Situasinya sangat genting. Layar cahaya yang melindungi Lan Lan dan Ahu bersinar dengan beringas, tampak seolah-olah hendak hancur. Cahaya itu hanya mampu bertahan selama beberapa detik lagi sebelum menghilang sepenuhnya.

Begitu cahaya itu lenyap, bocah lelaki dan perempuan yang rapuh itu—yang bahkan belum menjadi Dukun Pemula—akan hancur hanya dengan satu sentuhan. Demikian pula, Roh Sembilan Yin terjebak dalam krisis yang mengancam nyawa. Dia sebenarnya sedang berjuang melawan bola mata raksasa yang aneh itu meskipun memiliki kekuatan seorang Dukun Madya. Dari penampilannya, dia kesakitan luar biasa karena terus-menerus ditarik mendekati robekan di bola mata tersebut, dan bola mata itu tampak seolah ingin melahapnya.

Pancaran tajam muncul di mata Su Ming, dan tanpa ragu sedikit pun, dia melesat ke arah Lan Lan dan Ahu bagaikan sambaran petir. Kloning dan bonekanya mengikuti tepat di belakangnya. Pada saat yang sama, tanda naga merah di lengan Su Ming bersinar, dan saat raungan rendah bergema di udara, naga itu pun muncul. Dengan ayunan kepala besarnya, ia bergegas menuju Roh Sembilan Yin yang sedang diseret ke arah bola mata itu dan menyapukan kepalanya melintasi daratan.

Kecepatan Su Ming telah mencapai puncaknya, tetapi tepat pada saat dia hendak mendekati Lan Lan dan Ahu, layar cahaya itu pecah berkeping-keping di bawah hantaman sosok-sosok putih dan tangisan melengking mereka, berubah menjadi serpihan dalam jumlah besar yang berserakan ke segala arah. Sosok-sosok putih itu menerkam anak-anak tersebut.

Wajah Su Ming menggelap. Kloningannya mengeluarkan geraman rendah di sampingnya dan tubuhnya menghilang dalam sekejap, lalu muncul kembali tepat saat layar cahaya itu pecah dan sosok-sosok putih menerkam anak-anak itu. Saat wajah Lan Lan dipenuhi keputusasaan, area di depannya terdistorsi, dan kloningan Su Ming melangkah keluar. Begitu keluar, ia membentuk segel dengan tangan kanannya dan menepuk udara di depannya.

Dengan satu tepukan itu, kabut di sekitar area tersebut langsung mulai bergolak dengan cepat, seolah-olah ada kekuatan besar yang meledak dan mendorong keluar dari telapak tangan kloningan itu, bagaikan vas penuh air yang pecah dengan suara ledakan keras. Sosok-sosok putih yang menerkam mengeluarkan pekikan tajam, dan begitu hantaman itu menghantam tubuh mereka, mereka membeku sejenak di udara sebelum terhempas mundur.

Tanpa ragu sedikit pun, kloningan Su Ming melambaikan lengannya, menggunakan kekuatan dari gerakan tersebut untuk segera membawa Lan Lan dan Ahu menjauh dari tempat itu dan kembali ke sisinya. Sosok-sosok putih yang tersisa mengeluarkan pekikan tajam, dan tepat saat mereka hendak menyerbu ke depan, berkat bantuan kloningan yang sempurna, Su Ming berhasil tiba pada saat yang paling krusial. Hampir pada saat kloningan membawa Lan Lan dan Ahu pergi, Su Ming sendiri datang menyerbu dan tiba dengan cepat bagaikan embusan angin badai.

Mayat Beracun datang bersamanya.

Dengan niat membunuh yang menyala-nyala di wajahnya, saat Su Ming mendekat, dia mengepalkan tangan kirinya dan melemparkannya langsung ke salah satu sosok putih. Kepalan tangannya melesat begitu cepat sehingga sosok putih itu bahkan tidak sempat menghindar sebelum kepalan itu menghantam tubuhnya.

Sosok itu langsung robek berkeping-keping, tetapi ketika serpihan-serpihan itu berubah menjadi lapisan kabut yang menyebar ke belakang, mereka berkumpul kembali. Hal yang sama terjadi di sisi Mayat Beracun.

“Arwah pendendam?”

Su Ming mendengus dingin, lalu membalikkan tangan kirinya. Seketika itu juga, cahaya gelap mulai berkedip di sekelilingnya, dan Lonceng Gunung Han dengan cepat terwujud. Begitu lonceng itu muncul, Su Ming membentuk segel dengan tangannya dan menunjuk ke arahnya. Ilusi Naga Berkepala Sembilan langsung terbentuk di luar lonceng, dan naga itu mengaum begitu ia muncul.

Saat ia mengaum, sosok-sosok putih itu membeku dan tidak berani maju. Sebaliknya, mereka bergerak cepat menjauh, seolah-olah ingin melarikan diri ke dalam kabut, tetapi dengan niat membunuh yang berkobar di wajahnya, Su Ming membentuk beberapa segel dengan tangannya, dan kepala keenam Naga Berkepala Sembilan membuka matanya, melebarkan mulutnya, dan menarik napas dalam-dalam ke arah sosok-sosok putih tersebut.

Sosok-sosok putih itu langsung menggigil dan berubah menjadi gumpalan kabut, dan seolah-olah tidak dapat mengendalikan diri, mereka semua tersedot ke dalam mulut kepala keenam dan dilahap. Kepala keenam itu bahkan mengunyah beberapa kali, tampak seolah-olah baru saja menikmati makanan yang lezat.

Selama waktu itu, Roh Sembilan Yin berada di ambang dilahap oleh bola mata raksasa dengan tatapan linglung bercampur sedikit rasa perjuangan di wajahnya. Namun, kepala naga merah itu menghantam langsung ke tubuh roh tersebut dengan kekuatan yang luar biasa, dan dari kejauhan, dia tampak seolah-olah disapu oleh kepala naga merah itu, menyebabkan seluruh tubuhnya terpaksa keluar dari kemampuan Tangkap Jiwa bola mata yang aneh tersebut.

Pada saat yang sama ketika Roh Sembilan Yin terlempar, naga merah itu mengeluarkan raungan rendah. Ia mengangkat cakarnya dan menebasnya ke arah bola mata itu, tetapi tepat pada saat cakarnya hampir menyentuhnya, kabut abu-abu memenuhi bagian dalam bola mata tersebut dan ia menghilang tanpa jejak, menyebabkan cakar naga merah itu menebas udara kosong sebelum jatuh ke tanah, yang membuat tanah bergetar.

Semua ini tampaknya terjadi dalam waktu yang lama, tetapi sebenarnya, hanya beberapa puluh detik yang berlalu sejak saat Su Ming dan kelompoknya disergap. Ketika sosok-sosok putih itu dilahap oleh Naga Berkepala Sembilan dan bola mata raksasa itu menghilang, semuanya kembali sunyi di sekitar mereka.

Kabut yang ditiup pergi oleh gada Su Ming juga kembali dari segala arah, seolah-olah ingin menenggelamkan seluruh area sekali lagi.

Roh Sembilan Yin merangkak naik dari tanah dan melepas helm dari kepalanya. Ekspresinya gelap, dan matanya menyala karena amarah, tetapi pada saat yang sama, ada juga kewaspadaan di dalamnya.

Roh Sembilan Yin melirik Su Ming sebelum dia berbicara perlahan, mengucapkan setiap kata dengan jelas. “Kalian para Dukun tidak menepati janji kalian. Kalian pasti telah melewati batas segel, itulah sebabnya segel-segel itu terus-menerus rusak, dan sekarang keabnormalan telah muncul di kerangka Sembilan Yin Suci di sini… Bola mata barusan tidak memiliki kemampuan surgawi yang sangat kuat, tetapi kemampuan Tangkap Jiwa miliknya bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh orang biasa. Itulah mata kedua Sembilan Yin Suci!”

“Akulah yang menyewa jasamu dengan Debu Hambur, dan akulah juga yang menyelamatkan nyawamu barusan,” Su Ming menunjukkan dengan tenang.

Roh Sembilan Yin terdiam, dan setelah beberapa waktu, dia mulai tertawa getir.

“Apakah kamu baru saja menyebut Sembilan Yin Suci?” Su Ming menyingkirkan gada berduri itu dan menoleh untuk melihat Lan Lan dan Ahu yang pucat, lalu menyapu pandangannya ke sekeliling area sebelum akhirnya mendarat pada bangkai raksasa yang berjarak seribu kaki.

“Mayat mati yang kamu lihat sekarang adalah bangkai Sembilan Yin Suci, yang juga dikenal sebagai Naga Lilin di antara kalian para Dukun. Aku tadinya berpikir ada sesuatu yang aneh tentang tempat ini barusan. Dari penampilannya, sosok-sosok putih itu adalah arwah pendendam milik musuh-musuh yang dibunuh oleh Sembilan Yin Suci di masa lalu.

“Cakar buas di dalam kabut yang kita temui sebelumnya terbentuk melalui daging Sembilan Yin Suci yang membusuk… Ketika kalian para Dukun merusak segel di sini bertahun-tahun yang lalu, kalian menyebabkan kehendak Sembilan Yin Suci berpencar. Kalian bahkan berpikir untuk membawa bangkai itu pergi, tetapi begitu kalian mendapati bahwa kalian tidak bisa melakukannya, kalian menyuruh keturunan kalian datang ke sini untuk merasakan kehendaknya agar apa yang kalian sebut sebagai Penangkap Jiwa bisa lahir.

“Kemudian kalian datang ke suku kami agar kalian bisa bekerja sama dengan kami untuk menyegel tempat ini bersama dengan beberapa tempat lainnya. Namun, sementara segel-segel itu terlihat kokoh, mereka sebenarnya sangat rapuh. Begitu riak kekuatan yang setara dengan Dukun Akhir datang dari dunia luar, maka segel-segel itu akan hancur… Yang itu tidak termasuk di antara segel yang akan hancur,” kata Roh Sembilan Yin, melirik sekilas ke arah naga merah.

Su Ming menatap bangkai raksasa itu. Sebagian besar bangkainya telah membusuk, tetapi sama sekali tidak ada bau pembusukan yang terdeteksi dari tubuhnya. Setelah beberapa saat terdiam dalam renungan, Su Ming berjalan menuju bangkai itu.

Lan Lan dan Ahu dengan cepat mengikuti di belakangnya. Roh Sembilan Yin melirik dengan sangat waspada ke sekelilingnya sebelum dia juga mengikuti di belakang mereka.

Naga merah itu melayang di ketinggian rendah. Matanya berkilau saat ia mengamati sekelilingnya dengan hati-hati. Udara di tempat ini membuatnya tidak nyaman, dan bangkai raksasa itu secara khusus memenuhi tempat itu dengan udara yang menyesakkan.

Saat kerumunan bergerak mendekat, kabut dari segala arah perlahan merembes lebih dekat, menyebabkan area di sekitar mereka perlahan-lahan menjadi berkabut sekali lagi. Kemudian, ketika Su Ming tiba di samping bangkai raksasa itu, dia berhenti.

Dia menatap bangkai Naga Lilin itu sejenak sebelum dia berbicara dengan santai kepada Lan Lan dan Ahu. “Mendekatlah ke bangkai di sini dan rasakan kehendak Naga Lilin. Sekarang, apakah kalian akan dapat mengaktifkan jalan untuk menjadi Penangkap Jiwa akan sangat bergantung pada keberuntungan kalian sendiri.”

Sepasang remaja itu mungkin takut, namun mereka menganggukkan kepala dengan mantap. Kemudian sambil berpegangan tangan, mereka berdua duduk bersila dan memejamkan mata, dalam hati mengedarkan darah di dalam tubuh mereka yang memegang garis keturunan lemah yang menghubungkan mereka dengan para Penangkap Jiwa sesuai dengan metode yang telah diajarkan oleh Leluhur mereka.

Su Ming tidak tahu berapa lama bocah lelaki dan perempuan itu akan butuhkan. Begitu dia memerintahkan Roh Sembilan Yin untuk melindungi mereka dan meminta naga merah mengawasi area tersebut dengan cermat serta melawan segala ancaman, dia melompat ke udara dan menerobos kabut di langit untuk muncul di atas bangkai Naga Lilin yang raksasa.

Ketika dia berdiri di sana, Su Ming dapat melihat bayangan gelap bangkai Naga Lilin di bawah kakinya membentang tanpa henti ke dalam kabut, dan dia tidak tahu di mana ujungnya.

Faktanya, ketika dia melihat bayangan itu, dia merasa seolah-olah bangkai Naga Lilin itu adalah jalan yang mengarah ke tujuan yang tidak diketahui.

Hanya ketika dia berdiri di sana, dia berhasil mencium bau busuk yang samar dan tidak jelas menyebar dari bangkai tersebut.

Hati Su Ming sedikit bergetar. Ini adalah makhluk terbesar yang pernah dia lihat, dan hanya dengan tubuh fisiknya saja, binatang buas ini sudah bisa mengejutkan seseorang.

Dia tidak dapat membayangkan kekuatan macam apa yang bisa menyebabkan kematian binatang buas ini, kecuali bahwa ia telah selesai menjalani perjalanan hidupnya dan mencapai akhirnya.

‘Mungkin ia memang telah menjalani perjalanan hidupnya dan memilih tempat ini untuk mati…’ Su Ming memandang ke kejauhan yang membentang tanpa akhir dan sekali lagi merasa bahwa ada terlalu banyak bentuk kekuatan dan materi yang tidak diketahuinya.

Ketika dia membandingkan dirinya dengan hal-hal ini, perasaan bahwa dirinya tidak berarti bersemi di dadanya.

Su Ming menghela napas. Tepat saat dia hendak pergi dan kembali ke sisi Lan Lan dan Ahu, langkah kakinya tiba-tiba membeku, karena tepat di samping telinganya, suara kuno itu bergema sekali lagi.

“Suku Naga Lilin tidak akan pernah mati dan dihancurkan… Bahkan jika dunia runtuh, kami tidak akan hancur. Bahkan jika langit membusuk, kami tidak akan hancur… Dalam hidupku yang panjang, aku telah melahap sembilan puluh tujuh dunia dan lebih dari seratus miliar jiwa… Saat aku membuka mata, aku dapat melihat langit dari semua dunia, karena akulah siang itu sendiri…

“Saat aku memejamkan mata, aku dapat membiarkan kegelapan yang kulihat menutupi langit duniaku… Dalam hidupku, aku telah melahap tiga keturunan sukuku… agar hidupku bertambah panjang… Mereka… melakukannya dengan sukarela…

“Begitulah cara suku Naga Lilin tumbuh… Anakku, kau akan menjadi…” Saat suara itu bergema di kepala Su Ming, ular aneh di Lonceng Gunung Han mengeluarkan tangisan melengking. Kesedihan dalam tangisan itu membuat hati Su Ming berdenyut kesakitan.

Kesedihan dalam suara itu memberikan kesan kepada orang lain tentang kesedihan yang tak terlukiskan dari seorang pengembara yang dilahap hidup-hidup oleh kaumnya sendiri setelah menemukan keluarganya setelah sekian lama menghabiskan waktu tanpa bisa menemukan rumah.

Ular aneh itu berbaring di dalam Lonceng Gunung Han, bergetar saat ia terus menangis tanpa henti…

Pancaran dingin muncul di mata Su Ming. Dalam keheningan, dia melompat turun dan turun dari bangkai Naga Lilin untuk mendarat di tanah yang diselimuti kabut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com