Tidak lama kemudian, perwakilan dari suku-suku lainnya tiba. Orang-orang ini datang bersama suku mereka, atau datang sendiri.

Secara bertahap, jumlah orang di lapangan semakin bertambah. Tempat itu menjadi sangat ramai dengan aktivitas saat orang-orang saling mengobrol satu sama lain.

Bagaimanapun juga, upacara agung tersebut hanya diadakan beberapa tahun sekali. Jumlah orang yang mengikuti ujian tahun ini juga jauh lebih banyak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

Su Ming menggunakan kesempatan ketika ada banyak orang di sekitarnya untuk melangkah maju dengan cepat guna menghindari orang tua yang terus mengganggunya. Ocehan konstan orang tua itu membuat Su Ming pusing. Begitu berhasil menghindarinya, dia melihat — dari celah-celah di antara kerumunan orang — orang tua itu sedang mencari-carinya di tengah kerumunan. Su Ming dengan cepat merendahkan tubuhnya, tidak ingin terlihat.

Meskipun ada banyak orang berkumpul di lapangan, Su Ming tidak mengenali sebagian besar dari mereka. Penampilannya juga sangat biasa di tengah kerumunan sehingga tidak ada seorang pun yang memerhatikannya.

Sebenarnya, Su Ming bukan satu-satunya yang berusaha untuk tidak mencolok. Ada cukup banyak peserta ujian yang bukan berasal dari Suku Wind Stream yang mengikuti ujian untuk pertama kalinya.

“Lihat, itu Wu Sen! Kudengar dia adalah salah satu anak ajaib dari Suku Wind Stream.”

“Bukankah itu Chen Chong? Namanya sangat terkenal. Aku pernah mendengarnya sebelumnya, tapi aku tidak menyangka penampilannya seperti itu. Namun, dia benar-benar memiliki wibawa yang kuat.”

“Apakah kau melihat Bei Ling dari Suku Dark Mountain? Kudengar dia juga orang yang luar biasa. Dia mendapat tempat dalam 50 besar pada ujian sebelumnya. Jika kita bisa berteman dengannya, itu akan bagus bagi kita. Nanti akan ada banyak orang yang cemburu pada kita saat kita kembali ke suku.”

Orang-orang selain Su Ming sepertinya bukan pemula. Mereka berbisik satu sama lain dengan wajah yang dipenuhi rasa kagum.

“Ini mungkin kesempatan kita. Jika kita bisa menarik perhatian Wu Sen atau Chen Chong dan tetap berada di sisi mereka, maka kedudukan kita di suku pasti akan berbeda.”

“Ha. Ada banyak orang yang memiliki pemikiran yang sama. Tidakkah kau tahu bahwa ada banyak orang yang ingin mendekati mereka untuk mengobrol? Kenapa kita tidak mencobanya juga? Hei, kawan, kulihat kau sendirian. Ini pasti pertama kalinya bagimu, kan?” seorang pemuda berpenampilan jujur di sisi Su Ming tersenyum dan berkata kepadanya.

Bibir Su Ming melengkung membentuk senyuman sopan, dan dia mengangguk kepada pemuda itu.

“Saudara, belum semua orang tiba, sepertinya tahap pertama ujian akan segera dimulai. Bagaimana kalau kita pergi ke Chen Chong dan mencoba mengobrol dengannya? Bagaimana dengan kalian semua? Ayo pergi bersama. Jika kita pergi sendiri, dia mungkin akan mengabaikan kita,” pemuda itu dengan cepat berbicara sambil mencoba membujuk Su Ming dan orang-orang di sekitarnya.

“Lihatlah Wu Sen, wajahnya tampak suram. Aku yakin suasana hatinya sedang sangat buruk. Kita sebaiknya tidak pergi dan mengganggunya. Chen Chong itu terlihat seperti orang yang blak-blakan, dia seharusnya lebih mudah didekati.” Beberapa orang di sekitarnya terpengaruh oleh kata-kata pemuda itu dan dia berhasil mengumpulkan sekitar tujuh hingga delapan orang untuk mendatangi Chen Chong.

Su Ming sebenarnya tidak ingin pergi, tetapi dia diseret oleh pemuda yang antusias itu, jadi dia tidak punya pilihan selain mengikuti kerumunan.

Tepat saat mereka bergerak maju, ruang di luar lapangan kembali berputar, menarik perhatian semua orang. Saat ruang itu berputar, lima orang muncul. Orang yang memimpin kelompok itu adalah seorang pria berusia empat puluhan. Pria itu mengenakan pakaian kasar dari kain goni dan terlihat sangat kuat. Ada aura Qi yang mengejutkan di sekelompok tubuhnya.

Ada bekas luka yang jelas di wajahnya yang membentang dari alis kirinya secara diagonal hingga mencapai sudut kanan bibirnya, membuatnya terlihat sangat garang dan menakutkan.

“Itu Suku Black Mountain. Orang itu… Mungkinkah dia kepala suku Suku Black Mountain? Kudengar ada bekas luka yang menakutkan di wajah kepala suku Suku Black Mountain, jadi pasti itu dia.”

“Benar. Kudengar Tetua dari Suku Black Mountain tidak hadir kali ini. Kepala suku mereka yang memimpin rombongan.”

Ada empat orang di belakang pria itu. Mereka berjalan perlahan ke tengah lapangan. Sekilas, keempat orang itu tampak biasa saja, tetapi jika seseorang melihat lebih dekat, mereka akan dengan mudah mendapati bahwa di antara keempat orang itu, tiga di antaranya adalah pemuda dengan usia yang kurang lebih sama, sementara yang terakhir adalah seorang pria bertubuh tegap berusia empat puluhan.

Anehnya, pria itu dan dua pemuda lainnya yang mengikuti kepala suku mengelilingi salah satu pemuda seolah-olah mereka adalah bawahannya. Mereka bahkan secara insting tidak mendahului pemuda itu saat berjalan.

Pemuda itu berusia sekitar 18 hingga 19 tahun. Dia mengenakan kemeja kulit berwarna hitam dan berambut panjang. Wajahnya tidak terlihat jelas karena kerah kemeja hitamnya ditarik ke atas menutupi seluruh wajahnya kecuali matanya. Dia juga menundukkan kepalanya, sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Pemuda itu terdiam. Dia mengabaikan tatapan yang tertuju padanya dan berjalan menuju kerumunan bersama kepala suku mereka. Mereka duduk bersila di sudut yang jauh dari Suku Dark Mountain.

Dari cara duduknya, dapat terlihat pula bahwa pemuda itu berbeda. Dia duduk sendirian, tidak membaur dengan anggota sukunya yang lain. Meskipun demikian, begitu dia duduk, dia sedikit mengangkat kepalanya dan melihat ke arah Suku Dark Mountain. Rasa jijik sempat muncul sesaat di matanya.

Pandangan Su Ming juga tertuju pada orang-orang dari Suku Black Mountain, seperti yang lainnya. Dia memberikan perhatian khusus kepada kepala suku mereka dan pemuda yang tidak suka bergaul itu.

Su Ming tidak terkejut dengan kekuatan kepala suku Suku Black Mountain, tetapi pemuda yang tidak suka bergaul itu memberinya sedikit perasaan bahaya. Dia hampir bisa memastikan bahwa orang ini luar biasa.

Namun di dalam hatinya, dia membenci perilaku seperti ini, berpura-pura jauh lebih cerdas dan lebih kuat daripada orang lain. Dibandingkan dengan orang itu, Su Ming bahkan merasa bahwa Wu Sen jauh lebih baik daripada orang tersebut. Setidaknya, Wu Sen tidak berpura-pura bersikap misterius.

Kedatangan Suku Black Mountain tidak memicu banyak percikan diskusi. Dibandingkan dengan mereka, orang-orang jauh lebih tertarik pada anak-anak ajaib dari Suku Wind Stream. Bagaimanapun juga, reputasi orang-orang ini sangat mengesankan di wilayah tersebut.

Su Ming pergi bersama kerumunan menghampiri Chen Chong atas bujukan pemuda yang sangat antusias itu. Dia tidak menonjolkan diri saat berdiri di antara begitu banyak orang. Tidak ada seorang pun yang akan memerhatikannya karena penampilannya yang sangat biasa.

“Kuberitahu kalian semua, aku tidak pernah pergi ke tempat-tempat itu di suku, dan bahkan jika aku pergi, aku hanya pergi ke sana untuk melihat keseruan. Apakah kalian tidak percaya padaku?”

Saat semakin dekat, Su Ming melihat Chen Chong sedang merespons dengan tangannya dan berbicara dengan orang-orang di sekitarnya, memicu tawa dari mereka. Namun jelas bahwa sebagian besar tawa itu sekadar untuk menyenangkan hatinya.

Bahkan ada beberapa orang yang tertawa secara insting karena mereka ingin berteman dengan Chen Chong. Seolah-olah mereka ingin menggunakan tawa itu untuk bisa masuk ke dalam kelompok.

Pemuda tadi dan orang-orang lainnya selain Su Ming melakukan hal itu. Mereka tertawa tanpa henti. Su Ming berdiri di sana dan tersenyum. Dia merasa tenang. Dia melihat ke arah Chen Chong, yang dikelilingi oleh semua orang ini, dan tahu bahwa status Chen Chong sangat tinggi, sesuatu yang tidak bisa dia bandingkan.

Dia melihat orang-orang di sampingnya, yang tertawa demi bisa bergabung dengan kelompok tersebut. Mereka bahkan menggunakan kesempatan itu untuk memperkenalkan diri. Mereka mungkin tidak terlihat seperti sedang berusaha menjilat Chen Chong, tetapi siapa pun itu, sudah jelas bahwa mereka ingin mendekatkan diri dengan Chen Chong.

Suku Dark Dragon berjalan memasuki lapangan pada saat itu. Saat suku tersebut muncul, kedatangan mereka tidak memicu banyak diskusi. Bagaimanapun juga, Suku Dark Dragon sangatlah kecil. Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ketenaran Suku Black Mountain.

Namun begitu Suku Dark Dragon muncul, semua orang, bahkan Chen Chong yang tadinya berbicara dan tertawa, serta Wu Sen yang tadinya sedang bermeditasi dengan kesal, mengangkat kepala mereka dan melihat ke arah rombongan tersebut.

Pemuda berpakaian hitam dari Suku Black Mountain, yang berpura-pura misterius dengan menutupi separuh wajahnya, juga melihat ke arah mereka.

Mereka sedang melihat seorang gadis berpakaian putih dengan kecantikan yang tak tertandingi berjalan di tengah-tengah Suku Dark Mountain! Ada sebuah pecahan yang menghias di tengah alisnya, memancarkan cahaya terang saat memantulkan sinar matahari. Ada keliaran tertentu pada kecantikannya yang membuat jantung berdebar kencang saat orang-orang melihatnya.

Dia adalah Bai Ling.

Bai Ling sedikit tersipu karena dia berada di bawah pengawasan begitu banyak orang, namun dia tidak menundukkan kepalanya. Sebaliknya, dia mengedarkan pandangannya dengan cepat ke tengah kerumunan. Begitu dia menemukan Suku Dark Mountain, kebahagiaan muncul di wajahnya, tetapi begitu dia melihat lebih cermat, kebahagiaan itu menghilang. Dia tidak menemukan Su Ming.

Bai Ling menundukkan kepalanya dan mengikuti di belakang Tetua Suku Dark Mountain menuju lapangan. Dia tidak menyadari seorang remaja berpenampilan biasa sedang memerhatikannya secara diam-diam dari tengah kerumunan di kejauhan. Dia juga tidak menyadari tatapan penuh hasrat dan keserakahan dari pemuda berpakaian hitam asal Suku Black Mountain, yang sedang berpura-pura misterius, begitu melihatnya.

Wu Sen hanya menatap Bai Ling sejenak sebelum kembali memejamkan matanya. Bai Ling mungkin memiliki kecantikan yang tiada tara, tetapi dia sama sekali tidak bergeming. Saat ini, dia sedang merasa gelisah, dan dia tidak punya kapasitas pikiran lagi untuk memikirkan hal lain.

Su Ming menatap wajah cantik itu dan berdiri diam di tempatnya. Dia tiba-tiba merasa bahwa jarak antara dirinya dan Bai Ling sangatlah jauh…

“Bai Ling!” Sebuah suara yang mengesankan bahwa pembicarnya sedang tersenyum terdengar dari tempat Su Ming berada. Suara itu tidak keras, namun menyebar ke seluruh area dan sampai ke telinga Bai Ling.

“Kakak Chen Chong.” Bai Ling mengangkat kepalanya dan melihat Chen Chong berjalan ke arahnya dari tengah kerumunan. Ada senyuman di wajahnya, namun ada juga kesedihan yang tersembunyi di balik senyuman itu.

Chen Chong tertawa terbahak-bahak. Orang-orang di depannya langsung mundur. Su Ming berdiri di sana dan tidak bergerak. Dia melihat Chen Chong berjalan melintasinya menuju ke arah Bai Ling.

Saat mengamatinya, Su Ming memejamkan matanya. Dia tidak tahu apa yang harus dirasakannya saat ini. Hanya ada ketenangan di dalam dirinya.

Saat dia memejamkan mata, seolah-olah dia mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya sampai seseorang menyadarkannya dengan cara menarik lengannya dan mengayunkannya dengan penuh semangat.

“Ye Wang! Itu Ye Wang!”

“Lihat, itu Ye Wang, orang terkuat di antara generasi muda di Suku Wind Stream! Ye Wang!

Dialah Ye Wang yang memenangkan juara pertama dalam ketiga tahap ujian selama dua kali berturut-turut! Orang itu memiliki bakat yang luar biasa dan dia adalah yang terkuat di antara generasi muda di wilayah ini! Kudengar dia memiliki harapan tertinggi untuk mencapai Alam Kebangkitan di antara generasi muda! Dia juga saat ini sedang dilatih oleh seluruh Suku Wind Stream! Dia adalah Calon Tetua Suku Wind Stream di masa depan!”

Su Ming membuka matanya dan melihat seseorang berjalan menuju lapangan dari kejauhan.

Orang itu mengenakan kemeja merah. Dia tidak memiliki sifat muram seperti Wu Sen, popularitas seperti Chen Chong, ataupun kepura-puraan misterius dari pemuda berpakaian hitam Suku Black Mountain. Dia sendirian, dan dia berjalan seorang diri menuju ke tengah lapangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com