yang tak beriak.

Ia menatap murid keempatnya itu dan menunggu jawabannya.

“Guru, inilah Kreasi-ku,” Su Ming menatap ke arah Suku Dukun Kadal dan berkata perlahan.

“Aku tidak begitu paham dengan Kreasi Kakak Perguruan Pertama, tapi aku bisa tahu bahwa teknik yang ia latih adalah perpaduan antara es dan api. Es itu dingin, dan api itu panas. Keduanya ibarat dua hal yang saling bertolak belakang, dan perpaduan keduanya ini menentang akal sehat, membuat orang lain sulit memahaminya.

“Namun jika ia berhasil memadukan dua elemen yang saling bertolak belakang itu, maka ia akan mampu menjernihkan pikirannya. Inilah Kreasi Kakak Perguruan Pertama.” Su Ming mengalihkan pandangannya dari Suku Dukun Kadal dan menatap Tian Xie Zi.

Tian Xie Zi terdiam sejenak sebelum ia balas menatap mata Su Ming.

“Kreasi Kakak Perguruan Tertuamu adalah Suara Penciptaan.”

“Suara adalah kebisingan, dan keterisolasian adalah keheningan. Itu tetap saja menggabungkan dua hal yang saling bertolak belakang. Keterisolasian adalah es, dan kebisingan adalah api, itu sama saja,” ucap Su Ming dengan tenang.

“Mari kita bahas Kakak Perguruan Kedua selanjutnya. Ia memiliki sepasang Tangan Penciptaan. Di siang hari, ia menciptakan kehidupan bagi tumbuh-tumbuhan, dan di malam hari, ia memusnahkan kehidupan tumbuh-tumbuhan dengan mencabutnya hingga ke akar-akarnya…”

Gumam Su Ming menggema di dalam hutan.

“Ini juga merupakan dua hal yang saling bertolak belakang dan menentang akal sehat. Menciptakan dan memusnahkan ibarat hidup dan mati. Kreasi Kakak Perguruan Kedua adalah perpaduan antara kehidupan dan kematian, gabungan antara penciptaan dan pemusnahan.”

Wajah Tian Xie Zi tampak tenang, namun hatinya terguncang. Ia tidak menyangka bahwa Su Ming, yang belum lama berada di Puncak Kesembilan, telah membuat penemuan semacam itu dan menarik kesimpulan seperti ini.

“Lanjutkan!” titahnya.

“Kakak Perguruan Ketiga melatih dua hal yang saling bertolak belakang pula. Miliknya adalah pola pikir yang menentang akal sehat, perpaduan antara kebenaran dan kebohongan. Kebenaran adalah kenyataan, dan kebohongan adalah mimpinya.

“Ia mencoba memadukan kenyataan dan mimpi menjadi satu. Dengan terus-menerus mabuk, ia bisa berlama-lama dalam kondisi di antara sadar dan tidur. Jika hari itu tiba di mana ia benar-benar terbangun… maka Kreasinya akan sempurna.”

Pandangan Su Ming jatuh pada Tian Xie Zi sekali lagi dan ia bertanya dengan lembut, “Guru, apakah aku benar?”

“Itu memang jalan yang sedang ditempuh oleh Kakak Perguruan Ketigamu.” Secercah pandangan penuh pujian muncul di mata Tian Xie Zi dan ia mengangguk.

“Bukan.” Suara Su Ming terdengar tanpa bobot, namun kata-katanya sarat akan tekad.

Tian Xie Zi mengerutkan kening.

“Ini adalah jalan yang ingin Guru mereka ambil…” Su Ming menggelengkan kepalanya. “Karena mereka tidak dapat dipahami, karena mereka harus memadukan kedua hal yang bertolak belakang itu, itulah sebabnya orang-orang mengira bahwa semua orang di Puncak Kesembilan ini aneh. Kakak Perguruan Pertama selalu mengasingkan diri, jadi ia tampak sedikit lebih normal daripada kita, karena ia jarang keluar dan orang-orang tidak begitu memahaminya.

“Kakak Perguruan Kedua menanam bunga di siang hari dan memusnahkannya di malam hari. Menggunakan kata ‘aneh’ untuk menggambarkan tindakannya sudah tidak lagi mencukupi.

“Kakak Perguruan Ketiga terus-menerus mabuk dan selalu berbicara tentang membawa orang ke dalam mimpinya. Ketika orang-orang yang tidak mengerti mendengarnya, mereka mungkin mengira ia sudah gila. Karena hal-hal ini menentang akal sehat, karena mereka berbeda dari orang lain, karena mereka tidak dipahami oleh orang lain, itulah sebabnya mereka layak mendapatkan pujian bagimu. Mereka telah menjadi keburukan yang menjadi arti dari nama tengahmu, huruf Xie dalam Tian Xie Zi!”

Ketika Su Ming sampai pada bagian ucapannya ini, ia berhenti berbicara.

Tian Xie Zi terdiam.

Baik Guru maupun murid sama-sama terdiam di dalam hutan sejenak sampai Su Ming berbisik, “Guru, inilah jalanmu… bukan jalanku.”

“Lalu apa yang kau kejar?” Tian Xie Zi menatap Su Ming dan raut wajah yang rumit muncul di matanya.

“Aku tidak tahu…” Su Ming menggelengkan kepalanya. Ia melirik sekilas ke arah Suku Dukun Kadal sekali lagi sebelum mengarahkan pandangannya ke langit. “Jika memang ada satu, maka kurasa itu adalah… membuka mataku.”

Su Ming memejamkan matanya.

“Apa yang ingin kau lihat saat kau membuka matamu?”

Saat Tian Xie Zi menatap Su Ming, raut di matanya menjadi semakin rumit. Ia menatap Su Ming dan mendapati dirinya seolah-olah sedang melihat dirinya di masa lalu, pada saat ia berbicara dengan Gurunya sendiri. Kata-kata mereka mungkin berbeda, namun mereka memiliki ekspresi yang sama di wajah mereka.

“Mungkin untuk melihat dunia yang tidak bisa dilihat oleh orang lain.”

Su Ming membuka matanya, dan sebuah cahaya cemerlang terpancar dari dalamnya. Ada tekad yang kuat di dalam cahaya itu, beserta ketetapan hati dan aspirasi.

“Mengapa kau ingin melihat dunia yang tidak bisa dilihat orang lain?” tanya Tian Xie Zi dengan tenang. Suaranya dibalut rasa penasaran dan menggema di sekitarnya.

Su Ming terdiam. Setelah sekian lama, ia kembali menatap Tian Xie Zi.

“Untuk melihat diriku sendiri… diriku yang sebenarnya,” gumamnya.

Senyuman terukir di wajah Tian Xie Zi, lalu perlahan-lahan semakin lebar sebelum berubah menjadi tawa lepas. Tawanya bergemuruh melintasi hutan dan melayang ke angkasa.

“Bagus. Apa yang kau kejar juga bukanlah keburukan yang kuinginkan. Kau ingin membuka matamu untuk melihat dunia yang tidak bisa dilihat oleh siapa pun, dan itu berarti seluruh dunia ini sedang mabuk, dan kaukah satu-satunya yang sadar!

“Ini bukanlah sebuah keburukan, ini adalah kondisi yang telah jauh melampaui sebuah keburukan. Ini adalah… sebuah kehidupan yang bahkan kutak tahu apa namanya! Su Ming, jika suatu hari nanti kau akhirnya berhasil melakukannya, maka kau harus bersiap. Kau mungkin mendapati dirimu tidak sanggup lagi menoleransi dunia yang sedang mabuk ini!

“Karena kau… akan terjaga!”

Su Ming bergidik. Ia menatap Tian Xie Zi dan mengangguk.

“Mari. Akan kuantar kau pulang sekarang…”

Tian Xie Zi menepuk pundak Su Ming dan melambaikan tangannya. Hembusan angin kencang muncul entah dari mana dan mengangkat sang Guru dan murid ke udara sebelum mereka menghilang ke dalam langit luas milik Suku Dukun.

“Tapi sebelum kita kembali, aku ingin membawamu ke beberapa tempat. Begitu kau melihat tempat-tempat ini, kau akan mendapatkan pemahaman yang lebih mendalam tentang perseteruan darah antara Suku Dukun dan Suku Pendekar… Itu juga akan mempersiapkanmu untuk saat ketika kau membuka matamu dan melihat dunia yang lebih luas.”

Suara Tian Xie Zi menggema di udara sebelum perlahan-lahan menghilang.

Di dalam Penghalang Kabut Langit, di perbatasan Negeri Pagi Selatan milik Suku Pendekar terdapat sebuah pegunungan. Langit di atas pegunungan itu berdistorsi, dan dari dalam riak-riak yang terdistorsi itu, Tian Xie Zi dan Su Ming berjalan keluar.

“Perhatikan baik-baik tanah di bawahmu dan katakan apa yang kau lihat.” Tian Xie Zi menatap pegunungan di bawahnya dan suaranya jatuh ke telinga Su Ming.

Kelelahan Su Ming masih tersisa, namun luka-lukanya sudah terkendali. Ia menatap tempat yang ditunjuk oleh Tian Xie Zi. Tempat itu dipenuhi oleh barisan pegunungan, dan sekilas tidak ada hal yang aneh tentangnya. Satu-satunya hal yang mungkin menonjol adalah beberapa gunung yang agak gersang dan tandus. Sama sekali tidak ada tanaman yang tumbuh di atasnya.

Su Ming mengerutkan kening. Ia turun dari udara dan berdiri di atas salah satu gunung tandus itu. Kemudian ia berjongkok dan mengambil segenggam pasir dari permukaannya. Saat ia mendekatkannya ke mulutnya, secercah kilau terang muncul di matanya.

“Ada bau darah yang samar…”

Su Ming mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Begitu ia menyapu pandangannya ke tempat itu, matanya tiba-tiba terfokus pada suatu titik tertentu.

Itu adalah sebuah punggung bukit, dan tempat itu dipenuhi oleh suasana yang sunyi senyap. Bahkan pasirnya pun tampak suram.

Ia berjalan menuju punggung bukit tersebut dengan perasaan bimbang di hatinya. Perlahan-lahan, raut suram muncul di wajah Su Ming. Ia mengangkat tangan kanannya dan mendorong telapak tangannya ke arah tanah melalui udara. Hembusan angin kencang langsung menderu di udara dan mengangkat pasir di sekitar area tersebut, berubah menjadi pusaran angin. Angin itu bangkit dan meniup pasir selapis demi selapis.

Beberapa potong kayu dan mangkuk batu yang hancur terungkap terkubur di bawah pasir. Ada juga… tulang-belulang manusia yang telah berubah kecokelatan karena usia.

Seluruh tempat itu dipenuhi oleh tulang-tulang yang berserakan…

Su Ming menyapukan pandangannya ke arah tulang-tulang yang patah itu. Beberapa tulang tampak agak tipis, beberapa tebal. Akhirnya, mata Su Ming tertuju pada kerangka yang agak utuh.

Itu adalah kerangka seorang anak kecil. Hanya separuh bagian atasnya yang tersisa, namun ia bisa melihat bahwa banyak tulang yang patah. Posisi tangan anak itu mengisyaratkan bahwa ia telah memegang sesuatu sebelum kematiannya, tetapi benda itu sudah tidak ada lagi di sana.

Sebuah getaran melintasi tubuh Su Ming dan ia dengan cepat mengangkat kepalanya untuk menatap Tian Xie Zi yang berdiri di langit.

“Tempat ini dulunya adalah sebuah suku…”

“Ini adalah sebuah suku kecil yang cukup besar. Ada sekitar 700 orang di dalamnya, meskipun mereka memiliki kurang dari empat puluh Pendekar di suku mereka. Sisanya adalah anggota suku biasa atau anak-anak balita.

“300 tahun yang lalu, kita gagal mempertahankan sebagian dari Penghalang Kabut Langit dan beberapa Dukun berhasil memasuki wilayah kita. Suku ini adalah salah satu suku yang mereka musnahkan.

“Para pria, wanita, orang tua, dan anak-anak semuanya dibunuh secara brutal!”

Su Ming menundukkan kepalanya dan melihat tulang-tulang anak itu. Ia terdiam.

“Jika kau pergi ke timur dari sini, kau akan menemukan lebih dari 40 suku serupa yang dimusnahkan dengan cara seperti ini… Ada suku-suku di sini yang dihancurkan 300 tahun yang lalu, dan ada pula yang dihancurkan jauh lebih awal dalam perjalanan waktu.”

Su Ming melangkah maju. Seketika itu juga, ia mulai melesat menuju ke arah timur. Tian Xie Zi mengikuti di belakangnya, tidak lagi berbicara. Ia hanya mengamati saat Su Ming bergerak melewati reruntuhan-reruntuhan suku tersebut.

Seiring berjalannya waktu, wajah Su Ming semakin menggelap di setiap reruntuhan yang dilewatinya. Begitu satu hari penuh berlalu, Su Ming berdiri di atas padang rumput dengan awan gelap menutupi langit. Rumput subur tumbuh di bawah kakinya di dataran itu, namun rumput itu tidak mampu menyembunyikan darah dan pembantaian yang pernah terjadi di tempat ini sebelumnya.

Tian Xie Zi bergerak ke sisi Su Ming dan berkata dengan tenang, “Ini hanyalah sebagian kecil darinya…

“Di dalam Penghalang Kabut Langit, seluruh suku yang dibantai seperti ini jumlahnya terlalu banyak. Ribuan tahun telah berlalu sejak saat itu, dan hal ini telah berubah menjadi kebencian antara kita dan Suku Dukun. Kecuali salah satu dari kita binasa, kita tidak akan pernah berhenti berperang melawan satu sama lain…”

Su Ming memejamkan matanya dan baru berbisik mengungkapkan pikirannya setelah sekian lama berlalu, “Para Dukun… sangat kuat.”

“Itu benar.” Tian Xie Zi mengalihkan pandangannya ke langit di kejauhan.

Su Ming ragu-ragu sejenak, lalu mulai berkata, “Kalau begitu, apa yang disebut Perburuan Dukun Kabut Langit…”

Orang yang menjawab pertanyaan Su Ming adalah Tian Xie Zi, yang berdiri di sisinya. “Bagi Suku Dukun, kegiatan yang diadakan sekali dalam satu dekade ini dikenal sebagai Perburuan Pendekar.”

Pupil mata Su Ming menyusut. Sifat kejam di dalam dua kata sederhana itu tidak mungkin terbentuk hanya dengan membunuh 10, atau 100, atau 1.000, atau bahkan 10.000 orang. Ini adalah pembantaian massal yang telah terjadi sepanjang zaman. Saat orang-orang mengucapkan dan mendengarkan kedua kata ini, mereka akan merasakan aura pembunuhan yang terpancar dari dalam diri mereka.

“Ini seperti sebuah perjanjian yang dibuat oleh kedua belah pihak, pembantaian yang terjadi sekali dalam satu dekade…” Secercah kilau terpancar di mata Su Ming dan ia mendongak menatap Tian Xie Zi.

Tian Xie Zi menatap Su Ming. Setelah sekian lama, ia menganggukkan kepalanya.

“Ini… adalah sebuah permainan.”

“Sebuah permainan?” Su Ming menatap padang rumput di bawah kakinya dan tertawa kecil.

“Permainan ini dimainkan oleh kedua belah pihak. Alasan mengapa hal ini telah berlangsung selama ribuan tahun adalah karena kedua belah pihak memiliki tujuan masing-masing. Mengenai apa tujuannya… yah, kau harus mencari jawabannya sendiri.

“Sekarang, katakan padaku. Apakah kau… masih ingin bergabung dalam Perburuan Dukun Kabut Langit?”

Tian Xie Zi berbalik dan berjalan menuju ke langit.

Su Ming berdiri di sana sejenak sebelum ia berubah menjadi lengkungan panjang dan terbang kembali ke sisi Gurunya, yang sedang menantunya di udara.

“Aku akan bergabung dalam Pertempuran Kabut Langit… Sebagai bagian dari Negeri Pagi Selatan, aku akan ikut serta… dalam permainan ini.”

Suara Su Ming terdengar tenang. Ia dan Tian Xie Zi berubah melesat sebagai dua lengkungan panjang, bergerak ke arah Klan Langit Membeku. Mereka perlahan-lahan terbang ke kejauhan dan menghilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com