Waktu berlalu dengan lambat saat Su Ming duduk bersila di hadapan Lan Lan dan Ahu. Roh Sembilan Yin mungkin juga duduk di samping mereka, tetapi perawakannya yang sangat besar membuatnya tampak seperti sebuah bukit kecil.

Naga merah itu melayang di udara dan tetap waspada saat ia mengawasi sekelilingnya.

Su Ming memejamkan matanya. Ekspresinya mungkin tenang, tetapi hatinya tetap gelisah, dan kegelisahan itu berasal dari raut wajah ular aneh yang tampak begitu murung saat ini serta tangisan pilu yang terus-menerus.

Emosi ular itu perlahan-lahan berubah dari kegembiraan yang dirasakannya di awal menjadi kesedihan seperti sekarang. Transformasi secara bertahap ini membuat ular itu terlihat sangat menyedihkan.

‘Apakah suku Naga Lilin selalu memakan kaum mereka sendiri untuk tumbuh sejak awal mula waktu..?’ Setelah sekian lama, Su Ming membuka matanya dan menatap bangkai Naga Lilin dengan tatapan dingin di matanya.

‘Jika memang begitu, maka Naga Lilin ini yang sudah lama mati dan hanya menyisakan secercah kehendaknya jelas ingin melafalkan ular ku agar ia bisa menggunakan hidupnya untuk membangkitkan dirinya sendiri…

‘Tetapi karena para anggota suku Naga Lilin selalu memakan bangsa mereka sendiri, maka mungkin ular ku juga bisa melahap Naga Lilin ini!’

Saat Su Ming merenungkan pikirannya, ia menoleh ke arah Roh Sembilan Yin.

“Kau bilang bola mata raksasa yang kita lihat tadi adalah mata kedua Naga Lilin. Kalau begitu, berapa banyak mata yang dimiliki Naga Lilin ini?”

Roh Sembilan Yin membuka matanya dan menjawab dengan berbisik, “Ia memiliki empat…

“Naga Lilin memiliki dua kepala. Salah satunya adalah kepala piton, dan yang lainnya adalah kepala tersembunyi yang mirip denganku. Masing-masing kepala ini memiliki dua mata, itulah sebabnya ia memiliki empat mata.

“Bola mata raksasa tadi adalah salah satu mata dari kepala piton. Kami memiliki deskripsi terperinci tentang Sembilan Yin Suci dalam legenda yang diturunkan di kalangan rakyatku. Begitu ia mati, ia harus disegel, atau kalau tidak, darah dan dagingnya akan berubah menjadi Kabut Menyeramkan, dendamnya akan berubah menjadi Air Mata Roh, tulangnya akan berubah menjadi Iblis Tulang, dan matanya akan berubah menjadi Pemakaman Yin…

“Mata yang tadi itu jelas terbangun karena segelnya telah melemah. Begitu ia mengunci pandangannya pada sesuatu, maka dengan tingkat kultivasiku saat ini, akan sulit bagiku untuk melarikan diri, dan aku akan membutuhkan seseorang untuk menyelamatkanku.” Suara Roh Sembilan Yin bergema di dalam kabut dan tertangkap di telinga Su Ming. Su Ming menyipitkan matanya.

“Jika kau dimakan oleh celah di pupil Mata Pemakaman Yin, apakah kau akan berubah menjadi boneka Penangkap Jiwa?” tanya Su Ming tiba-tiba.

“Boneka..?” Roh Sembilan Yin bergidik ngeri saat mengingat apa yang nyaris terjadi tadi, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak akan berubah menjadi boneka, tetapi seluruh daging, darah, dan esensimu akan tersedot habis, dan kau akan berubah menjadi mayat kering… Tapi bukan itu saja. Pikiranmu akan ditangkap, dan kau akan memasuki Dunia Abadi dan Kekal yang diciptakan oleh Naga Lilin dewasa.

“Kau akan menjalani kehidupan yang mirip dengan disumpal selamanya di sana. Kau tidak akan pernah bisa melarikan diri, dan kau hanya bisa bertarung terus-menerus melawan berbagai jiwa makhluk hidup yang telah dibunuh oleh Naga Lilin saat ia masih hidup. Kau harus bertarung tanpa henti, dan bahkan jika kau mati, kau akan dihidupkan kembali sesaat kemudian…

“Dan itu hanya akan berhenti ketika tekadmu hancur dan kau tunduk pada Naga Lilin. Itu hanya akan berhenti ketika kau menjadi bagian dari Dunia Abadi dan Kekal…

“Mayatmu akan tinggal di dalam tubuh Naga Lilin dan berubah menjadi daging serta darahnya. Ini adalah takdir yang lebih mengerikan daripada kematian. Dibandingkan dengan itu, jauh lebih baik mati dalam pertempuran,” ucap Roh Sembilan Yin dengan suara rendah, dan Su Ming dapat merasakan ketakutan yang jelas dalam suaranya.

Su Ming terdiam sejenak sebelum bertanya, “Bagaimana jika aku tidak tunduk padanya? Apakah mungkin untuk berjalan keluar dari Dunia Abadi dan Kekal?”

“Berjalan keluar..?” Roh Sembilan Yin menatap tajam ke arah Su Ming.

“Ketika Naga Lilin masih hidup, ia perlu menerima persembahan dari berbagai suku dan ras. Semakin banyak persembahan yang diterimanya dari makhluk hidup, maka ia akan semakin kuat… Ini adalah salah satu kemampuan bawaannya. Lihatlah para Penangkap Jiwamu. Kau seharusnya bisa membayangkan seberapa kuat kemampuan itu hanya dengan melihat bagaimana kehendak kematiannya mampu menciptakan Penangkap Jiwa di sukumu.

“Para Penangkap Jiwa setara dengan para pemuja Naga Lilin. Namun, karena tidak banyak Penangkap Jiwa di antara kalian Suku Suku Shaman, itulah sebabnya rakyatku mengizinkan kalian berada di sini.

“Ketika diperlukan, Naga Lilin akan melahap ras tertentu, tetapi sebaliknya, ras-ras yang mempersembahkan diri kepadanya akan mendapatkan hak istimewa, dan hak istimewa itu… adalah memasuki Dunia Abadi dan Kekal milik Naga Lilin!” Suara Roh Sembilan Yin semakin melemah.

“Hak istimewa?” Kilatan cahaya muncul di mata Su Ming.

“Benar. Berlatih di Dunia Abadi dan Kekal serta menjalani siklus hidup dan mati yang tak ada habisnya akan memungkinkanmu memahami asal-usul pertempuran dan membentukmu menjadi prajurit terkuat… Setiap ras yang memberikan persembahan kepada Naga Lilin akan memilih yang terbaik untuk menerima hak istimewa ini. Orang itu mungkin tidak dapat meningkatkan tingkat kultivasinya terlalu banyak, namun kebrutalan dan ketegasannya dalam pertempuran adalah sesuatu yang tidak akan bisa dibandingkan oleh siapa pun.

“Karena mereka pada dasarnya… telah melewati terlalu banyak siklus hidup dan mati. Namun, ini hanya akan terjadi ketika Naga Lilin masih hidup. Ia dapat melepaskan orang-orang yang ditangkapnya sesuka hati, itulah sebabnya hal itu dianggap sebagai hak istimewa.

“Tetapi begitu ia mati, maka ini tidak lagi menjadi hak istimewa. Ini adalah sangkar yang bahkan lebih mengerikan daripada kematian… Mungkin ada orang yang memang berhasil berjalan keluar dari Dunia Abadi dan Kekal milik Naga Lilin, namun tidak ada seorang pun dari rasiku yang pernah tercatat berhasil melakukannya.”

Su Ming terdiam. Roh Sembilan Yin pun berhenti berbicara.

Ketika waktu berlalu sekitar dua jam, tiba-tiba, naga merah itu mengeluarkan geraman rendah di udara.

Mata Su Ming berkilau. Ia melihat sosok-sosok putih muncul sekali lagi di dalam kabut di kejauhan, dan mereka tidak datang sendirian. Ada delapan dari mereka, dan mereka melayang-layang di dalam kabut sambil mengeluarkan ratapan pilu.

Ketika ratapan itu jatuh ke telinga Su Ming, suara itu kembali membuatnya merasa terganggu.

Namun bukan itu saja. Selain sosok-sosok putih tersebut, sesekali lolongan lain terdengar dari dalam kabut, dan Su Ming samar-samar dapat melihat tubuh-tubuh yang diselimuti bersisik saat kabut bergolak di sekitar mereka.

Terlepas dari makhluk-makhluk ini, Su Ming juga melihat bayangan gelap raksasa di dalam kabut. Bayangan gelap itu tingginya seratus sekian kaki, dan ia melayang di dalam kabut. Ketika Su Ming melihatnya, ia langsung merasa seolah-olah pandangannya terpaku padanya.

Bayangan gelap itu jelas merupakan bola mata raksasa yang baru saja menghilang—Mata kedua Naga Lilin!

“Jangan bergerak!” Mata Roh Sembilan Yin bersinar dan ia menatap tajam ke arah makhluk-makhluk di dalam kabut sambil berbisik.

“Seharusnya, mereka tidak akan mendekat. Lagi pula, mereka terlahir dari Naga Lilin, dan mereka hanya menyerang kita tadi karena kita tidak memiliki kehendak Naga Lilin yang mati pada diri kita…

“Saat ini, kedua orang kalian itu sedang merasakan kehendaknya dan bersiap untuk berubah menjadi pemujanya. Karena mereka sedang melakukan ini, mereka tidak akan menyerang.

“Begitu kedua orang itu diakui, dengan keberadaan mereka di sekitar kita, kita akan bisa berjalan keluar, kita seharusnya tidak akan diserang lagi.” Saat Roh Sembilan Yin berbicara, ia menyapu pandangannya ke seluruh area.

Su Ming tidak bertindak gegabah. Seiring berjalannya waktu, ia mendapati bahwa para roh di dalam kabut itu persis seperti yang dikatakan oleh Roh Sembilan Yin. Mereka hanya berputar-putar dan tidak datang terlalu dekat. Ketika ia melihat ini, Su Ming mengirimkan pikiran kepada naga merah untuk sedikit menenangkannya, tetapi ia terus berjaga-jaga.

Ketika satu jam lagi berlalu, pupil mata Su Ming menyusut. Ia melihat jumlah sosok putih di dalam kabut semakin bertambah, dan sekarang ada sekitar puluhan dari mereka di sekitarnya.

Demikian pula, makhluk-makhluk buas ganas yang tersembunyi di dalam kabut juga bertambah. Mereka berdiri berdekatan satu sama lain hingga berjumlah ratusan. Geraman rendah dan isak tangis berpadu menjadi gelombang suara.

Selain itu, saat Su Ming dan Roh Sembilan Yin tetap waspada, lolongan tajam terdengar dari dalam kabut. Suara itu sepertinya berasal dari kejauhan saat pertama kali terdengar, namun langsung mendekat dalam sekejap. Belasan sinar cahaya putih melesat cepat keluar dari kabut dan berubah menjadi lengkungan yang menancap ke tanah ratusan kaki jauhnya dari Su Ming dan kelompoknya.

Belasan sinar cahaya putih itu adalah tulang-tulang abu-abu. Begitu tulang-tulang itu menancap ke tanah, mereka langsung meleleh berubah menjadi humanoid abu-abu kecil yang dipenuhi dengan aura pembunuh.

Saat humanoid kecil itu muncul, Su Ming terkejut, karena ia menyadari bahwa kemunculan humanoid ini sangat mirip dengan humanoid kecil yang disegel di dalam batu gunung.

Namun, ketika ia melihat lebih dekat, ia mendapati bahwa mereka sedikit berbeda. Humanoid kecil ini semuanya berwarna abu-abu dan bukan hitam. Penampilan mereka juga tidak jelas dan mereka tidak memiliki fitur wajah yang terperinci. Ada celah di tempat mata mereka seharusnya berada, dan celah lain di tempat mulut mereka berada.

“Iblis Tulang juga telah muncul. Sepertinya segelnya tidak melemah melainkan telah rusak…” Ekspresi Roh Sembilan Yin langsung berubah.

Ekspresi Su Ming menjadi gelap. Tanpa sepatah kata pun, ia menatap makhluk-makhluk di dalam kabut. Saat ia melihat ke sana, belasan sosok putih lainnya telah datang.

Jelas sekali, seiring berjalannya waktu, jumlah roh di dalam kabut akan semakin bertambah!

Pada saat itu, Ahu, yang memejamkan matanya, tiba-tiba mulai bergetar hebat. Rasa sakit memelintir wajahnya, namun perlahan-lahan, rasa sakit itu berubah menjadi tekad. Namun, di tengah tekad itu, Su Ming juga melihat secercah rasa hormat.

‘Pengakuan… Berdasarkan apa yang dikatakan Roh Sembilan Yin, untuk mendapatkan hak mempraktikkan cara-cara Penangkap Jiwa, mereka harus terlebih dahulu mengakui Naga Lilin sebagai tuan mereka…’ Su Ming tetap terdiam. Ini adalah hal yang hanya menyangkut Suku Banteng Putih, ia tidak punya alasan untuk ikut campur.

Beberapa saat kemudian, rasa sakit juga muncul di wajah Lan Lan. Ia tampak seolah-olah sedang berjuang, namun perjuangan itu tidak berlangsung terlalu lama sebelum berubah menjadi ekspresi hormat yang mirip dengan Ahu.

Segera setelah itu, mereka berdua membuka mata hampir bersamaan. Cahaya gelap muncul di mata mereka sebelum perlahan menghilang, dan di mata Su Ming, kedua anak itu sudah terlihat sedikit berbeda dari sebelumnya.

“Terima kasih atas bantuanmu, Senior!” Ahu berdiri dan mengepalkan tinjunya ke arah Su Ming sebagai bentuk terima kasih. Lan Lan melakukan hal yang sama di sisinya. Begitu mereka berterima kasih kepada Su Ming, mereka menatap ke arah makhluk-makhluk di dalam kabut.

“Ini adalah kesepakatan yang dibuat antara Tetua kalian dan aku, kalian tidak perlu berterima kasih kepadaku. Begitu aku mengirim kalian kembali ke Kota Shaman, aku akan memenuhi bagian kesepakatan ku.” Su Ming berdiri dan menyapukan pandangannya ke arah makhluk-makhluk di dalam kabut.

“Senior, jangan khawatir. Aku bisa merasakan bahwa mereka tidak menyimpan niat buruk terhadap Lan Lan dan aku. Kita bisa pergi tanpa masalah,” kata Ahu cepat. Ketika ia berjalan maju, makhluk-makhluk di dalam kabut itu memang menyingkir untuk membukakan jalan bagi mereka.

Namun, ketika Su Ming mendekat, makhluk-makhluk di dalam kabut itu langsung mengeluarkan raungan yang mengejutkan. Sosok-sosok putih menjerit dan para buas kabut menggeram, Iblis Tulang melolong dan bola mata raksasa di kejauhan melayang keluar dari kabut dan menatap tajam ke arah Su Ming.

“Bawa mereka berdua kembali ke Kota Shaman,” ucap Su Ming setelah beberapa saat terdiam.

IndoWebNovel – indowebnovel.com