Su Ming tidak menemukan sang tetua dan yang lainnya di antara orang-orang yang menatapnya. Sebagian besar anggota Suku Berserker berasal dari Suku Wind Stream. Su Ming berangkat setelah sang tetua dan rombongannya, tetapi tiba lebih cepat daripada mereka.

Begitu Shi Hai menurunkan Su Ming, ia memberinya sebuah lempengan batu hitam. Ia tidak mengatakan apa-apa dan pergi dalam kepulan kabut putih.

Su Ming berdiri di sana sendirian dan mengamati sekelilingnya. Tidak ada satupun wajah yang tidak asing terlihat. Ia tidak punya pilihan selain tetap diam. Ia menundukkan kepalanya dan melihat lempengan hitam di tangannya. Ada angka yang terukir di atasnya dalam bahasa Suku Berserker. Angka itu adalah 109.

Lempengan hitam itu tampak biasa saja. Benda itu terbuat dari batu, tetapi saat ia menggenggamnya di tangannya, benda itu terasa dingin.

“Aku dengar jumlah orang yang mengikuti ujian kali ini adalah yang terbanyak dalam sejarah. Ada lebih dari 100 orang yang mengikuti ujian!”

“Sekarang sudah lebih dari 100 orang. Ini baru tahap pertama. Aku yakin tidak akan ada begitu banyak orang yang mengikuti ujian untuk tahap kedua dan ketiga. Bagaimanapun juga, jika mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapinya, tidak perlu bagi mereka berada di sana untuk mempermalukan diri sendiri.”

“Kamu salah dalam hal itu. Ada tiga tahap dalam ujian ini dan tahap pertama adalah yang paling sulit! Tahap kedua adalah tentang kekuatan dan kecepatan, sedangkan tahap ketiga adalah ujian dalam pertempuran yang sebenarnya. Kedua tahap ini membutuhkan sejumlah kekuatan dan juga melibatkan keberuntungan. Ini adalah sesuatu yang telah terbukti di masa lalu. Tahap pertama mungkin tidak tampak membutuhkan kekuatan apa pun, tetapi pada kenyataannya, tahap ini adalah ujian daya tahan dan potensi!”

“Tidak ada cara untuk berbuat curang dalam hal ini dan ini sangat brutal! Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang kamu miliki, begitu hasilmu di tahap pertama tidak bagus, itu berarti kamu tidak memiliki cukup daya tahan dan potensi. Suku tidak akan terlalu memperhatikan anggota suku ini setelahnya.”

Su Ming menundukkan kepalanya dan mempermainkan lempengan batu hitam itu saat suara-suara perbincangan dari orang-orang di sekitarnya masuk ke telinganya.

“Tapi tetap saja, dalam setiap ujian tunggal yang pernah diadakan, 50 orang teratas sebagian besar terdiri dari kita, para Berserker dari Suku Wind Stream. Suku-suku lain hampir tidak bisa masuk. Terutama untuk 10 posisi teratas. Aku dengar tidak pernah ada orang luar yang berhasil masuk.”

“Jelas, ini akan sama seperti kali ini. Jujur saja, mereka yang menempati 10 besar dan 40 besar akan menjadi orang yang sama, terutama 10 besar. Selain monster-monster di suku ini, tidak ada orang lain yang akan mampu mencapainya.”

Su Ming mendengarkan dan lambat laun mendengar diskusi serupa tentang topik yang sama. Tidak semua orang yang berkumpul di sini akan mengikuti tahap pertama ujian. Sebagian besar dari mereka hanya datang untuk menonton.

Saat ia mendengarkan, ia memikirkan enam angka yang dikatakan oleh sang tetua kepadanya. Tiba-tiba, Su Ming mengangkat kepalanya ke samping saat ia merasakan sesuatu. Ada seorang lelaki tua yang mendekatinya dengan tenang. Ketika ia melihat Su Ming menatapnya, lelaki tua itu dengan cepat tersenyum kepadanya dan menutup jarak di antara mereka dalam beberapa langkah cepat.

Orang tua itu mengenakan kulit binatang dan anting-anting tulang. Dilihat dari pakaiannya, ia seharusnya berasal dari Suku Wind Stream.

“Anak muda, aku Bei Qiong. Aku melihat lempengan batu di tanganmu. Kamu pasti akan memasuki tahap pertama ujian. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk datang dan berbicara denganmu. Aku tidak punya niat buruk, janji.” Lelaki tua itu tampak lucu. Ia memiliki mulut yang lancip dan pipi yang mirip seperti monyet. Ketika ia tersenyum, seluruh wajahnya tampak bergerak, meninggalkan kesan mendalam bagi orang lain.

Sikap Su Ming tetap sama. Begitu ia mendengar perkataan lelaki tua itu, ia mengangguk.

“Anak muda, aku akan mengatakannya secara terus terang. Jangan keberatan. Tingkat pelatihanku mungkin tidak tinggi, tetapi aku sudah hidup lama. Kalaupun ada, aku memiliki sepasang mata yang bagus. Aku melihat potensimu… dan yah… kamu sangat normal.” Lelaki tua itu mengedipkan sebelah matanya.

“Ujian ini hanya terjadi beberapa tahun sekali. Aku selalu datang ke sini untuk menonton. Dengan potensimu, akan sulit bagimu untuk masuk ke 50 besar. Berdasarkan pengalamanku, kamu hanya akan masuk ke 100 besar… tapi…” Lelaki tua itu melangkah maju beberapa langkah ke arahnya dengan ekspresi misterius. Ia melihat sekeliling untuk memeriksa apakah ada orang yang memperhatikan mereka. Kemudian, ia dengan cepat berbicara dengan nada rendah.

“Tapi kamu beruntung karena telah bertemu denganku, Nak. Aku punya ramuan di sini yang memungkinkan seseorang mengeluarkan potensi penuhnya untuk waktu yang singkat. Memasuki tahap pertama dengan ini, kamu bisa mendapatkan tempat di peringkat 50 besar! Jika kamu membeli lebih banyak ramuan ini dan memakannya sekaligus, masuk ke peringkat 10 besar bukanlah hal yang tidak mungkin,” ucap lelaki tua itu dengan nada rendah. Ia sedikit membuka bajunya, dengan cepat memperlihatkan beberapa ramuan yang dimilikinya di dalam sebelum menutupnya kembali. Udara misterius di sekelilingnya menjadi semakin kuat. Ia tampak takut ramuan-ramuan itu ditemukan oleh terlalu banyak orang.

Su Ming tertegun sejenak. Ia menatap lelaki tua itu dan merasa tidak bisa berkata-kata.

“Kamu tidak percaya padaku?” Lelaki tua itu melihat ekspresi Su Ming dan langsung berbicara dengan nada rendah lagi. “Anak muda, kamu masih terlalu muda. Kamu hanya bisa menentukan keaslian benda-benda ini setelah kamu mencobanya. Begitu peringkatmu naik, perlakuan terhadapmu di sukomu akan sangat berbeda. Melihatmu, sepertinya kamu tidak diperlakukan dengan baik di sukomu.”

“Cukup sudah. Jika ramuanmu itu benar-benar sangat efektif, mengapa 50 besar dalam ujian di masa lalu sebagian besar terdiri dari anggota Suku Wind Stream? Tidak ada orang luar yang pernah masuk ke 10 besar juga. Aku tidak akan membelinya. Pergi dan juallah kepada orang lain.” Su Ming mengerutkan kening dan mundur beberapa langkah.

Lelaki tua itu membelalakkan matanya dan mengacungkan jempol kepada Su Ming dengan tangan kanannya, memuji pemuda itu.

“Kamu hebat, Nak. Kamu benar-benar hebat! Bagus sekali kamu bisa memikirkan hal ini secepat ini. Sepertinya aku salah. Kamu mungkin tidak memiliki banyak potensi, tetapi setidaknya kamu memiliki kepala yang cerdas di pundakmu.”

“Tapi Nak, kamu salah dalam hal ini. Bukan berarti tidak pernah ada orang luar yang berhasil masuk ke 10 besar pada tahap pertama. Lima puluh tahun yang lalu, ada satu orang yang berhasil terus-menerus mendapatkan peringkat pertama. Tentu saja, kamu pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya – Mo Sang, Tetua Suku Dark Mountain! Apakah kamu tahu bagaimana ia bisa berhasil? Ia membeli banyak ramuan ini dariku pada tahun itu.”

“Ada juga seseorang dari Suku Black Mountain. Ia juga membeli ramuanku dan mendapatkan tempat di peringkat 40 besar. Lalu, ada juga seseorang dari Suku Dark Dragon. Ia juga melakukan hal yang sama.”

“Hei, jangan pergi. Aku akan memberimu contoh baru-baru ini. Pada ujian sebelumnya, ada seorang pemuda bernama Bei Ling yang masuk ke 50 besar, yang membeli…” Lelaki tua itu seperti orang yang suka mengobrol dan tidak mau berhenti bicara. Su Ming mengerutkan kening dan mundur beberapa langkah lagi.

“Anak muda, kita ditakdirkan untuk saling bertemu. Itulah sebabnya aku menjual ini kepadamu. Jika itu orang lain, aku tidak akan menjualnya kepada mereka. Aku menjual ramuan ini kepada orang lain seharga 10 koin batu masing-masing. Aku akan menjual ini kepadamu seharga tiga koin batu. Bagaimana kalau begitu? Tiga koin batu itu sangat murah. Hei, jika aku berteriak keras bahwa aku menjual ramuan ini dengan harga yang sangat murah, pasti akan ada banyak orang yang mengerumuniku untuk membelinya. Karena takdir telah mengizinkan kita untuk saling bertemu, jika kamu membeli satu, aku akan memberimu satu lagi secara gratis, aku…” Lelaki tua itu terus berbicara dan saat ia berbicara, air liurnya berhamburan keluar dari mulutnya. Terlebih lagi ketika ia berbicara, ia bahkan menepukkan kedua tangannya, semakin bersemangat dengan nada sucaranya sendiri. Su Ming tercengang. Secara naluriah, ia mundur beberapa langkah lagi.

Lelaki tua itu hendak melanjutkan ketika tiba-tiba, terjadi keributan di lapangan. Langit mulai berpilin dan seekor piton raksasa berwarna gelap masuk. Ada beberapa orang yang berdiri di atas ular piton itu – sang tetua dan yang lainnya.

“Itu orang-orang dari Suku Dark Mountain!”

“Aku dengar Tetua Suku Dark Mountain sangat kuat, tetapi tidak ada seorang pun di suku yang dapat mewarisi posisinya. Aku dengar belakangan ini, ada seorang pemuda bernama Bei Ling yang mendapatkan peringkat ke-49 dalam ujian sebelumnya.”

Piton gelap itu menghilang. Sang tetua dan yang lainnya turun di salah satu sudut lapangan. Ia melirik Su Ming dari jauh dan mengalihkan pandangannya. Bei Ling berdiri di sana, membawa dirinya dengan sikap acuh tak acuh. Wajahnya dingin.

Lei Chen dan Wu La melihat sekeliling dengan sedikit kegembiraan.

“Apakah kamu melihat lelaki tua dan anak laki-laki berwajah dingin di sisinya itu? Mereka adalah Tetua Suku Dark Mountain, Mo Sang dan Bei Ling.” Lelaki tua yang berdiri di samping Su Ming dengan cepat bersuara. Wajahnya masih diatur untuk menyiratkan kesan misterius.

Saat ia berbicara, terjadi kehebohan sekali lagi dan kali ini jauh lebih keras. Ruang di luar lapangan di hadapan mereka mulai berpilin dan lima orang berjalan santai masuk. Orang yang memimpin kelompok itu adalah seorang pemuda botak yang mengenakan jubah hitam. Itu adalah Wu Sen. Wajahnya muram, menunjukkan sedikit tanda-tanda kemarahan. Sangat jelas bahwa insiden pada malam sebelumnya adalah sebuah penghinaan besar baginya, terutama hilangnya darah hijau gelap miliknya. Hal itu membuatnya cemas, tetapi ia tidak menunjukkan kecemasannya sama sekali.

Empat orang di belakangnya juga terdiam saat mereka mengikuti Wu Sen masuk ke lapangan.

“Wu Sen!”

“Dia adalah salah satu orang dari Suku Wind Stream yang pasti akan mendapatkan tempat di tiga besar. Aku dengar Metode Berserker yang dilatihnya sangat aneh…”

“Diam. Suasananya berubah dalam sekejap…”

“Tutup mulut kalian!” Saat Wu Sen berjalan, ia tiba-tiba mendengus. Sekelilingnya langsung jatuh ke dalam keheningan. Wajah Wu Sen muram saat ia berjalan melewati Su Ming. Saat ia berjalan melewatinya, ia berbalik dan menatap Su Ming dengan dingin. Ada sedikit keraguan di matanya.

Namun, setelah ia mengamati Su Ming dari dekat, ia mendapati bahwa orang di hadapannya bukanlah orang yang ditemuinya malam sebelumnya. Ia mendengus dan berjalan melewatinya, lalu duduk bersila di tempat yang agak jauh setelah itu. Keempat orang yang bersamanya mengelilinginya untuk melindunginya.

Su Ming memandang Wu Sen dan kemudian memandang Bei Ling, yang berdiri di kejauhan sebelum ia mengalihkan pandangannya.

“Wu Sen melatih Pemangsa Darah Mayat. Ia memuja patung jahat Dewa Berserker di Suku Wind Stream. Dia adalah orang yang buas dan dia selalu berada dalam suasana hati yang buruk. Dia bukan orang baik!” Lelaki tua yang berdiri di samping Su Ming berbisik pelan seolah-olah ia sedang marah tetapi juga takut kalau Wu Sen bisa mendengarnya. Dilihat dari penampilannya, ia telah gagal dalam usahanya menjual ramuan kepada Wu Sen dan mungkin bahkan menderita karenanya.

“Anak muda, jangan ganggu orang itu… Tapi jika akhirnya kamu mengganggunya… yah, tidak apa-apa. Aku punya jenis ramuan lain bersamaku. Jika kamu memakannya, kamu akan menjadi lebih kuat secara fisik selama sisa hidupmu…” Lelaki tua itu menoleh ke belakang dan mencoba membujuk Su Ming lagi.

Su Ming mengerutkan kening, berpikir bahwa lelaki tua itu jauh lebih banyak bicara daripada Lei Chen. Faktanya, Lei Chen dianggap pendiam jika dibandingkan dengan orang ini.

Lelaki tua itu terus mencoba membujuknya. Sepertinya ia tidak akan melepaskan Su Ming kecuali pemuda itu membeli ramuannya.

Pada saat itu, ruang di luar lapangan berpilin sekali lagi. Kali ini, puluhan orang tiba. Orang-orang ini sedang berbicara dan tertawa di antara mereka sendiri. Mereka berdiri dalam formasi pelindung di sekitar orang yang berada di tengah mirip seperti bintang-bintang yang mengelilingi bulan. Orang itu tidak tinggi dan sedikit gemuk. Ia sedang tertawa dan berbicara dengan orang-orang di sampingnya sambil melambaikan tangan ke sana kemari seolah-olah ia sedang memberi isyarat sesuatu.

Ia memiliki kehadiran samar yang menonjol di antara puluhan orang itu. Semua orang memusatkan pandangan mereka kepadanya begitu mereka melihatnya.

“Chen Chong!” Wu Sen, yang sedang duduk bersila membuka matanya dan menatap orang yang sedikit gemuk itu. Ia menyipitkan matanya.

Pandangan Su Ming juga tertuju pada orang tersebut. Ia bisa merasakan kehadiran yang samar tetapi itu bukanlah Qi. Itu adalah sesuatu yang lain yang sulit ia deskripsikan.

“Chen Chong adalah seorang pemuda yang dikenal semua orang di Suku Wind Stream. Dia anak yang baik, jauh lebih baik daripada Wu Sen,” bisik lelaki tua itu dengan cepat.

“Jangan beri tahu orang lain tentang ini, tetapi Chen Chong adalah pelanggan setia ku. Dia selalu datang untuk membeli ramuan dariku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com