Ribuan li air laut lenyap, dan ribuan li daratan di dasar laut berubah menjadi debu. Sebuah lubang raksasa muncul di dalam Laut Mati. Seolah-olah memiliki kesadaran, air laut di sekitar lubang itu tidak berani mendekati cahaya ungu yang menghantam turun, menyebabkan lubang tersebut tetap seperti itu untuk waktu yang lama.

Rambut Di Tian berantakan saat ia berdiri di udara, terdiam. Xun tulang di hadapannya telah lenyap, begitu pula dengan Su Ming.

Beberapa saat kemudian, Di Tian mengangkat kepalanya, wajahnya berkerut oleh ekspresi buas. Sebuah kemurkaan yang begitu hebat hingga hampir mampu membakar langit muncul di wajahnya, dan ia meloloskan raungan ke arah langit, raungan yang begitu kuat hingga sanggup mengguncang langit dan bumi!

Raungan itu bergema di udara dan menyebar ke segala arah. Raungan itu bertahan lama di area tersebut, enggan menghilang.

Hukuman Surgawi Takdir telah menghancurkan segalanya di area melingkar seluas ribuan li, tetapi hukuman itu tidak berhasil menemukan jejak apa pun dari Su Ming. Di Tian dapat merasakan bahwa kekuatan dari Hukuman Surgawi telah memengaruhi Su Ming… tetapi ia tidak mati.

Dengan niat membunuh dan kegilaan yang berkecamuk di dalam dirinya, Di Tian memancarkan indra ilahinya ke luar dan menyapu langit dan bumi, mencakup area terjauh yang dimungkinkan dalam batas-batas indra ilahinya… tetapi ia tidak dapat menemukan Su Ming!

Ia telah lenyap begitu saja dari pandangan Di Tian sekali lagi, menyebabkannya tidak mampu menemukannya…

Ia telah mengirimkan klonnya ke tempat ini, tetapi hasil akhirnya tetap sama. Kebangkitan Takdir secara khusus membuat hati Di Tian bergetar. Ia tetap berdiri di udara hingga cahaya ungu itu menghilang dan lubang tersebut kembali terisi oleh air laut. Seluruh Laut Mati amblas sedikit.

‘Aku menolak percaya bahwa kau bisa bersembunyi selamanya. Suatu hari nanti, aku pasti akan menemukanmu lagi, dan saat berikutnya aku menemukanmu, aku bersumpah… aku akan melakukan apa pun demi membuat kesadaranmu tenggelam ke dalam kebinasaan!’ Di Tian memejamkan matanya, tetapi ekspresi kelam di wajahnya tidak kunjung hilang sampai ia berbalik dan mengambil satu langkah menuju langit yang jauh!

…..

Langit berwarna biru, matahari bersinar cerah, terutama sekarang karena hari sudah hampir siang. Sinar matahari terasa hangat saat jatuh di kulit, memaksa orang-orang untuk berkeringat. Tidak banyak panas yang terbawa oleh angin.

Wewangian osmanthus yang menyenangkan pun tidak dapat diterbangkan oleh angin sepoi-sepoi yang ada di area tersebut. Wewangian itu hanya bisa berputar-putar di tempat asalnya dan terus memenuhinya.

Tawa, yang terjalin di antara pepohonan, datang dari jarak tak jauh, dan beberapa rumah yang terpencar-pencar dapat ditemukan di arah tersebut.

Ada sekitar seratus keluarga di sana. Asap cerobong tampak membubung ke udara pada saat itu, dan di tengah wewangian osmanthus, tempat itu tampak bagaikan surga dunia.

Ada banyak gunung di area tersebut, membuat tempat ini tampak sangat terisolasi dari dunia luar. Tidak banyak orang yang terlihat berlalu-lalang, dan hanya beberapa jejak samar kereta kuda yang dapat ditemukan pada satu-satunya jalur yang menuju ke rumah-rumah itu.

Mungkin karena baru saja turun hujan. Meskipun matahari bersinar cerah, tanahnya masih dipenuhi lumpur. Mereka yang berjalan di jalan itu akan mendapati kaki mereka mengeluarkan suara berderap saat menginjak lumpur, menciptakan keunikan tersendiri saat berjalan-jalan.

Ada seorang remaja yang mengenakan pakaian penuh tambalan di dalam hutan osmanthus pada saat itu. Ia sedang duduk di atas dedaunan sambil menyandarkan punggungnya pada sebatang pohon, menatap langit yang tidak dapat disembunyikan oleh kanopi hutan, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Ia tampak agak pucat, namun wajah pucat ini membuatnya terlihat sangat elegan dan tampan. Ia masih muda, usianya baru sekitar dua belas hingga tiga tahun, dan pakaian tambalan itu tidak mampu menutupi pembawaan dirinya yang sanggup membuat orang lain menyayanginya begitu mereka melihatnya.

Namun, tubuhnya tampak sangat rapuh. Meskipun demikian, matanya sangat hidup saat ia menatap langit sambil bersandar pada pohon osmanthus.

Ia menatap langit itu dalam-dalam. Ada beberapa helai rumput di tangannya, dan saat ia mempermainkannya, rumput-rumput itu perlahan-lahan dianyam menjadi bentuk sesosok manusia kecil. Semua ini dilakukan secara naluriah. Ia masih menatap langit, meskipun tidak ada yang tahu apa yang ia lihat. Mungkin itu adalah langit biru, dan mungkin itu adalah awan putih. Tidak ada yang tahu selain dirinya sendiri.

Setelah sekian lama, suara langkah kaki terdengar merambat melalui hutan, dan bersamaan dengan itu terdengar suara jernih milik seorang anak kecil. Suara itu jatuh ke telinga sang bocah.

“Sisa Anjing, Kakak, Sisa Anjing… Ibu menyuruhmu pulang…”

Ini adalah suara seorang anak perempuan. Ada sedikit kepolosan di dalam suaranya yang jernih, seolah-olah ia belum ternoda oleh dunia materialistis, belum mulai memendam pikiran-pikiran rumit. Ia masih mempertahankan impian masa kecilnya yang polos.

Ia adalah seorang anak perempuan berusia delapan hingga sembilan tahun, dan mengenakan pakaian penuh tambalan. Ada dua kepang di sisi kepalanya, tetapi ia tidak cantik. Ada tanda lahir di wajahnya, namun matanya bersinar terang. Jika seseorang mengabaikan tanda lahir itu, mereka akan mendapati bahwa ia sebenarnya adalah seorang gadis yang sangat menggemaskan.

Ketika sang bocah mendengar suara gadis itu, ia mengalihkan pandangannya dari langit, dan sebuah senyuman yang berasal dari lubuk hatinya muncul di wajahnya. Ia duduk tegak dan menatap ke arah gadis yang berlari menghampirinya.

“Pelan-pelan, tanahnya penuh lumpur.” Sang bocah berjalan mendekat, berbicara dengan lembut. Ada tatapan penuh kasih di matanya saat ia menatap anak perempuan tersebut.

“Sisa Anjing, Ibu memasak makanan enak hari ini! Ibu membuatkan herba obat kesukaanku! Cepatlah! Cepatlah!” kata gadis itu sambil tersenyum, saat ia berlari ke sisi sang bocah. Ia bahkan mengangkat tangan mungilnya dan menyingkirkan lumpur serta daun-daun di pakaian sang bocah.

Sang bocah menepuk kepala gadis itu dan menggenggam tangannya sambil tersenyum sebelum berjalan keluar dari hutan bersamanya.

“Kakak, kenapa kamu selalu datang ke sini? Tidak ada apa-apa di sini selain pohon-pohon osmanthus.” Gadis yang dipanggil Si Kecil Jelek itu mengerjap-nerjapkan matanya dan menggenggam tangan sang bocah sembari bertanya penuh rasa ingin tahu.

Sang bocah tersenyum dan tidak berbicara. Ia hanya mengangkat kepalanya untuk melirik ke arah samping, dan kilasan tatapan renta yang tidak bisa dilihat orang lain melintas di matanya.

Saat mereka berjalan keluar dari hutan, tatapan renta itu terbenam di dalam mata sang bocah, dan tidak dapat ditemukan lagi. Mungkin hanya udara di sekitarnya yang bisa merasakan desahan yang ia lepaskan di dalam hatinya, karena desahan itu membuat langit yang tadinya cerah dengan cepat berubah menjadi jauh lebih gelap, di mana awan gelap bermunculan di atas sana.

Hutan itu tidak terlalu jauh dari rumah-rumah penduduk. Hanya butuh sedikit waktu bagi mereka untuk sampai ke tempat itu. Dengan gadis yang jelas-jelas terburu-buru untuk menyantap herba obat itu menarik tangannya, sang bocah berlari bersamanya menuju rumah-rumah tersebut.

Mereka berpapasan dengan beberapa anak seumuran yang sedang bermain satu sama lain dalam perjalanan pulang. Begitu melihat kakak beradik itu, beberapa anak mulai menggoda mereka.

“Si Kecil Jelek, makanan enak apa yang dimasak Ibumu hari ini?”

“Benar, Si Kecil Jelek, bukankah kau bilang orang tuamu akan membuatkanmu pakaian tanpa tambalan?”

Gadis yang menggenggam tangan sang bocah itu menundukkan kepalanya, dan tubuhnya sedikit tegang, namun ia dengan cepat pulih. Meskipun demikian, kepalanya tetap menunduk. Ia ingin segera meninggalkan tempat itu secepat mungkin, kembali ke sebuah rumah biasa yang letaknya tidak terlalu jauh. Itulah rumahnya.

Tempat ini tidak bisa dianggap sebagai sebuah suku, karena orang-orang di sini tidak memiliki hubungan darah satu sama lain. Mungkin tempat ini hanya bisa disebut sebagai sebuah desa.

Saat sang bocah mendengarkan ejekan dan cemoohan yang diarahkan kepada anak perempuan tersebut, ia mengerutkan keningnya, tetapi gadis itu mencengkeram pergelangan tangannya dengan erat, dan ada tatapan memohon di wajahnya. Hal itu membuat sang bocah kembali mendesah di dalam hatinya. Ia hanya bisa mengikutinya pulang dengan diam-diam.

“Kami pulang! Ayah, Ibu, aku membawa Kakak pulang. Kita bisa makan sekarang!” Gadis kecil itu tersenyum bahagia dan langsung berlari masuk begitu ia mendorong pintu rumahnya.

Sisa Anjing masuk ke dalam rumah tepat di belakangnya. Ini adalah rumah yang terbuat dari tanah liat. Ukurannya tidak besar, dan hanya ada dua ruangan di dalamnya. Saat ia melangkah masuk, suara batuk terdengar dari salah satu ruangan.

“Sisa Anjing, apakah kau pergi melihat pohon osmanthus lagi? Pohon-pohon itu akan meranggas dalam beberapa bulan ke depan, jadi kau harus melihatnya sebanyak mungkin sekarang…” Seorang paruh baya keluar dari ruangan lain, berbicara kepada sang bocah.

Wajah pria itu dipenuhi dengan aura kuno. Pakaiannya sederhana, dan wajahnya jujur. Ketika ia keluar, ia menatap sang bocah, dan senyuman ramah muncul di wajahnya. Tubuhnya tidak tinggi, dan ia juga tidak kuat. Hanya tangannya saja yang memberikan kesan unik pada orang lain. Tangan-tangan itu penuh dengan bekas luka, yang menutupi banyak area, terutama di jari-jarinya.

Pada saat itu, hanya dengan sekilas pandang, sang bocah dapat mengetahui bahwa jelas ada luka-luka baru di tangan pria itu.

Tepat di belakang pria itu berdiri seorang wanita. Kulitnya kasar, namun terlepas dari itu, kecantikan aslinya masih terlihat. Namun, waktu telah meninggalkan terlalu banyak jejak pada dirinya, menyebabkannya tampak lebih tua dari usia aslinya. Ia memegang dua mangkuk di tangannya sambil tersenyum ke arah sang bocah.

“Kau anak nakal, jika Si Kecil Jelek tidak memanggilmu pulang untuk makan siang, kau pasti tidak akan pulang. Kau baru akan kembali saat hari sudah gelap di luar. Tubuhmu masih lemah, berhati-hatilah agar tidak masuk angin di luar.”

Senyuman lembut muncul di wajah sang bocah. Ia melangkah maju dan menerima mangkuk dari tangan wanita itu lalu berbicara dengan lembut.

“Ayah, Ibu, aku baik-baik saja.”

“Baiklah sekarang, makanlah lebih banyak herba gunung ini nanti. Kakekmu Zhang baru saja dikaruniai seorang cucu pagi ini, jadi dia memberi kita beberapa obat gunung sebagai ganti beberapa boneka jerami ayahmu. Katanya gunakan ini untuk memberikan nutrisi bagimu dan Boneka Kecil kita.” Wanita itu memandang sang bocah dan gadis kecil yang sedang ceria menata meja, dengan tatapan penuh kasih. Ia berjalan ke arah meja bersama suaminya.

Ini bukanlah hidangan yang mewah. Mereka hanya memiliki herba gunung yang dimasak empuk dan beberapa jus buah manis. Tawa ceria Si Kecil Jelek bergema di dalam keluarga biasa ini, dan kasih sayang wanita itu, serta sikap lembut pria paruh baya tersebut memberikan atmosfer yang hangat di dalam rumah.

Sang bocah memandangi mereka, dan sebuah senyuman pun terukir di wajahnya. Senyuman itu berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam. Ia berterima kasih kepada keluarga ini, dan terutama sangat berterima kasih kepada gadis kecil bernama Si Kecil Jelek ini.

Setahun yang lalu, ia terbangun di tempat ini, dan gadis inilah yang menemukannya di pegunungan ketika ia sedang keluar sendirian memetik berbagai jenis rumput untuk digunakan ayahnya membuat boneka jerami. Gadis itu telah menggendongnya pulang di atas punggungnya, dan sejak saat itu… ia tinggal di sini.

Ia sekarang memiliki seorang adik perempuan, dan namanya adalah Si Kecil Jelek, karena ia berwajah jelek. Namun kebaikannya, tawanya yang menggemaskan, dan matanya yang hidup selalu membuatnya teringat pada tubuh kecil yang rapuh yang menggendongnya sepanjang jalan kembali saat ia masih tidak sadarkan diri.

Ia sekarang memiliki seorang ayah, dan pria itu adalah seorang pria yang jujur dan berhati baik. Ia adalah seorang manusia fana, dan ia hidup dalam kemiskinan sementara terus-menerus digerogoti oleh penyakit, tetapi boneka jerami yang dibuatnya sangat mirip aslinya, dan boneka-boneka itu menjadi mainan bagi anak-anak di desa.

Ia sekarang juga memiliki seorang ibu. Wanita itu adalah sosok yang sangat baik dan lembut yang sangat mencintai suaminya, putrinya, keluarganya, dan juga telah melimpahi orang luar sepertinya dengan kasih sayang seorang ibu yang berlimpah.

Ia… adalah Su Ming.

Setahun yang lalu, ketika ia terbangun di rumah yang dipenuhi kehangatan ini, basis kultivasinya telah tercerai-berai, tetapi tidak menghilang. Basis kultivasi itu tersembunyi di dalam tubuhnya, sisa kekuatan yang menetap di dalam dirinya setelah ia meledakkan kekuatannya. Saat itu, ia terluka parah selama perartungannnya melawan Di Tian, dan oleh karena itu sisa kekuatan tersebut membutuhkan waktu untuk pulih sepenuhnya.

Catatan Penerjemah:

1.Si Kecil Jelek dan kemudian, Sisa Anjing: Ini adalah penyimpangan dari “Oh semua nama menggunakan pinyin”, karena ini adalah nama panggilan sayang. Ada sebuah takhayul yang sudah meredup di generasiku bahwa kau harus memberi anak-anak nama panggilan yang buruk dan merendahkan agar mereka memiliki kehidupan yang baik, tubuh yang sehat, dan tidak mati, karena hidup mereka akan cukup berat sehingga mereka tidak akan jatuh sakit, dan sang malaikat maut tidak akan mendatangi mereka. Kurasa kalangan kaya dan kelas atas (mereka yang melek huruf dan para pejabat) tidak melakukan hal ini. Ini juga hanya ada di Tiongkok dan bukan di tempat asalku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com